DERECHOS HUMANOS I 6 5

6.3. Los DERECHOS HUMANOS EN EL MUNDO

CONT EMPORÁNEO Y SU FUNDAMENTACIÓN FILOSÓFICA

La teoría de los derechos humanos aspira a la universalización de ciertos

principios que aseguren a todos los seres humanos el respeto a su vida y
su dignidad, busca así eliminar las conductas intolerantes, discriminatorias
y etnocéntricas. Esto representa también -desde el punto de vista filo­
sófico-- un intento de superación del escepticismo y el relativismo éticos.
En 1948, la Organización de las Naciones Unidas emitió la "Declara­
ción Universal de los Derechos del Hombre" (véase Anexo a este capí­
tulo), que en un principio fue suscrita sólo por cincuenta países, hasta
la actualidad en que la han firmado todos. Dicha declaración, aparecida
poco tiempo después de finalizar la Segunda Guerra Mundial, pretendía ser
una respuesta y un remedio al dolor y a la destrucción generados por
la guerra. (Damos por supuesto el conocimiento de los contenidos de la
declaración, como también de sus antecedentes históricos. En caso de no
ser así, es imprescindible su lectura, así como pedir asesoramiento a tu
profesor de Historia. También hay que aclarar que el tema de los derechos
humanos es interdisciplinario ya que supone conocimientos jurídicos, so­
ciológicos, históricos y políticos, cuando menos. No podemos abarcar aquí
todos esos campos; no obstante haremos aquellas referencias jurídicas
o históricas que sean imprescindibles para la consideración ética de los
derechos humanos).
Desde el punto de vista ético la discusión más importante que plantean
los derechos humanos es la de su definición y fundamentación. A la filo­
sofía le interesa la validez de los derechos; su efectiva vigencia es un problema
político y, en muchos casos, económico. Ya que es sin duda deseable el respeto
a los derechos contenidos en la declaración, y si en un momento dado
podemos comprometernos con el reclamo de su vigencia, al menos debe­
ríamos pensar cómo fundamentar nuestra exigencia.
Los primeros antecedentes históricos importantes de los derechos
humanos son el Bíll of Rights (Estados Unidos, 1776) y la Declaración
de los derechos del hombre y del ciudadano (Francia, 1789). Los dere­
chos humanos, tal como hoy los conocemos, son una creación del pen-
166 ÉTICA PARA TODOS
DERECHOSHUMANOS 167

samiento ilustrado y, por lo tanto, de la Modernidad. En ese primer mo­ Una tercera generación de derechos humanos son los llamados
mento ellos se formulan como derecho a la vida, a la libertad, a la derechos de los pueblos, surgidos ya avanzado el siglo xx (hacia 1960)
propiedad, a la seguridad y a la búsqueda de la felicidad. Su marco teórico c0n los procesos de descolonización. Entre dichos derechos se encuen­
es una concepción individualista de la sociedad: primero está el indivi­ tran: el derecho a la autodeterminación de los pueblos, el derecho al goce
duo, sujeto de derechos supuestamente naturales y luego el poder político del patrimonio cultural de la propia comunidad y de la humanidad,
del Estado para garantizar el ejercicio de los derechos. o el derecho a un medio ambiente sano. Los mismos comienzan a ser
En sus comienzos, los derechos humanos o derechos fundamentales incluídos en textos constitucionales y leyes positivas.
se presentan como una aspiración ética, aún no respaldada por el orden Se ha producido un pasaje en cuanto a la titularidad de los derechos:
jurídico. Cuando las constituciones modernas (primero la de Estados de individuos humanos (personas) como únicos sujetos de los dere­
Unidos, después la de Francia y luego las de las nuevas repúblicas la­ chos fundamentales, a sujetos diferentes del individuo: familia, grupos
tinoamericanas, que toman a la primera como modelo) empiezan a incluir étnicos, grupos tales como las mujeres, ancianos, entre otros. Es decir,
esos derechos, se produce un avance muy importante, pues los derechos se ha dado un avance desde la consideración abstracta del ser humano
humanos se vuelven jurídicamente exigibles (proceso de positivización a seres humanos concretos y específicos, se atiende a sus identidades,
de los derechos humanos). Esto quiere decir que es posible reclamar ante roles y fases de la vida. No obstante, la consideración de sujetos colectivos
de los derechos presenta algunas dificultades, que consideraremos en el
los tribunales correspondientes cualquier violación de los derechos
apartado 6.4.
humanos. Así, el respeto a los mismos se vuelve una obligación jurídica
no sólo una obligación moral. Generación Denominación Ejemplos Titulares Cómo se reclaman Origen histórico
Al primer grupo de derechos ya reconocidos en las Constituciones de Ja Derechos Libertad de Individuales No pueden Revolución francesa
Estados Unidos y de Francia se los ha denominado primera generación de Civiles y
Políticos
prensa, culto,
propiedad, etc.
(habitante,
ciudadano).
suspenderse.
Reclamables
( 1789). Liberalismo,
Ilustración. Constitu-
derechos humanos. Una segunda generación son los llamados derechos sufragio, siempre ción Argentina

sociales o también: derechos sociales, económicos y culturales, por ejemplo,

seguridad judicialmente. (1853).
individual.
los derechos a la educación, a la salud, a un salario digno. Esta segunda 2ª Derechos Derechos a Colectivos Pueden Revolución Rusa.
generación aparece en el siglo xx y se positiviza en las constituciones: de Económicos,
Sociales y
la salud, a la
educación, a
(grupo). satisfacerse
parcialmente.
Revolución Mexicana
( 1917). Constitución
México (1917), de Rusia (1918), de la República Alemana de Weimar Culturales la jubilación,
etc.
Reclamables de
manera política.
Argentina ( 1949).
Socialismo, populismo.
(1919), de Brasi 1 0934) y de Argentina (1949).
3ª � Reclamables ante
Los derechos l mmanos de la segunda generación suponen un estado
Derechos Colectivos Movimientos de
de los patrimonio (puehlo, los Estados descolonización.
social, a diferenc :a de los de la primera generación que emanaron de nacionales y
Pueblos cultural, comcnidad). Constitución
medio organismos Argentina ( 1994).
un estado liberal. El estado social es un estado intervencionista, en tanto ambiente, paz. internacionales.

que el estado liberal se caracteriza por su no intromisión en los asuntos

de la sociedad civil. Esto se refleja en el tipo de derechos que propician
cada uno de ellos. Un derecho de la primera generación, por ejemplo
el derecho de enseñar y aprender, por sí solo exige que no se prohiba
a nadie educarse o educar a otros, pero, para que se haga efectivo el
derecho, deben existir escuelas, planes de estudio, maestros. Sólo así se
garantizará el derecho a la educación (derecho de la segunda genera­
ción). Y el único que puede hacerlo es el Estado (al crear y subvencionar
las escuelas por ejemplo), es por eso que lo hemos llamado estado 14

intervencionista.
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-a los que luego se unieron los refugiados ( = personas sin protección

diplomática)- carecían de derechos de todo tipo, pues al quedar fuera
de la ley de un país, resultaban excluídos tanto del derecho de pertenecer
a una comunidad organizada como del derecho a tener derechos. Ambos
derechos encontraron luego su formulación en los artículos 15 y 28 de
la Declaración de los Derechos del Hombre.
Ya desde fines del siglo x1x habían existido en Europa muchos países
con minorías étnicas o religiosas, cuyos derechos se trató de tutelar por
medio de tratados; ahora bien, ellas constituían un conflicto latente en
los estados donde habitaban (tensión entre estado y nación) y se suponía
6.3. I. Los DERECHOS HUMANOS COMO DERECHO que tarde o temprano habrían de asimilarse o ser excluídas. También
A TENER DERECHOS (HANNAH ARENDT) hay que remarcar el hecho de que estos millares de personas no se convir­
Si admitimos que los derechos humanos son una creación cultural, tieron en apátridas a causa de algún delito cometido, sino por algo que no
podemos entender a cada generación de derechos como respuesta a podían modificar: su nacionalidad, etnia o religión. De esta manera,
necesidades propias de su circunstancia. Una coyuntura histórica deci­ no podían apelar al derecho de asilo que se aplica individualmente a aquél
siva para los derechos humanos fue el auge del totalitarismo y la Segunda que en su país de origen es acusado de delitos políticos, como tampoco
Guerra Mundial, que con su saldo de millones de muertos dieron como podían aplicarse los recursos de naturalización (ningún país quería
resultado, ya hemos dicho, la Declaración de los Derechos del Hombre inmigrantes por la crisis de desempleo) ni de repatriación (porque sus
(Naciones Unidas, 1948). Muchos intelectuales europeos, y especialmen­ países de origen ya no existían o no los recibían), estos apátridas o
te aquellos judíos que pudieron escapar al Holocausto, produjeron una desplazados constituían masas de individuos que vagaban de un país a
abundante bibliografía tratando de entender esos fenómenos hasta Ul,�,n­ otro, sin que nadie garantizase sus derechos fundamentales. En tales con­
ces desconocidos. Entre aquellos intelectuales se encontraba la joven filósofa diciones, estaban expuestos a ser encarcelados en cualquier momento,
Hannah Arendt, quien, en su exilio en los Estados Unidos, produjo una sin haber cometido ningún delito y a menudo terminaban en campos de
obra importantísima para comprender los totalitarismos, el antisemitismo, concentración o internación.
los campos de exterminio, y desde luego, los derechos humanos. 16 Así, los apátridas, e incluso los refugiados, llegaron a considerarse
La reflexión de Arendt en torno a los derechos humanos surge en personas superfluas, pues estaban de más en todas partes. Perdido su
conexión con el fenómeno de los apátridas, a veces llamados de manera mundo, su comunidad de relaciones jurídicamente protegidas, no podían
eufemística personas desplazadas, que aparecen en Europa después de hallar otro donde vivir. Esta condición de superfluidad, que Arendt
la Primera Guerra Mundial y durante la Segunda. Ellos eran individuos explica como un producto de los totalitarismos, aún puede servirnos
que por diferentes razones habían perdido su nacionalidad, víctimas de para pensar al mundo contemporáneo, ya desaparecidos los regímenes
las desnacionalizaciones masivas practicadas en la Alemania nazi y en totalitarios. Un ejemplo dramático de superfluidad son los niños de la
Rusia bajo el estalinismo, ciudadanos de países bálticos y el antiguo imperio calle que existen en todas las grandes ciudades.
austro-húngaro cuyas naciones habían desaparecido a causa de la gue­ La experiencia totalitaria analizada por H. Arendt muestra que la
rra. Privados de una comunidad nacional de pertenencia, estos apátridas ruptura del valor de las personas hasta convertirlas en superfluas fue
posible aún en las sociedades occidentales, herederas del Cristianismo
(amaos los unos a los otros, todos somos hijos de Dios) y de la Ilustración
16
Hannah Arendt, Orígenes del totalitarismo, edición original, 1951. Hay traducciones castellanas en Alianza
y Taurus. (libertad, igualdad, fraternidad). ¿Cómo ha sido posible dicha ruptura?
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La Declaración de los Derechos del Hombre afirma en su artículo pri­

mero que "Todos los hombres nacen libres e iguales en dignidad y
derechos" pero esto no es más que un ideal. De hecho no nacemos libres
e iguales: la igualdad hay que construirla. Y esto sólo es posible en una
comunidad jurídicamente organizada que garantice a todos derechos
iguales y donde las personas sean juzgadas de acuerdo a una ley y a sus
acciones voluntarias. Sólo en una sociedad tal los seres humanos gozarán
del derecho a tener derechos. Esta definición de derechos humanos
(derecho a tener derechos) y el estudio de Arendt sobre el problema de
los apátridas influyó sobre las decisiones de los jueces de la Suprema Corte
de Estados Unidos, quienes en la década de 1950 discutían la cuestión
de si los estadounidenses podían ser despojados de su ciudadanía como
castigo de delitos. Finalmente, y a través de varios fallos, se determinó
que "La ciudadanía es el derecho básico del hombre, en cuanto es nada
menos que el derecho a tener derechos" (1958: caso Pérez vs. Brownell),
y: "La privación de la ciudadanía no es una arma que el gobierno pueda
usar para expresar su descontento por la conducta de un ciudadano ..."
(1958: caso Trop vs. Dulles).17 Los jueces estadounidenses citan a Arendt
como su fuente de inspiración. Sirva este ejemplo para apreciar que el
pensamiento filosófico puede orientar la toma de decisiones en proble­
mas concretos.

17
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que nos interesa destacar aquí, en primer lugar, para pasar luego a las
consecuencias éticas de la implantación de esta cultura planetaria, es que,
como bien dice Villoro, ella no se ha dado en un proceso libre de co­
municación y asimilación. Por el contrario, la universalización cultural
ha sido obra de la violencia generada por el colonialismo tradicional o
por la actividad económica de las multinacionales.
A partir del reconocimiento de este hecho, podemos resignificar el
conflicto entre valores universales (aspiración universalista de la ética,
derechos humanos) y valores propios de una cultura. Como hemos seña­
lado (ver apartado 6.2.), el conflicto universalismo/particularismo ha dado
lugar en filosofía a posiciones escépticas y relativistas. Estas filosofías pueden
resultar angustiantes para mucha gente, pues hacen tambalear sus con­
vicciones, pero, miradas en otra perspectiva, son muy estimulantes para
nuestro sentido crítico. Escuchar las argumentaciones escépticas y relativistas
puede resultar finalmente beneficioso para nuestras convicciones mora­
les, que luego de soportar los embates de la crítica, saldrán fortalecidas, o...
deberemos reemplazarlas por otras.
Villoro va más lejos al dejar de lado, por improductivo, el conflicto
6.4. LAS MINORÍAS Y SUS DERECHOS. DIFICULTADES universalismo/particularismo, ya que, afirma, lo universal o lo particular
EN TORNO A LA NOCIÓN DE DERECHOS COLECTIVOS en sí mismos no encierran ningún valor. Que una forma cultural y, por
lo tanto, una moral se impongan por doquier, no significa que sean buenas,
Durante los últimos años se han popularizado las expresiones aldea global
y globalización, frecuentes no sólo en estudios científicos, sino también ni deseables. Él señala, al pasar, que la actual homogeneidad cultural es
simplemente un producto comercial, a menudo, de baja calidad. Y el
en periódicos, comentarios radiales y aún en las pláticas cotidianas. Ellas
extremo opuesto, el sólo hecho de que una cultura sea peculiar a un pueblo,
hacen referencia a la fisonomía del mundo contemporáneo en la segunda
tampoco la hace buena ni deseable. Esto significa: un código moral, tanto
mitad del siglo xx. En este lapso, la acción de los medios masivos de
si es particular de una sociedad, como si se ha impuesto universalmente,
comunicación y la actividad de las empresas multinacionales han pro­
necesita de examen crítico para que podamos decidir acerca de su bondad
ducido cierto borramientode las peculiaridades culturales. La Coca-Cola
o conveniencia.
y los McDonald's que podemos encontrar en los más recónditos lugares
No obstante, muchos grupos reclaman el derecho de vivir de acuerdo
del planeta, son los ejemplos clásicos de esta globalización, o cultura
a los valores propios de su cultura. Y esto es plenamente compren­
planetaria, como la llama Luis Villoro.20 También son ejemplos de esta
sible, pues lo que manifiestan esas minorías es su situación de inferio­
sociedad que tiende a la homogeneización, el hecho de que los jóvenes
ridad, discriminación o sojuzgamiento frente a alguna forma de dominio
de (casi) todo el mundo prefieran la música de rock y vestir jeans en
cultural. No rechazan pues la universalidad sino la dominación. Por el
lugar de cualquier otro tipo de música o ropa. Seguramente tú podrás
encontrar muchos más ejemplos de globalización en la cultura. Pero lo contrario, si la universalidad se identifica con los derechos humanos, que
reconocen a todos y cada uno de los seres humanos la satisfacción de
sus necesidades elementales, ninguna minoría la rechazará.
20
Luis Villoro, "Aproximaciones a una ética de la cultura", artículo incluido en la compilación de León Tampoco es de temer que la universalidad de la cultura dé por resultado
Olivé, citada en la nota 11.
enajenación (volver ajeno, desvirtuar). "La enajenación cultural no con-
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situaciones políticas diferentes: es muy distinta la posición de los pueblos

indígenas en México, por ejemplo, que no desean separarse del estado
nacional, de la situación del país vasco en España, donde hay un mo­
vimiento separatista. Así, los respectivos estados nacionales desarrollarán
diferentes políticas respecto de las minorías, que también estarán en
relación con su mayor o menor capacidad económica para atender las
necesidades de aquéllas.
De la misma manera que las peculiaridades étnicas o culturales' ac-
tualmente se reivindican particularidades de género (movimientos femi-
nistas) o de inclinación sexual (movimientos de homosexuales' travestis'
transexuales). Con respecto a los derechos de las mujeres, nos extende-
remos en el apartado 6.5. En cuanto a las particularidades relativas a
la inclinación sexual, actualmente existe en la mayor parte de los países
del mundo (con variaciones en relación a la liberalidad de las costumbres
en cada país) un verdadero movimiento homosexual formado por ho­
mosexuales varones (gays) o mujeres (lesbianas), así como otras personas
que realizan prácticas sexuales no convencionales, como vestirse con ropas
del sexo opuesto (travestis) o que han cambiado de sexo mediante in­
tervenciones quirúrgicas (transexuales). Todos ellos, de una manera u
otra, se apartan de los roles genéricos tradicionalmente admitidos en la
cultura (varón- mujer) y de la heterosexualidad. Como es sabido' dichas
.
transgres10nes han sido severamente reprimidas, especialmente en los pue-
b�os de cultura judea-cristiana, por influencia de la moral correspon­ 6.5. LAS MUJERES Y SUS DERECHOS: ¿IGUALDAD O DIFERENCIA?
diente a dichas religiones. Esto no sucedió en muchas sociedades orien­
tales o en la antigua Grecia, por ejemplo. Ya desde el siglo pasado, pero con más firmeza durante éste, las mujeres,
Desconociéndose el origen de la homosexualidad (existen diversas teorías a través de diversas organizaciones, han reclamado el pleno ejercicio de
pero ninguna ha sido probada definitivamente) y habiendo descartado la derechos civiles y políticos. El derecho al sufragio no les fue otorgado en
Organización Mundial de la Salud que se trate de una enfermedad' tam- las democracias occidentales hasta la primera mitad del siglo xx y en las
repúblicas latinoamericanas hasta la década de los cincuenta. No obs­
po�o constituye una inclinación que las personas puedan manejar volun-
tante, este logro no garantizó de manera inmediata el acceso de las mujeres
tariamente. Por este motivo, y por considerar que su preferencia sexual
a cargos elegibles. Como es sabido, aún hoy, a fines del siglo y a pesar
no es socialmente dañina ni va contra las libertades de terceros, los di­
de los avances en la materia, las mujeres no ocupan la mitad de los cargos
ferentes sexuales defienden su derecho a no ser molestados, ni lastimados
públicos. Tampoco en el terreno de la empresa privada los puestos geren­
en su dignidad, ni excluídos de empleos a causa de su diferencia. Vale decir,
ciales están desempeñados mayoritariamente por mujeres y, a igual tra­
como seres humanos que son, exigen el reconocimiento de los mismos
bajo, suelen recibir menor remuneración que los varones. Aún en los países
derechos que todos los demás seres humanos.
con sistemas democráticos más perfectos la legislación contiene medidas
discriminatorias contra las mujeres (por ejemplo en lo relativo al ma-
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minación positiva, que consiste en la obligación para una institución

(por ejemplo los partidos políticos) de cubrir un porcentaje de lugares
con mujeres (cuota o cupo femenino). Esto se usa también para igualar
las oportunidades de las minorías étnicas o inmigratorias; por ejemplo,
en las universidades de Estados Unidos hay cuotas para estudiantes negros
e inmigrantes. La discriminación positiva tiene su fundamento ético en
que tiende a hacer realidad el principio de igualdad de oportunidades
y elimina las discriminaciones que no surgen de obstáculos legales sino
de causas socio-económicas. Sin embargo, es una medida que encierra
dificultades en su ejercicio e incluso puede dar lugar a nuevas injus­
ticias. Por lo tanto, debería aplicarse con cuidado y durante un lapso
restringido (hasta que cese o disminuya la situación de desigualdad).
Pues incluso como estrategia feminista tiene sus riesgos: puede llevar
a encerrar a las mujeres en un ghetto o reserva que reiterase la
confinación al ámbito doméstico y el paternalismo que las mujeres hemos
sufrido durante siglos. Por el contrario, una política feminista coherente
debería luchar por la plena viger.cia de todos los derechos humanos para
las mujeres, lo que no significa menoscabo de los varones, pues cualquier
avance de un grupo en materia de derechos producirá incremento en
el ámbito de derechos de los restantes grupos.