Materia degenerada
Se denomina materia degenerada a aquella en la cual una fracción importante de
la presión proviene del principio de exclusión de Pauli, que establece que
dos fermiones no pueden tener los mismos números cuánticos.
Dependiendo de las condiciones, la degeneración de diferentes partículas puede
contribuir a la presión de un objeto compacto, de modo que una enana blanca está
sostenida por la degeneración de electrones, mientras que una estrella de
neutrones no colapsa debido al efecto combinado de la presión
de neutrones degenerados y la presión debida a la parte repulsiva de
la interacción fuerte entre bariones.
Estas restricciones en los estados cuánticos hacen que las partículas
adquieran momentos muy elevados ya que no tienen otras posiciones del espacio
de fases donde situarse, se puede decir que el gas al no poder ocupar más
posiciones se ve obligado a extenderse en el espacio de momentos con la
limitación de la velocidad c. Así pues, al estar tan comprimida la materia los
estados energéticamente bajos se ocupan rápidamente por lo que muchas
partículas no tienen más remedio que colocarse en estados muy energéticos lo
que conlleva una presión adicional de origen cuántico. Si la materia está lo
suficientemente degenerada dicha presión dominará, con mucho, sobre todas las
demás contribuciones. Esta presión es, además, independiente de la temperatura
y únicamente dependiente de la densidad.
Hacen falta grandes densidades para llegar a los estados de degeneración de la
materia. Para la degeneración de electrones se requerirá de una densidad en
torno a los 106 g/cm³, (1000 kg/cm³) para la de los neutrones hará falta mucha más
aún, aproximadamente 1014 g/cm³ (100.000.000 Toneladas/cm³).
Tratamiento matemático de la degeneración[editar]
Para calcular el número de partículas del mundo fermiónico en función de su
momento se usará la distribución de Fermi-Dirac (ver estadística de Fermi-Dirac)
de la siguiente manera:
Donde n(p) es el número de partículas con momento lineal p. El coeficiente inicial
2 es la doble degeneración de espín de los fermiones. La primera fracción es el
volumen del espacio de fases en un diferencial de momentos partido por el
volumen de una celda en dicho espacio. La h³ es la constante de Planck al cubo
que, como se ha dicho, significa el volumen de esas celdillas en las que caben
hasta dos partículas con espines de positos u opuestos. El último término
fraccionario es el denominado factor de llenado. K es la constante de
Boltzmann, T la temperatura, Ep la energía cinética de una partícula con
momento p y ψ el parámetro de degeneración que es dependiente de la
densidad y la temperatura.
El factor de llenado indica la probabilidad de que esté lleno un estado. Su
valor está comprendido entre 0 (todos vacíos) y 1 (todos llenos).
El parámetro de degeneración indica el grado de degeneración de las
partículas. Si toma valores grandes y negativos la materia estará en un
régimen de gas ideal. Si está próximo a 0 la degeneración se empieza a notar.
Se dice que el material está parcialmente degenerado. Si el valor es grande y
positivo el material está altamente degenerado. Esto sucede cuando las
densidades son elevadas o también cuando las temperaturas son bajas.
De esta ecuación se pueden deducir las integrales del número de partículas, la
presión que ejercen y la energía que tienen. Estas integrales solo es posible
resolverlas analíticamente cuando la degeneración es completa.
El valor de la energía de las partículas dependerá de la velocidad de las partículas
es decir de si se tiene un gas relativista o no. En el primer caso se usarán ya las
ecuaciones de Einstein en el segundo valdrá la aproximación clásica. Como se
puede ver las relaciones energía presión varían significativamente siendo mayores
las presiones obtenidas con la degeneración completa no relativista. Es lógico ya
que la materia relativista es más caliente.
Materia degenerada no relativista (NR):
Materia degenerada extremadamente relativista (ER):
Las estrellas típicas con degeneración son las enanas blancas y las enanas
marrones sostenidas por electrones y las estrellas de neutrones sostenidas por
neutrones degenerados. Se considera que su temperatura tiende a 0 ya que no
poseen fuente de calor alguna. Supondremos dichos cuerpos con un parámetro de
degeneración tendiente a +infinito.
