INVEAS Construcción e Inspección de Pavimentos
Ing. Augusto Jugo B. Versión 1.1
2. CONCEPTOS BASICOS DE PAVIMENTOS
En este capitulo se presenta una discusión general sobre aspectos de diseño y
comportamiento de los pavimentos, nomenclatura y mecanismos de trabajo y
de falla. La fig. 2.1, ilustra el concepto básico de diseño de un pavimento.
!!!!!!!!!!!!!!!!
!!!!!!!!!!!! Tráfico
cargas
Problema de diseño:
? Definir la estructura para que el pavimento
construido sobre una subrasante determinada,
en un medio ambiente especifico, tenga un
comportamiento preestablecido al ser sometido
//////////////////////////////// a un cierto número de repeticiones de carga.
subrasante
Fig. 2.1 Concepto básico de diseño de pavimento.
Los pavimentos se han clasificado –convencionalmente- en flexibles y rígidos.
Esta distinción obedece al tipo de superficie de rodamiento, aunque la principal
diferencia se refiere a la forma cómo cada uno trabaja, cómo soporta y
distribuye los esfuerzos producidos por las cargas, además de los materiales
que lo conforman.
Un pavimento flexible clásico esta conformado por una delgada capa de
rodamiento asfáltica, la cual se apoya en una base y subbase granulares, las
que a su vez descansan sobre la subrasante. Con el tiempo esta conformación
clásica se modificó incorporando el uso de bases estabilizadas. Es importante
clarificar que la capa de rodamiento o desgaste es –por definición- de poco
espesor y requiere características especiales, como buena resistencia a la
fricción y al medio ambiente, no exigibles a la capa base subyacente. Esta
condición puede –en casos- requerir el empleo de agregados o una mezcla
especial no necesarios para otras capas. En muchos países es normal que
una capa de sello –con agregados especiales- constituya la capa o superficie
de rodamiento, siempre que el resto de las capas aporten la resistencia
necesaria.
Por su parte, un pavimento rígido esta conformado por una losa de concreto
hidráulico apoyado sobre una base o directamente sobre la subrasante.
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En todo pavimento, es la subrasante la que finalmente soporta tanto la
estructura, como las cargas impuestas. Alguna definición de pavimento dice,
que el pavimento tiene como función principal proteger la subrasante, que es el
punto más débil del sistema. La fig.2.2, muestra esquemáticamente los tipos
de pavimentos.
Tipos de pavimentos:
Flexible Rígidos
Clásico
Capa asfáltica
Concreto Portland
Base granular
(subbase granular)
Subbase granular
Subrasante compactada
La diferencia fundamental entre ambos tipos de pavimento es la forma
como los esfuerzos -producidos por las cargas- son distribuidos
dentro de la estructura y transmitidos a la subrasante.
Fig. 2.2. Tipos de pavimentos.
En el siguiente capitulo se discute la importancia de la subrasante y de su
preparación para lograr un buen comportamiento de la estructura.
Pavimentos asfálticos
Los pavimentos asfálticos son conformados por capas cuya calidad es mayor
de arriba hacía abajo, de esta forma las capas superiores mas resistentes
distribuyen las cargas de tal forma que no se exceda la resistencia de ninguna
de las capas inferiores ni de la subrasante. La distribución de las cargas se
logra en función del espesor de las capas, en este sentido debe tenerse en
cuenta que los materiales granulares tienen baja resistencia y poder de
distribución, si se comparan con materiales cementados. En estos pavimentos
el único material cementado, que puede alcanzar alta rigidez es la mezcla
asfáltica, sin embargo esta rigidez es altamente dependiente de la temperatura,
así como de otras propiedades de la mezcla.
Además de un pavimento clásico, compuesto como se dijo, de capa de
rodamiento, base y subbase granulares, existen otros tipos de pavimentos
asfálticos con base asfáltica, los denominados de profundidad plena (full-depth)
en los que todas las capas son asfálticas y los semi-rígidos, con bases
estabilizadas con cal o cemento. Cada estructura tiene su forma de trabajar lo
que debe ser considerado en el diseño, construcción y mantenimiento; ver fig.
2.3.
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Tipos de pavimentos:
Flexibles
Clásico Base asfáltica Profundidad plena Semi-rígido
(base granular) (base mixta) (sólo capas asfálticas) (base cementada)
Subrasante compactada
Fig. 2.3. Tipo de pavimentos flexibles.
La caracterización de los materiales –generalmente- se hace de acuerdo a los
siguientes parámetros:
Mezclas asfálticas Estabilidad y propiedades Marshall
Base y SB granular Ensayo CBR
Bases cementadas Compresión a 7 días
Subrasante Ensayo CBR o Módulo Resilente (Mr)
Pavimentos rígidos
Los pavimentos rígidos trabajan en forma diferente que los asfálticos; la alta
rigidez del concreto de cemento Pórtland, hace que sea la losa la que
prácticamente absorba los esfuerzos de las cargas y muy poco se trasmite a la
subrasante. Por esta razón, además de aspectos constructivos y de costos,
estos pueden o no tener una base, bien granular o estabilizada. El punto más
débil de una losa de pavimento, es generalmente la esquina; de aquí que se
consideren mecanismos de transmisión de cargas entre losas con la finalidad
de reforzar estos puntos, mejorar el comportamiento del pavimento y en casos
lograr economías. Estos mecanismos de transmisión son consideraciones de
diseño que deben ser incorporadas en la construcción.
En el caso de los pavimentos rígidos los materiales se caracterizan de acuerdo
a los siguientes ensayos:
Concreto Resistencia a flexión (Módulo de Rotura, MR)
Base granular Ensayo CBR
Bases cementadas Compresión a 7 días
Subrasante Módulo de reacción (k)
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Modos de falla de los pavimentos.
Otra definición de pavimento dice: un pavimento sirve para permitir la
operación de vehículos en una forma confortable, económica y segura, a lo que
se puede agregar, protegiendo adecuadamente la subrasante, el punto más
débil del sistema. De esta definición puede desprenderse que existe
primeramente un modo de falla funcional, que aplica cuando el pavimento deja
de cumplir sus funciones básicas, permitir una operación confortable y segura,
que afecta al usuario. Normalmente, este modo de falla es acompañada de una
falla estructural.
Por otra parte las fallas pueden ser, asociadas o no asociadas con cargas;
mientras que las causas se refieren a: estructural, cuando se presenta un
deficiencia de la estructura o un exceso de cargas, control de calidad, por
deficiencia en la calidad de algún producto o proceso que induce debilidad en
algún punto o sector del pavimento, y medio ambiente, que produce esfuerzos
térmicos, oxidación de algunos materiales, así como infiltraciones de agua que
debilitan la estructura.
Las figuras 2.4.a y 2.4.b, muestran -en forma esquemática- el mecanismo de
distribución de cargas en los pavimentos flexibles y los esfuerzos que se
consideran críticos en estos pavimentos.
Resistencia
Esfuerzo
e1
e2
En pavimentos flexibles los esfuerzos son distribuidos en
las distintas capas hasta reducirlos a una magnitud que no
exceda la resistencia de la subrasante ni de ninguna capa
granular.
Fig. 2.4.a. Esfuerzos en pavimentos flexibles:
Esfuerzos en pavimentos flexibles:
(a) esfuerzos de tracción, en la parte inferior de la capa asfáltica debido
a deflexiones producidas por cargas que inducen tracción, que por
repetición producen falla por fatiga en las capas cementadas.
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(b) esfuerzos verticales en las capas no cementadas, de materiales
granulares y suelos, que inducen fallas de corte tanto en las bases
como en la subrasante.
Fig. 2.4.b. Esfuerzos críticos en pavimentos flexibles:
Deflexión por carga
Capa asfáltica
Cementada σt Esfuerzo de tracción
Fatiga de la mezcla
σv
Capa Base
Granular Esfuerzo vertical (corte)
en capas no cementadas
Subrasante
Suelo de
fundación
En pavimentos flexibles los esfuerzos críticos son: (a) de tracción
que inducen fatiga en la parte inferior de las capas asfálticas
(cementadas); y (b) esfuerzos verticales que producen fallas de
corte en la subrasante y capas granulares.
Esfuerzos en pavimentos rígidos:
(a) son críticos los esfuerzos de flexión o tracción indirecta en la parte
superior de la losa, especialmente en las esquinas y bordes lo que
ocasiona la fractura del concreto cuando el esfuerzo excede su
resistencia a flexión o módulo de ruptura (MR).
Las figuras 2.5.a y 2.5.b, muestran la forma de distribución de esfuerzos en
pavimentos rígidos, y el esfuerzo de flexión considerado crítico en este tipo de
estructuras.
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Resistencia
Esfuerzo
e1
e2
En pavimentos rígidos los esfuerzos son -prácticamente-
absorbidos por el concreto Portland, por lo que las capas
inferiores y la subrasante son poco exigidas.
Fig. 2.5.a. Esfuerzos en pavimentos rígidos:
Deflexión por carga
σf Esfuerzo de flexión
En pavimentos rígidos los esfuerzos críticos son esfuerzos
de flexión producidos por cargas en la esquina o borde de
la losa de concreto, que producen fractura al exceder su
resistencia a flexión o módulo de ruptura.
Fig. 2.5.b. Esfuerzo crítico en pavimentos rígidos:
Por lo general los mecanismos de falla de los pavimentos se asocian con los
esfuerzos antes indicados, sin embargo aunque el problema –a primera vista-
luce relativamente sencillo la teoría y comprensión de la distribución de
esfuerzos y deformaciones en estructuras –generalmente multicapas- es
considerablemente compleja. Por otra parte los pavimentos tienen una gran
variedad de usos por lo que son sometidos a distintas cargas y esfuerzos, aun
cuando los materiales que los conformen sean similares. Los conceptos de
diseño, repeticiones de cargas y magnitud de esfuerzos son considerablemente
distintos, por ejemplo, en pavimentos viales y aeroportuarios; además dentro
de estos puede haber considerable diferencia, como entre una calle, una
autopista y un estacionamiento comercial.
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Variables de diseño de pavimentos
En forma genérica, el concepto de diseño de pavimentos pudiera resumirse de
la siguiente forma; “la definición de una estructura que construida sobre una
determinada subrasante, se comporte adecuadamente en un medio ambiente
especifico, al ser sometida a cargas durante un período de tiempo
preestablecido”
Los métodos de diseño de pavimentos han sido considerablemente dinámicos
en el tiempo, en Venezuela el procedimiento mas empleado es la Guía de
Diseño AASHTO-93. Por otra parte debe destacarse el Método de Diseño
Venezolano, también conocido como método MTC (1983), desarrollado por un
destacado grupo de ingenieros venezolanos bajo la coordinación del Ing. Luis
Salamé R, con la asesoría del Dr. Matt Witczak. Recientemente, se ha
presentado un nuevo procedimiento Empirico-Mecanístico 2009, aun en fase
de análisis y validación, considerablemente complejo.
El método AASHTO considera, fundamentalmente, las variables de diseño
que se listan y comentan brevemente a continuación:
• Tráfico: en términos de repeticiones y magnitud de cargas esperadas
en el periodo de diseño.
• Valor soporte de subrasante: variable de gran significación por ser el
punto más débil de la estructura, susceptible a la humedad y estar
sujeta a significativa variación a lo largo de una vía.
• Materiales disponibles y utilizables en la zona en la que se ejecuta la
obra, propiedades, aporte estructural, costos.
• Medio ambiente: posibilidad de saturación y susceptibilidad de los
materiales, temperaturas.
• Comportamiento: duración del periodo de diseño, serviceabilidad
final.
• Drenaje: obras de drenaje; precipitación y drenaje natural en la zona.
• Confiabilidad estadística: nivel de confiabilidad considerado en el
diseño en función de la calidad y precisión de la información
empleada.
• Aspectos económicos: análisis de alternativas y definición de
solución óptima.
Como puede deducirse el diseño de un pavimento, requiere una serie de
información que debe obtenerse y manejarse adecuadamente con la finalidad
de lograr una solución “óptima” de acuerdo con las características particulares
del proyecto. Cuando se habla de solución óptima, se quiere decir aquella que
sirve a los requerimientos y solicitudes de la obra y es construible, al menor
costo. Normalmente, hay diferentes soluciones para un pavimento, sin embargo
la definición de esta “solución óptima” normalmente requiere la intervención de
un especialista, lo que generalmente demanda una muy pequeña inversión,
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comparada con el costo de la obra, pero aporta significativos beneficios y
confiabilidad al proyecto.
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