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Behavior, 26, 156-182. Si no puedo cruzar una puerta, cruzaré otra o haré otra
puerta.
Algo maravilloso vendrá, no importa lo oscuro que esté el
presente.
Rabindranath Tagore.
Resumen
La Psicología de la Salud es una disciplina de la psicología que
en la actualidad ha cobrado un mayor interés en la rama de la
psicología positiva relacionada con la salud, tratando de
identificar cualidades positivas asociadas a la prevención y el
tratamiento de las enfermedades para mejorar la calidad de vida
de las personas. Una de estas cualidades es ·el optimismo.
Diversos estudios han señalado que la percepción optimista de
la vida, la capacidad de ver los aspectos positivos de las
experiencias adversas y neutralizar los negativos a partir de
estrategias de afrontamiento y un buen nivel de estabilidad
emocional, configuran acciones para la preservación y manejo
de la salud. En el presente capítulo se realizan formulaciones
conceptuales, de evaluación e investigaciones relacionadas al
área, y líneas de investigaciones en Venezuela.
Palabras claves: psicología positiva, optimismo, salud.
Introducción
La Psicología de la Salud es una disciplina de la
psicología cuya preocupación se centra en el análisis de los
mecanismos, comportamientos y estilos de vida que participan
74 75
y explican el proceso salud/enfermedad, a través de vías vida desde un punto de vista cognitivo, conductual y emocional.
directas e indirectas y desde una visión integral y holística. Esta Diversos estudios han señalado que la percepción optimista de
rama incluye una serie de contribuciones que van desde la la vida, la capacidad de ver los aspectos positivos de las
mejora de la salud, la prevención y el tratamiento de la experiencias adversas y neutralizar los negativos a partir de
enfermedad, la modificación de factores de comportamiento estrategias de afrontamiento y un buen nivel de estabilidad
implicados en la rehabilitación fisiológica y psicológica, la emocional, configuran acciones para la preservación y manejo
identificación de condiciones que afectan la salud, hasta el de la salud (Martorelli y Mustaca, 2004).
diagnóstico y el tratamiento de determinadas enfermedades Según Rogers, Hansen, Levy, Tate y Sikkema (2005),
crónicas (Brannon y Feist, 2001). el optimismo se define eomo la expectativa generalizada de
En este sentido, uno de los aportes que en la actualidad obtener resultados positivos en la vida y como la tendencia a
ha cobrado mayor interés por parte de los investigadores es la creer que se experimentarán buenos resultados, siendo
rama de la psicología positiva relacionada con la salud, tratando considerado un factor relativamente estable a través del tiempo.
de identificar cualidades positivas asociadas a la prevención y el El estudio del optimismo como recurso psicológico
tratamiento de las enfermedades para mejorar la calidad de vida surge de la reformulación de la teoría de indefensión aprendida
de las personas. de Abramson, Seligman y Teasdale (1978) como "una forma de
Dentro de este grupo de variables positivas, se incluyen explicar las respuestas de afrontamiento a los eventos negativos
el bienestar, la satisfacción, la felicidad, la resiliencia, el que les suceden a los sujetos en sus vidas" (p.55). Se acredita a
optimismo, entre otros. Seligman y Csikszentmihalyi (2000), Seligman (1992) la investigación inicial en el campo del
consideran que este enfoque se centra en las experiencias optimismo, y los más recientes desarrollos realizados toman al
subjetivas de las personas incluyendo variables de personalidad optimismo como un constructo fundamental, bien sea desde un
y emociones. Uno de los conceptos que se desprenden de esta modelo centrado en los estilos explicativos o desde el modelo
perspectiva y que han generado investigaciones en los últimos disposicional de expectativas.
años ha sido el Optimismo. Este constructo será objeto de La perspectiva de los estilos explicativos optimistas-
análisis en el presente capítulo, abordando los modelos teóricos pesimista aluden a la manera en cómo explicamos
e instrumentos de evaluación y datos que apoyan su valor e habitualmente los hechos de nuestras vidas; dependiendo de
importancia para la psicología de la salud (Villarroel, 2005). cómo sean nuestras explicaciones también lo serán nuestros
estados emocionales, motivacionales y los comportamientos
Perspectivas teóricas que se lleven a cabo (GilIham, Shatté, Reivich y Seligman,
La perspectiva salutogénica ha sido considerada una 2001).
concepción integradora de personalidad positiva, que aborda la Esta teoría, menciona tres dimensiones en las que se
salud como una variable dinámica; a la personalidad como un basan nuestras explicaciones:
proceso activo del individuo, más que como un conjunto de a. Dimensión interna y externa en donde estos estilos
rasgos estables y constitucionales; y a la relación entre ambas explicativos dependerán si los sucesos se atribuyen a factores
desde una perspectiva más interaccional (Villaroel, 2005). externos o propios de las personas.
En este sentido, los factores salutogénicos propuestos
por Antonovsky (1990) suponen un afrontamiento positivo de la
76 77
b. Explicaciones estables e inestables, hacen referencia
Para la evaluación del Optimismo Disposicional, el
a la explicación del evento como algo temporal o perdurable en instrumento que tradicionalmente se ha utilizado es el Life
el tiempo. Orientation Test Revised (LOT-R), de Scheier, Carver y
c. Explicaciones globales y específicas, considerando el Bridges (1994), cuya escala es tipo Likert y consta de 10 ítems
alcance del evento, afectando amplias áreas de la vida, o que van desde totalmente en desacuerdo (1), indicativo de bajo
algunas áreas en particular. Optimismo Disposicional (OD), a totalmente en acuerdo (4),
El estilo explicativo optimista es aquel en que las indicativo de alto OD. Este cuestionario ha sido traducido,
atribuciones respecto a los problemas (eventos negativos) son adaptado y validado a la población venezolana por Rincón
externas, inestables y específicas, y si los eventos fuesen (2003), obteniendo un Alfa de Cronbach de 0.770 y una
positivos, las explicaciones cambiarían a internas, estables y confiabilidad test-retest de 0.79.
globales. Por el contrario, un estilo explicativo pesimista
realizará atribuciones en sentido contrario a las mencionadas Optimismo y Salud
para el optimismo; como es el caso de los sujetos depresivos, La relación entre optimismo y salud ha sido abordada
los cuales se atribuyen las situaciones negativas a factores desde dos enfoques: una perspectiva conductual':'cognitiva que
personales, permanentes en el tiempo y con la tendencia a lo entiende como una variable mediadora que propicia
generalizar a las diferentes áreas de su vida. comportamientos saludables y el modelo psicofisiológico que
Para la evaluación de este estilo explicativo optimista se plantea una relación más directa entre respuesta fisiológica y
dispone del Cuestionario de Estilo Atribucional Ampliado estados emocionales.
(EASQ- Expanded Attributional Style Questtionnairc). A través El modelo psicofisiológico, ha encontrado que esta
de este cuestionario se obtienen puntuaciones de las variable tiene efectos favorables sobre el curso de la
explicaciones causales que las personas utilizan para evaluar los enfermedad, aumenta la sobrevida en pacientes terminales e
eventos positivos y negativos de la vida, creada por Peterson y incide sobre la percepción de bienestar y salud en general
Villanova (1988) y que mide las dimensiones: interna-negativa, (Seligman, 1998; Scheier y cols, 2001).
estable-negativa, global-negativa, desesperanza y compuesta Seligman (1998) plantea cuatro vías distintas para
negativa (sumatoria de las tres dimensiones anteriores), con un explicar cómo el optimismo puede ser beneficioso para la salud.
Alpha de Cronbach de 0.87, mostrando una alta confiabilidad El primero deriva de los descubrimientos de investigaciones
(Remor, Amorós y Carrobles, 2006). que se dedicaron a descifrar la relación entre la respuesta del
Desde la perspectiva de la personalidad, se menciona el sistema inmunológico y la desesperanza; estos hallazgos
estilo disposicional optimista que se refiere a las expectativas demuestran que el sentimiento de impotencia aprendido afecta
generalizadas que las personas poseen acerca de su futuro al comportamiento y al sistema celular lo cual hace que el
(Scheier, Carver y Bridges, 2001). Sería una expectativa o sistema inmunológico se tome más pasivo y se debilite a raíz de
creencia estable, generalizada de que en la vida ocurrirán cosas la experiencia del desamparo. Esto aclara que la pauta
positivas, es decir, el optimismo sería la tendencia a esperar que explicativa del optimismo sea considerado el gran modulador
en el futuro ocurran resultados favorables (Avia y Vásquez, del sentimiento de impotencia aprendido.
1999). Entre las investigaciones realizadas se ha encontrado
que los estados emocionales positivos pueden relacionarse con
78 79
cambios en el sistema inmunológico y en la mayoría de estos Consideraciones empíricas
casos fortalecerlos (Vera-Villaroel y Buela-Casal, 1999). De
Una de las investigaciones que avala al optimIsmo
modo que el primer camino seguido por el optimismo para
como factor protector en la salud y el bienestar es la que
mantener la salud sería previniendo el desamparo y
llevaron a cabo Remor y cols. (2006), en cuyo estudio tomaron
manteniendo más alertas las defensas inmunológicas (Seligman,
el concepto de optimismo desde estas dos perspectivas teóricas
1998).
que aunque son diferentes se complementan: la del estilo
Una segunda vía del optnll1smo para mantener una
explicativo y el optimismo disposicional. Estos autores
buena salud es la de seguir hábitos saludables y el consejo
considerando el optImIsmo como una característica
médico. De manera que los optimistas, mantienen mayor
relativamente estable y un recurso psicológico, se plantearon
control y elección, actúan para prevenir enfermedades y
como objetivos identificar si el optimismo disposicional (LOT-
adherirse a tratamiento médico. Se espera que el sujeto
R) y el estilo explicativo (EASQ) son factores protectores para
optimista enfrente la enfermedad realizando diversos esfuerzos
la enfermedad fisica (medido por la frecuencia e intensidad de
y comportamientos relacionados con el tratamiento de la
síntomas físicos de malestar diario); y además observar la
enfermedad dada su expectativa positiva de que diversas
relación entre la experiencia de ira (STAXI-2) con el
situaciones positivas pueden ocurrir; en tanto que los sujetos
optimismo, en una muestra de 86 estudiantes universitarios
pesimistas utilizarían estrategias de afrontamiento burdas para
españoles con una edad media de 20.3 años.
hacer frente a la enfermedad caracterizándose por una pasividad
Con el objetivo de analizar las diferencias entre
en el enfrentamiento de la misma (Seligman, 1998).
pesimistas y optimistas en las variables experiencia de ira y
Una tercera vía que relaciona el optimismo con la salud
malestar físico (frecuencia e intensidad de síntomas físicos) se
se refiere al número de eventos desagradables que se presentan
establecieron comparaciones entre medias (t-test). Para el estilo
a 10 largo de la vida. Algunos hallazgos sugieren que, cuanto
explicativo pesimista-optimista (EASQ) se obtuvo que el estilo
mayor es el número de contratiempos con que tropieza una
global-negativo presentaba diferencias significativas entre
persona en un determinado lapso, más reporte de síntomas de
frecuencia e intensidad de síntomas físicos. Los pesimistas
enfermedad presentará (Pelechano, 2000; 2008), 10 cual a su
percibían más frecuencia e intensidad de síntomas que los
vez conlleva a una deducción planteada por Seligman (1998), optimistas.
de que los pesimistas llegan entonces a sufrir más enfermedades
Los mismos resultados se obtuvieron para el indicador
que los optimistas.
de desesperanza (EASQ-D), con diferencias significativas, lo
Por otra parte, se reportan estudios en los que
cual indica que los que puntuaron alto en desesperanza tenían
encuentran una relación directa entre optimismo y apoyo social;
más intensidad y frecuencias de síntomas que los bajos en esta
los pesimistas se vuelven pasivos con más facilidad ante las
variable. El estilo explicativo pesimista también presentó
dificultades, toman menos decisiones y adoptan menos medidas
diferencias significativas, observándose mayor frecuencia e
para buscar apoyo en otros. Esta conexión entre la falta de
intensidad en los sujetos con puntuaciones altas.
apoyo social y la enfermedad suministra una cuarta razón para
Para conocer la capacidad predictiva del LOT-R, EASQ
creer que la pauta explicativa optimista suele ser responsable de
y STAXI-2 sobre el malestar fisico (frecuencia e intensidad),
una buena salud (Ferreira y Sherman, 2006; Seligman, 1998).
realizaron un análisis de regresión múltiple, controlando sexo y
edad. El modelo predijo un 34% de la varianza en la frecuencia
80
81
de síntomas fisicos. Fueron predictoras de la frecuencia de
síntomas fisicos el optimismo disposicional y el índice de modelo predictivo a fin de identificar otras variables que
expresión de ira. Las variables sexo y edad no contribuyen en la contribuyen a explicar la experiencia de síntomas de malestar
varianza de la variable criterio. En la predicción de la físico, tales como: el neuroticismo y habilidades de
intensidad de síntomas el único predictor fue el optimismo afrontamiento, ya que en estudios anteriores, se ha demostrado
disposicional, prediciendo un 23.5% de la varianza. de forma individual el rol de estas variables en la predicción de
Los mismos autores aclaran que, si bien este estudio la experiencia de problemas de salud o somatización (Avia y
tiene como una de sus limitantes una muestra relativamente Vásquez, 1999; Deighton y cols., 2004; c.p. Remor y cols.,
2006).
pequeña y elegida por conveniencia, y un diseño de carácter
transversal que dificulta la generalización de sus resultados, no En otro estudio, Shnek, Irvine, Stewart y Abbey (2001),
obstante, arroja hallazgos interesantes. Las personas que realizaron evaluaciones de variables como desesperanza
manifiestan mayor grado de malestar físico eran aquellos quc aprendida, distorsiones cognitivas, autoeficacia y optimismo
presentaban como característica personal ser más pesimistas disposicional en sujetos hospitalizados por enfermedad
que optimistas, lo que podría sugerir que un perfil optimista esté coronaria. Las evaluaciones se realizaron en dos períodos de
asociado a una menor vulnerabilidad a la experiencia de tiempo: el mes posterior al ataque cardíaco y el segundo se
problemas de salud. Los pesimistas además de presentar un realizó un año después. Los resultados indicaron diferencias
mayor malestar físico, informaron mayor experiencia de ira, lo dependiendo del momento de la evaluación. Así, en la primera
cual apoya la idea de Scheier y cols. (2001) de que los evaluación las distorsiones cognitivas más el optimismo
pesimistas utilizan un estilo de afrontamiento centrado en la mostraron un nivel de predicción con respecto a los síntomas
emoción, además de un manejo de ira más controlado e inhibido depresivos en forma significativa. Sin embargo, el año posterior
en comparación de los optimistas. También encontraron que las sólo el optimismo continuaba siendo un predictor significativo.
personas que presentan un perfil de elevada expresión y Los autores concluyen que en esta muestra parece ser que el
emoción de ira presentan mayores problemas de salud. optimismo es una variable fuertemente estable que se mantiene
en el tiempo en su relación con otras variables.
En cuanto a la capacidad predictiva de las variables, el
optimismo disposicional y el índice de experiencia de ira, Referente a la relación entre optimismo, dolor, apoyo
predicen la frecuencia de síntomas físicos. El optimismo social y bienestar, Ferreira y Sherman (2006) en personas con
disposicional aparece como un factor protector de la experiencia osteoartritis encontraron que el optimismo mediaba la relación
entre dolor y la satisfacción de vida, lo cual sugiere que los
de malestar fisico según sus resultados. En cambio, el índice de
optimistas presentan menor reporte de dolor y mayor
experiencia de ira aparece como un factor de riesgo para la satisfacción de vida.
experiencia de malestar físico. Parece que es más importante el
optimismo que el pesimismo para predecir la experiencia de Por su parte, Fournier, Ridder y Bensing (2004) en un
malestar físico. grupo de pacientes con enfermedades crónicas encontraron que
Los mismos autores sugieren que en estudios futuros se la dimensión de expectativas de resultados positivas de las
creencias optimistas, se relacionaban con una mejora en el
debería abordar hasta qué punto el optimismo y el pesimismo se
funcionamiento físico y el mantenimiento de conductas de
integran dentro de un constructo bidimensional o si se refieren a autocuidado.
dos constructos independientes. También habría que ampliar el
82
83
También en el área de las enfermedades crónicas, conductual, consumo de sustancias ilícitas) (Chico, 2002). De
Shelby y cols. (2008) encontraron que el optimismo constituye acuerdo con lo anterior, los sujetos optimistas suelen presentar
un recurso psicológico importante para las mujeres con cáncer mejores habilidades de resolución racional de problemas
de seno. El estudio examinó las relaciones entre optimismo (Diener y Lucas, 1999).
disposicional, apoyo social y bienestar psicológico en mujeres En el área de la prevención sexual, Noda (2007) realizó
afro-americanas que recibían tratamiento, encontrando que el una investigación para identificar la influencia del
optimismo se asociaba a un mayor ajuste o bienestar. Esta optimismo/pesimismo sobre la salud sexual en adolescentes
relación fue moderada por el apoyo social, el cual atenuaba el japoneses. Sus hallazgos indican que la tendencia al optimismo
impacto negativo de un bajo optimismo sobre el ajuste se relaciona con una mayor salud sexual y menstrual.
psicológico. Por su parte, Grote y Bledsoe (2007) llevaron a cabo un
En cónyuges cuidadores de personas con enfermedad de estudio con la finalidad de conocer la influencia del optimismo
Parkinson, los autores Lyons, Stewart, Archbold y Cartcr sobrc la depresión postparto. Los resultados señalan que el
(2009) encontraron que el optimismo juega un papel protector optimismo durante el embarazo se asocia a una disminución de
en el desarrollo de tensión o carga del rol a los 10 años de la severidad de la depresión postparto; incluso en aquellas
cuidado. mujeres que experimentan mayor frecuencia de eventos
Por su parte, Martínez, Reyes, García y Gonzále~ estresantes durante el embarazo, las cuales presentan menor
(2006) llevaron a cabo un estudio con la finalidad de analizar la riesgo de desarrollar síntomas depresivos clínicamente
asociación entre el optimismo/pesimismo disposicional y el significativos después del parto.
auto informe de síntomas somáticos, con la posible mediación Específicamente en el área de la Psiconefrología, en un
del afrontamiento; en una muestra de estudiantes universitarios estudio realizado por Martorelli y Mustaca (2004) se presentan
españoles. Los resultados indicaron que el optimismo se asocia las características principales del enfoque de la psicología
con un menor reporte de síntomas, siendo las estrategias de positiva y cómo se podría proyectar hacia los pacientes con
afrontamiento la variable mediadora de esta relación. Insuficiencia Renal Crónica. Estas autoras reportan que un buen
En esta misma línea, Rogers y cols. (2005) evaluaron la estado de salud no se relaciona significativamente con la
relación entre las estrategias de afrontamiento y el optimismo sensación de bienestar, mientras que se relaciona más con la
en personas con VIH; los resultados indican que el percepción subjetiva del estado de salud del individuo y la
afrontamiento activo se correlaciona positivamente con el valoración optimista de la salud.
optimismo, y el afrontamiento evitativo con el pesimismo y la Un factor al que hacen mención tiene que ver con las
desesperanza. "ilusiones positivas", se trata de pacientes que tienen una visión
Otros estudios, confirman que el optimIsmo optimista de la enfermedad más que una visión realista. Según
disposicional se relaciona de manera positiva con las estrategias estas autoras, resulta importante a la hora de trabajar con estos
de afrontamiento favorables (planificación, reinterpretación enfermos crónicos tomar en cuenta el efecto protector que
positiva y crecimiento personal, afrontamiento focal izado en el parece tener una visión más optimista de su situación. Aunque
problema y afrontamiento adaptativo) y, de manera negativa, se desconoce el mecanismo subyacente, pareciera que estos
con estilos de afrontamiento considerados desadaptativos pacientes tienen menos estrés, por consiguiente tienen una
(centrado en las emociones, negación, distanciamiento
84 85
mejor respuesta inmunológica y una mejor predisposición a adherencia al tratamiento antirretroviral (Araujo y García,
2009).
tener hábitos de vida sana.
Es así como las mismas autoras sugieren que habría que Otros proyectos de investigación en esta institución
hacer un balance entre el conocimiento de la enfermedad y la venezolana que se encuentran en pleno desarrollo se están
estimu1ación en el desarrollo de formas de pensamiento guiado centrando en el estudio de la relación entre reexprimentación
hacia una sensación de control, hacia una postura filosófica emocional, optimismo disposicional y estrés académico en
hedonista que le dé un sentido a la enfermedad o a la vida actual estudiantes de enfermería con mononucleosis infecciosa por
citomegalovirus (Bazán y Calvanese, 2009); y otro estudio
de los pacientes.
En la búsqueda de las investigaciones en V. ene zuela se sobre la influencia del tipo de diabetes, las estrategias de
evidencia un reducido número de estudios publicados. En la afrontamiento, el sexo y el optimismo sobre el apoyo social
Maestría de Psicología de la Universidad Simón Bolívar se está percibido (Rondón y Lugli, 2009).
desarrollando una línea de investigación que nace en el año En definitiva, es así como la psicología de la salud y la
2006, la cual ha generado algunos proyectos de investigación. psicología positiva desarrollan cada vez más estudios que
En este sentido, se realizó un estudio con el objetivo de evaluar buscan relacionar la variable optimismo con otras enfennedades
la relación entre un conjunto de características personales, crónicas, y los hallazgos demuestran la contribución del
factores psicosociales, demográficos, económicos y la salu4 optimismo en el proceso de adaptación de las personas a las
fisica y mental percibida de un grupo de desempleados enfermedades crónicas tales como el cáncer, la diabetes
venezolanos. Los resultados indicaron que las personas más mellitus, artritis reumatoidea y la esclerosis múltiple,
optimistas, con alta auto estima y control percibido presentaban contribuyendo en la respuesta de estabilidad y expectativas de
menos indicadores de síntomas tanto fisicos como psicológicos; eficacia del tratamiento, mejorando así su salud mental y el
por lo que se concluye que estas características personales control moderado de la enfermedad (Kiecolt-Glaser, McGuire,
funcionan como factores protectores de la salud (Sojo y Robles y Glaser, 2002).
Guarino, 2006).
Por su parte, Araujo y García (2009) realizaron otra Reflexiones finales
investigación para determinar el valor predictivo del Como se puede evidenciar la psicología está
afrontamiento, optimismo y orientación sexual en el tratamiento experimentando un cambio importante en su perspectiva,
antirretrovira1 con pacientes VIH/Sida. Dentro de los aportes porque sin dejar de lado una preocupación por los aspectos del
significativos del estudio se encuentra la validación del sufrimiento humano, también está abordando de manera
Cuestionario de Optimismo Disposiciona1 (Life Orientation sistemática aspectos positivos de los sujetos y su relación con el
Test Revised) en pacientes con VIH/Sida. Se obtuvo un proceso salud/enfermedad.
coeficiente de A1pha de Cronbach de 0.851 para el instrumento Actualmente, los planteamientos de los estudios que se
en general. Los componentes obtenidos satisfacen los criterios están desarrollando en el área de la salud parten de aspectos
teóricos de la versión original e?- inglés y su traducción en positivos y no de déficit, y proponen centrarse no tanto en el
español, y los ítems que conforman cada componente se estudio ni en las causas del enfermar sino en los procesos de
distribuyen de la misma forma que en la versión original. No resistencia y fortaleza ante situaciones de riesgo, así como de
encontrándose asociación entre la variable optimismo y la promocionar 10 positivo más que inhibir 10 negativo.
86 87
Se puede evidenciar que existen al menos dos Bazán, R. Y Calvanese, N. (2009). Relación entre
perspectivas teóricas que abordan el optimismo; sin embargo, reexprimentación emocional, optimismo disposicional y
estudios recientes demuestran una alta relación entre estas dos estrés académico en estudiantes de enfermería con
perspectivas. Los estudios que analizan la relación entre mononucleosis infecciosa por citom egalo virus. Proyecto
personalidad y optimismo, específicamente los de personalidad de investigación (en proceso) para optar al título de
resistente, evalúan o incluyen el optimismo disposicional, ya Magister en Psicología. Universidad Simón Bolívar,
que se conceptualiza más bien como un estilo o dimensión de Caracas, Venezuela.
personalidad. Así mismo, se encuentra en discusión la Chico, E. (2002). Optimismo disposicional como predictor de
estabilidad del optimismo, es decir, parece que existe un estrategias de afrontamiento. Psicothema, 14(3), 544-550.
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psicológicos e inmunitarios en humanos. Revista El Humor: fortaleza de trascendencia humana.
Latinoamericana de Psicología, 31,217- 289. Si/vana D 'Allello Koch
"Voltaire dijo que el cielo nos había dado dos cosas para
equilibrar las numerosas desgracias de la vida: la esperanza y
el sueño. Podría haber añadido la risa"
Immanuel Kant
Resumen
El humor y la risa conforman características esenciales del ser
humano con escasa investigación científica hasta principios de
los años 80. En la actualidad, cuando en la Psicología la balanza
se inclina hacia el estudio de los aspectos positivos del ser
humano, se ha ido avanzando en la comprensión del humor y la
risa especialmente en sus efectos sobre la salud física y mental.
En este capítulo se presenta una breve revisión de los
principales hallazgos que contribuyen a considerar el humor
como una fortaleza que estimula el mejor funcionamiento de los
sistemas inmunológico, cardiovascular y respiratorio.
Igualmente se destaca su papel protagónico en el ajuste social,
emocional y como antídoto contra el estrés, favoreciendo
además, las funciones cognitivas superiores. Estudios
realizados en Venezuela confirman resultados previos y ofrecen
nuevos aportes, entre ellos la aplicación del humor y la risa en
los centros de salud en muestras infantiles, la disminución del
cortisol y aumento de la inmonoglobulina A, la disminución del
estrés y la percepción de salud.
Palabras claves: Humor, risa, bienestar, salud, psicología
positiva
Introducción
La Psicología Positiva tiene tres campos de acción
centrales: las emociones positivas o el bienestar subjetivo, los
rasgos de personalidad positivos y las características que
generan instituciones positivas (Seligman y Csikszentmihalyi,
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