La ovulación: qué es y cómo saber si
estoy ovulando
la ovulación
La ovulación es la liberación de un óvulo del ovario a la trompa de Falopio.
La ovulación ocurre alrededor de 13 a 15 días antes del inicio de cada periodo
(1). Tal como sucede con tu periodo, el momento de la ovulación puede variar
en cada ciclo, así como puede que, en ocasiones, no ovules.
Función de la ovulación,
Es normal que las personas solo tengan contacto con este tema por primera
vez cuando tienen problemas para quedar en embarazo. Pero al tener las
nociones del proceso, podrás conocer más que solo lo concerniente a tu
fertilidad. Por ejemplo, podrás entender cualquier cambio en tu cuerpo que
esté influenciado por hormonas durante ese periodo, así como descubrir los
factores que pueden afectar el ritmo de tu ovulación (como el estrés) y por
qué.
Actualmente, en Occidente, ovulamos aproximadamente 400 veces a lo largo
de nuestras vidas (2). Este número se ve afectado por el uso de métodos
anticonceptivos (muchos de los cuales, bloquean la ovulación), el tiempo del
embarazo y la lactancia, y cualquier comportamiento o condición de salud que
pueda tener incidencia sobre las hormonas reproductivas (p. ej. desórdenes
alimenticios, síndrome de ovario poliquístico). En tiempos prehistóricos, las
mujeres ovulaban menos de la mitad de esta cifra (3).
Factores
El desarrollo y la liberación de un óvulo en cada ciclo sucede en respuesta al
sistema complejo de picos y depresiones en los niveles de las hormonas
reproductivas. La ovulación (así como la totalidad del ciclo menstrual) se ve
afectada por factores energéticos, nutricionales, emocionales y
socioeconómicos.
Los factores de corta duración, como el jet lag, los cambios estacionales, el
estrés y el cigarrillo, así como los de larga duración, como el SOP y los
problemas de tiroides, pueden tener un impacto sobre el ciclo (4–8).
Función:
Los óvulos se desarrollan en sacos en tus ovarios, llamados folículos. Los
folículos se desarrollan varios meses antes de estar listos para liberar el óvulo
(aproximadamente >175 días, o >~6 ciclos) (9, 10). En cualquier momento,
hay folículos en diferentes etapas de desarrollo en tus ovarios (10).
Los primeros científicos pensaban que el folículo era el mismo óvulo.
Los folículos sufren cambios drásticos antes de la ovulación, tales como como
desarrollar múltiples partes y capas, cada una con una función diferente. Sin
embargo, la mayoría de folículos nunca alcanzan la ovulación y se reabsorben
en diferentes estadios de desarrollo o pre-desarrollo.
Al inicio de cada ciclo menstrual, pocos folículos en desarrollo (~10) son
candidatos para la ovulación de ese ciclo (11). Alrededor de la mitad de la
fase folicular, un folículo se vuelve dominante.
Como si se tratara de una estrella del deporte, todos los recursos se invierten
en preparar dicho folículo y los demás se descomponen.
Cuando el folículo está listo, este libera el óvulo. El óvulo sale del ovario y
entra en la trompa de Falopio (de hecho, estas dos estructuras no están unidas:
el extremo de la trompa de Falopio recoge el óvulo de la cavidad abdominal).
Después de que es liberado, el óvulo tiene entre 12 y 24 horas para ser
fertilizado por un espermatozoide en la trompa de Falopio. Si el óvulo no se
fertiliza durante esta ventana, este comienza a degradarse. Si la fertilización
ocurre, el óvulo viaja hacia el útero durante los siguientes 6 a 12 días para
implantarse para el embarazo (12, 13).
Los cambios cíclicos en tus hormonas reproductivas impulsan esta secuencia
de eventos. Las hormonas controlan la selección y el desarrollo de tus
folículos, la liberación de un óvulo y la preparación del útero para una posible
implantación.
Esta primera parte del ciclo se conoce como fase folicular (ya sabes de dónde
proviene el nombre).
