Ciencia del suelo

¿Qué se entiende por suelo?

• Es el material no consolidado en la superficie de la
tierra que sirve como medio natural para el
crecimiento de las plantas.
• Es el material mineral no consolidado en la superficie
de la tierra que ha estado sometido a la influencia de
factores genéticos y ambientales: Material parental,
clima, macro y microorganismos y topografía, todos
actuando durante un lapso de tiempo y generando un
producto: el suelo, que difiere del material del cual se
derivó en varias propiedades y características físicas,
químicas, biológicas y morfológicas.
 Génesis del suelo
• La Génesis de los suelos o Pedogénesis es aquella rama
de la ciencia del suelo que estudia los procesos que le
han dado a éste las características y propiedades que
posee y los factores que han controlado el accionar de
dichos procesos. Trata de establecer el origen del suelo
y en una fase más avanzada, de prever los cambios que
sufrirá si varían las condiciones bajo las cuales está
evolucionando.
 Génesis del suelo
• En la década del 40, Jenny definió los factores que
intervienen en la formación del suelo, mediante el
siguiente modelo, sencillo sólo en su presentación:
• S = f (C , MP , O , R , t)
• Donde: S: Desarrollo del suelo.
• C: Clima.
• MP: Material parental.
• O: Organismos.
• R: Relieve.
• t: Tiempo.
 Génesis del suelo
• Según el modelo planteado, el desarrollo del suelo es
función de la acción de un clima y sus organismos
asociados sobre un material parental, bajo el control
de un relieve, durante un determinado período de
tiempo.
• Los factores incluidos en la ecuación anterior son los
Factores de Formación del Suelo y son los que
controlan el accionar de los procesos pedogenéticos,
tanto en su tipo como en su intensidad.
 1. Clima
• Los componentes climáticos básicos que mayor
incidencia tienen en la evolución del suelo son: La
precipitación (P) y la temperatura (T); el viento, en la
medida que condicione procesos de evaporación de
agua desde la superficie del suelo.
• Aparte de los anteriores componentes básicos, hay un
componente, derivado de ellos, que es quizás más
decisivo en la evolución del suelo y es la
evapotranspiración potencial (ETP).
 1. Clima
• La evapotranspiración potencial (ETP) determina la
cantidad de agua necesaria para suplir las necesidades
de las plantas y de la evaporación características de la
zona que se estudia. Cuando se sustrae este consumo
del aporte de agua que hace la precipitación (P – ETP),
la cantidad que queda es la cantidad de agua
disponible para realizar alguna actividad en el suelo. La
evapotranspiración depende de la temperatura y
mientras mayor sea ésta, mayor es la
evapotranspiración.
1. Clima
 1. Clima
• Ambas regiones tienen cantidades similares de
precipitación al año, 1099 mm en Zipaquirá y 1122 mm
en Flandes, presentan diferencias importantes en sus
correspondientes ETP anuales estimadas: 614 y 1648
mm respectivamente; si se hace la diferencia entre la
precipitación y la evapotranspiración potencial (P –ETP)
para cada región, se obtiene que en Zipaquirá hay un
exceso de agua aportada por la precipitación de 485
mm, mientras que en Flandes hay un déficit de agua de
526 mm al año.
 1. Clima
• En los suelos de Zipaquirá hay una mayor cantidad de
agua interactuando con ellos durante más tiempo y,
por tanto, es de esperarse que tengan menor
contenido de bases y condiciones más ácidas, que los
de la otra región, debido a que el exceso de humedad
produce un lavado intenso de sustancias que no se
produce en Flandes, porque allí todo el tiempo hay
déficit de agua en los suelos.
1. Clima
 1.1. Clasificación del clima
• En Colombia ha tenido gran difusión y uso el sistema de clasificación del
clima mediante las Zonas de Vida propuesto por Holdridge (Holdridge,
1979).

• La unidad natural climática básica de su sistema de clasificación la

denomina Zona de Vida y es un área que tiene iguales condiciones de
biotemperatura (rango de temperatura en el cual hay crecimiento vegetal;
se encuentra entre 0 y 30 ° C) promedia anual, precipitación promedia
anual y condición de humedad.

• En cada zona de vida se producen asociaciones vegetales con

características fisionómicas muy particulares que obedecen al control que
ejercen los factores climáticos sobre ellas.

• El nombre de la zona de vida está conformado por la condición de

humedad (letras minúsculas en el símbolo), seguido por el piso altitudinal
(letras mayúsculas en el símbolo).
Clasificación del clima
 2. Material parental
• El material parental del suelo está compuesto por
aquellos materiales que le dan origen, ya sean
saprolitos (algunos de los productos de la alteración de
las rocas) o sedimentos no consolidados, de cualquier
procedencia y composición.
Material parental
 2.1. Origen del material parental
• Los materiales parentales del suelo pueden provenir de
las rocas de la corteza terrestre; estas rocas se originan
mediante los procesos globales que se esquematizan
en la Figura 1.5 y muestran la génesis y las
interrelaciones entre ellas en un ciclo teórico de las
rocas.
2.1. Origen del material parental
 2.1. Origen del material parental
• Inicialmente se tiene un magma, es decir, un material
fundido en el cual están presentes los elementos que
luego van a formar los diferentes minerales que harán
parte fundamental de las rocas Ígneas, ellas pueden
ser sometidas a dos procesos fundamentales: Erosión o
Metamorfismo (altas presiones y/o temperaturas). Con
el primero se llegan a producir depósitos de
sedimentos y con el segundo se forman, en
consecuencia, las rocas Metamórficas.
• Las rocas metamórficas también pueden sufrir
procesos de erosión, con la consiguiente formación de
sedimentos.
 2.1. Origen del material parental
• Todos los sedimentos pueden ser sometidos a
Diagénesis o Litificación (compactación, cementación,
etc.) y dar origen a las rocas Sedimentarias, que
también estarán sujetas a procesos de metamorfismo o
de erosión, produciéndose los resultados ya descritos.
• Los sedimentos también pueden sufrir procesos de
erosión; se reciclan en nuevos depósitos hasta llegar a
tener una situación estable que les permite formar las
rocas sedimentarias correspondientes.
• Finalmente, todas las rocas pueden ser sometidas a
procesos que las llevan nuevamente a fundirse a
grandes profundidades y a retornar al estado de
magma.
 Rocas ígneas
• Según Tarbuck y Lutgens (1999) las rocas ígneas se han
agrupado así:
• Rocas félsicas o graníticas. También llamadas ácidas, son
aquellas en las cuales predominan los minerales claros.
Presentan menos de 15% de máficos y sus minerales
dominantes son cuarzo, ortoclasa y plagioclasa, aunque
pueden tener piroxenos, anfíboles y biotita. Ejemplos:
granito, dacita, riolita.
• Rocas intermedias o andesíticas. Rocas compuestas
principalmente por ortoclasa y plagioclasa, que pueden
presentar piroxenos, anfíboles y biotita; la cantidad de
máficos puede variar entre 15 y 40%. Ejemplos: andesita,
diorita, sienita.
 Rocas ígneas
• Rocas máficas o basálticas o básicas. Son rocas que
presentan más de 40% de minerales máficos y están
compuestas principalmente por plagioclasa cálcica y
piroxeno, con olivino y anfíboles. Ejemplos: basalto, gabro.
• Rocas ultramáficas o ultrabásicas. Rocas compuestas casi
que exclusivamente por minerales oscuros, principalmente
piroxenos, olivino y/o anfíboles, con algo de plagioclasa
cálcica. Representantes de este grupo son la dunita (olivino
casi exclusivamente) y la peridotita(piroxeno, olivino y
anfíbol).
Rocas ígneas
Rocas sedimentarias
Rocas sedimentarias
Rocas sedimentarias
Rocas sedimentarias
Roca sedimentaria
Rocas metamórficas
Rocas metamórficas
 2.1. Origen del material parental
• Los sedimentos no consolidados, como materiales
parentales de los suelos, son los más importantes en
Colombia, debido al área que ocupan. Cubren amplias
zonas planas y bajas en el país, dedicadas a la
explotación agropecuaria más intensiva (valles del
Cauca y Magdalena y costa caribe); además, recubren
casi toda la amazonia y la Orinoquia, buena parte del
litoral pacífico y casi todas las vertientes de las
cordilleras.
• El criterio de clasificación más utilizado para estos
materiales es el tamaño de los fragmentos que los
componen.
2.1. Origen del material parental
2.1. Origen del material parental
Sedimentos no consolidados
 2.2. Componente inorgánico del
material parental
• Los principales componentes inorgánicos de los
materiales parentales del suelo son los minerales.
• Un mineral es un sólido natural inorgánico que
presenta una estructura interna ordenada y una
composición química definida.
• El mineral está compuesto por un arreglo
tridimensional de átomos y/o iones que se repite en
intervalos regulares, el cual recibe el nombre de cristal;
el menor arreglo tridimensional completo de un cristal
se conoce como celda unitaria.
 2.2.1. Los minerales primarios
• Son aquellos minerales que cristalizaron bajo las
condiciones de formación de las rocas, por lo tanto,
son parte de ellas; pueden estar presentes en el suelo,
si éste no ha evolucionado lo suficiente o si han sido
muy resistentes a la acción de los procesos de
alteración de la roca y el suelo; constituyen la mayor
parte de las partículas del tamaño de arena y limo
(entre 0.002 y 2 mm) de él.
• Los principales grupos de minerales primarios
corresponden a silicatos, aunque también se presentan
óxidos, hidróxidos, carbonatos, sulfatos, sulfuros y
fosfatos.
 Los silicatos
• Son minerales cuya composición química se deriva del
ácido silícico H4SiO4 y cuya unidad estructural básica es
un tetraedro de sílice (SiO4)4- que posee en el centro
un átomo de silicio y en los vértices cuatro átomos de
oxígeno; de la manera como se van disponiendo estos
tetraedros en la estructura cristalina del mineral, se
producen varios subgrupos de silicatos, así:
Los silicatos
 Los silicatos
Nesosilicatos. Los tetraedros se presentan en forma
independiente sin compartir oxígenos con otros
tetraedros; la unión entre ellos se hace a través de
cationes divalentes. Ejemplo: Olivino, (Mg, Fe)2 SiO4.
Los silicatos
 Los silicatos
• Sorosilicatos. Los tetraedros se unen por pares
compartiendo un átomo de oxígeno. Ejemplo:Epidota,
Ca2(Al, Fe)3OH SiO4 Si2O7.
 Los silicatos
• Ciclosilicatos. Agrupación de tetraedros formando
anillos. Dos oxígenos de cada tetraedro están
compartidos. Ejemplo: Berilo, Be3Al2 Si6O18
 Los silicatos
• Inosilicatos. Los tetraedros se unen formando cadenas,
las cuales pueden ser:
Sencillas . Ejemplo: Piroxenos como el Diópsido, CaMg
Si2O6.
Dobles. Ejemplo: Anfíboles como la
Hornablenda,(OH)2Ca2Na(Mg, Fe, Al)5Al2 Si6O22.
Los silicatos
 Los silicatos
• Filosilicatos. Estructura especial organizada con base
en hojas de tetraedros de sílice y de octaedros de
alúmina. Los tetraedros se unen entre sí por los
vértices compartiendo 3 de sus 4 oxígenos. Los
octaedros son unidades en las cuales un catión central
como Al, Mg o Fe está rodeado por 6 oxígenos o por 6
OH, los que se unen entre sí compartiendo aristas. A su
vez, compartiendo sus oxígenos apicales, los tetraedros
se acoplan a los octaedros para formar las capas que
definen los filosilicatos; Ejemplo: Micas como la
Moscovita (también Muscovita), K(Al2) AlSi3O10 (OH)2.
Los silicatos
Los silicatos
 Los silicatos
• Tectosilicatos. Los tetraedros se unen en estructuras
que crecen en las tres dimensiones, compartiendo con
otros tetraedros sus 4 vértices. Este grupo de minerales
es el más abundante en la corteza terrestre. Ejemplo:
Feldespato como la Ortosa u Ortoclasa, KAlSi3O8. A este
grupo pertenece también el cuarzo, SiO2.
Los silicatos
 Los óxidos
• Los óxidos: Son minerales muy abundantes en rocas
ígneas y metamórficas; muy frecuentes son:
• Magnetita, Fe3O4.
• Corindón, Al2O3.
• Ilmenita, FeTiO3.
• Pirolusita, MnO2.
Los óxidos
 Los oxihidróxidos
• Los oxihidróxidos: Son minerales que provienen de
óxidos en los cuales parte o todo el oxígeno ha sido
reemplazado por OH; son comunes:
• Diáspora, AlO(OH).
• Brucita, Mg(OH)2.
 Los carbonatos
• Son minerales cuya composición química corresponde
a sales derivadas del ácido carbónico, H2CO3. Son
comunes la Calcita: CaCO3 y la Dolomita: (Ca,
Mg)(CO3)2. La calcita presenta efervescencia con ácido
clorhídrico (HCl) diluido y frío.
Los carbonatos
 Los sulfatos y los sulfuros
• Los sulfatos: Son sales que incluyen el radical (SO4) 2- en
su estructura como la Anhidrita: CaSO4 y el Yeso:
CaSO4.2H2O.

• Los sulfuros: Son sales derivadas del ácido sulfhídrico,

H2S, como la Calcopirita: CuFeS2, la Pirita: FeS2 y la
Galena: PbS.
Sulfatos
Sulfuros
 Los fosfatos
• Son sales derivadas del ácido fosfórico, H3PO4; un
representante importante de los fosfatos es el grupo de
los apatitos: Ca5(F, Cl, OH,)(PO4)3.
 Minerales primarios
• No todos los minerales primarios se alteran con la
misma facilidad. Esto depende de las condiciones en
que se formaron y de las condiciones ambientales a las
cuales se encuentran expuestos. Esta respuesta
diferencial a la alteración implica que, durante la
formación y evolución del suelo, los minerales
primarios menos resistentes desaparecen del sistema,
transformándose en secundarios o en especies iónicas,
mientras que los más resistentes pasan a formar parte
integral del suelo, acumulándose, con mayor
frecuencia, en las fracciones arena y limo.
Minerales primarios
 2.2.2. Minerales secundarios
• Comprende aquellos minerales producidos por la
alteración de los minerales primarios o de las rocas; en
los suelos se presentan esencialmente en la fracción
del tamaño de la arcilla (partículas con diámetro
menor de 0.002 mm y propiedades coloidales).

• Los principales minerales secundarios del suelo

corresponden a filosilicatos y a óxidos e hidróxidos de
hierro y aluminio, aunque en algunos grupos de suelos
son importantes otros componentes como los
aluminosilicatos y/o los óxidos e hidróxidos de hierro y
aluminio no cristalinos (conocidos también como
“amorfos”).
 Filosilicatos secundarios
• Son silicatos hidratados de aluminio, magnesio, hierro
y otras bases; tienen estructura laminar compuesta por
el agrupamiento de hojas de tetraedros de sílice y de
octaedros de Al o de Mg.
• Durante la formación de estas unidades básicas puede
presentarse reemplazamiento del Si4+ por Al3+ en los
tetraedros o del Al3+ por iones de tamaño semejante,
comúnmente por Fe2+ y Mg2+, produciéndose el
fenómeno conocido como “sustitución isomórfica”, de
grandes implicaciones en la actividad química del
mineral.
 Filosilicatos secundarios
• La AIPEA (Association International Pour l`Etude des
Argiles), agrupa los filosilicatos, a un nivel general de
clasificación, con base en la manera como están
dispuestas las hojas de tetraedros y de octaedros en las
capas unitarias y definen tres tipos de minerales: 1:1,
2:1 y 2:1:1.
 Filosilicatos secundarios
Debido a que la estructura de los filosilicatos secundarios es tan especial, se han definido algunos
términos útiles para describirla adecuadamente, los cuales se dan a continuación:

• Plano: Superficie plana compuesta por un conjunto de átomos que tiene el espesor de uno
de ellos. Ejemplo: Plano basal de átomos de oxígeno en una hoja de tetraedros.
• Hoja: También llamada lámina, es el conjunto de tetraedros o de octaedros unidos entre sí.
• Capa unitaria: Es la capa que tiene el menor número de hojas que representa un filosilicato
dado.
• Entrecapa: Comprende los materiales que se encuentran situados entre las capas que
conforman el cristal; pueden ser iones, agua, moléculas orgánicas, hojas, etc.
• Cristal: Es la unidad formada por el conjunto de capas apiladas en el sentido del eje c.
• Eje c: También distancia c, es la distancia que hay entre un cierto plano de la capa unitaria y
su correspondiente en la capa unitaria siguiente. Esta medida es característica de cada
especie mineral.
Filosilicatos secundarios
Filosilicatos secundarios
 Minerales 1:1
• Presentan una estructura conformada por una lámina
de tetraedros unida a una lámina de octaedros,
compartiendo los oxígenos de los tetraedros. En esta
configuración se forma una estructura rígida, por lo
cual éstas arcillas son bastante estables en el suelo. La
sustitución isomórfica que presentan es muy baja y por
tanto su actividad físico-química también lo es. A este
grupo pertenecen especies minerales comunes en
suelos tropicales muy evolucionados como la Caolinita
y la Haloisita.
Minerales 1:1
 Minerales 2:1
• Formadas por la unión de dos láminas de tetraedros
con una lámina de octaedros intercalada entre ellas. La
sustitución isomórfica es elevada y por tanto presentan
gran actividad físico-química; la estructura básica de
estas arcillas está definida por el conjunto que resulta
de unir dos paquetes de capas unitarias entre sí, por
medio de otras unidades laminares o por medio de
iones hidratados o de moléculas de agua. Algunas de
las arcillas más conocidas de este grupo son la
Montmorillonita, la Vermiculita y la Illita.
Minerales 2:1
 Minerales 2:1:1
• Presentan una estructura conformada por dos láminas
de tetraedros y dos de octaedros, intercaladas entre sí;
generalmente, la lámina externa de octaedros
corresponde a una lámina de brucita [Mg3(OH)6],
cargada positivamente; en ella los iones Al3+ han sido
reemplazados por Mg2+ ; la presencia de esta lámina de
brucita le quita posibilidades de expansibilidad a estos
minerales y, aunque presentan alta sustitución
isomórfica, aquella capa también le reduce la
actividad; el principal representante de este grupo es la
Clorita.
Filosilicatos secundarios
 Aluminosilicatos no cristalinos
• En este grupo de materiales no hay un ordenamiento
definido de los tetraedros y octaedros lo que hace que
no presenten espectro a los Rayos X; esta característica
les da una gran actividad en el suelo. El principal
ejemplo de estos materiales lo constituyen los
componentes de la serie del alofán o alofano: alofano
A, alofano B y alofano AB. Estos componentes son el
producto de la alteración de varios minerales de las
rocas volcánicas y de los piroclastos.
 Aluminosilicatos no cristalinos
• La composición de la alofana no ha sido definida y
despliega una amplia variedad de concentraciones de
Al y Si que dan relaciones atómicas que varían la mayor
parte de las veces entre 1:1 y 2:1. Si la relación Al:Si es
de 1:1 la alofana es rica en silicio y si es 2:1 la alofana
es rica en Al.
Aluminosilicatos no cristalinos
 Aluminosilicatos no cristalinos
Otro material importante en este grupo de arcillas es la
imogolita, la cual se encuentra comúnmente asociada con
la alofana y presentan propiedades químicas similares.
La imogolita tiene una estructura tubular, mientras que la
alofana se presenta en forma de esferas huecas porosas e
irregulares, con diámetro entre 3.5 y 5 nm. Estas arcillas
poseen alta actividad de intercambio catiónico, aunque
muy dependiente del pH y del grado de hidratación, varía
entre 100 y 1500 mmoles (+) por kg-1 de suelo. Poseen
alta superficie especifica entre 70 y 672 m2g-1.
Aluminosilicatos no cristalinos
Aluminosilicatos no cristalinos
 Óxidos e hidróxidos de Fe y Al
• Estos materiales, llamados también con el nombre
genérico de sesquióxidos de Fe y Al, son muy comunes
en suelos tropicales. Son los responsables, en gran
parte, de los colores rojizos dominantes en estos
suelos; se presentan en formas cristalinas y no
cristalinas y su característica más importante es tener
una muy baja actividad físico-química en los suelos; a
este grupo pertenecen la Gibsita: Al(OH)3; la Hematita:
Fe2O3; la Goetita: (FeOOH), la Ferrihidrita: Fe5O8.4H2O
y la Manganita (MnOOH)
Óxidos e hidróxidos de Fe y Al
 Minerales secundarios
• Los minerales secundarios que corresponden a las
arcillas 1:1 y a los sesquióxidos de Fe y de Al presentan
cantidades insignificantes de sustitución isomórfica,
característica que los hace tener muy poca actividad de
intercambio iónico, razón por la cual se les ha dado el
nombre genérico de arcillas LAC (Low Activity Clay) o
arcillas de baja actividad
Material parental
Material parental
 Saprolito
• Los materiales de partida de los suelos, cuando son
expuestos a las condiciones ambientales superficiales,
son sometidos a diferentes procesos de alteración
(meteorización) como consecuencia del cambio de
condiciones con respecto a aquellas bajo las cuales se
formaron.
 Saprolito
• En la roca o sedimentos se produce un fraccionamiento
y una disgregación de los minerales primarios, así
como la transformación de algunos de ellos en
minerales secundarios; se origina entonces un material
terroso, suelto que conserva muchos rasgos del
material original: saprolito (verdadero material
parental del suelo).
• Estos productos de la alteración de los materiales
originales quedan expuestos a los procesos de
formación del suelo (pedogénesis), los cuales,
actuando a través del tiempo con diferentes
características e intensidades, llegan a confeccionar la
gran variedad de suelos que se encuentran en la
naturaleza.
 Efectos de la textura del material
litológico en el suelo
Los efectos mas notables que puede producir la textura
de la roca se manifiestan en:
• Formación de suelos con baja capacidad de retención
de agua para las plantas, debido al desarrollo de
espacios vacíos amplios y abundantes y a la escasez de
materiales finos, cuando se derivan de saprolitos de
rocas de texturas gruesas (areniscas cuarcíticas,
algunos conglomerados, etc.)
 Efectos de la textura del material
litológico en el suelo
• Cuando los suelos provienen de materiales de grano
fino (saprolitos de arcillolitas, de lutitas o de esquistos,
o de sedimentos lacustres arcillosos, etc.) pueden
presentar condiciones de mal drenaje, déficit de
aireación, presencia de algunos compuestos tóxicos a
las plantas.
• Procesos de erosión selectiva por tamaño de las
partículas, se dan con facilidad cuando los suelos se
derivan de depósitos sedimentarios no consolidados,
con granulometría heterogénea; por lo tanto se
presenta una pedregosidad relativamente alta, que
dificulta el manejo de aguas y la mecanización.
Material parental
 3. Los organismos
• Un organismo es el conjunto de órganos que
componen un ser vivo. Su unidad básica es la célula y
en ella se llevan a cabo procesos químicos que
configuran su metabolismo, para los que toma
elementos nutricionales y energía del ambiente; el
metabolismo es el resultado conjunto de las reacciones
catabólicas y anabólicas que se producen en la célula.
 3. Los organismos
Los organismos han sido agrupados tradicionalmente en
dos grandes categorías: Procariotes (que carecen de
verdadero núcleo) y Eucariotes (que tienen núcleo
verdadero).
• Los organismos disponen de tres fuentes de energía: La
luz, compuestos químicos inorgánicos y compuestos
químicos orgánicos:
• Fotótrofos: Utilizan la luz como fuente de energía.
• Litótrofos: Obtienen energía de la oxidación de
compuestos inorgánicos.
• Organótrofos: Obtienen energía de la oxidación de
compuestos orgánicos.
 La Biota del suelo
• La biota del suelo la compone el conjunto de la fauna y
la flora que viven en él; la gran mayoría de los
organismos del suelo vive en las capas superficiales del
litter (residuos vegetales frescos), donde las
condiciones de humedad, temperatura, ventilación y
luminosidad, así como el espacio disponible, satisfacen
sus necesidades.
 La Biota del suelo
• Según el tamaño Porta et al (1994) definen las
siguientes categorías:
• Microorganismos, aquellos que presentan tamaño
menor a 200 µm.
• Mesoorganismos, los que presentan tamaños entre
200 µm y 6 mm.
• Macroorganismos, los que poseen tamaños mayores a
6 mm.
 Bacterias
• Son los microorganismos más numerosos y más
pequeños del suelo; la mayoría son heterótrofos y son
organismos importantes en los procesos de
descomposición de la materia orgánica y en el reciclaje
de energía y de nutrientes como N, P, S, Fe y Mn; el
tipo más importante, desde el punto de vista de los
suelos, es el de las Eubacterias.
• Algunas bacterias son capaces de utilizar el nitrógeno
atmosférico, el cual puede pasar a la planta cuando
ellas mueren, contribuyendo a su nutrición
nitrogenada.
 Bacterias
• Un género de bacteria litotrófica, notable por su
actividad oxidante es el Thiobacillus; puede intervenir
en reacciones como las siguientes:
• Oxidar la pirita:
FeS2 +3 ½ O2 + H2O Fe2+ + 2 (SO4) 2- + 2 H+
• Oxidar cobre:
Cu2S + 5/2 O2 + 3 H+ 2 Cu2+ + HSO4 - + H2O
 Bacterias
• Humedad: Que el suelo se encuentre con un contenido
de agua entre 50 y 75% de su capacidad de campo o
que el agua esté retenida a tensiones entre 3 y 0.05
Mpa.
• Temperatura: Que esté entre 25 y 35°C; muy pocas
Eubacterias se encuentran a temperaturas menores de
15°C o mayores de 45°C.
• pH: Cercano a la neutralidad o débilmente alcalino. Las
condiciones de acidez en el suelo inhiben un buen
número de bacterias y otros microorganismos.
• La materia orgánica es indispensable para el suministro
de carbono.
Thiobacillus
 Hongos
• Son organismos que participan activamente en la
descomposición del litter en los suelos ácidos y en la
humificación en ellos; son heterótrofos y muy
eficientes en la descomposición de compuestos
resistentes a las bacterias, como celulosa,
hemicelulosa, lignina, grasas y almidones.
 Hongos
• Los hongos juegan un importante papel en la nutrición
de las plantas, porque forman asociaciones con sus
raíces llamadas micorrizas.
• Compiten activamente con la planta por nitratos y
amonio. El micelio de algunos de ellos puede causar
hidrofobicidad en el suelo. Son abundantes las
especies fitopatógenas.
 Hongos

• Humedad: No resisten condiciones de sequía ni de

saturación.
• Temperatura: Entre 25 y 35 °C.
• pH: Ligeramente ácido a neutro; se adaptan mejor que
los otros microorganismos a suelos ácidos.
• Requieren sustratos carbonáceos oxidables.
Clase Zygomycetes
 La meso y macrofauna del suelo
• Los principales grupos de animales que pertenecen a
este componente biótico del suelo son los anélidos y
los artrópodos; los primeros se refieren a las lombrices
de tierra y los segundos a aquellos animales que
presentan un esqueleto externo endurecido que
recubre todo su cuerpo, como una coraza y que son
articulados.
• Los principales representantes de los artrópodos son
los insectos, los arácnidos, los miriápodos y los
crustáceos.
• Otros grupos que se destacan son los nemátodos
(algunos pocos, por su tamaño, se ubican dentro de los
microorganismos), los moluscos y algunos vertebrados
roedores y mamíferos pequeños.
 La meso y macrofauna del suelo
• Los organismos que integran la meso y macrobiota del
suelo desempeñan un papel fundamental en la
fragmentación, transformación y translocación de
materiales orgánicos en él. Además, aportan
considerables cantidades de biomasa al suelo y
mejoran algunas de sus propiedades físicas.
• También, en estos grupos de organismos se presentan
algunos animales que son herbívoros y que pueden
convertirse en plagas para las plantas, así como otros
que son parásitos o predadores.
 La meso y macrofauna del suelo
• La fauna del suelo cumple un papel fundamental en la
transformación y translocación de la materia orgánica,
así como en la trituración y adecuación de ella, para
que los microorganismos puedan llevar a cabo en
forma fácil y rápida su mineralización y/o su
humificación.
La meso y macrofauna del suelo
La meso y macrofauna del suelo
El hombre
 Vegetación
• La vegetación está conformada por los organismos que
mayor influencia tienen sobre el desarrollo del suelo.
Éstos controlan el aporte de materia orgánica en él,
tanto en lo relacionado con la cantidad, como con la
calidad o tipo de materiales adicionados.
• El contenido de materia orgánica de un suelo, en un
momento dado, depende del aporte de materiales
orgánicos que se haga a dicho suelo, así como de la
velocidad con la cual éstos se descomponen; la
cantidad de materia orgánica que se aporta al suelo es
bastante variable y depende sensiblemente del tipo de
cobertura vegetal.
 La materia orgánica del suelo
• Todos los residuos de origen vegetal y animal que
llegan al suelo conforman la materia orgánica del
mismo; la principal fuente de ella son los residuos
vegetales, los cuales aportan energía y alimento a los
organismos del suelo, al tiempo que son la materia
prima para la formación de los coloides orgánicos
(humus) que se acumulan en el suelo.
 La materia orgánica del suelo

• Los compuestos húmicos, generalmente,

representan entre 50 y 85% de la materia orgánica
total del suelo; para fines prácticos, la MF y la MNH
se consideran como un solo grupo de materiales.
Transformación de los materiales orgánicos

• En general, los principales procesos que se presentan

con la materia orgánica en el suelo se pueden
esquematizar como sigue:
Transformación de los materiales orgánicos

• Durante las reacciones de descomposición de los

restos orgánicos se produce una oxidación rápida y
violenta (entendida exotérmicamente) de éstos con
una consecuente liberación de elementos nutritivos
para la planta, principalmente NH3, NH4+, NO3-, (SO4)2-,
(PO4)3-, Ca 2+, Mg 2+, K+, Na+, además de agua y CO2.
Transformación de los materiales orgánicos

• Después de que pasa esta primera etapa de alteración

y, dependiendo de las condiciones ambientales y de la
calidad de la materia orgánica aportada, el proceso de
transformación tiene dos posibles vías:
• La mineralización, con un aporte intenso de nutrientes
y un bajo aporte de materiales susceptibles de ser
humificados (netamente microbiológico).
• La humificación, con un aporte pobre de nutrientes,
pero con un alto suministro de materiales disponibles
para la polimerización y acumulación en el suelo como
humus.
Transformación de los materiales orgánicos
• Las condiciones de alta aireación, así como las altas
temperaturas, el buen contenido de humedad, la
adecuada fertilidad del suelo y los residuos orgánicos
poco lignificados, es decir, con relación C/N baja
favorecen los procesos de mineralización y reducen
drásticamente la acumulación de materia orgánica en
el suelo.
• Situaciones en las cuales se presenta déficit de
oxígeno, baja temperatura, materiales leñosos
(relación C/N alta) y exceso de humedad (deficiente
aireación), favorecen los procesos de humificación y de
acumulación de la materia orgánica en el suelo.
Transformación de los materiales orgánicos

• La materia orgánica fresca (MF) suministra

alimentación y energía a la meso y macrofauna del
suelo.
• La materia orgánica no húmica (MNH) es la principal
fuente de energía y de carbono para los
microorganismos del suelo.
• La materia orgánica húmica o humus (MH) es la
fracción orgánica más importante del suelo pues, al
adquirir ésta propiedades coloidales le trasmite al
suelo propiedades únicas.
 El humus
• Es el conjunto de compuestos orgánicos amorfos,
poliméricos, de alto peso molecular y de color amarillo
hasta gris oscuro o casi negro, que se acumulan en el
suelo como consecuencia de su resistencia a la
transformación. Se diferencian y agrupan de acuerdo
con su solubilidad, peso molecular y grado de
polimerización.
Ácido húmico
Materia orgánica humificada
Materia orgánica mineralizada
 Tipos de humus
• Ácidos Fúlvicos: Son compuestos de bajo peso molecular,
alta acidez (entre 900 y 1400 meq/100g), bajo grado de
polimerización, solubles en álcali y en ácido.
• Ácidos Húmicos: Son compuestos de alto peso molecular,
baja acidez (entre 500 y 870 meq/100g), alto grado de
polimerización, solubles en álcali, pero precipitan en medio
ácido.
• Huminas: Se refieren a la fracción del humus más resistente
a la descomposición que no es soluble, ni en ácido, ni en
álcali; está compuesta por mezclas de ácidos fúlvicos y
húmicos con otros componentes no solubles provenientes
de plantas y microorganismos, como celulosa, lignina,
paredes celulares y carbón.
 Propiedades del humus
• Desde el punto de vista químico, es un material ácido
con: Alta CIC, en su mayor parte variable; alta
capacidad buffer y alta acción quelatante, que le
permite formar complejos bastante estables con los
elementos metálicos presentes en el suelo.
• Físicamente, por ser un material coloidal, presenta una
alta superficie específica ; es amorfo; tiene colores
oscuros; presenta baja adhesividad y baja plasticidad y
tiene una alta capacidad de retención de humedad; su
densidad aparente es baja.
 Importancia del humus en el suelo
• Color: La acumulación de humus, en el suelo, le transmite
su color oscuro; este color aumenta la absorción de
radiación y facilita su calentamiento, mejorando la
eficiencia de los procesos químicos .
• Humedad: Se incrementa la cantidad de agua que puede
almacenar el suelo, sobre todo si es un suelo arenoso;
además, mejora, notablemente, las relaciones hídricas del
suelo, al mejorar la infiltración y reducir las pérdidas de
agua por evaporación.
• Estructura: La acumulación de humus en el suelo favorece
la formación de agregados esferoidales relativamente
grandes y estables. Con ésto se mejoran la aireación, la
porosidad, la permeabilidad, la velocidad de infiltración, el
drenaje, susceptibilidad a la erosión y Densidad aparente.
 Importancia del humus en el suelo
• CIC: Su valor se incrementa en el suelo al aumentar el
contenido de materia orgánica, debido a que la
humificación incrementa el número de grupos carboxilo (-
COOH) y fenólicos (-OH) que pueden disociarse,
adquiriendo cargas negativas. Al incrementarse la CIC del
suelo, se reducen y hasta evitan las pérdidas por lixiviación.
• pH: Su valor puede disminuir al aumentar el contenido de
humus, ya que este está compuesto por ácidos orgánicos
principalmente, que liberan H+ a ciertos valores de pH,
también se produce solubilización de Al3+ , el cual
contribuye a aumentar la acidez del suelo.
 4. El relieve
• El relieve puede considerarse, de una manera simple,
como el conjunto de formas que se presentan en la
superficie de la tierra. Su estudio compete a la
Geomorfología e implica establecer las relaciones que
se den entre las formas de la superficie terrestre
(geoformas), los materiales asociados a dichas formas
y los procesos que les han dado origen y que las han
remodelado a través del tiempo.
 Agentes modeladores de relieve
• Los agentes modeladores del relieve, son aquellos
elementos móviles que son capaces de desprender,
transportar y depositar materiales en la superficie del
terreno. Los agentes son: agua corriente y lluvia, gravedad,
viento, hielo, oleaje y algunos organismos y los procesos
son meteorización, remoción, transporte y depositación.
• Donde los procesos de remoción, con o sin
meteorización, son dominantes, se generan relieves
denudativos o erosionales y donde predomina la
depositación, se forman relieves de acumulación o
deposicionales.
 La vertiente
• Aquella porción de territorio limitada por una divisoria
de aguas en su parte superior y por un canal aluvial o
por una llanura aluvial en su parte inferior.
• En las partes bajas de ella, se favorecen los procesos de
acumulación de materiales, en tanto que en las partes
intermedias y altas predominan los procesos de
denudación y pérdidas.
• Los relieves depositacionales se desarrollan,
principalmente, en las zonas bajas del terreno,
mientras que en las altas se generan relieves
erosionales.
La vertiente
 Características de la vertiente
• Forma: Se describen tres formas básicas: rectilínea,
cóncava y convexa. Esta característica está muy
relacionada con procesos de erosión – sedimentación
y con condiciones de drenaje en los suelos.
• Gradiente: Es la inclinación que presenta la superficie
del terreno con respecto a un plano imaginario
horizontal, se expresa en porcentaje.
• Longitud: Se utilizan términos relativos como “larga” o
“corta” para una determinada unidad fisiográfica.
Controla en buena medida, la escorrentía y la erosión
hídrica.
 Características de la vertiente
• Rugosidad: Tiene un papel fundamental en el
comportamiento de la escorrentía, genera obstáculos
al movimiento de agua disminuyendo la fuerza erosiva.
 Efectos de la vertiente sobre el suelo
• Sobre la erosión: Tanto el gradiente como la longitud
de la vertiente influyen sobre las pérdidas de suelo por
efecto de la escorrentía, entre mayor sean la longitud
y el gradiente, mayor es la pérdida de suelo, ya que el
agua de escorrentía adquiere mayor energía y el
tiempo de contacto del agua con el suelo es menor,
reduciéndose la posibilidad de que el agua se infiltre
en él.
Vertiente erosionada
 Efectos de la vertiente sobre el suelo
• Sobre las condiciones de drenaje: Las áreas que
presentan superficies cóncavas no podrán remover
aquellos excesos por escurrimiento superficial,
debiéndose producir la eliminación de ellos a través del
suelo o mediante la evaporación desde su superficie.
• Cuando el suelo es sometido a encharcamientos y a
largos períodos de saturación con agua, se pueden
imprimir características como colores grises, poco
desarrollo estructural, pH relativamente alto (casi
neutro) y contenidos altos de bases; también pueden
presentarse problemas de toxicidad, con algunos
elementos que se tornan muy solubles en condiciones
reductoras, como el Fe y el Mn.
Zonas bajas de la vertiente
 El Tiempo
• El proceso de formación del suelo sobrepasa en mucho
el tiempo que define una generación humana; la edad
del suelo se limita al tiempo durante el cual han
actuado los procesos pedogenéticos en él.

• Para definir la edad del suelo se debe tener claro que

hay otras edades que se relacionan con ella como son:

• La edad de las rocas que corresponde a la edad del

período durante el cual ellas se formaron y que es del o
anterior al terciario y mucho mayor que la del suelo.
 El Tiempo

• La edad del material parental: si éste es el saprolito de

una roca, su edad es mucho menor que la de la roca
original; si es un sedimento, su edad corresponde a la
edad del depósito y generalmente es posterior al
período terciario.

• La edad del suelo es menor o, a lo sumo, teóricamente,

igual a la del material parental.
 El Tiempo
• La edad del relieve: la geoforma en la cual se está
desarrollando el suelo, en general, tiene una mayor
edad que la del suelo, aunque si se ubica el tiempo
cero de la pedogénesis en el momento en el cual se
formó la superficie geomorfológica sobre la que está
evolucionando ese suelo, suelo y geoforma tendrán la
misma edad.
 El Tiempo
• Muy pocos suelos son anteriores al Pleistoceno; se
ubican, entonces, la mayoría de ellos, en el
Cuaternario, período que ha sido dividido en dos
Épocas: Holoceno, que corresponde a los últimos
10.000 años y es el tiempo en que se han desarrollado
las civilizaciones humanas actuales y, Pleistoceno, la
cual se extiende hasta 1´600.000 años, según la
Sociedad Geológica Americana.
El Tiempo
 El Tiempo
• Pedológicamente, edad y grado de evolución no
tienen en mismo significado: No necesariamente aquel
suelo que tiene más edad (años), tiene más desarrollo
o, en otro escenario, no necesariamente los suelos
derivados de dos materiales parentales que tengan la
misma edad, deben tener el mismo grado de evolución
pedogenética.
El Tiempo
 El Tiempo
• A medida que aumenta la evolución del suelo,
aumenta la remoción de nutrientes en él y la formación
de minerales de baja actividad, con lo que se reduce su
calidad como medio nutritivo para las plantas, es decir,
a mayor evolución, menor fertilidad.
El Tiempo
El Tiempo