Principios Básicos de la Atención Primaria de Salud
El concepto de la APS incorpora algunos principios fundamentales comunes al proceso de
desarrollo socioeconómico en general, pero con énfasis en su aplicación en el campo de la
salud. Según este enfoque, la salud está sujeta a la disponibilidad y a la distribución de los
recursos, no sólo los sanitarios como la oferta de médicos, enfermeros, estructuras de salud,
etc., sino también otros recursos socioeconómicos como la educación, la disponibilidad de
agua potable, la existencia de saneamiento mínimo y la provisión de alimento. Por tanto,
la APS propone una distribución más justa y equitativa de los recursos, teniendo especial
consideración hacia aquellos que mayores necesidades tienen en materia de salud. [5]
Los principios básicos de la Atención Primaria de la Salud:
Distribución equitativa de los recursos: todos los grupos de la sociedad tiene los mismos
derechos a la salud, lo que incluye el acceso económico y geográfico a los servicios. [5]
Participación comunitaria: alentar y dar oportunidad a las personas de involucrarse de manera
activa en las decisiones sobre su propia salud y sobre los servicios de salud para su
comunidad. [5]
Tecnología apropiada: los cuidados primarios de la salud deben estar basados en métodos
asequibles, ética y culturalmente aceptables para los individuos y la comunidad, y ser
apropiados para las condiciones en las que van a ser aplicados. [5]
Cooperación entre los diferentes sectores: colaborar y seguir estrategias comunes con otros
sectores cuyas políticas están relacionadas con la salud, como la agricultura, la educación y la
vivienda. [5]
Énfasis en la prevención sin excluir los cuidados curativos: incorporar la promoción y la
educación sanitaria sobre cómo controlar y prevenir los problemas de salud más habituales.
[5]
Adhesión a la equidad sanitaria como parte de un desarrollo orientado a la justicia social.
[6]
Enfoques intersectoriales de la salud. [6]
Elementos Conceptuales
Los siguientes son algunos de los elementos fundamentales de esta definición: [7]
Esencialidad: Aunque parezca hoy una obviedad, hace 30 años se discutía apasionadamente
sobre si algunos componentes de la atención de la salud eran más esenciales que otros. Desde
ALMA ATA en adelante el criterio de esencialidad nos permite discriminar entre recursos,
tecnologías y/o procesos según su capacidad de impactar en el resultado “salud de una
población”. Usemos como ejemplo el de los medicamentos. Con un paquete de 8 o 10
medicamentos puestos al alcance de una población con muy alta tasa de mortalidad infantil
podríamos mejorar sensiblemente este indicador. Estos medicamentos son “más esenciales”
que otros, en ese tiempo, lugar y contexto.
Accesibilidad: Habitualmente el termino accesibilidad es entendido en su acepción
geográfica. Entendemos entonces que la atención de la salud debe quedar “cerca” de esta
gente. Es importante tener en cuenta que ese acceso y esa cercanía deben darse también desde
el punto de vista económico y cultural.
Equidad: Si bien es un concepto no nombrado explícitamente en la definición, cobra valor en
relación directa con los dos expuestos anteriormente. Equidad no es equivalente a Igualdad.
La distribución equitativa de recursos es aquella que destina según necesidad del que recibe.
Implica decidir con un criterio de “A cada cual según su necesidad”.
Sustentabilidad: Se refiere a que la organización de un Sistema de Salud debe conllevar
costos que sean soportables por la comunidad.
Participación Comunitaria: La atención de la salud es una de las actividades de servicio en las
que mayor asimetría de conocimiento existe entre el proveedor (medico, enfermero, etc.) y el
usuario (paciente). La participación comunitaria en salud consiste en que la comunidad en
forma directa o a través de sus representantes tenga conocimiento, opinión y poder de
decisión en las políticas a instrumentar.
Elementos conceptuales de la Atención Primaria de la Salud
Tradicionalmente se describen nueve características o elementos conceptuales que permiten
acceder en mayor profundidad al concepto de Atención Primaria de la Salud como estrategia.
Estos incluyen: [7]
1. La APS es Integral Esta característica está referida a que considera al ser humano como un
todo, visualizándolo desde el paradigma biopsicosocial. Cuando se lleva este concepto a la
práctica de atención de la salud se producen algunos efectos interesantes de observar. En
primer término se disuelven o difuminan los límites entre “problemas médicos” y “problemas
no médicos”. Ahora, los “problemas de salud” los define la persona y no el libro de medicina
y como consecuencia de ello se consigue prestar atención y dar respuesta a los llamados
problemas de baja definición o alta incertidumbre (Nos ocuparemos de ellos en otro capítulo).
Por otro lado, este elemento conceptual es el que permite velar por una atención del individuo
integro aun cuando la atención que necesite sea altísimamente especializada.
2. La APS es Integrada Pensar en términos de Atención Primaria como estrategia lleva a buscar
la integración efectiva de todos los elementos que constituyen el sistema de salud. Como
decíamos anteriormente, no hay un lugar más importante que otro y por lo tanto la
comunicación y colaboración deben ser tenidas en cuenta tanto como el equipamiento, la
infraestructura, los presupuestos o los recursos humanos. La segunda acepción de este
concepto, se refiere a la integración del sistema de salud hacia fuera. Esta integración debe
darse con otros sectores, pero también, y esto resulta fundamental en nuestros sistemas, con la
sociedad, que, en numerosas ocasiones, da muestras de sentirse mal tratada, agredida o no
atendida.
3. La APS es Continuada y Permanente La atención de la salud debe acompañar al individuo y
sus necesidades cambiantes a lo largo de su vida, en los distintos ámbitos en los que se
desempeña (escuela, hogar, trabajo, etc.) y en cualquier circunstancia (demanda programada,
demanda espontánea, urgencia, internación, etc...
4. La APS es activa El sistema de salud y sus componentes no podemos actuar en forma pasiva,
esperando la demanda de atención. Los sistemas que se comportan de esta manera pierden
parte (tal vez la mayor parte) de su sustancia de trabajo. Concebir al sistema de salud desde
APS implica salir a la búsqueda de los problemas relacionados con la salud aun cuando no
sean sentidos, en forma proactiva y también de colaboración con otros sectores sociales.
5. La APS se basa en el trabajo en equipo La atención de problemas indiferenciados, con alto
grado de incertidumbre y escasa intervención de tecnologías pesadas implica necesariamente
un enfoque interdisciplinario. El equipo de salud se constituye así en el dispositivo
tecnológico principal del primer nivel de atención. También es necesario construir conciencia
de equipo entre los integrantes de todos los niveles de atención. Así, un médico de terapia
intensiva forma parte de un “equipo” con el colega, el enfermero y el conductor de
ambulancia que llegan trasladando a un paciente poli traumatizado. El trabajo en equipo,
desde la perspectiva estratégica de Atención Primaria debe estar caracterizado por:
Ser coordinado
Ser programado
Tener alta participación de todos los componentes del equipo en las actividades de
planificación, ejecución y evaluación de las actividades
Contar con actividades que ayuden a mantener las destrezas así como también las
capacidades relacionales y de armonía entre los componentes.
6. La APS es programada y evaluable La Atención Primaria de la Salud puede ser entendida
como una respuesta racional a las necesidades de salud de la comunidad. Dicha racionalidad
se expresa en un círculo virtuoso que comienza con la programación de acciones, sigue con la
evaluación y la reprogramación y no se detiene más. De esta manera, las acciones se mejoran,
se descartan las de baja efectividad y se seleccionan las que tienen efectividad probada.
7. La APS es docente e investigadora Este elemento conceptual esta en estrecha relación con el
anterior. Cuando decimos que la Atención Primaria es docente, nos referimos a que deben
desarrollarse los programas de enseñanza que ayuden a profesionales y futuros profesionales
a pensar en términos estratégicos y visualizar su función dentro de un sistema que tiene como
objetivo la atención activa de la salud de la gente y no solo la detección y tratamiento de la
enfermedad. En este sentido, los programas de formación de grado de nuestras universidades
latinoamericanas, con honrosas excepciones, se encuentran en un lamentable nivel de atraso
respecto de las necesidades y definiciones tomadas por los gobiernos respecto de la atención
de la salud. La investigación en atención primaria requiere esfuerzos adicionales. A diferencia
de la investigación médica tradicional, investigar sobre la salud en el contacto con la
comunidad requiere de un entrenamiento que permita la utilización de técnicas variadas, tanto
cuantitativas como cualitativas. Producir nuevo conocimiento sobre necesidades y soluciones
desde la perspectiva de la APS es un desafío que merece esfuerzos continuos en el trabajo
diario.
Programas y Metas de la Atención Primaria de la Salud
Los programas en la Atención Primaria de Salud se destinan a grupos o problemas específicos:
[8]
Programas dirigidos a poblaciones especiales: madre, niño, trabajador, edad avanzada,
discapacitado.
Programa para la salud general: alimentación, nutrición, salud bucal, salud mental,
prevención de accidentes, saneamiento ambiental.
Programas para el fomento y protección a la salud, así como para la prevención y control de
enfermedades.
Las metas son los indicadores mínimos regionales esperados en la APS.
[8]
Las acciones para alcanzar las metas en atención primaria son integrales; es decir, que afectan no
solo a lo curativo sino fundamentalmente, a lo preventivo. Por esto se acostumbra denominarlas
prevención primaria (promoción y protección a la salud, prevención secundaria (curación), y
prevención terciaria (rehabilitación). Para alcanzar Salud para todos a través de la atención
primaria y desarrollar los programas propuestos es necesario readecuar y reorganizar los recursos
físicos, humanos y materiales. La atención primaria forma parte integrante tanto del sistema
nacional de salud del que constituye la función y núcleo principal, como del desarrollo social y
económico global de la comunidad. Representa el primer nivel de contacto de los individuos, la
familia y la comunidad con el sistema nacional de salud al lugar de residencia y trabajo, y
constituye el primer elemento de un proceso permanente de asistencia sanitaria. [8]
Bibliografía
5. Rapaport J. Atención Primaria de la Salud (APS) [Internet]. Diccionario de Acción
Humanitaria y Cooperación al Desarrollo. [citado 2020 sept 29]. Disponible en:
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%C3%A1sicos%20de%20la%20Atenci%C3%B3n%20Primaria%20de%20la%20Salud
%3A&text=%C3%89nfasis%20en%20la%20prevenci%C3%B3n%20sin,problemas%20de
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6. Informe sobre la salud en el mundo [Internet]. Organización Mundial de la Salud. 2003
[citado 2020 sept 29]. Disponible en: https://www.who.int/whr/2003/chapter7/es/index1.html
7. Torres R, Siede J. Atención Primaria de Salud [Internet]. Academia.utp.edu.co. [citado 2020
sept 29]. Disponible en:
https://academia.utp.edu.co/ps4/files/2016/09/Atencion_Primaria_de_la_Salud.pdf
8. Anckermann S. ATENCION PRIMARIA DE SALUD Y LOS OBJETIVOS DEL MILENIO
[Internet]. Saludpublica1.files.wordpress.com. 2012 [cited 2020 sept 29]. Disponible en:
https://saludpublica1.files.wordpress.com/2012/07/5-atencic3b3n-primaria-en-salud-aps-y-
los-objetivos-del-milenio-2012.pdf
