Factfulness
Diez razones por las que estamos equivocados sobre
el mundo. Y por qué las cosas están mejor de lo que
piensas
Hans Rosling
Reseña
Aunque la mayoría de las personas lo ignora, la humanidad ha logrado un aumento
notable de los índices de bienestar en casi todos los países. En este entretenido
manual, el médico y consejero de la OMS y la UNICEF, Hans Rosling, lo iniciará en
el Factfulness, una técnica para centrarse en cifras y datos concretos a fin de
formarse una opinión certera y fundamentada del presente. El autor pone a prueba
sus conocimientos y aporta la información esencial para entender en qué nivel de
desarrollo se encuentra la humanidad. getAbstract recomienda este libro a
estudiantes universitarios, educadores, emprendedores y a todos aquellos
interesados en conocer el estado real del mundo.
En este resumen usted aprenderá
Qué es el Factfulness y cómo puede ayudarle a basar su opinión en datos
concretos;
Cuáles son los principales factores que distorsionan su percepción del
presente y
Cuáles son algunos índices alentadores del bienestar mundial.
Ideas fundamentales
Pese al desencanto generalizado, los índices de desarrollo a nivel mundial
son alentadores y muestran una tendencia creciente.
El Factfulness es un conjunto de estrategias que permite formar sus
opiniones con base en datos concretos.
El pensamiento binario distorsiona su percepción del mundo.
Conocer los datos permite identificar los peligros reales a corto y largo plazo.
Se deben identificar las causas de los problemas en lugar de señalar
culpables.
La tendencia natural a centrarse en lo negativo hace pasar por alto los
avances.
Las cifras siempre deben mostrarse en contexto, en forma de índices y ser
ponderadas.
Para que los datos le revelen lo que está buscando debe mirar los fenómenos
desde diferentes perspectivas.
Conocer los datos permite escapar de las generalizaciones simplistas.
Las empresas deben conocer el grado real del desarrollo mundial para
aprovechar las oportunidades existentes.
Resumen
¿Qué es el Factfulness?
La humanidad posee una tendencia instintiva a concebir dramáticamente su
realidad y soslaya los enormes avances modernos y los índices crecientes de
bienestar. Las personas de todos los países suelen considerar que la situación
mundial es mucho peor de lo que realmente es. Si se les pregunta su opinión sobre
los índices de escolaridad, vacunación, mortandad infantil, abatimiento de la
pobreza, acceso a los servicios básicos, crecimiento demográfico o esperanza de
vida a nivel mundial, sus respuestas suelen mostrar una visión más bien pesimista
al respecto
“Nos interesan los chismorreos y los relatos dramáticos, porque eran, en su día,
la única fuente de noticias e información útil”.
En el fondo, esto revela un profundo desconocimiento de la situación actual del
mundo y de las oportunidades y desafíos que presenta. El Factfulness es un
conjunto de estrategias para controlar tanto la tendencia humana a dramatizar la
situación, como los diferentes instintos que lo llevan a valorar el mundo de una
forma parcial y negativa. Basar sus opiniones y decisiones en datos concretos es
fundamental para afrontar los desafíos de un mundo globalizado como el nuestro.
Los instintos de la separación, el destino y el miedo
Uno de los primeros instintos que distorsionan su opinión del mundo es el
“instinto de separación” o pensamiento binario. Esto significa que la mente tiende a
estructurar la realidad en pares a fin de ordenarla con mayor simplicidad. Sin
embargo, estas parejas difícilmente reflejan el estado real de las cosas. Por ejemplo,
es del todo incorrecto hablar reduccionistamente de una separación entre ricos y
pobres. Si se analiza la realidad, los datos demuestran que la mayor parte de las
personas vive en lo que podría considerarse un estándar medio de bienestar: no
existe una brecha tajante entre dos clases sociales.
“Este libro es la última batalla del combate contra la devastadora ignorancia
global al que he dedicado toda una vida”.
Hoy día, el 80 % de la humanidad tiene acceso a servicios de vacunación, 80% a luz
eléctrica y 60% a educación básica. Aunque la mayoría de los países aun están lejos
de alcanzar los niveles de desarrollo de las naciones más ricas, la verdad es que la
mayor parte de la humanidad ya ha logrado abandonar la pobreza extrema y
empieza a satisfacer sus necesidades elementales de subsistencia.
“Las personas que viven en la pobreza extrema en el nivel 1 saben muy bien
cuánto mejoraría su vida si pudieran pasar de ganar un dólar a ganar cuatro, y
no digamos ya dieciséis dólares al día”.
Asomarse a los datos permite superar las dualidades simplistas y evita dejarse
confundir por las explicaciones alarmantes que son frecuentes en los medios
masivos. Este mismo conocimiento permite superar el “instinto del destino”
responsable del prejuicio de que las naciones pobres o en desarrollo nunca podrán
superar su condición. Al mirar los datos, resulta apabullante la rapidez del
aumento del bienestar en amplias regiones del mundo y es de esperarse que la
tendencia continúe. De hecho, la pobreza extrema está por desaparecer del planeta,
probablemente en la siguiente generación.
“Factfulness es ser conscientes de cuándo recibimos noticias negativas y recordar
que es mucho más probable que nos llegue información sobre sucesos negativos”.
Conocer los datos lo ayuda a enfocarse en los riesgos reales sin sucumbir al
“instinto del miedo” que le impide distinguir los peligros reales de aquellos que no
son una amenaza para usted. Los medios masivos y otras instituciones suelen
privilegiar las historias impactantes que generan miedo, y desprecian lo relevante.
Pese al impacto que producen en el público, eventos como la guerra, los desastres
naturales o los accidentes aéreos cobran cada vez menos vidas en todo el mundo.
Antes de sucumbir al pánico siempre analice los datos fríamente para evaluar los
riesgos reales que implica una situación determinada.
Los instintos de culpa, urgencia y negatividad
Conocer datos específicos sobre el presente y el pasado sirve para entender que el
estado actual de las cosas posee numerosas causas. El cerebro tiene una tendencia
natural a buscar explicaciones fáciles. A partir de los datos se vuelve evidente que
los fenómenos no se explican de manera simple y que es posible dominar el
“instinto de la culpa” que tiende a realizar acusaciones fáciles, buscar responsables
y chivos expiatorios; cuando lo verdaderamente importante es identificar las causas
y atenderlas en su orden de importancia.
“El instinto del miedo es tan fuerte que puede hacer que personas de todo el
mundo colaboren para lograr los mayores avances”.
Asimismo, resulta útil entender que los individuos nunca son los únicos
responsables de los grandes cambios o desgracias. En el mundo moderno los
políticos y hombres de negocios tienen menos poder del que aparentan. Los
grandes colectivos, los sistemas de gobierno y de colaboración marcan la verdadera
diferencia.
“El deber de un periodista profesional es, en gran medida, hacer que un suceso o
hecho determinado parezca más importante de lo que es”.
Sucumbir a la simplificación instintiva, además de vulnerar su entendimiento, lo
vuelve presa de las declaraciones alarmistas que apelan a su “instinto de la
urgencia” para buscar influir en usted. Al entender la realidad a través de tablas e
índices específicos se es capaz de distinguir la evolución de los problemas, los
verdaderos avances y las indudables situaciones urgentes que requieren atención
inmediata.
“Todo el mundo categoriza y generaliza automáticamente todo el tiempo
inconscientemente”.
Identificar las verdaderas situaciones amenazantes es primordial para el bienestar
de las generaciones venideras: el cambio climático, la guerra nuclear, las crisis
financieras y las pandemias son ejemplos de riesgos reales que pueden generar
muerte y pobreza extrema en todo el mundo.
Centrar su instinto de la urgencia en lo verdaderamente importante lo protege
además de los profetas de la catástrofe, aquellos que realizan predicciones
alarmantes para atraer la atención. Frente a la sensación de urgencia se debe
respirar profundamente y esperar a poseer la claridad suficiente para analizar la
situación con base en la información que posea.
“Las sociedades y las culturas no son como rocas, invariables e inalterables”.
Además de simplificar las causas de los problemas, el cerebro humano
instintivamente se centra en la información negativa. La atención se enfoca en los
sucesos perniciosos. El “instinto de negatividad” impide distinguir gradaciones y
pequeños avances dentro de las situaciones problemáticas. La tendencia de los
medios masivos a privilegiar lo negativo refuerza esta distorsión de la realidad. La
tendencia humana a idealizar el pasado y recordar solo los aspectos positivos puede
superarse una vez más acudiendo a los datos.
Los instintos de la línea recta y el tamaño
El desconocimiento del mundo lleva a la mayoría de las personas a hacerse una
idea bastante errónea del comportamiento de ciertos índices de desarrollo y de sus
expectativas de comportamiento a corto y largo plazo.
“De los diez países con más rápido crecimiento en 2016, nueve de ellos
presentaban una baja calificación democrática”.
A causa de esta ignorancia, algunas personas consideran, por ejemplo, que el
crecimiento económico y la explosión demográfica pueden mantenerse siempre
al alza. El “instinto de la línea recta” hace pensar a las personas que no habrá
variaciones en el comportamiento de ciertos índices.
Esto se puede notar en el desconocimiento generalizado de que el planeta, con sus
recursos limitados, no puede sustentar una acumulación de riqueza permanente, o
que la población mundial no aumentará indefinidamente, sino que encontrará un
punto de equilibrio hacia el año 2100 y muy probablemente empezará después a
reducirse. A este respecto, muchas personas se sorprenden al saber que, de acuerdo
con predicciones bastante confiables, el número de niños en el próximo cambio de
siglo será prácticamente el mismo que el de ahora.
“No recopiles únicamente ejemplos que demuestren lo excelentes que son tus ideas
favoritas”.
Las cifras son esenciales, pero al mismo tiempo se debe estar alerta para identificar
toda cifra que deliberadamente se presente fuera de contexto para intentar
modificar su percepción y aprovecharse de su “instinto del tamaño”, el cual lo lleva
a sobrevalorar la trascendencia de las grandes cifras fuera de contexto.
“El llamamiento a la acción hace que pienses de manera menos crítica, que
decidas más rápido y que actúes ya”.
Lo más recomendable es pensar siempre en función de índices y compararlos con
otros períodos y con otros lugares. Por ejemplo, aunque resulta alarmante el
porcentaje de personas que viven en pobreza extrema en la actualidad (10,4%),
saber que hace veinte años el mismo índice era del 34% puede resultar un alivio.
“Los países más ricos son, con mucha diferencia, los que presentan mayores
emisiones de CO2 y tienen que empezar a mejorar antes de perder el tiempo
presionando a todos los demás”.
No basta conocer las múltiples causas o elementos de una situación específica, sino
que es indispensable establecer cualitativamente el peso y la trascendencia de cada
uno de ellos a fin de enfocar los esfuerzos de manera adecuada. Es frecuente que en
cualquier lista de causas o factores a considerar ante una situación problemática,
uno o dos de ellos sean los verdaderamente esenciales, mientras que los demás
carecen de trascendencia real.
Los instintos de la perspectiva única y la generalización
El Factfulness brinda la capacidad de superar los sesgos que impiden formarse una
idea clara de la realidad del mundo. Para lograrlo se necesita tomar conciencia no
solo de la importancia de los datos, sino también adquirir la habilidad para
compararlos y ponerlos en perspectiva, de manera que revelen lo que realmente se
está buscando. Hay que estar abiertos a aceptar diferentes puntos de vista, lo que
con frecuencia demanda aceptar sus limitaciones para superar el “instinto de la
perspectiva única”.
“En este contexto, ser humilde significa ser consciente de lo mucho que tus
instintos pueden dificultar tu comprensión de las cosas”.
Las personas suelen ser especialistas en un solo campo y poseen conocimientos
limitados de los otros. Estar abierto a escuchar opiniones opuestas a la suya
y aprender de ellas es una de las mejores maneras de estar alerta ante todos los
sesgos que falsean su conocimiento del entorno. Se debe estar atento además ante
las generalizaciones inapropiadas que ingenua o deliberadamente se olvidan de los
datos al realizar cualquier afirmación.
Nunca debe menospreciar o subvalorar los conocimientos de las personas de
cualquier parte del mundo. El “instinto de la generalización” de muchas personas
suele llevarlas a acercarse con arrogancia a los países menos desarrollados.
No es inusual que algunos profesionales que colaboran fuera de sus países
pretendan aplicar sus conocimientos a sociedades cuyas circunstancias específicas
desconocen.
Una vez que se conocen los hechos con mayor detalle y en perspectiva es posible
encontrar soluciones más adecuadas.
El Factfulness en acción
Mediante la técnica del Factfulness se puede desarrollar una comprensión
apropiada del mundo y su entorno. Estar atento a los instintos que distorsionan su
conocimiento es la mejor manera de tomar decisiones acertadas y con menos
dramatismo en todos los aspectos.
La práctica del Factfulness debe aplicarse en diferentes ámbitos:
Educación – Es fundamental que la educación reglamentada brinde a los
estudiantes una perspectiva real de las condiciones del mundo, fundamentada en
datos, así como de los logros de la humanidad en el último siglo y las consecuentes
perspectivas de avance para los próximos años. Se deben eliminar todos los
prejuicios raciales y culturales sobre las naciones menos desarrolladas, a fin de
erradicar la ignorancia de la que son fruto. La educación debe fomentar la
curiosidad, lo que permitirá a los estudiantes acercarse al conocimiento del mundo
con satisfacción.
Empresas – El conocimiento del mundo incide directamente en las
oportunidades y perspectivas de las empresas para hacer negocios. Si no se
conocen los grandes mercados de consumidores que están surgiendo en muchas
regiones, se está inhabilitado para explotar todas las oportunidades que se
presenten. El proceso de globalización no ha concluido y son de esperarse
numerosos cambios en el balance de fuerzas de la economía en las décadas
venideras. En un mundo cambiante y fuertemente interrelacionado, las empresas
deben ser capaces de analizar su entorno e identificar los factores de riesgo y
oportunidad que surgen a cada momento.
Periodismo, política y activismo – Una actitud realista y crítica es
imprescindible por parte de los políticos y activistas que inciden en las grandes
decisiones de los países. Sin este apego a los datos, es imposible que la sociedad
dé los pasos necesarios para superar los enormes desafíos mundiales. Más que
nadie, los políticos deben conocer en profundidad las cifras que revelan el estado
de sus respectivos países y del mundo. Asimismo, el periodismo debería
reconsiderar el balance que realiza de los hechos y su responsabilidad en la
distorsión generalizada de la realidad.
Vida personal – El conocimiento basado en datos debe ser una máxima
para todos los aspectos de su vida. Ante cualquier situación problemática donde se
requiere tomar decisiones, los datos son fundamentales. Esta conciencia conlleva
en principio una actitud de humildad ante toda encrucijada, en virtud de la certeza
de que nadie puede conocer todos los datos relativos a una situación. Por este
motivo, siempre es posible reconocer la ignorancia y esperar hasta tener más datos
para emitir una opinión. Al igual que los niños, los adultos deben fomentar
continuamente su curiosidad para aumentar gradualmente su comprensión de las
cosas.
Sobre el autor
Hans Rosling fue un médico reconocido por sus investigaciones sobre pobreza y
salud en los países subdesarrollados. Se desempeñó como consejero de la OMS,
UNICEF y Médicos Sin Fronteras. Sus conferencias TED le dieron popularidad
internacional.
Este resumen solo puede ser leído por Luis Armando Cornejo Seclén ([email protected])
