Apreciación de la música II
Ensayo
Polaridad, Dualismo y Armonía Negativa
El cambio es inevitable, tanto en lo profesional, como en lo personal o como en el resto de
los aspectos que conforman la vida, y la música no es una excepción, pues esta no es constante,
evoluciona y cambia, y esto es inevitable. En cualquier caso, la gran mayoría de los intérpretes del
siglo XX, vieron que este extraordinario movimiento de cambio también aplicaba a la música, y que
con este llegaban nuevas ideas y teorías que proponían una gran variedad de alternativas musicales.
La experimentación es increíble, la gran mayoría de los autores están dispuestos a crear y configurar
nueva música, de acuerdo con sus propios deseos, no para que se toquen en interpretaciones
especificas con ciertas condiciones. De esta forma, los músicos y compositores se deben adaptar a
esta corriente, a este constante movimiento de cambio y Jacob Collier es un gran ejemplo de lo
dicho anteriormente. Es por esto que, a continuación, no solo se explicaran algunos conceptos
relativamente nuevos, tales como el dualismo armónico y la armonía negativa, sino que también se
analizara en cierta medida la creación artística de Collier titulada Hideaway, teniendo en cuenta
dichos conceptos.
Para comenzar, el Dualismo Armónico es definido por Grove Music Online como "una
teoría de la tonalidad que ve lo mayor y lo menor como diametralmente opuestos argumentando que
el centro armónico de una tríada mayor es su raíz, y el de una tríada menor es su quinta" (Grove
Music Online, 2001). Así mismo, varios teóricos de la música y el investigador Dale Jorgenson
definen dicho concepto como "un medio de explicar la tríada menor en un sentido inverso a la
explicación de una tríada mayor" (Jorgenson 1963, 31). Si bien estas definiciones presentan el
dualismo como un concepto relativamente simple, fue una fuente importante de discusión y
argumentación en el campo de la teoría musical durante siglos, y sigue siendo objeto de
conversación aún hoy en día.
Por otro lado, teoría de la armonía negativa se ha venido construyendo desde hace mucho
tiempo, de hecho, el concepto se presentó por primera vez por el pianista, compositor y musicólogo
suizo Ernst Levy (1895-1981) en su libro A Theory of Harmony (1985). En este, se presenta la idea
y, en ese entonces, el novedoso concepto de la polaridad armónica y reflexión armónica en el
sentido de explorar las simetrías en las series armónicas en sentido ascendente y descendente. Levy,
habla en gran medida de la teoría de la polaridad en la música, también conocida como
reciprocidad, o recreando un intervalo en la dirección opuesta. Lo diferencia de la inversión, que es
usar las mismas notas en la dirección opuesta. Hay una cierta polaridad en esta reciprocación, un
espejismo sobre una especie de "polo". (Ernst Levy, 1985, 6) Esta es toda la base de la Armonía
Negativa. El concepto se centra en esa polaridad, esa reciprocidad, de reproducir intervalos para
conseguir un tono diferente bajando en vez de subiendo. No obstante, la idea que lo menor es un
reflejo de lo mayor, fue introducida por Hugo Riemann en su libro Harmony Simplified (1895). De
esta manera, se evidencia que no es un concepto realmente nuevo, pues muchos músicos y
compositores han escrito acerca de esto y han desarrollado el conocimiento que este concepto
conlleva. Sin embargo, si es una realidad que en el último siglo se ha consolidado este conocimiento
y es debido a la creación y experimentación musical que ha surgido en estos tiempos.
De este modo, a pesar de las muchas similitudes entre ellos, el dualismo y la armonía
inversa no se consideran históricamente como conceptos relacionados. El dualismo y la armonía
inversa se relacionan a través de la categoría conceptual de inversión. Los procesos de inversión que
ocurren dentro de cada campo de estudio son completamente diferentes, pero sin inversión, ninguno
de los dos existiría.
Por consiguiente, para poder analizar la obra de Collier a continuación se explicará el uso
de la armonía negativa. Debido a que este tipo de armonía, también conocida como armonía oscura
o inversa, está profundamente arraigada en el concepto de polaridad, la premisa no es simplemente
que una tríada pueda tener una contrapartida inversa, sino que la sonoridad resultante tendrá la
misma función que su inversión. Por lo tanto, teniendo en cuenta que hay varios aspectos que
constituyen esta teoría, empezamos con la serie armónica, opción de que existe un eje de armonía
positiva ascendente y un eje de armonía negativa descendente. Para esto, se utiliza como ejemplo la
serie armónica ascendente de Do mostrada en la Figura 1.
Figura 1: Serie armónica ascendente – eje de armonía positiva
Construyendo la misma serie, siguiendo el mismo patrón interválico y de tonos se obtiene el
eje negativo de la armonía, como se muestra a continuación:
Figura 2: Serie armónica ascendente – eje de armonía positiva
Sin embargo, como se dijo anteriormente, la serie armónica no es el único aspecto que se
relaciona con el concepto de armonía negativa, pues también existe una relación entre los modos
musicales y los acordes. Respecto a los modos, es posible evidenciar que, si se construye la escala
de do mayor de forma ascendente, se obtiene una escala perteneciente al modo jónico, y si se
construye una escala, que siga el mismo patrón interválico (T-T-ST-T-T-T-ST), pero descendiendo
se obtiene una escala perteneciente al modo frigio. Por consiguiente, el modo jónico ascendente en
el eje de armonía positiva es igual al modo frigio en el eje de armonía negativa descendente.
Figura 3: Equivalencia de los modos
De esta manera, cualquier modo en el eje positivo ascendente tiene un modo igual en el eje
negativo descendente. Siguiendo esta idea, analizado los modos desde ambos ejes, el modo locrio es
equivalente con el modo lidio, el eólico es equivalente con el mixolidio y el dórico es el único modo
que es equivalente con sí mismo pues tanto en el eje positivo (ascendente) como en el eje negativo
(descendente) se forma dicho modo.
Figura 4: Equivalencia del modo dórico
Por otro lado, también existe una relación entre los acordes en un eje positivo y negativo. El
acorde de Do mayor tiene como equivalente el acorde de Fa menor en una construcción
descendente. La estructura de tercera mayor y quinta perfecta debe ser básicamente para construir el
acorde igual en la dirección descendente (Ernst Levy 1985, 24- 25).
Figura 5: Equivalencia del acorde de C
Sabiendo que el modo jónico y frigio son equivalentes, si se construyen los acordes en cada
una de las notas del modo jónico en un eje ascendente se obtendrán los acordes equivalentes a los
construidos con el modo frigio en un eje descendente.
Figura 6: Equivalencia de los acordes
Este y otros tipos de combinaciones de acordes en el eje ascendente positivo y en el eje
descendente negativo, que se pueden construir con el modo locrio y lidio, o el modo mixolidio y
eólico, u otros, se convierten en el soporte armónico de obras como el Piano Trío Vitebsk Aaron
Copland (1929) o el Concierto de Bela Bartók para orquesta.
Después de toda esta explicación de los conceptos, ya es posible analizar Hideaway de
Jacob Collier, un multi-instrumentista, arreglista, compositor británico y uno de los personajes más
significativos, en las últimas décadas, respecto al desarrollo y la experimentación de la armonía
musical. Nacido en 1994 en Londres, hijo de una familia de profesores de música, y descubierto en
2014, por nadie más que Quincy Jones, Collier estudió en el MIT, y obtiene su gran avance musical
en 2016, con su primer álbum, llamado Album In My Room, grabado en el Label Membran
Entertaiment Group, logrando en 2017 su primer premio Grammy, por el mejor arreglo vocal e
instrumental.
Hideaway, es una de las canciones de este álbum donde se aprecia su sentido de la
experimentación con sonidos y tonalidades, tal como se muestra maravillosamente en el coro (Ver
Figura 7). En este punto, mientras que la tonalidad principal en los versos es Re Mayor, los
elementos de sorpresa se reservan para las armonías en el coro de la canción, que se relacionan
perfectamente con la letra: “Whether you be lost or found, darling, if you’ve gone astray, I’m on my
way to my hideaway.”, o en español, "Ya sea que te hayas perdido o encontrado, querido, si te has
extraviado, voy camino a mi escondite.". En sí, a lo largo de toda la canción se pueden evidenciar
ciertos aspectos relacionados con la armonía negativa, un ejemplo de esto ocurre al comienzo de la
primera progresión armónica F6 - Fº7 - Em7 - Am7, la cual puede ser interpretada como Armonía
Negativa.
Figura 7: Primeros dos compases del segundo coro de “Hideaway” (Lee 2018, 19-22)
Collier se prepara para una línea cromática descendente que se puede ver en la línea de bajo
de los dos primeros compases continuando con Fº7 para acercarse a Em (ii). Antes de continuar el
descenso cromático, el compositor utiliza un salto descendente hacia Am7, la subdominante
negativa de D, ya que pertenece a la tonalidad de su opuesto polar, Dm.
Otro ejemplo de armonía negativa en la obra de Collier, puede encontrarse en la forma de la
dominante negativa o, en otras palabras, de la subdominante menor (Ver Figura 8). En el tercer
compás del segundo coro, las guitarras tocan una progresión armónica que comienza en Eb/G.
Siguiendo con esto, la tonalidad se fija en Eb y se sigue reafirmando por la progresión armónica de
Ab9 - Bb - Cm (IV - V - vi). En este punto, el compositor utiliza el último acorde, Cm, como
dominante negativa de Sol y lleva al oyente al "escondite" (Hideaway) final, que es G. De este
modo, el contraste entre el movimiento descendente de los dos primeros compases del coro y el
movimiento ascendente en la segunda mitad del coro hacia la llegada al G amplifica la tensión para
la llegada y le da a esta sección en particular un color de sonido distinto y bastante apropiado.
Figura 8: Últimos tres compases del segundo coro de “Hideaway” (Lee 2018, 19-32)
Es así como la creación artística de Collier titulada como Hideaway sirve como ejemplo
para otorgar una noción más amplia del concepto de armonía negativa. Así mismo, se puede
concluir que la polaridad, el dualismo y la armonía negativa son conceptos que se desarrollan cada
vez más, pues actualmente la experimentación, los nuevos sonidos y colores son aspectos muy
importantes, particularmente en el mundo de la música de jazz, R&B y soul, entre otros, donde los
compositores e intérpretes han adoptado el principio de la armonía negativa para expandir su
lenguaje armónico a efectos de composición, arreglos e improvisación para fusionarlo con
elementos específicos de esos géneros y con el uso innovador de las nuevas tecnologías poder
adaptarse al inevitable y constante cambio.
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