JUEGOS PARALÍMPICOS
Son una competición internacional fundada
por Ludwig Guttmann en 1960, para atletas con
todo tipo
de discapacidades físicas, mentales y/o sensoriales, como amputaciones,
cegueras, parálisis cerebral y deficiencias intelectuales. El nombre incorpora el
prefijo griego παρα, para, significando proximidad o similitud (con los Juegos
Olímpicos) aunque en su momento el nombre se debiera a la presencia de
participantes con parálisis o paraplejía.
Si bien este evento es dedicado a las personas con cualquier discapacidad, dichos
participantes pueden, si logran las metas mínimas necesarias para clasificar en la
disciplina, participar en los juegos olímpicos tradicionales. Hay Juegos
Paralímpicos de Verano y Juegos Paralímpicos de Invierno, los cuales se celebran
desde 1988, con los Juegos de Verano de Seúl, Corea del Sur se desarrollan
inmediatamente después de los Juegos Olímpicos. El máximo rector en los Juegos
Paralímpicos es el Comité Paralímpico Internacional (CPI).
Los Juegos Paralímpicos empezaron como un pequeño evento español con los
veteranos de la Segunda Guerra Mundial en 1948 (*Cita requerida), hasta llegar a
ser uno de los grandes eventos deportivos a finales del siglo XX. Los Juegos
promueven el trato igualitario de los atletas con discapacidad con los atletas
olímpicos.
Los Juegos Paralímpicos son organizados en paralelo con los Juegos Olímpicos.
El COI también reconoce otros dos grandes eventos: las Olimpiadas Especiales
(organizadas por Special Olympics) y las Sordolimpiadas, para personas con algún
tipo de discapacidad auditiva.
Dada la alta variedad de discapacidades, los Juegos Paralímpicos tienen un gran
número de categorías. Cada discapacidad es dividida hasta en diez categorías. Las
categorías son: discapacidad de potencia muscular, rango de movimiento pasivo,
deficiencia en alguno o varios miembros, corta estatura, hipertonía, ataxia, atetosis,
discapacidad visual y discapacidad intelectual.
Dentro de las categorías de discapacidad, los atletas también son divididos de
acuerdo a su nivel de discapacidad. El sistema de clasificación difiere de deporte a
deporte y está orientado a reunir el mayor número de atletas en una misma
clasificación, siempre y cuando sean atletas con similar nivel de discapacidad. EL
mayor reto en el sistema de clasificación es como analizar las categorías con mayor
número de personas, por lo tanto hay algunas discapacidades con mayor número de
clasificaciones.
Precursores
Los atletas con discapacidades compitieron por primera vez en los Juegos
Olímpicos antes de la llegada de los Juegos Paralímpicos. El primer atleta en
hacerlo fue el gimnasta germano-estadounidense George Eyser, con una prótesis en
la pierna, en 1904. El húngaro Karoly Takacs compitió en eventos de tiro en
los Juegos Olímpicos de 1948 y 1952. Él sufrió de la amputación de su brazo
derecho y disparaba con su brazo izquierdo. Otra atleta con discapacidad que
participó fue la danesa Lis Hartel, una atleta ecuestre con secuelas de polio que
ganó medalla de plata en la doma clásica.
