Los ftirápteros (Phthiraptera), generalmente conocidos como piojos, son
un orden de insectos ápteros (sin alas en el adulto, en este caso perdidas
secundariamente) hemimetábolos (cuyo desarrollo consta de huevo, varios
estadios de ninfa y adulto), ectoparásitos de aves y mamíferos, que incluye unas
3250 especies.[1] Sus huevos se llaman liendres, que los piojos adhieren al pelo o
plumas de su huésped.
Piojo
Piojo de la oveja.
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Arthropoda
Clase: Insecta
Subclase: Pterygota
Infraclase: Neoptera
Orden: Phthiraptera
HAECKEL, 1896
Subódenes
Anoplura (piojos chupadores; mamíferos,
incluido el hombre)
Rhyncophthirina
Ischnocera (piojos de las aves)
Amblycera (piojos masticadores)
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No debe confundirse con Pulga.
Afectan a todas las aves y mamíferos, a excepción de
los monotremas (ornitorrinco y equidnas) y algunos órdenes de euterios, como
los murciélagos y folidotos (pangolines). A este orden pertenecen insectos que
provocan infestaciones de importancia económica como el piojo del cuero
cabelludo humano (Pediculus humanus capitis, otros piojos que afectan al
humano son el piojo del cuerpo Pediculus humanus corporis y la ladilla Pthirus
pubis), los que afectan al ganado bovino (Damalinia (Bovicola)
bovis, Haematopinus eurysternus, Linognathus vituli, Solenopotes capillatus)[2] y varias
especies de "piojillos de las aves" que afectan a las gallinas (como Menacanthus
stramineus, Menopon gallinae).