DIFICULTADES DE APRENDIZAJE: DISLEXIA Y DISCALCULIA

INTRODUCCIÓN

Tradicionalmente los estudios sobre la dislexia y la discalculia evolutivas o del desarrollo han
recorrido caminos separados. La mejor evidencia de esto es el conocimiento científico y
popular que existe sobre la dislexia, sus causas y su tratamiento y lo escaso que es, en
comparación, el conocimiento referente a la discalculia. Dadas estas diferencias podría
pensarse que dislexia y discalculia son patologías sin ninguna relación, sin embargo, esta
afirmación contrasta con la experiencia de profesores, psicólogos que, trabajando en el ámbito
escolar, encuentran con frecuencia que las alteraciones del aprendizaje de la lectura y del
aprendizaje de los números y el cálculo conviven en la mayoría de los niños.

Los trastornos de aprendizaje, se manifiestan en niños con inteligencia normal o alrededor de

lo normal que carecen de alteraciones sensomotoras o emocionales severas. A pesar de que su
ambiente sociocultural y educacional es satisfactorio, no logran un rendimiento escolar
oportuno y presentan reiteradamente dificultades en ciertas áreas del aprendizaje, trabajando
así de manera apropiada en unas e inapropiada en otras.

La pregunta que podemos abordar es: ¿realmente hay relación entre dislexia y discalculia? y si
existe, ¿cómo se materializa?

Dificultades De Aprendizaje
Su concepto ha ido evolucionando desde su traducción literal del inglés “Learning Desabilities”.
Las diversas definiciones han sido influenciadas por factores como la aplicación de la prueba, el
investigador y los recursos metodológicos con los que contaban.
A continuación, algunas definiciones que se han ido dando a través de los años:
Los niños que tienen dificultades de aprendizaje son aquellos que manifiestan una discrepancia
significativa en términos educativos entre su potencial intelectual estimado y su nivel real de
logro, en relación con los trastornos básicos en el proceso de aprendizaje. Que pueden o no ir
acompañados de una disfunción demostrable del sistema nervioso central y que pueden no
mostrar un retraso mental o un déficit educativo o cultural y tampoco trastornos emocionales
graves o pérdida sensorial (Bateman,1965).
Los niños con problemas especiales de aprendizaje muestran un desajuste en uno o más de los
procesos psicológicos básicos, que abarcan la comprensión o el uso del lenguaje hablado o
escrito. Pueden manifestarse en trastornos auditivos, del pensamiento del habla, de la lectura,
deletreo o matemáticas. Incluyen problemas referidos como incapacidades perceptivas, lesión
cerebral, disfunción cerebral mínima, dislexia, afasia, etc. Pero no están incluidos los
problemas de aprendizaje debido a retrasos visuales, auditivos motores, retrasos mentales,
trastornos emocionales graves o desventajas ambientales (Kirk, 1968).
Problemas de Aprendizaje es una expresión genérica referida a un grupo heterogéneo que se
manifiesta en trastornos y dificultades en la adquisición y uso de la audición, el habla, la
lectura, el razonamiento o habilidades matemáticas. Dichos trastornos son intrínsecos al
individuo y se presupone que son debido a disfunciones del sistema nervioso central. Aunque
un trastorno del aprendizaje puede producirse de manera simultánea con otras incapacidades
(por ejemplo: deterioro sensorial, retraso mental, trastornos emocionales y sociales) o debido
a influencias ambientales (por ejemplo, diferencias culturales, instrucción insuficiente o
inapropiada, factores psicogénicos), no son el resultado directo de tales trastornos o
insuficiencias (Comité Nacional de los EEUU para las dificultades de Aprendizaje, 1981).

Problemas Generales de Aprendizaje

Son aquellos que pueden manifestarse de diversas maneras, pero en todos los casos afectan el
rendimiento global del niño o niña, es decir, perjudican varias áreas del desempeño escolar,
apreciándose, además, lentitud, desinterés para el aprendizaje, deficiencia en la atención a
estímulos escolares y dificultad para concentrarse en la realización de determinadas tareas.
Pueden tener orígenes variados, tanto en el niño como en el sistema escolar.
 Del niño o niña: insuficiencia intelectual, inmadurez, retardo socio cultural, alteraciones
orgánicas sensoriales y/o motoras, lentitud para aprender y falta de motivación.

 De la enseñanza; recursos limitados en el aula, metodología inadecuada, programas

rígidos, malas relaciones profesor - alumno y deficiencias de la escuela.

Trastornos Específicos de Aprendizaje (TEA)

Está referido a un trastorno en uno o más procesos psicológicos básicos en la comprensión o

en el uso del lenguaje, hablado o escrito, que se puede manifestar en una habilidad imperfecta
para escuchar, hablar, leer, escribir, deletrear, o hacer cálculos matemáticos. Incluye
condiciones como hándicaps perceptivos, lesión cerebral, disfunción cerebral mínima, dislexia
y afasia del desarrollo. El término no incluye condiciones que presentan dificultades en el
ámbito escolar como resultado de déficit auditivo, visual, motores o retraso mental,
alteraciones emocionales, o desventajas ambientales, culturales o económicas.

Causas de los Trastornos de Aprendizaje

Factores Neurológicos:
Afectan la dominancia cerebral (Dominancia de un hemisferio cerebral sobre otro en las
funciones cerebrales) y la lateralidad, están relacionados con los errores disléxicos.
Factores Cognitivos:
Las investigaciones citan como factores más significativos:
La poca habilidad para procesar información.
Dificultades en los procesos de memorización, debido a la poca destreza para seleccionar y
poner en práctica estrategias que podrían favorecerla.
Dificultades de atención (mantenerse en la actividad, seleccionar el objeto de la atención,
mantener la atención en más de un estímulo).
Dificultades en los procesos metacognitivos, es decir, fallas en las estrategias de autocontrol y
autorregulación.

DISLEXIA
Síndrome que afecta la identificación y memorización de letras o grupos de letras, falta de
orden y ritmo en la colocación y mala estructuración de las frases, tanto la lectura como a la
escritura.
El trastorno de la lectura o Dislexia es diferente a la simple lentitud en los aprendizajes. Para
desarrollar la adquisición de la lectura de una forma normal, deben estar intactas varias
funciones neurológicas que mencionamos a continuación:
El control ocular: capacidad para deslizar la vista sobre las letras.
La orientación espacial: captar las letras y palabras desde la izquierda.
La retención de la información (trazo de formas de las letras, características diferenciales, etc.).
La secuencia verbal: es la comprensión del sentido estructural de una frase.
La abstracción y categorización.

CAUSAS

Existen factores hereditarios que predisponen a padecerla, pero puede tener diversos
orígenes:
causas genéticas, dificultades en el embarazo o en el parto, lesiones cerebrales, problemas
emocionales, déficit espaciotemporales y dificultades de adaptación en la escuela.

TIPOS

Las teorías de la dislexia arrojan múltiples clasificaciones, sin embargo, cabe distinguir entre la
dislexia adquirida y la evolutiva (Farham- Diggory, 2004):

Dislexia adquirida: aquella que es debida a una lesión cerebral que afecta a las áreas que
participan en el proceso de la lectoescritura.

Dislexia evolutiva: aquella que muestran los niños con ciertas dificultades en el aprendizaje de
la lectura.
Otra clasificación aceptada es la basada en las rutas de acceso al léxico afectadas (Farham-
Diggory, 2004):
Dislexia fonológica: se produce una alteración en el procesamiento de la información debido a
un problema en la ruta fonológica.
Dislexia visual: la dificultad en el procesamiento de la información se produce por un
problema en la ruta visual.

Dislexia mixta: tanto la ruta fonológica como la visual están dañados lo que dificulta el
procesamiento de la información.

CARACTERÍSTICAS

Los niños con dislexia presentan, entre otras, las siguientes características (Berger, 2007):
-Adquisición tardía del lenguaje.
-Dificultades motrices.
-Alteración de la lateralidad.
-Problemas de comprensión lectora.
-Dificultades en la grafía.
-Dificultades de orientación espacial y temporal.
-Dificultad en el reconocimiento del esquema corporal.
-Menor comprensión oral, fluidez verbal y vocabulario.
-Confusión fonética de palabras similares.
-Inversión y omisión de fonemas.
-Dificultad para recordar rimas y canciones.
-Dificultad en la adquisición de conceptos básicos como colores, días de la semana…
-Dificultad en el trabajo de secuencias.
-Menor memoria a corto plazo y atención.
-Son mas curiosos y creativos.
-Mayor habilidad manual.

TRATAMIENTO

Por lo general se considera para el tratamiento las siguientes áreas:

 Lateralidad
  Grafo motricidad
 Secuencias espacio-temporal
 Seriaciones
 Reeducación, es decir, volver a aprender la lecto-escritura, adecuándolo al ritmo del
niño o niña.

Hemos de tener en cuenta que, tanto en la escuela como en casa, para un niño disléxico las
tareas escolares le van a ocupar más tiempo que a otro niño cualquiera, convirtiéndose a veces
en un trabajo arduo y pesado y, por tanto, aumentando su frustración y rechazo.
Por ello, en la reeducación es importante encontrar actividades que sean motivadoras para el
niño o niña acercándole de una manera más lúdica a la lecto- escritura.

Ejercicios Prácticos

 Lateralidad
Primero el niño o niña identificará en “sí mismo” las nociones de derecha izquierda para luego
hacerlo en material gráfico y en otra persona.

 Seriaciones
Actividades en las cuales el niño o niña bajo un criterio establecido ordena elementos; en el
presente ejercicio el criterio sería

 Secuencias para ordenar

DISCALCULIA

Es el trastorno específico del aprendizaje de las matemáticas.

Hablamos de discalculia, o trastorno específico del desarrollo en el cálculo aritmético, cuando
el rendimiento del niño o niña en pruebas estandarizadas de cálculo es significativamente
menos de lo esperable por su edad y nivel escolar. La interferencia sobre aprendizajes
escolares y la ausencia de trastornos sensoriales periféricos como factores causales completan
el criterio diagnóstico.
Es frecuente que hallemos este fenómeno asociado a la dislexia, disgrafía, a trastornos de
atención y a problemas perceptivos.

CAUSAS

Fallas en el pensamiento operatorio.

Fallas en la estructuración espacial.
Errores lingüísticos.

TIPOS

La discalculia se puede clasificar en cuatro tipos según el área o aspecto matemático donde se
presenta la dificultad (Farnham- Diggory, 2004):

Discalculia primaria: la dificultad esta en el calculo y va unido a una lesión cerebral.

Discalculia secundaria: implica el uso incorrecto de los signos matemáticos lo que a su vez
implica la realización errónea de operaciones.

Discalculia disaritmética: tiene que ver con la dificultad para comprender el mecanismo de la
numeración y de las operaciones básicas de sumar, restar, multiplicar y dividir, la
memorización de vocabulario matemático, el conteo mental. Todo ello les dificulta la
aplicación de este aprendizaje para la resolución de problemas.

Discalculia espacial: afecta a la ordenación espacial correcta de los números.

Otra clasificación es la aportada por Kosch (19755, citado en Junta de Andalucía, 2012)
contiene los siguientes tipos de discalculia:
Discalculia verbal: dificultad con el nombramiento y los términos matemáticos.

Discalculia léxica: dificultad en la lectura de los signos y símbolos matemáticos.

Discalculia gráfica: dificultad en la grafía de los números y signos.

Discalculia pratognóstica: dificultad en la comparación de cantidades de forma manipulativa.

Discalculia idiognóstica: dificultad asociada a la comprensión de conceptos y relaciones.

CARACTERISTICAS

Algunas de las características destacadas en los niños con discalculia son (Galligó, 2003):

-Dificultad en la identificación de los números.

-Dificultad en la relación cantidad con número.
-Dificultad con los números de grafía o sonido similar.
-Problemas de clasificación y seriación.
-Inversiones de números al escribir y escritura en espejo.
-Cuenta con los dedos en operaciones sencillas.
-Inversión de signos.
-Dificultad de memorizar reglas matemáticas sencillas.
-Dificultad en la comprensión de conjuntos.
-Dificultad de organización espacial.
-Dificultad de comprensión de conceptos de tamaño, longitud…

TRATAMIENTO

a) Vocabulario cuántico: referido a las expresiones que indican nociones de cantidad como
agregar, quitar, repetir varias veces, repartir, sacar, mucho, poco, nada, algunos, etc.
b) Estructuración espacio temporal
• Orientación espacial
• Organización temporal
c) Nociones matemáticas básicas
• Conservación
• Clasificación
• Seriación
d) Actividad de contar

e) Refuerzo de operaciones básicas, primero a nivel concreto y luego pasar recién a

representación gráfica.

Ejercicios Prácticos

Realizar actividades en las que deba ordenar guiándose de algún criterio a la vez que narra
alguna historia de ellos.
Por ejemplo: la señora Emma está cociendo un vestido; primero hizo la parte del pecho y la
falda, luego le puso lindos adornos.

Creación de problemas matemáticos e identificación de la operación que corresponde,

mostrándole sólo imágenes.

Seriación de colores, tamaños, etc.

Secuencias

CONCLUSIONES

Al principio de este trabajo nos hacíamos una pregunta clara: ¿son la dislexia y la discalculia
compañeras de viaje? La evidencia epidemiológica indica la existencia de altos porcentajes de
sujetos que presentan dislexia y no discalculia y viceversa, siendo menor el porcentaje de los
que presentan ambas (en ausencia de otras patologías diferentes). Por su parte, los estudios
con gemelos mono y dicigóticos parecen haber mostrado la existencia de cierto solapamiento
entre genes a la hora de predecir el rendimiento y la aparición o no de dislexia y/o discalculia,
pero la existencia de un componente hereditario específico para las matemáticas. Las teorías
actuales sobre las causas de la discalculia y la dislexia sugieren la existencia de déficits
específicos a nivel cognitivo: un déficit en las habilidades fonológicas y un déficit
específicamente numérico en las representaciones de cantidad. Aunque el primero puede
tener alguna influencia sobre el rendimiento matemático, se defiende que esto ocurrirá de
forma parcial en algunas tareas (con alta demanda de recursos) pero no parece tener poder
suficiente para por sí sola generar un patrón de discalculia. Finalmente, un vistazo a las
estructuras cerebrales implicadas en ambas tareas vuelve a identificar la existencia de
estructuras comunes, pero no puede negar la existencia de áreas específicas del
procesamiento numérico.

Por tanto, sugiere la existencia de independencia entre ambas patologías. Es cierto que las
dificultades lectoras alejan habitualmente al escolar del conocimiento, por lo que las
dificultades en lectura pueden causar un retraso o mal aprendizaje en otras áreas, incluida las
matemáticas, pero esto no convierte a los niños en discalcúlicos. Por otro lado, es posible que
uno de los síntomas clásicos de la discalculia, la dificultad para automatizar las tablas de
multiplicar y otras operaciones frecuentes como pequeñas sumas y restas, esté relacionado
con las dificultades de tipo fonológico que presentan los sujetos con dislexia. La memorización
de tales operaciones parece estar basada en un código verbal y las dificultades en el lenguaje
podrían estar detrás de estos problemas, pero la evidencia hasta ahora no es concluyente.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS

Beltrán (1995). Psicología de la Educación. España: Alfa Omega.

Bravo (1996). Psicología de las Dificultades del Aprendizaje Escolar. Chile: Universitaria.
Bravo (1995). Lenguaje y Dislexias, en: Enfoque cognitivo de retardo lector. Chile: Universitaria.