Índice Resumen

Resumen Ejecutivo ........................................................................................................... 3

Introducción ....................................................................................................................... 3

Origen del término “tierras raras” .....................................................................................4

Abundancia en la corteza terrestre ..................................................................................... 4

Tierras raras livianas y pesadas ..................................................................................... 5

Proceso de prospección y riesgos ………………………………………………………..6

Propiedades de los REE ................................................................................................. 6

Usos de los REE ............................................................................................................. 8

Minerales con REE ............................................................................................................ 9

Impacto ambiental ............................................................................................................. 9

Recuperación de REE a partir de residuos industriales ................................................. 11

Demanda ........................................................................................................................ 11

Comentarios Finales ............................................................................................................ 12

Referencias .........................................................................................................................14

Resumen Ejecutivo
El mercado de las “tierras raras”, es un conjunto de 17 metales en su mayoría del grupo de los
lantánidos de la tabla periódica, que durante muchos apenas tenían utilidad, está
experimentando un crecimiento extraordinario en las últimas dos décadas, incluso durante la
actual crisis económica, con una demanda que crece anualmente al 10%. Sus aplicaciones son
múltiples en sectores vitales para el desarrollo económico, como son los de la informática y
las energías renovables, pero también son de gran interés en el sector de la defensa. Sin
embargo la producción mundial de tierras raras está dominada por China en un alarmante
97%, al igual que algunas industrias derivadas como el refinado, la obtención de aleaciones y,
en menor medida, la fabricación de imanes de nueva generación. Actualmente, China ha
frenado su producción y se plantean interrogantes muy serios para los próximos años.

Introducción
“Tierras raras” es la denominación empleada para referirse a 17 sustancias químicas de la
tabla periódica (los quince lantánidos, el escandio y el itrio). Tambien se llaman “tierras
raras” debido a su dificultad de extracción. Estos elementos químicos se encuentran presentes
de forma habitual en buena parte de la geografía terrestre. Se caracterizan por su alta
conductividad eléctrica y su magnetismo, propiedades que las hace óptimas para la
fabricación de productos como por ejemplo baterías para teléfonos móviles, componentes
para vehículos eléctricos, o sistemas de iluminación led. Los aerogeneradores también
emplean componentes fabricados con tierras raras. Asimismo, estos minerales son clave en la
producción de elementos directamente relacionados con la seguridad y la defensa, como por
ejemplo, los sistemas de guiado de misiles, o la tecnología vía satélite.
El grupo de los elementos de tierras raras (REE) está conformado por 17 elementos químicos
de la tabla periódica, 15 de ellos pertenecen al grupo de los lantánidos (lantano a lutecio),
además del itrio y el escandio. Esto elementos no son menos abundantes que el plomo o el
oro, solo que es poco común encontrarlos en concentraciones suficientes como para que la
extracción sea económicamente viable.
Las principales potencias mundiales consideran a algunos de estos elementos como
estratégicos por sus diversas aplicaciones, las principales se relacionan a tecnologías
modernas como la óptica, iluminación, pantallas LED, imanes permanentes y baterías
portátiles. También se utilizan como catalizador en los procesos de refinamiento de petróleo,
en la fabricación de cerámicas y en la industria militar, entre muchas otras aplicaciones.
Los óxidos de tierras raras (REOs) más demandados son el de neodimio, praseodimio y
disprosio para la confección de imanes permanentes usados en los generadores de turbinas
eólicas. La producción global de REOs el año 2015 fue de 124.000 toneladas, de las cuales
un 85% se produjo en China.
Este país tiene una marcada ventaja en el mercado gracias a su contexto geológico, ya que
cuenta con los mayores yacimientos conocidos del mundo y, también, gracias a su fuerte
desarrollo de tecnologías de procesamiento de REE y como el desarrollo de productos, esto
permite que en el país se lleven a cabo todas las etapas de la cadena de valor.
La producción mundial de estos óxidos es del orden de 160.000 toneladas al año, y el 95%
procede de China, que sin embargo alberga solo cerca del 50% de las reservas mundiales
cifradas entre los 80 y 120 millones de toneladas, suficientes para cubrir la demanda de los
próximos 625 años. También se están investigando otras formas de explotación, como la
derivada de presencia en las costras de manganeso cobaltífero.
Los vigentes yacimientos comerciales de estos minerales se asocian principalmente a cuatro
tipos de rocas:

1. Carbonatitas.  La prospección de estas rocas ricas en carbonatos se lleva a cabo en

yacimientos como el de Baya Obo (Mongolia) o Mountain Pass (Estados Unidos).

2. Ígneas alcalinas. Por ejemplo, el yacimiento de sienitas nefelínicas de Lovozero en Rusia.

3.Arcillas lateríticas. Resultado de la alteración de los yacimientos anteriores, explotados

especialmente en el sureste de China.

4. Los depósitos tipo placer, como el de las monacitas de Matamulas en Ciudad Real
(España).

Origen del término “tierras raras”

La expresión “tierras raras” no proviene de su escasez en la superficie terrestre, este término

fue adoptado por científicos en los años 40’s ya que los procesos metalúrgicos necesarios
para separar las especies de metal individuales son complejos, y la tecnología de la época no
permitía la producción a gran escala de estos. En consecuencia, los metales lantánidos u
óxidos metálicos (en inglés rare earth oxides, REOs) eran difíciles de obtener y por lo tanto
se consideraban raras (Gupta y Krishnamurthy, 2004). La palabra “tierras” se debe a que así
fue como llamaron a los óxidos que contienen estos elementos.

Abundancia en la corteza terrestre

A pesar de su nombre, “tierras raras”, no son elementos poco abundantes en la corteza

terrestre comparándolos con otros metales. Por ejemplo el cerio (Ce), lantano (La) y
neodimio (Nd) son más abundantes que el plomo (Pb) en la corteza y todas las tierras raras,
con excepción del prometio (Pm) que es el elemento más escaso del grupo, son más
abundantes que cualquiera de los metales preciosos (Au, Ag, Rh, Pd y Pt) o el mercurio (Hg)
(Ver Figura 1 y Tabla 2). Además Los REE con número atómico par son hasta siete veces
más abundantes en la corteza terrestre que las con número atómico impar (Castor y Hendrick,
2006).

El prometio (Pm) se produce artificialmente como subproducto de las reacciones de fisión de

uranio (EPA, 2012). Se han detectado cantidades mínimas de prometio en la naturaleza (10-
18 ppm en la corteza terrestre), este valor se debe a que este elemento no tiene isótopos
estables (su isótopo más estable, 145Pm, tiene una vida media de 17,7 años).
Tierras raras livianas y pesadas

Los lantánidos con menor número atómico son generalmente más abundantes que los con
mayor número atómico, de esto surge la subdivisión de los elementos de tierras raras en dos
grupos: tierras raras livianas (en inglés light rare earth elements, LREE), relativamente más
abundantes, y tierras raras pesadas (heavy rare earth elements, HREE) (Figura 2). El itrio, a
pesar de tener un número atómico menor que las LREE, es considerado del grupo de la
HREE por sus similitudes en las propiedades físico-químicas y por tender a presentarse junto
a ellas en la naturaleza.

Algunos investigadores consideran la existencia de un grupo intermedio comprendido por el

samario, europio, gadolinio y terbio llamado “tierras raras intermedias" y otras fuentes
incluyen una cuarta según nivel de criticidad, lo cual se base en el riesgo de suministro e
importancia para el desarrollo de energías limpias que tenga cada una de ellas (Tabla 3).
Proceso de prospección y riesgos
Comenzar una explotación suele llevar a cabo una serie de fases que pueden alargarse hasta
más allá de 15 años. El cronograma aproximado del desarrollo de proyectos convencionales
sería:

–          Exploración del recurso (de 4 a 6 años)

–          Contexto, alcance y planta piloto (6 años -mínimo-)

–          Financiación (3 años -mínimo-)

–          Puesta en marcha optimizada (1 año)

El tratamiento posterior depende del óxido de Tierras Raras que se trate, aunque suele
considerarse un proceso complejo. Durante todas estas fases, previas al uso industrial, se
afrontan ciertos riesgos derivados de la actividad. “Cualquier proyecto minero produce
afecciones al medio”, explica el experto geólogo, “razón por la cual la legislación es
sumamente restrictiva en relación con el impacto ambiental de los proyectos y con la
obligación de restaurar los terrenos afectados una vez terminada la explotación”. Regueiro
asegura, sin embargo, que si dichos proyectos se realizan con total cumplimiento a la
normativa vigente, sus afecciones son limitadas y eventualmente compensadas, y los terrenos
devueltos a su situación inicial sin mayor problema. “Muchas veces las zonas afectadas por
explotaciones mineras se convierten en zonas ambientalmente mucho mejores que antes de
que se produjera la explotación”, afirma. “Además, cada caso y proceso implica diferentes
afecciones al medio. Por ejemplo, en el único caso estudiado en España (el yacimiento de
Matamulas) consistente en unas gravas con monacita, las alegaciones ambientales más
importantes son el consumo de agua previsto y las posibles alteraciones a la fauna y la flora,
razón por la que no se ha autorizado dicho proyecto hasta la fecha”.

Los riesgos de tratamiento, sin embargo, son similares a los de cualquier otra instalación
industrial, y por lo tanto deben cumplir también con unas condiciones frecuentes.

Propiedades de los REE

La configuración atómica de las Tierras Raras es la clave de las propiedades físicas y

químicas que tienen utilidad en la industria: catalizadores, electrónica, imanes, óptica, vidrio,
cerámica y metalurgia. Los elementos obtenidos de los minerales se utilizan en un sinfín de
aplicaciones industriales.

“El samario, por ejemplo, se emplea en potentes imanes permanentes que permiten el
desarrollo de los motores eléctricos modernos; y el almacenado de datos informáticos, que
cada vez se hace en equipos más pequeños y con mayor capacidad, debe parte de sus avances
a las extraordinarias propiedades magnéticas del iterbio y del terbio. Y los fantásticos colores
rojos de las pantallas planas, que han sustituido a los viejos tubos de rayos catódicos, tienen
mucho que ver con el europio y el itrio” cuenta el presidente del ICOG.
Por su parte, el neodimio es uno de los elementos con más aplicaciones en el mercado. Se
usa, por ejemplo, en el desarrollo de cristales reforzados a partir del colorante de los esmaltes
cerámicos que consiguen optimizar la resistencia, avance significativo en la fabricación de las
gafas protectoras que usan los soldadores, ya que absorbe la luz ámbar de la llama del arco
voltaico.

Su tonalidad también aporta delicados colores a otro tipo de cristales que se utilizan en
productos tecnológicos básicos en sectores como la Astrofísica (los astrónomos los usan para
calibrar los espectrómetros y filtros de radiación infrarroja) o la tecnología, ya que dan lugar
a unos imanes de gran intensidad de campo. Estos imanes, económicos y potentes, son de uso
habitual en la fabricación de auriculares, altavoces, discos duros o sensores.

Al margen de estos casos concretos, las Tierras Raras se utilizan en muchos más ámbitos
como, por ejemplo, los procesos de refinamiento de petróleo, en refrigeración,
almacenamiento de energía, vidrios especializados, baterías nucleares o tubos de rayos X.
Además, están presentes en infinidad de objetos cotidianos como teléfonos, lámparas
fluorescentes o cámaras. Una de las industrias que más provecho saca de los 17 elementos es
la Automoción, ya que son imprescindibles para la fabricación de vehículos eléctricos. Los
motores incorporan imanes compuestos por materiales como el disprosio, el gadolinio o el
mismo neodimio, y el cerio forma parte de catalizadores y baterías híbridas.

Aunque se venden por kilos y en la actualidad su precio varía desde los 1,7 dólares del cerio a
los 730 del terbio, se incluyen por gramos en los productos. Las inmensas reservas y su
polivalencia auguran un gran futuro para estos materiales, aunque Manuel Regueiro asegura
que, a pesar de que la tendencia señale determinados sectores como aquellos que más se
beneficiarán de sus propiedades, no se debe dar por sentada. “Es difícil predecirlo”, advierte,
“pero dada la evolución de la descarbonización y la electrificación del transporte mundial, los
catalizadores, las baterías y las turbinas eólicas serán seguramente los sectores con más
crecimiento en su uso. En todo caso, la clave está en sus extraordinarias propiedades físicas y
químicas”.

Los REE aparecen juntos en la naturaleza ya que tienen propiedades físico químicas
similares: todos son iones trivalentes (estado de oxidación +3), con excepción del Ce+4 y el
Eu+2 y tienen radios iónicos similares. Esta similitud permite la sustitución de los REE entre
sí en varias redes cristalinas, por esto se presentan múltiples elementos de este grupo en un
mismo mineral.

Este conjunto de elementos químicos tienen propiedades magnéticas, ópticas, conductivas,

específicas que los hacen únicos, y por lo mismo tan requeridos por la industria.
Usos de los REE

Los usos de los elementos de tierras raras son múltiples y van desde usos en cerámicas y
pigmentos a piezas para equipos de alta tecnología (ver Tabla 4). Los REE se usan para hacer
imanes permanentes ocupados en motores, generadores, discos duros, micrófonos, parlantes,
refrigeración magnética y equipamiento militar. También se generan aleaciones metálicas con
contenidos de tierras raras para la industria aeroespacial, baterías portátiles, entre otros. Los
óxidos de tierras raras (REOs) también se utilizan como catalizadores en procesos químicos
(e.g. refinación de petróleo, tratamiento de aguas) y también; en la elaboración de cerámicas
y vidrios.
Minerales con REE

Los REE se encuentran en altas concentraciones en varios minerales, los más importantes
para la explotación económica son (Tabla 5):

Los minerales de bastnasita y monacita contienen principalmente LHREE, con una mayor
concentración de HREE en la monacita (Kanazawa y Kamitani, 2006). Por su parte la
xenotima es la principal fuente de HREE en el mundo.

Impacto ambiental

Existen riesgos ambientales asociados a la extracción y al procesamiento de los REE, la

magnitud de estos riesgos es muy variable y depende de la naturaleza del depósito, los
minerales de los que se extraigan los elementos, los minerales de ganga presentes en el
depósito y la toxicidad de los contaminantes en los residuos mineros. Durante la extracción y
procesamiento se producen emisiones al aire (material articulado fino con posible contenido
de metales y elementos radioactivos) y emisiones de metales radioactivos, ácidos y turbidez
hacia el agua. Otro tema importante es la contaminación por amonio: la lixiviación in-situ
con adsorción iónica de REE utiliza grandes cantidades de sulfato de amonio, lo cual queda
en las aguas de descarte (Wübbeke, 2013).
Se estima que para producir una tonelada de toxido de tierras raras por adsorción iónica, se
remueven 300 m2 de vegetación y suelo, se generan 2.000 toneladas de relaves y 1.000
toneladas de aguas de descarte con altas concentraciones de amonio y metales pesados.
Cuando el proceso de adsorción iónica se hace in situ, la remoción de vegetación es menor,
pero se incrementan los impactos de contaminación de agua subterránea, erosión y colapso de
la mina, además, la remediación del sitio post actividad minera se hace mucho más difícil por
las contaminantes agregados (Yang, y otros, 2013).

El principal riesgo ambiental está asociado al colapso de relaves, ya que se trata de residuos
radioactivos ricos en torio, uranio, metales pesados, ácidos y floruros. Asociado también a los
relaves existe el riesgo a la contaminación de aguas superficiales o subterráneas por drenaje y
de contaminación atmosférica por acción del viento. La principal impureza perjudicial en los
minerales de REE es el torio (Th), elemento radioactivo, producido durante la extracción y
procesamiento, contenido naturalmente en minerales de REE, especialmente en la monacita.
Este mineral contiene entre 4 a 10% de ThO2, mientras que la bastnasita contiene menos de
1000 ppm en Mountain Pass e incluso más baja en China (Mariano 1989a). El costo de
manejo y desecho de materiales radiactivos es un obstáculo importante para la extracción
económica de los minerales radioactivos más ricos en REE.

Caso chino

En el contexto ambiental, resulta interesante analizar el caso de China ya que es el país con
mayor experiencia la materia. Las autoridades ambientales de China han encontrado altos
niveles de radioactividad y de contaminación en los tranques de relaves y en las aguas
cercanas a faenas mineras de REE, tales como las fábricas Baotou (procesadoras del mineral
extraído de Bayan Obo), donde la contaminación ha llegado al río Amarillo (más conocido
como Huang He). Autoridades de Baotou han declarado que si el tranque de relaves llegara a
colpsar amenazaría la seguridad de agua potable del poblado. No obstante, debido a los altos
niveles de radiación, los pobladores han declarado que en los últimos años han aumentado los
casos de cáncer y ha disminuido la productividad de los cultivos, es decir, incluso si el
tranque no falla, el medio ambiente se ve afectado por dispersión de contaminantes a través
del viento y el drenaje (Wübbeke, 2013).

El vice ministro de China Zhu Zhigang ha declarado que en los lugares donde operan las
minas ya ni siquiera crece la hierba, y si la situación no mejora, la producción de tierras raras
no es sustentable . Por otro lado, el vice ministro Su Bo, hace notar que otras minas
extranjeras han cerrado por problemas de contaminación ambiental, mientras que China ha
abastecido el 90% de la demanda a expensas de una severa contaminación ambiental del país
(Wübbeke, 2013).
Recuperación de REE a partir de residuos industriales

También han surgido iniciativas que buscan reprocesar residuos industriales y mineros para
recuperar los elementos de tierras raras contenidas en ellos (Biennemans y otros, 2015). Un
ejemplo de esto es la recuperación de estos elementos a partir de fosfoyeso, un residuo de la
producción de ácido fosfórico, del cual, a través de un proceso de lixiviación seguido de
sucesivas filtraciones y calcinaciones, se puede recuperar un importante porcentaje de REE.

Los residuos de la extracción de aluminio a partir de bauxitas son otro ejemplo, el proceso de
concentración de aluminio produce un residuo enriquecido en REE, en torno al doble de su
contenido en la roca original. También se ha planteado la posibilidad de reprocesar los
relaves tanto de minería primaria de tierras raras, como de relaves de minería de otros
minerales. Por ejemplo, los relaves de Mountain Pass tienen aún entre 3-5% de REOs, en
Bayan Obo los procesos son poco eficientes y solo recuperan el 10% de los REOs, dejando el
otro 90% en los relaves.

Relaves de minería primaria de otros minerales pueden resultar atractivos, sobre todo los que
contengan material extraído de yacimientos de hierro con presencia de apatito, ya que en el
interior de los cristales de apatito, o en sus microfracturas crecen pequeños cristales de
monacita, bastnasita y/o xenotima. También es posible encontrar altos contenidos de REE en
relaves de minería de uranio, titanio y estaño. El escandio también puede estar presente en
relaves del procesamiento de tungsteno Por último, cabe destacar que existen tecnologías
para extraer elementos de tierras raras a partir de cenizas de chimeneas de carbón, con un
proceso simple de lixiviación ácida.

Si bien se considera económicamente viable la extracción de tierras raras directamente del

carbón, siempre y cuando contenga leyes superiores a 800-900 ppm, tratar las cenizas es más
simple y no con lleva costos de extracción y chancado por lo tanto podría ser
económicamente viable con leyes aún más bajas (Elsevier, 2014).

Demanda

Las tierras raras son utilizadas en diversos sectores, como el craqueo catalítico11, óptica,
desarrollo de imanes permanentes, cerámica, aleaciones de metales, baterías y en la industria
militar, entre otras muchas aplicaciones. Es necesario indicar que, en términos de tamaño,
este mercado es pequeño en relación al de otros metales como lo son el del cobre o del oro,
aunque mayor que el mercado del litio (Figura 12).
Comentarios Finales

Contexto internacional Los elementos de tierras raras han sido considerados como
estratégicos para el desarrollo tecnológico y de energías limpias, debido a su riesgo de
suministro y su importancia económica. Los elementos con mayor grado de criticidad y
demanda son los elementos de tierras raras pesados: erbio, disprosio, terbio e itrio; y las
tierras raras livianas: neodimio, praseodimio y samario.

Por otra parte, se espera un exceso de tierras raras livianas como cerio y lantano en el
mercado al 2020. Desde 1985 China es por lejos el principal productor de tierras raras del
mundo, registrando aproximadamente el 85% de la producción mundial en 2015, seguido por
Australia con un 8% y Estados Unidos con un 3%.

China tiene una marcada ventaja en este mercado gracias a su contexto geológico, ya que
cuenta con los mayores yacimientos del mundo de REE (e.g. Bayan Obo y los depósitos de
arcillas iónicas del sur de China) y, también, gracias a su fuerte desarrollo de tecnologías de
procesamiento de tierras raras y desarrollo de productos que las utilizan (imanes
permanentes, pantallas, celulares, luces LED, etc). Ello permite que en el propio país se
lleven a cabo todas las etapas de la cadena de valor: extracción, procesamiento, producción y
comercialización.

En el año 2010, China disminuyó las exportaciones de elementos de tierras raras en un 40%,
lo cual generó una crisis de suministro y una abrupta alza de los precios (entre 10 y 40 veces
los precios de 2009 para los óxidos de tierras raras). Ante este escenario, surgieron en todo el
mundo iniciativas que buscan diversificar las fuentes de elementos de tierras raras, buscando
nuevos yacimientos, reevaluando residuos mineros e industriales y reciclando chatarra
electrónica. Por otra parte, también se han hecho esfuerzos por buscar sustitutos de las tierras
raras, con escasos resultados. Si bien se han encontrado nuevos yacimientos de REE en otros
países, las barreras tecnológicas para su procesamiento y separación son altísimas y China
tiene una enorme ventaja en cuanto a ellas.

Al término del 2014, China terminó los controles a la exportación de estos metales a
instancias de la Organización Mundial de Comercio contra China, regulando lo precios.
Desde fines del 2014, dado el fin de la burbuja de precios y como respuesta a la
desaceleración de la economía china los precios registran una tendencia bajista, al igual que
la mayoría de los metales, estabilizándose desde el segundo semestre del 2015. Iniciativas en
Chile Chile históricamente se ha enfocado en la minería del cobre, hierro, oro y plata, y
también litio, yodo y potasio, pero la minería de las tierras raras es, hasta la fecha, bastante
desconocida en el país. Sin embargo se tienen antecedentes de algunas iniciativas en Chile de
extracción y procesamiento de tierras raras, lo que hace que sea relevante comenzar a generar
información y análisis respecto a estos metales.

El Plan Nacional de Geología de SERNAGEOMIN busca hacer una primera aproximación a

estos elementos, incorporándolos en su análisis de geoquímica de suelos. De los resultados
disponibles a la fecha, se detectan ciertas zonas interesantes por su contenido de tierras raras
que sugieren blancos de exploración para futuros prospectos de tierras raras. La iniciativa de
tierras raras más avanzada en Chile hasta el momento es el Proyecto Minero El Cabrito
ubicado en la comuna de Penco, en la Región del Biobío.
Se trata de un yacimiento de arcillas adsorbentes que además cuenta con una planta piloto de
procesamiento. Actualmente se encuentra en trámite la aprobación de su DIA.

Existen además prospectos mineros de ENAMI y CChEN en la Cordillera de la Costa, III

Región, dónde se han reportado depósitos de tierras raras y uranio. De estos prospectos,
Sierra Áspera, Cerro Carmen y Veracruz, el prospecto Cerro Carmen es el más prometedor y
se planea continuar explorando para avanzar en la estimación de recursos y reservas. La
explotación de yacimientos de este tipo puede ser rentables no solo por su valor en cuanto a
tierras raras, si no a otros productos de interés como el uranio. También se han analizado
contenidos de tierras raras en depósitos de relave de la minería del cobre, arrojando
interesantes resultados de hasta 20000 ppm de tierras raras.

Conclusiones e implicancias políticas Entre los años 2010 y 2013, en respuesta al alza de los
precios, se generaron alta expectativas respecto a este mercado, producto de la crisis de
suministro antes la disminución de las exportaciones chinas, y se impulsaron numerosas
iniciativas que buscaban entrar a él. Sin embargo, actualmente, con las nuevas condiciones
del mercado sumado a la disminución generalizada en los precios de los commodities, las
perspectivas son menos favorables que hace tres años.

A pesar de esto, aún existen algunos elementos de tierras raras con mayor retorno como el
praseodimio, neodimio y disprosio por su alta demanda en la fabricación de imanes
permanentes. En este contexto, es recomendable que al evaluar los prospectos y proyectos
mineros, los elementos de tierras raras no se consideren como un conjunto, sino que se
evaluen los elementos individualmente. Se reconoce en Chile un potencial geológico
interesante de tierras raras concentrado en la Cordillera de la Costa tanto en el norte como en
el sur a pesar de los contrastes geológicos: en el norte de presentan como yacimientos en roca
de tierras raras y uranio en el norte (III Rejón) y en el sur; como yacimientos de arcillas
iónicas (VIII región). Estos secotres deberían definir guías de exploración a futuro. La
implementación de proyectos de tierras raras en Chile representa dos grandes oportunidades
para el país, en primer lugar la diversificación de la minería, abriendo una nueva industria, y,
por otra parte, el desarrollo de proyectos mineros en regiones que no son tradicionalmente
mineras. También, este tipo de proyectos son importante para impulsar la mediana minería.

Las principales dificultades que enfrentan los inversionistas de proyectos de REE en Chile,
son las exigencias ambientales vigentes, la inversión necesaria, la baja ley de los yacimientos
en comparación con los yacimientos explotados en China y la poca experiencia de
profesionales en materias de geología, extracción y procesamiento de tierras raras, esto
sumado a que actualmente las tierras raras se encuentran en un ciclo de precios bajos
afectadas al igual que la mayoría de los commodities. De esta manera, este estudio contribuye
a generar más información la que debiera ser complementada con una formación más amplia
de los profesionales de la industria minera en Chile y con una mayor difusión de parte del
estado sobre las reales potencialidades de este tipo de minería.
 Referencias

Adamas Intelligence. (2015). Rare Earth Market Outlook Update: Supply, Demand, and
Pricing f2014 through 2020.

Binnemans, K., Jones, P. T., Blanpain, B., Van Gerven, T., & Pontikes, Y. (2015).

Towards zero-waste valorisation of rare-earth-containing industrial process residues: a

critical review. Journal of Cleaner Production, 99, 17- 38.

Binnemans, K., Jones, P. T., Blanpain, B., Van Gerven, T., Yang, Y., Walton, A., & Buchert,
M. (2013). Recycling of rare earths: a critical review.

Journal of Cleaner Production, 51, 1-22. Bureau de Recherches Géologiques et Minières .

(2015).

Panorama 2014 du marché des Terres Rares. CAMCHAL- AHK Business center S.A.
(2015).

Identificar elementos de valor en residuos mineros (relaves) y evaluar su recuperación como

productos comerciales- 13BPC3-19021- Infrome Técnico Final. Antofagasta: CORFO.
Castor, S. B., & Hedrick, J. B. (2006).

Rare earth elements. (m. a. Society for mining, Ed.) Industrial minerals volume, 7, 769-792.
Connexiones. (2016).

Rare Earth Metals: The Impact of Short Supplies. Obtenido de

http://www.connexiones.com/rare-earth-metals-shortages Construcción Minera. (1 de abril de
2016).

Recuperado el 02 de junio de 2016, de Proyecto BioLantánidos: En la mira de nuevos

recursos mineros: http://www.construccionminera.cl/proyecto-biolantanidos-en-la-mirade-
nuevos-recursos-mineros/ Diario Concepción. (agosto de 2016).

Diario Concepción. Obtenido de Proyecto minero El Cabrito en jaque tras resolución

ambiental: http://diarioconcepcion.cl/?q=content/proyecto-minero-el-cabrito-en-jaque-
trasresoluci%C3%B3n-del-sea Elsevier. (2014).

Part 4: Substitution. En Rare Earth Elements. EPA . (2012). Rare Earth Elements: A Review
of Production, Processing, Recycling, and Associated Environmental Issues. European
Comisssion. (2014). REPORT ON CRITICAL RAW MATERIALS FOR THE EU- Report
of the Ad hoc Working Group on defining critical raw materials. Falcón, F. (2016).

Presentación "Departamento de Depósito de Relaves". Taller proyecto Hefestos, Enami,

Santiago. Frietsch, R., & Perdahl, J.-A. (1995). are earth elements in apatite and magnetite in
Kiruna-type iron ores and some other iron ore types. Ore Geology Reviews, 489-510.
GéoMégA. (2016). Innord Fee Rre Separation. SME Mining Finance Conference. New York.
http://los-imanes.com/imanes-permanentes-los-imanes-de-tierras-raras/. (2 de 6 de 2016).
Recuperado el 2 de 6 de 2016 Information Office of the State Council. (2012). Situation and
Policies of China’s Rare Earth Industry. China.

JHA, A. R. (2014). Rare Earth Materials: Properties and Applications. Krishnamurthy, N., &
Gupta, C. K. (2004).

Extractive metallurgy of rare earths. CRC press. Lacassie, J. P., Vivallo, W., Díaz, A., &
Ruiz-del-Solar, J. (2015).

Geoquímica de yacimientos metálicos y de sedimentos, de las regiones de Atacama y

Coquimbo, norte de Chile. XIV Congreso Geológico Chileno, 2, págs. 429-432. La Serena.
Linnen, R. L., Van Lichtervelde, M., & Černý, P. (2012).

Granitic pegmatites as sources of strategic metals. Elements, 8(4), 275-280. Los Imanes.
(2016). Imanes Permanentes. “Los Imanes de Tierras Raras”. Obtenido de
http://losimanes.com/imanes-permanentes-los-imanes-de-tierras-raras/ Mariano, A. (1989a).

Economic geology of rare earth minerals. (M. S. America, Ed.) Reviews in mineralogy and
geochemistry, 21(1), 309-337. Matich, T. (2015).

Earth Investing News. Peelman, S., Sun, Z., Sietsma, J., & Yang, Y. (2014). Leaching of rare
earth elements: past and present. 1st European Rare Earth Resources Conference, (págs. 446-
456). Milos. REE UNO SpA. (2016).

Proyecto Minero el Cabrito. Declaración de Impacto Ambiental, Minera BioLantánidos.

Schüler, D., Buchert, M., Liu, R., Dittrich, S., & Merz, C. (2011).

Study on rare earths and their recycling. Öko-Institut eV Darmstadt. Su, W. (2009).
Economic and Policy Analysis of China’s Rare Earth Industry. China Financial and
Economic Publishing House, Beijing. United Nations. (2014).

Commodities at a glance, special issue on rare earths. Nueva York. Wübbeke, J. (2013). Rare
earth elements in China: Policies and narratives of reinventing an industry. Resources Policy,
384-394. Yang, X. J., Lin, A., Li, X.-L., Wu, Y., Zhou, W., & Chen, Z. (2013).

China's ion-adsorption rare earth resources, mining consequences and preservation.

Environmental Development, 131-136. Zhi Li, L., & Yang, X. (2014).

CHINA’S RARE EARTH ORE DEPOSITS AND BENEFICIATION THECHNIQUES. 1st

European Rare Earth Resources Conference, (págs. 26-36). Milos.