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Recopilación de terapias psicológicas enfocadas a intervenir depresión y ansiedad en
deportistas de alto rendimiento
Gabriela Arango Gutiérrez, Pedro Duque Escobar y Andrés Felipe Patiño Esparza.
Resumen: Artículo de revisión. Objetivo: Explicar las terapias orientadas a disminuir los
síntomas de la ansiedad y depresión en deportistas de alto rendimiento. Método: Se realizó una
búsqueda de artículos en diferentes bases de datos (Scielo, Elsevier y Google académico)
encaminadas a definir los conceptos de ansiedad, depresión y deportista de alto rendimiento,
además de una búsqueda más minuciosa de las terapias utilizadas. Resultados: Se encontraron y
se explicaron las diversas terapias dando a entender su funcionalidad. Discusión: Los estudios
describen una terapia en específico para cada deporte sin mencionar que las intervenciones
pueden aplicarse a cualquier contexto deportivo, en las fuentes encontradas no se hace mucho
énfasis en el ámbito psicosocial y familiar del deportista y la bibliografía existente sobre terapias
para trabajar la depresión en deportistas de alto rendimiento era muy reducida.
Palabras clave: Intervención psicológica, terapia psicológica, ansiedad, depresión,
deportistas de alto rendimiento, psicología deportiva.
Introducción
Durante muchos años, el deporte y la psicología han estado relacionados, puesto que se
ha intentado profundizar en la mente de los deportistas. Esto último es debido a que está claro
que la mente es una variable de bastante peso a la hora de las competiciones, el entrenamiento y
las diversas esferas de la vida del deportista (ámbito social, familiar y emocional),
lastimosamente, esto puede influir de forma negativa en el atleta y su desempeño. Debido a lo
anterior, los psicólogos buscan darles solución a las problemáticas mentales de los deportistas
para potencializar su rendimiento deportivo.
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Para ampliar más este concepto, el deportista de alto rendimiento, es una persona que
debe dominar 5 categorías las cuales son: El medio, los objetos, sus compañeros y oponentes, las
normas y los conocimientos adquiridos del deporte. Estos atletas se caracterizan por contar con
una enseñanza y entrenamiento para dominar estas 5 categorías, a mayor dominio de estas
mismas, mayor rendimiento (Palmi y Riera, 2017).
Con lo mencionado anteriormente, se puede deducir que estos deportistas, al tener una
disciplina que les exige llevar al límite todas sus capacidades (incluyendo la preparación física,
táctica, técnica y psicológica), puede ser un factor protector pero en ciertos casos logra llegar a
tal punto de convertirse en un factor de riesgo generando síntomas de ansiedad y depresión.
(Nuñez y García 2017).
Para dar explicación a la relación que existe entre los deportistas, la ansiedad y la
depresión, es importante conocer estos conceptos a fondo. La ansiedad consiste en un estado
emocional negativo con manifestaciones fisiológicas como sudoración de las manos,
nerviosismo, dificultades para dormir, mareos, sequedad bucal, merma de la capacidad de
concentración, sensación de ahogo y tensión muscular, entre otros. Estudios del enfoque
cognitivo conductual consideran que la ansiedad presenta una triple respuesta: motora, cognitiva
y fisiológica. Esta triple respuesta es fundamental para el rendimiento de los deportistas en todo
sentido. También es importante destacar que la ansiedad es propensa a fortalecerse ante una
situación percibida como peligro o amenaza de fracaso. (Guerra et al., 2017).
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En cuanto al segundo concepto que pueden presentar los deportistas, la OMS define a la
depresión como “un trastorno mental, que se caracteriza por la presencia de tristeza, pérdida de
interés o placer, sentimientos de culpa o falta de autoestima, trastornos del sueño o del apetito,
sensación de cansancio y falta de concentración puede hacerse crónica o recurrente, y dificultar
sensiblemente el desempeño en el trabajo o la escuela y la capacidad para afrontar la vida diaria.
En su forma más grave, puede conducir al suicidio. Si es leve, es tratable sin necesidad de
medicamentos, pero cuando tiene carácter moderado o grave son necesarios los fármacos y la
psicoterapia profesional”(Juárez-Castelán y Rojas-Russell, 2019).
Las intervenciones psicológicas se utilizan tanto para mejorar el rendimiento en los
deportistas como para disminuir la sintomatología de ansiedad o depresión que se presenta en
ellos al enfrentar situaciones adversas. Entre estas se encuentran el autodiálogo (Barahona-
Fuentes et al., 2019), mindfulness, estrategias de afrontamiento, (Tutte et al., 2020),
reestructuración cognitiva, visualización (Olivares, 2016; Zamora et al., 2017; Tutte et al., 2020),
psicoterapia breve estratégica (TBE) (Alcaraz, 2019), Música (Garcia-Ucha y Ferrer-Maldonado,
2015), Terapia racional emotiva de Ellis (TRE) (Guerrero et al., 2017), terapia floral.(Jorge,
2020), intervenciones placebo (Larquin-Castillo et al., 2015), entre otras.
La finalidad de este artículo es dar a conocer las terapias que se han utilizado en los
deportistas de alto rendimiento que presentan síntomas de ansiedad y depresión y, por otro lado,
explicar en qué consisten estas mismas y exponer su efectividad.
Método
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Para este artículo de revisión, se realizó una búsqueda de artículos en español en
diferentes bases de datos como Scielo, Elsevier y Google Académico, con un intervalo entre
2015 y 2020. Además se utilizaron palabras claves como: intervención psicológica, terapia
psicológica, ansiedad, depresión, deportistas de alto rendimiento y psicología deportiva.
La búsqueda culminó con 23 artículos de los cuales 5 se utilizaron para las definiciones
teóricas de ansiedad, depresión y deportista de alto rendimiento, mientras que los 18 restantes se
utilizaron para explicar las terapias efectivas implementadas por los equipos psicológicos.
Resultados
En algunos artículos se presentaban casos específicos en donde explicaban de manera
clara todo el proceso de intervención por parte del equipo psicológico junto con el deportista. Por
otro lado, otros artículos mencionan y explican las terapias que se conocen hoy en día y que son
utilizadas para aquellos casos en donde se manifiestan síntomas de ansiedad y depresión o
incluso el desarrollo de un trastorno de ansiedad o de depresión en deportistas de alto
rendimiento. Muchas de las terapias que serán mencionadas posteriormente, se han aplicado en
deportistas de distintas disciplinas deportivas y se evidencia la efectividad de cada una de estas
con respecto a su caso en particular. Ya con lo mencionado anteriormente, daremos a conocer
cuáles fueron los deportes que se presentaron en algunos de los artículos y sus respectivas
terapias que fueron implementadas.
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Las prácticas deportivas que se mencionaron en algunas de las fuentes fueron las
disciplinas acuáticas, el tiro olímpico, fútbol, hockey sobre hierba, atletas de gimnasia artística,
tenis, lucha grecorromana, ciclismo de elite, artes marciales y softball femenino juvenil.
Mindfulness
El mindfulness, también llamado conciencia plena, es un estado de consciencia despierta
y solo se puede llegar a dicho estado con mucho esfuerzo según los budistas. En el occidente se
ha logrado adaptar este concepto para convertirlo en una terapia que ayuda a reducir el estrés, la
ansiedad y la depresión. Esta terapia busca que la persona entre en un estado de relajación pero a
la vez de concentración, centrándose en el presente. En el ámbito deportivo, el mindfulness
permite que los deportistas mejoren sus habilidades deportivas, reduzcan sus lesiones,
disminuyan el sobre-entrenamiento y aumenten su bienestar psicológico (Holguín et al., 2020).
Algunos de los ejercicios que se practican en el mindfulness son el “Body scan” que
consiste en ayudar a los atletas a focalizar su atención en varias áreas de su cuerpo, “Mindful
Yoga”que les enseña a los deportistas posturas de yoga y por último “Mindfulness de la
respiración, atención plena a la respiración en sus puntos de anclaje”. En conclusión, el
mindfulness es una intervención psicológica que ayuda a reducir la ansiedad precompetitiva en
los deportistas de alto rendimiento (Trujillo-Torrealva y Reyes-Bossio, 2019).
Estrategias de afrontamiento
Las estrategias de afrontamiento son básicamente las capacidades de pensamiento y
conducta que se les brinda a los deportistas y en general a las personas para sobrellevar las
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exigencias internas y externas de la vida en general. El individuo utiliza estas estrategias ante
situaciones que generan cierto nivel de estrés (Cantón et al., 2015).
Se ha hablado de dos clases de estrategias de afrontamiento, la primera clase son las
“estrategias de afrontamiento orientadas hacia el objetivo” donde la finalidad consiste en mejorar
aspectos de la situación del deportista brindándole un análisis lógico y planificación y la segunda
clase son las “estrategias de afrontamiento orientadas a la emoción” que ayudan a regular las
emociones negativas de los deportistas mediante la búsqueda de apoyo y el autocontrol
(Sepulveda-Paez et al., 2019).
Reestructuración Cognitiva
Esta terapia psicológica se centra en los “pensamientos bloqueantes” y en la disminución
de la fatiga emocional con el fin de aumentar la realización personal de cada deportista en
particular (Olivares, 2016). Este proceso se realiza a través de la identificación de pensamientos
automáticos negativos que surgen en los momentos de precompetición y competición.
Después de identificar los pensamientos negativos por medio de entrevistas, se procede a
convertirlos en positivos.
Para cumplir lo mencionado anteriormente, se utiliza una palabra clave que ayude a que
los deportistas centren su atención a sus acciones y no a sus estados emocionales. (Zamora et al.,
2017). Esta terapia es muy utilizada para aplacar también los síntomas fisiológicos causados por
el estrés e incluso aporta al mejoramiento del manejo del entorno del deportista. (Perez y Díaz,
2019)
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Visualización
Esta intervención psicológica ayuda al deportista a afrontar el estrés poniéndolo a
experimentar la situación estresante (antes) mientras se le brindan técnicas para controlar los
síntomas generados por la ansiedad. En otras palabras, se trata de exponer a la persona a esa
sensación de angustia que aparece en la competencia. También es importante resaltar que la
visualización puede ser acompañada por técnicas de relajación (Olivares, 2016; Zamora et al.,
2017; Tutte et al., 2020).
Terapia Racional emotiva de Ellis (TRE)
La (TRE) funciona como un regulador emocional para los deportistas, principalmente
ayuda a cambiar esos sentimientos y aspectos conductuales negativos para que estos mismos se
ejecuten de una manera más conveniente (Guerrero et al., 2017). Explicado de otra manera, esta
terapia sirve para que el deportista pueda pensar de una manera mucho más racional en la
competencia.
Un concepto de esta terapia que es válido destacar dice que todas estas creencias
irracionales centradas en la auto exigencia, la demanda y los deberes e imposiciones absolutistas
generalmente van acompañadas con conductas auto-saboteadoras que afectan el resultado del
entrenamiento deportivo, por esto es muy importante esta terapia para el deportista de alto
rendimiento (Moreno-Tenas, 2018).
Otro aspecto muy importante para rescatar es que muchas de estas ideas irracionales son
generadas por entrenadores con un mal manejo de autocontrol. Para esto, se debe evaluar muy
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bien las necesidades de cada entrenador para generar adecuadas estrategias con el fin de que el
instructor evite las conductas negativas como gritar, menospreciar o humillar a sus jugadores
(García-Naveira, 2017).
Terapia floral
La terapia floral es una técnica que ha sido utilizada para muchos campos ya que actúa de
cierta forma en el estado emocional de las personas. En el ámbito de los deportistas, se utiliza la
terapia floral para brindar un mejor rendimiento y manejo de emociones. Esta misma consiste en
la implementación de “remedios naturales sin activos químicos ni sintéticos” en los deportistas,
estos remedios no tienen la misma propiedad que los psicofármacos que alteran el sueño y las
conductas de los deportistas. Además de todo lo mencionado anteriormente este es un proceso
mucho más eficaz para la recuperación mental y no se necesita usarlo por mucho tiempo. (Jorge,
2020)
Auto diálogo
El auto diálogo es principalmente una terapia que ayuda a los deportistas a hablar con
uno mismo de manera positiva (“verbalización o declaración dirigida a uno mismo”). Está
comprobado que cuando el deportista se auto instruye o se auto motiva, los niveles de ansiedad y
estrés se reducen (Barahona-Fuentes et al., 2019).
Psicoterapia breve estratégica (TBE) y cognitiva
Esta terapia trata de ahondar en el deportista cuáles son sus estrategias erróneas para
afrontar el estrés de la competencia. Después de indagar sobre esto, se intenta sacar al deportista
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de este “círculo vicioso” ayudándolo a formar nuevas estrategias como lo son el “establecimiento
adecuado de objetivos”, “el entrenamiento en atención y concentración”, entre otros (Alcaraz,
2019).
Intervenciones placebo
Consiste en la aplicación de ciertas sustancias para aumentar el rendimiento de los
deportistas. Esto se aplica por medio de métodos como la cafeína, simulación de administración
de sustancias, hipnosis, entre otros. Los resultados nos muestran una relación entre las
aplicaciones de placebos y los mecanismos neurológicos y psicológicos en contextos de
rendimiento deportivo. Esta expectativa de recompensa logra impactar en la ansiedad de manera
positiva (Larquin-Castillo et al., 2015).
Música
Consiste en motivar al deportista a escuchar música de forma regular. Esta tiene un efecto
positivo sobre lo afectivo, el pensamiento y lo conductual en el deportista. Aumenta el
sentimiento de motivación, reduce la percepción del esfuerzo, aumento de trabajo en
entrenamiento, minimiza el cansancio mental y reduce el tiempo de recuperación después del
ejercicio. Es imperante destacar que “la música es un recurso idóneo para regular las emociones
del atleta, porque modifica tanto la valencia emocional como el nivel de activación” (Ucha y
Maldonado, 2015)
Otras terapias
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En varios de los artículos que se encontraron, se hizo mención de otras terapias las cuales
no fueron explicadas de una forma clara y concisa como las mencionadas anteriormente entre
estas se incluyen las técnicas de planteamiento de objetivos, auto instrucciones (Olivares, 2016),
autocaracterización, la técnica de la rejilla de concentración y stroop, habilidades de
comunicación y de autoconocimiento, autorregistros conductuales, observaciones-
confrontaciones e interpretaciones (Tutte et al. 2020), establecimiento de rutinas precompetitivas
(Zamora et al., 2017), técnicas de psicoeducación, manejo emocional, control de respuestas
fisiológicas y manejo de demandas ambientales (Pérez y Díaz, 2019), métodos de psicoterapia
combinados con técnicas de sugestión y ejercicios psicofisiológicos (Sánchez, 2020)
Discusión
Podemos decir que en algunos de los artículos revisados se tenía cierta tendencia a
investigar el uso de una sola terapia aplicada a un deporte en específico, pero es importante que
se tenga en cuenta que varias de las terapias que se explicaron en los resultados pueden aplicarse
a cualquier deporte, ya que el estrés ocasionado por cualquier actividad física sigue siendo el
mismo.
Seguidamente, consideramos que es importante mencionar que en las bases de datos se
encontraron diversas fuentes que hablaban sobre terapias aplicadas al rendimiento deportivo.
Desafortunadamente muchas de estas intervenciones no hacen mucho énfasis en el ámbito
psicosocial ni familiar del deportista. Puede que no lo parezca, pero es importante ayudar a los
atletas a que mejoren su convivencia entre sí para trabajar en equipo. También es necesario estar
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al tanto de estos pues que es primordial saber si algún atleta presenta cierta dificultad en el
ámbito familiar o en cualquiera fuera del deporte.
Otro aspecto que es pertinente mencionar es que existen muchas fuentes acerca de
terapias que tratan la ansiedad precompetitiva y competitiva con el fin de mejorar el rendimiento
deportivo, esto no está mal ya que siempre es muy importante reducir los niveles de estrés pero
lastimosamente la información acerca de maneras para poder disminuir los síntomas depresivos
en los atletas es muy escasa. Esto nos brinda la noción de que las personas solo se centran en
mantener el rendimiento deportivo alto, pero no se tiene mucho en consideración los efectos
negativos que se generan después del juego.
La depresión es un factor de riesgo que puede generar repercusiones negativas no solo en
el deporte sino también en lo social y familiar. Se considera que es pertinente realizar más
estudios sobre la depresión y de sus efectos negativos en los atletas con el fin de que también se
pueda brindar el acompañamiento psicológico necesario para aumentar su rendimiento y para
que tengan ciertas herramientas psicológicas contra esta sintomatología que puede afectar a
cualquier persona.
En conclusión, se podría decir que se ha dedicado mucho esfuerzo por parte de los
investigadores de la psicología deportiva para ayudar a que los atletas vean la actividad física
como un factor protector y no como un factor de riesgo que origine sintomatología de ansiedad
afectando el rendimiento. Las terapias existentes han demostrado su efectividad en el ámbito
deportivo, pero a pesar de todo es importante que se hagan más estudios sobre los efectos del
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ámbito social del deportista, no solo con sus compañeros de equipo sino también con sus
familiares. También es pertinente que se estudie más a fondo la depresión y cómo aminorar los
síntomas generados por esta misma.
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