La beriliosis es una enfermedad que afecta fundamentalmente al pulmón y que provoca, a
través de una respuesta inmune mediada por células, una granulomatosis crónica, producida
por la exposición al berilio.
La exposición al berilio puede darse en la industria de la cerámica, en refinerías, la
industria aeroespacial, la manufactura de reactores nucleares, la manufacturas de
fluorescentes, etcétera.
Clínicamente tiene dos formas:
Beriliosis aguda, muy infrecuente, exposición a altos niveles de polvo de berilio,
frecuentemente accidental. Causa neumonitis aguda.
Beriliosis crónica: enfermedad sistémica que puede afectar a distintos órganos, vista
en exposiciones de al menos dos años de duración, y que puede tener un período de
latencia de hasta 15 años. Causa la enfermerdad granulomatosa no caseificante.
Los pacientes con beriliosis crónica suelen tener disnea, tos, pérdida de peso y un patrón
radiográfico torácico variable, típicamente muestra opacidades nodulares en las zonas
pulmonares media y superior, a menudo con adenopatías hiliares y mediastínicas. Los
pacientes refieren disnea de esfuerzo lenta y progresiva, tos, dolor torácico, pérdida de
peso, sudores nocturnos y astenia. Los síntomas pueden desarrollarse en el transcurso de
meses de la primera exposición o > 30 años después de ella haber cesado. Algunas personas
permanecen asintomáticas.
Tratamiento
Corticosteroides.
En la beriliosis aguda, a veces ventilación mecánica.
En la beriliosis crónica, a veces terapia con oxígeno, rehabilitación pulmonar y
tratamiento para la insuficiencia ventricular derecha.
En la beriliosis crónica terminal, en ocasiones trasplante de pulmón.
Prevención
La supresión del polvo industrial es la base para prevenir la exposición al berilio. La
exposición debe limitarse a niveles tan bajos como sea razonablemente posible; 0,2
microgramos por metro cúbico de aire, con un promedio de más de 8 horas y una
exposición limitada a corto plazo a 0,2 microgramos por metro cúbico de aire, durante un
período de evaluación de 15 minutos.
Para todos los trabajadores expuestos, incluso aquellos con contacto indirecto, se
recomienda la vigilancia médica mediante la prueba de proliferación de linfocitos con
berilio en sangre y la radiografía de tórax. Tanto la beriliosis aguda como la crónica deben
reconocerse con prontitud, y los trabajadores afectados deben ser retirados de una
exposición posterior al berilio.
Ocupaciones/industrias
Extracción, trituración y manipulación de berilio.
Fabricación y fundición de compuestos y aleaciones.
Utilización en la industria aeroespacial y manufactura de instrumentos de precisión
y ordenadores, herramientas cortantes que no producen chispas para la industria
petrolera.
Fabricación de tubos fluorescentes, de ampollas de rayos X, de electrodos de
aspiradores, cátodos de quemadores y moderadores de reactores nucleares.
Fabricación de crisoles, vidrios especiales y de porcelana para aislantes térmicos.