Desde muy joven mostró su interés por la música y en 2006 egresó de la BRIT School
de Artes Escénicas y Tecnología, año en el que firmó un contrato con XL Recordings,
tras ser descubierta por unos demos que un amigo publicó en MySpace.4 En los
Premios Brit de 2007 recibió el galardón elección de los críticos y también ganó la
encuesta Sound of 2008 realizada por la BBC.5 En 2008, Adele lanzó su álbum de
estudio debut, 19 que se situó en la posición 1 de la lista de álbumes británica y
ha sido certificado doble platino en Estados Unidos.67 Su carrera se vio favorecida
en el territorio estadounidense tras una actuación en el programa Saturday Night
Live a mediados de octubre de 2008, el espectáculo contó con la mayor cantidad de
espectadores en catorce años.5 Un año después, en la 51.ª entrega de los Premios
Grammy ganó los galardones mejor artista nuevo y mejor interpretación vocal pop
femenina por «Chasing Pavements».8
A principios de 2011, Adele lanzó su segundo álbum de estudio, 21, y fue éxito
comercial en todo el mundo llegando a vender más de treinta millones de copias.9
Por sus ventas ha sido certificado dieciséis veces platino en Reino Unido y en el
territorio estadounidense se le concedió la certificación de diamante por la
Asociación de Industria Discográfica de Estados Unidos (RIAA).6 El álbum también
contó con críticas favorables y recibió numerosos premios a lo largo de 2011 y
2012, entre los que incluyen un récord de seis grammys,10 dos galardones en los
Brit y tres American Music Awards, respectivamente. Adele ha vendido más de
cincuenta millones de álbumes y cincuenta millones de sencillos en todo el mundo.11
Debido al éxito de 21, cuenta con varias menciones en el Guinness World Records,12
a su vez fue condecorada como un Miembro de la Excelentísima Orden del Imperio
Británico por el príncipe Carlos.13 Adele es la primera mujer en la historia que
sitúa tres sencillos entre las primeras diez posiciones de la lista musical
Billboard Hot 100 simultáneamente, y la primera fémina en tener dos álbumes y dos
sencillos entre los primeros cinco puestos de la lista Billboard 200 y Billboard
Hot 100 al mismo tiempo. Además 21 pasó a ser el álbum con más entradas al primer
puesto de la lista musical de Reino Unido y los Estados Unidos. En 2013, recibió un
Óscar y un globo de oro a la mejor canción original por el tema «Skyfall»,
compuesto para la vigésimo tercera película de James Bond del mismo nombre, en los
56 entrega de los Premios Grammy de 2014 recibió el Grammy en la categoría de Mejor
canción escrita para un medio visual siempre por Skyfall.14 Después de haberse
tomado un descanso de tres años, Adele lanzó su tercer álbum de estudio 25, en
noviembre de 2015, que debutó en el puesto número uno en la mayoría de los mercados
principales. En la primera semana rompió récords de ventas en varios países,
incluyendo Reino Unido y los Estados Unidos. El disco fue antecedido por la
publicación de «Hello».
En 2011 y 2012, Billboard la nombró artista del año.15 VH1 la incluyó en el quinto
puesto de las 100 mujeres más grandes de la música,16 y la revista Time la calificó
como una de las personas más influyentes en el mundo.17 El 18 de diciembre de 2015,
se estimó que Adele vendió de más de 100 millones de sencillos y discos, haciendo
de ella una de las artistas musicales con mayores ventas en el mundo.
Comenzó a cantar a los tres años y afirma que se obsesionó con las voces de algunas
intérpretes por cómo cambiaban sus tonos, de enojado a excitado y de alegre a
descontento.19 Recuerda que la primera artista que llamó su atención fue Gabrielle,
y para imitarla le pidió a su madre comprar un parche ocular, que adornó con
lentejuelas, sin embargo, al día siguiente de haberlo usado lo tiró tras sufrir
«burlas en la escuela».20 En 2003, a los catorce años, descubrió unos discos
compactos de Etta James y Ella Fitzgerald en una tienda de antigüedades de música
jazz local, y sostuvo que «fue como un despertar».2021 Asimismo afirma que «comenzó
a escuchar a Etta James durante una hora» todos los días, y la rutina la llevó a
«conocer [su] propia voz».20 En 2003, ingresó a la BRIT School de Artes Escénicas y
Tecnología en Croydon, graduándose en el 2006.4520 En una ocasión, «como parte de
su curso grabó algunas demos, y un amigo las subió a MySpace», que posteriormente
serían descubiertos por un empresario de un sello discográfico.4 Tras graduarse,
estaba más interesada en entrar en una A&R para descubrir talentos y convertirlos
en famosos que iniciar una carrera musical.22
En 2006, las demos que su amigo subió a MySpace fueron descubiertas de casualidad
por Richard Russell, del sello discográfico XL Recordings, quien la contactó a
través de correos electrónicos y la citó. Inicialmente, Adele dudaba de la
veracidad de la oferta y pensaba que era «un pervertido de Internet» ya que «nunca
había oído hablar de XL [Recordings]», así que optó por ir acompañada a la
reunión.4 Adele firmó su primer contrato discográfico en junio de 2006 con el
mánager Jonathan Dickins de September Management, luego de ser recomendado por Nick
Huggett.23 Sin embargo, en septiembre del mismo año deja dicho sello y firma con
Jamie T, de XL.23 En 2007, prestó su voz para la canción «My Yvonne» de Jack
Peñate, incluida en su álbum, Matinée (2007), y fue durante esa grabación que
conoció al productor Jim Abbiss, quien se encargó de producir buena parte de su
álbum de estudio debut, 19 y su sucesor, 21.24 Su canción revelación, «Hometown
Glory», se lanzó a finales de octubre de 2007 y supuso su entrada al mercado
musical británico.2123 Ella sirvió como telonera para Will Young en los MENCAP
Sesiones Poco Ruido 2007, un concierto benéfico que se llevó cabo en Union Chapel
de Londres.25
En 2008, interpretó un repertorio acústico siendo la artista principal de un evento
realizado en Union Chapel, Londres, apoyada por Damien Rice.25 En los Premios Brit
fue elogiada con el galardón elección de los críticos y a su vez ganó la encuesta
Sound of 2008, realizada por BBC.21 Su álbum 19, titulado así por la edad que tenía
la artista cuando escribió y compuso muchas de las canciones, entró en la posición
número 1 de la lista de álbumes de Reino Unido, y recibió críticas favorables tanto
de los articulistas especializados como de varios artistas, sobre todo por su
destreza vocal,7 que la llevó a ser llamada «la nueva Amy Winehouse».2021 El 14 de
enero de 2008, se puso en venta su segundo sencillo, «Chasing Pavements», dos
semanas después de su álbum de estudio debut, 19. La canción se situó en el puesto
2 de la lista de sencillos británica, y permaneció en dicha posición cuatro
semanas.26 De acuerdo con Daily Mail, la canción se prohibió en varias emisoras de
radio de Estados Unidos, ya que la letra podría significar «perseguir a los hombres
homosexuales», lo cual causó mucha controversia en contra de Adele.27
