La trigonometría , enfocada en sus inicios solo al estudio de los triángulos, se utilizó durante
siglos en topografía, navegación y astronomía.
Por lo tanto, trigonometría se puede definir como "medida de triángulos" .
Para establecer las razones trigonométricas, en cualquier triángulo rectángulo, es necesario
conocer sus elementos. Para ello, veamos la figura de arriba:
Los ángulos con vértice en A y C son agudos, el ángulo con vértice en B es recto.
Este triángulo se caracteriza por que los lados de los ángulos agudos (α y γ) son
la hipotenusa y un cateto, y los lados del ángulo recto (β) son los catetos.
Cada uno de los ángulos agudos del triángulo, uno de cuyos lados es la hipotenusa, se
relaciona con los catetos, que pueden ser cateto opuesto al ángulo o cateto adyacente al
ángulo.
Cateto adyacente es aquel que forma parte del ángulo al cual se hace referencia.
Cateto opuesto es el lado que no forma parte del ángulo que se toma como referencia y se
encuentra enfrente de este.
Con los siguientes ejemplos, veamos lo dicho:
Si consideramos
el ángulo α
cateto
adyacente
cateto
opuesto
Si consideramos
el ángulo γ
cateto
adyacente
cateto
opuesto
Por convención, como vemos en los ejemplos, los trazos que son lados del triángulo se pueden
representar con las letras mayúsculas correspondientes a sus dos extremos, coronadas con
una línea; o bien, con una letra minúscula enfrentando a la correspondiente mayúscula de los
ángulos.
Las razones o relaciones trigonométricas se establecen entre dos lados de un triángulo
rectángulo en relación con cada uno de sus ángulos agudos. También se llaman Funciones
trigonométricas .
Seis son las razones o funciones trigonométricas que se pueden establecer para cualquiera de
los dos ángulos agudos en un triángulo rectángulo; de ellas, tres son fundamentales y tres
son recíprocas, como lo vemos en el siguiente cuadro:
Funciones (razones) trigonométricas
Fundamentales Recíprocas
cosec
sen seno cosecante
(csc)
cos coseno sec secante
cotan
tan (tg) tangente cotangente
(cotg)
Veamos un ejemplo, para un ángulo α:
Sea el ángulo BAC de medida α (siempre menor de 90º) en el triángulo rectángulo ABC .
Los lados BC y BA son los catetos y AC , la hipotenusa.
En este triángulo rectángulo, las razones trigonométricas con respecto a alfa (α) se definen
como:
Seno
Seno , es la razón (división) entre el cateto opuesto al ángulo y la hipotenusa
Ver: PSU: Geometría;
Pregunta 09_2006
Pregunta 11_2006
Coseno
coseno , es la razón (división) entre el cateto adyacente al ángulo y la hipotenusa
Tangente
tangente , es la razón entre el cateto opuesto al ángulo y el cateto adyacente al mismo.
Estas tres (seno, coseno, tangente) son las razones fundamentales que se pueden establecer
entre un ángulo agudo y los lados del triángulo rectángulo del cual forman parte.
A cada razón fundamental corresponde una razón recíproca , llamadas así por que cada una
es la inversa de otra fundamental.
Las tres siguientes son las razones recíprocas que se pueden establecer respecto al mismo
ángulo:
Cosecante
cosecante , es la razón entre la hipotenusa y el cateto opuesto al ángulo, y como es
la recíproca del seno de α se puede expresar como
Secante
secante , es la razón entre la hipotenusa y el cateto adyacente al ángulo, y como es
la reciproca del coseno de α se puede expresar como
Cotangente
cotangente , es la razón entre el cateto adyacente al ángulo y el cateto puesto al mismo, y
como es la recíproca de la tangente de α se puede expresar como
Ahora, hagamos un ejercicio:
dado el triángulo ABC rectángulo en B (figura arriba).
Sean sus catetos AB = 8 cm y BC = 6 cm .
Aplicamos el Teorema de Pitágoras y calculamos la hipotenusa, que es:
8 2 + 6 2 = 10 2 ; o sea, es igual a 10 cm
entonces podemos calcular las razones trigonométricas:
La hipotenusa es el lado opuesto al ángulo recto en un triángulo rectángulo, resultando
ser su lado de mayor longitud.
De acuerdo al llamado teorema de Pitágoras, el cuadrado de la longitud de la hipotenusa
es igual a la suma de los cuadrados de las respectivas longitudes de los otros dos lados
del triángulo rectángulo, denominados catetos.
Hipotenusa de un triángulo
rectángulo
Recuerda siempre esto, porque si no identificas bien la hipotenusa en
un triángulo rectángulo no aplicarás correctamente el Teorema de
Pitágoras.
