Electromagnetismo

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Ferrofluido que se agrupa cerca de los polos de un magneto poderoso.

El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los

fenómenos eléctricos y magnéticos en una sola teoría. El electromagnetismo
describe la interacción de partículas cargadas con campos
eléctricos y magnéticos. La interacción electromagnética es una de las
cuatro fuerzas fundamentales del universo conocido. Las partículas cargadas
interactúan electromagnéticamente mediante el intercambio de fotones.
El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real como por
ejemplo la luz. La luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia desde
partículas cargadas aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de las fuerzas
en la experiencia cotidiana son consecuencia de electromagnetismo.
Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas
disciplinas afines, tales como las microondas, antenas, máquinas eléctricas,
comunicaciones por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación
nuclear, la fibra óptica, la interferencia y la compatibilidad electromagnéticas, la
conversión de energía electromecánica, la meteorología por radar, y la
observación remota. Los dispositivos electromagnéticos
incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos, motores eléctricos, líneas de
transmisión, guías de onda y láseres.
Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron presentados por Michael
Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James Clerk
Maxwell en 1865. La formulación consiste en cuatro ecuaciones
diferenciales vectoriales que relacionan el campo eléctrico, el campo magnético y
sus respectivas fuentes materiales (corriente eléctrica, polarización
eléctrica y polarización magnética), conocidas como ecuaciones de Maxwell, lo
que ha sido considerada como la «segunda gran unificación de la física», siendo la
primera realizada por Isaac Newton.
La teoría electromagnética se puede dividir en electrostática —el estudio de las
interacciones entre cargas en reposo— y la electrodinámica —el estudio de las
interacciones entre cargas en movimiento y la radiación. La teoría clásica del
electromagnetismo se basa en la fuerza de Lorentz y en las ecuaciones de
Maxwell.
 El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las explicaciones y
predicciones que provee se basan en magnitudes
físicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posición en el espacio y
del tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos físicos macroscópicos
en los cuales intervienen cargas eléctricas en reposo y en movimiento, usando
para ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos sobre las sustancias
sólidas, líquidas y gaseosas. Por ser una teoría macroscópica, es decir, aplicable
a un número muy grande de partículas y a distancias grandes respecto de las
dimensiones de estas, el electromagnetismo no describe los fenómenos atómicos
y moleculares. La electrodinámica cuántica proporciona la descripción cuántica de
esta interacción, que puede ser unificada con la interacción nuclear débil según
el modelo electrodébil.

Índice

 1Ramas
o 1.1Electrostática
o 1.2Magnetostática
o 1.3Electrodinámica clásica
o 1.4Electrodinámica relativista
o 1.5Electrodinámica cuántica
 2Historia
 3Véase también
 4Referencias
 5Bibliografía
 6Enlaces externos

Ramas[editar]
Electrostática[editar]
Artículo principal: Electrostática

La electrostática es el estudio de los fenómenos asociados a los cuerpos cargados

en reposo. Como describe la ley de Coulomb, estos cuerpos ejercen fuerzas entre
sí. Su comportamiento se puede analizar en términos de la idea de un campo
eléctrico que rodea cualquier cuerpo cargado, de manera que otro cuerpo cargado
colocado dentro del campo estará sujeto a una fuerza proporcional a la magnitud
de su carga y de la magnitud del campo en su ubicación. El que la fuerza
sea atractiva o repulsiva depende de la polaridad de la carga. La electrostática
tiene muchas aplicaciones, que van desde el análisis de fenómenos
como tormentas eléctricas hasta el estudio del comportamiento de los tubos
electrónicos.

Un electroscopio usado para medir la carga eléctrica de un objeto.

Cuando hablamos de electrostática nos referimos a los fenómenos que ocurren

debido a una propiedad intrínseca y discreta de la materia, la carga, cuando es
estacionaria o no depende del tiempo. La unidad de carga elemental, es decir, la
más pequeña observable, es la carga que tiene el electrón.1 Se dice que un
cuerpo está cargado eléctricamente cuando tiene exceso o falta de electrones en
los átomos que lo componen. Por definición el defecto de electrones se la
denomina carga positiva y al exceso carga negativa. 2 La relación entre los dos
tipos de carga es de atracción cuando son diferentes y de repulsión cuando son
iguales.
La carga elemental es una unidad muy pequeña para cálculos prácticos, por eso
en el Sistema Internacional la unidad de carga eléctrica, el culombio, se define
como la cantidad de carga transportada en un segundo por una corriente de
un amperio de intensidad de corriente eléctrica.
que equivale a la carga de 6,25 x 1018 electrones.1 El movimiento de electrones
por un conductor se denomina corriente eléctrica y la cantidad de carga
eléctrica que pasa por unidad de tiempo se define como la intensidad de
corriente. Se pueden introducir más conceptos como el de diferencia de
potencial o el de resistencia, que nos conducirían ineludiblemente al área de
circuitos eléctricos, y todo eso se puede ver con más detalle en el artículo
principal.
El nombre de la unidad de carga se debe a Coulomb, quien en 1785 llegó a
una relación matemática de la fuerza eléctrica entre cargas puntuales, que
ahora se la conoce como ley de Coulomb:
Entre dos cargas puntuales  y  existe una fuerza de atracción o repulsión  que
varía de acuerdo al cuadrado de la distancia  entre ellas y de dirección radial ;
y  es una constante conocida como permitividad eléctrica.
Las cargas elementales al no encontrarse solas se las debe tratar como
una distribución de ellas. Por eso debe implementarse el concepto de campo,
definido como una región del espacio donde existe una
magnitud escalar o vectorial dependiente o independiente del tiempo. Así
el campo eléctrico  está definido como la región del espacio donde actúan las
fuerzas eléctricas. Su intensidad se define como el límite al que tiende la
fuerza de una distribución de carga sobre una carga positiva que tiende a cero,
así:

Campo eléctrico de cargas puntuales.

Y así finalmente llegamos a la expresión matemática que define el campo

eléctrico:
Es importante conocer el alcance de este concepto de campo eléctrico: nos
brinda la oportunidad de conocer cuál es su intensidad y qué ocurre con una
carga en cualquier parte de dicho campo sin importar el conocimiento de qué
lo provoca.3
Una forma de obtener qué cantidad de fuerza eléctrica pasa por cierto punto o
superficie del campo eléctrico es usar el concepto de flujo eléctrico. Este flujo
eléctrico  se define como la suma de la cantidad de campo que atraviesa un
área determinada, así:
El matemático y físico, Carl Friedrich Gauss, demostró que la cantidad de flujo
eléctrico en un campo es igual al cociente entre la carga encerrada por la
superficie en la que se calcula el flujo, , y la permitividad eléctrica,. Esta
relación se conoce como ley de Gauss:
(1)
Véanse también: Cargaeléctrica,  Ley de Coulomb,  Campo eléctrico,  Potencial
eléctrico y Ley de Gauss.
Magnetostática[editar]
Artículo principal: Magnetostática

Líneas de fuerza de una barra magnética.

Magnetósfera terrestre.

No fue sino hasta el año de 1820, cuando Hans Christian Ørsted descubrió que

el fenómeno magnético estaba ligado al eléctrico, que se obtuvo una teoría
científica para el magnetismo.4 La presencia de una corriente eléctrica, o sea,
de un flujo de carga debido a una diferencia de potencial, genera una fuerza
magnética que no varía en el tiempo. Si tenemos una carga q a una velocidad ,
en un campo magnético  aparecerá una fuerza magnética inducida por el
movimiento en esta carga, así:
Para determinar el valor de ese campo magnético, Jean Baptiste
Biot en 1820,5 dedujo una relación para corrientes estacionarias, ahora
conocida como ley de Biot-Savart:
Donde  es un coeficiente de proporcionalidad conocido como permeabilidad
magnética,  es la intensidad de corriente, el  es el diferencial de longitud por el
que circula la corriente y  es la distancia de este elemento de longitud el punto
donde se evalúa la inducción magnética. De manera más estricta,  es
la inducción magnética, dicho en otras palabras, es el flujo magnético por
unidad de área. Experimentalmente se llegó a la conclusión que las líneas de
fuerza de campos magnéticos eran cerradas, eliminando la posibilidad de un
monopolo magnético. La relación matemática se la conoce como ley de Gauss
para el campo magnético:
(2)
Además en la magnetostática existe una ley comparable a la de Gauss en la
electrostática, la ley de Ampère. Esta ley nos dice que la circulación en un
campo magnético es igual a la densidad de corriente que exista en
una superficie cerrada:
Cabe indicar que esta ley de Gauss es una generalización de la ley de Biot-
Savart. Además que las fórmulas expresadas aquí son para cargas en
el vacío, para más información consúltese los artículos principales.
Véanse también: Ley
de Ampère,  Corriente eléctrica,  Campo magnético,  Ley de
Biot-Savart  y Momento magnético dipolar.
Electrodinámica clásica[editar]
Artículo principal: Electrodinámica

La electrodinámica es el estudio de los fenómenos asociados a los cuerpos

cargados en movimiento y a los campos eléctricos y magnéticos variables.
Dado que una carga en movimiento produce un campo magnético, la
electrodinámica se refiere a efectos tales como el magnetismo, la radiación
electromagnética, y la inducción electromagnética, incluyendo las aplicaciones
prácticas, tales como el generador eléctrico y el motor eléctrico. Esta área de
la electrodinámica, conocida como electrodinámica clásica, fue
sistemáticamente explicada por James Clerk Maxwell, y las ecuaciones de
Maxwell describen los fenómenos de esta área con gran generalidad. Una
novedad desarrollada más reciente es la electrodinámica cuántica, que
incorpora las leyes de la teoría cuántica a fin de explicar la interacción de la
radiación electromagnética con la materia. Paul Dirac, Heisenberg y Wolfgang
Pauli fueron pioneros en la formulación de la electrodinámica cuántica.
La electrodinámica es inherentemente relativista y da unas correcciones que
se introducen en la descripción de los movimientos de las partículas cargadas
cuando sus velocidades se acercan a la velocidad de la luz. Se aplica a los
fenómenos involucrados con aceleradores de partículas y con tubos
electrónicos funcionando a altas tensiones y corrientes.
En las secciones anteriores se han descrito campos
eléctricos y magnéticos que no variaban con el tiempo. Pero los físicos a
finales del siglo XIX descubrieron que ambos campos estaban ligados y así un
campo eléctrico en movimiento, una corriente eléctrica que varíe, genera un
campo magnético y un campo magnético de por si implica la presencia de un
campo eléctrico. Entonces, lo primero que debemos definir es la fuerza que
tendría una partícula cargada que se mueva en un campo magnético y así
llegamos a la unión de las dos fuerzas anteriores, lo que hoy conocemos como
la fuerza de Lorentz:
(3)
Entre 1890 y 1900 Liénard y Wiechert calcularon el campo electromagnético
asociado a cargas en movimiento arbitrario, resultado que se conoce hoy
como potenciales de Liénard-Wiechert.
Por otro lado, para generar una corriente eléctrica en un circuito cerrado debe
existir una diferencia de potencial entre dos puntos del circuito, a esta
diferencia de potencial se la conoce como fuerza electromotriz o fem. Esta
fuerza electromotriz es proporcional a la rapidez con que el flujo
magnético varía en el tiempo, esta ley fue encontrada por Michael Faraday y
es la interpretación de la inducción electromagnética, así un campo magnético
que varía en el tiempo induce a un campo eléctrico, a una fuerza electromotriz.
Matemáticamente se representa como:
(4)
El físico James Clerk Maxwell de 1861 relacionó las anteriormente citadas
ecuaciones para la ley de Gauss ((1)), ley de Gauss para el campo magnético
((2)), ley de Faraday ((4)) e introdujo el concepto de una corriente de
desplazamiento como una densidad de corriente efectiva para llegar a la ley de
Ampère generalizada (5):
(5)
Las cuatro ecuaciones, tanto en su forma diferencial como en la integral aquí
descritas, son fruto de la reformulación del trabajo de Maxwell realizada
por Oliver Heaviside y Heinrich Rudolf Hertz. Pero el verdadero poder de estas
ecuaciones, más la fuerza de Lorentz (3), se centra en que juntas son capaces
de describir cualquier fenómeno electromagnético, además de las
consecuencias físicas que posteriormente se describirán. 6

Esquema de una onda electromagnética.

La genialidad del trabajo de Maxwell es que sus ecuaciones describen un

campo eléctrico que va ligado inequívocamente a un campo magnético
perpendicular a este y a la dirección de su propagación, este campo es ahora
llamado campo electromagnético. Dichos campos podían ser derivados de
un potencial escalar() y un potencial vectorial () dados por las ecuaciones:
(6)

La solución de las ecuaciones de Maxwell implicaba la existencia de una onda

que se propagaba a la velocidad de la luz, con lo que además de unificar los
fenómenos eléctricos y magnéticos la teoría formulada por Maxwell predecía
con absoluta certeza los fenómenos ópticos.7
Así la teoría predecía a una onda que, contraria a las ideas de la época, no
necesitaba un medio de propagación; la onda electromagnética se podía
propagar en el vacío debido a la generación mutua de los campos magnéticos
y eléctricos. Esta onda a pesar de tener una velocidad constante, la velocidad
de la luz c, puede tener diferente longitud de onda y consecuentemente dicha
onda transporta energía. La radiación electromagnética recibe diferentes
nombres al variar su longitud de onda, como rayos gamma, rayos X, espectro
visible, etc.; pero en su conjunto recibe el nombre de espectro
electromagnético.