Etapa de los Metales: A medida que las sociedades fueron
evolucionando, los metales se impusieron como el denominador
común más frecuente, utilizados para cumplir con las funciones del
dinero. En un principio, se usaban los metales en forma burda, sin
embargo, esto resultó bastante engorroso. Sin embargo, eran varios
los inconvenientes que surgían de la utilización de los metales en
bruto, a saber:
El de transportarlos.
El de pesarlos
El de identificarlos adecuadamente.
En los sistemas monetarios metálicos, si bien cualquier metal podía
haber sido considerado como moneda, el oro y la plata presentaron
ventajas como dinero, aunque su aceptación fue la clave: la moneda
permitió separar el acto de la producción del acto de la venta.
El proceso de transformación de los metales en dinero era el
siguiente. Primero eran pesados y luego acuñados. Las primeras
monedas fueron hechas por las autoridades utilizando una cantidad
fija de oro o plata como valor, mezclada con metales base para
conseguir durabilidad en la moneda; el sello oficial funcionó como
garantía. Ya desde la época medieval las monedas de oro acuñadas
por el rey se convirtieron en la forma dominante de moneda; a la vez,
el rey cobraba un “señoraje” por la acuñación, el cual era usado para
financiar ese proceso y para dar contenido económico a otras
actividades.
Metodológicamente, tal y como recomienda Cipolla, en términos de
las emisiones de moneda en los regímenes monetarios basados en
monedas metálicas, es importante distinguir “dos niveles, el volumen y
el valor de las emisiones. El poder público fijaba rigurosamente tanto
el peso como la ley y el diseño de las monedas que acuñaba la ceca,
pero el volumen de las acuñaciones y su composición en las distintas
especies de monedas se dejaban al arbitrio de las fuerzas del
mercado [en el caso de Florencia en el siglo XVI, de allí que las
autoridades monetarias solían indicar el peso oficial que debería pagar
el gestor de la ceca por el metal (es decir, la ‘entrega’), pero cuando se
trataba de comprar metal en forma de monedas extranjeras o
prohibidas, la ceca no se consideraba vinculada por este precio oficial,
y, como dicen los documentos de la época, ‘hacía mercado’”.
Aun así, se dio la defraudación, mediante el proceso de adulterar la
acuñación incremento de las deudas, al poner una mayor cantidad de
metal base, de poco valor, y mediante la acuñación de una mayor
cantidad de monedas. De esta manera se saldaron las deudas, pero el
resultado fue un proceso de inflación: los receptores de las monedas
adicionales las gastaron, totalmente o en parte, y esto provocó un
aumento neto en la demanda; la demanda extra hizo subir los precios
y la "adulteración de la acuñación produjo un incremento en el nivel
general de precios".
Bibliografía
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