DIATOMEAS

Las diatomeas son un grupo de algas unicelulares y silicificadas de tamaño

considerablemente pequeño. Desde el punto de vista funcional, son células
individuales a pueden aparecer como filamentos, cadenas o colonias, ya sea
en la columna de fitoplancton o también, unidas a los bentos. La pared
celular silícea que posee guarda todos los órganos que posee la célula y tiene
una serie de estructuras bastante complejas. La pared silícea es transparente,
y de esta manera permite la entrada de la luz, también es perforada lo que
permite la adecuada difusión y excreción de los diferentes materiales de
desecho. Las diatomeas son abundantes en casi todos los hábitats y se dividen
vegetativamente. Entonces, podemos decir que las diatomeas son organismos
que constituyen el plancton.
Características de las Diatomeas
Las principales características de las diatomeas son las siguientes:
 Tienen una pared celular que se encuentra rodeando toda la célula
como si fuera un esqueleto externo.
 Su pared celular está formada por sílice.
 Tienen o muy poca o ninguna capacidad de desplazase por lo que se
dejan llevar por las diferentes corrientes y superficies.
 Se reproducen por medio de división binaria, cada célula nueva tiene
una valva, y luego con el tiempo, desarrolla la otra.
 Se pueden dividir cada 18 a 36 horas, por lo que existen en gran
cantidad.
 Pueden ser usadas en la fabricación de vidrio, dinamita y materia
prima para los purificadores de agua.
 Logran la asimilación de los alimentos en algunos animales y además,
les estimula el apetito.
 Brindan protección ante la radiación solar y funcionan como aislantes.
 Son efectivas combatiendo las plagas y muchas enfermedades
ocasionadas por hongos.
 Tiene grandes capacidades de absorber la humedad por lo que se
aprovecha el agua.
 Son organismos sencillos que poseen flagelos.
  Pueden aparecer como seres unicelulares o como una formación de
agrupaciones de células.
Son considerados como los organismos eucariotas con mayor abundancia en
el medio acuático.

Clasificación de las diatomeas

Se pueden clasificar de acuerdo con la distribución de sus poros. Existen

diatomeas centrales que son las que tienen una simetría radial. Cuando las
diatomeas poseen una simetría bilateral, entonces se denominan pennadas.
Existen cuatro diferentes tipos de diatomeas que son:
Coscinodiscophyceae

Este grupo de diatomeas (conocido como Centrales en la clasificación de

Simonsen 1979) es un grupo definido por presentar un patrón radial en la
simetría de la ornamentación de la cara valvar, que parte de un nódulo o anillo
central (annulus). Frecuentemente su perímetro valvar es circular, pero
también las hay multipolares (poligonales o triangulares) y bipolares
Se reproducen asexualmente por división celular, produciendo frecuentemente
esporas de resistencia que pueden sobrevivir por mucho tiempo enterradas en
los sedimentos. Cuando se reproducen sexualmente, lo hacen por oogamia.
Su forma de vida es principalmente holoplanctónica (pasan todo su ciclo de
vida en la columna de agua) o meroplanctonica (pasan parte de su ciclo de vida
como quistes, enterrados en el sedimento); por lo mismo son muy abundantes
en el medio marino, siendo comparativamente menos abundantes en los
ambientes continentales.

La mayoría de las especies de la Clase Coscinodiscophyceae que habitan en

ambientes continentales se distribuyen en 5 subclases:
  Subclase Coscinodiscophycidae : Aulacoseira, Melosira .
 Subclase Rhizosoleniophycidae : Urosolenia.
 Subclase Biddulphiophycidae*: Terpsinoe
 Subclase Chaetocerotophycidae*: Chaetoceros
 Subclase Thalassiosirophycidae*:Cyclostephanos-Cyclotella,
Discostella-Stephanodiscus-(Stephanocyclus)-Tertiarius
Mediophyceae

Mediophyceae es un grupo de algas diatomeas llamadas también "centrales polares", que

constituyen un grado evolutivo intermedio entre las diatomeas centrales radiadas
(Coscinodiscophyceae) que son más antiguas y las diatomeas pennales que
evolutivamente son posteriores. Su morfología es pues intermedia entre estos grupos, por
lo que es radial-bipolar y la estructura de la valva está dispuesta en referencia a un punto
central de la valva o en referencia a dos, tres o más puntos (valva gonioide) de manera
que aparecen valvas circulares, biangulares, triangulares o poligonales.

Fragilariophyceae

En esta clase el contorno valvar es normalmente bipolar (elongado), con la

ornamentación en la cara valvar distribuida con una simetría bilateral con
respecto a una costilla central longitudinal conocida como sternum (esternón).
La reproducción sexual, cuando ocurre, es por isogamia. Muchas de estas
especies presentan rimoportualae (procesos labiados) y frecuentemente
forman colonias ya sea por medio de espinas marginales o por medio de
cojines de mucilago. En cuanto a su forma de vida, pueden ser parte del
perifiton (viven sobre diversos sustratos) y del plancton (viven flotando en la
columna de agua), y algunas son consideradas como ticoplancton (especies
del perifiton que pueden entrar en el plancton por turbulencia). Son
abundantes en los ambientes continentales y se distribuyen en una sola
subclase.
Subclase Fragilariophycidae: Asterionella, Diatoma, Fragilaria,
Pseudostaruosira, Staurosira, Staurosirella, (Synedra), Ulnaria.
Bacillariophyceae

El contorno valvar es generalmente bipolar (elongado) y la ornamentación de la

cara valvar presenta frecuentemente una simetría bilateral con respecto al eje
longitudinal o apical. Sin embargo este grupo se caracteriza fundamentalmente
por la presencia de un esternón rafidiano en por lo menos una de las dos caras
valvares. Esto significa que la costilla de sílice que forma el eje de simetría
apical denominado sternum o esternón, contiene un rafe o sistema rafidiano
que consiste de dos fisuras, o ramas del rafe, que recorren longitudinalmente el
esternón en sentidos opuestos. El punto en donde las dos ramas del rafe se
encuentran se denomina nódulo central y los puntos donde terminan cada una
de las ramas del rafe nódulos polares. La posición del rafe puede ser central,
siendo el eje de simetría de las ornamentaciones de la cara valvar, pero
también puede encontrarse desplazado hacia uno de los márgenes.
El rafe es una estructura que permite la movilidad de las diatomeas,
permitiéndoles deslizarse sobre las superficies en las que viven, debido a esto
la mayoría de las especies en esta clase tiene una forma de vida perifítica
(viven sobre diversos sustratos), aunque algunas han desarrollado estructuras
para fijarse al sustrato, como cojines o pedículos mucilaginosos, y otras se
pueden llegar a encontrar dentro del plancton (flotando en la columna de agua)
o ticoplancton (entrar en el plancton por turbulencia). Este es un grupo
sumamente diverso y muy abundante en los ambientes acuáticos continentales
y se distribuye en dos sublcases: Eunotiophycidade y Bacillariophycidae.
Debido a la gran cantidad de géneros dentro de la subclase Bacillariophycidae
los presentaremos por grupos dependiendo del tipo de simetría valvar.
Sbuclase Eunotiophycidae: Eunotia
 Subclase Bacillariophycidae
 Monorafidias: Achnanthidium, Cocconeis, Planothidium,
 Simétricas: Anomoeoneis, Brachysira, Caloneis, Craticula, Diadesmis,
Dipploneis, Eolimna, Fallacia, Frustulia, Geissleria, Hyppodonta,
Luticola, Mastogloia, Navicula, Placoneis, Pinnularia, Sellaphora,
Stauroneis.
 Heteropolares: Gomphonema, Rhoicosphenia
  Dorsoventrales: Amphopra, Cymbella, Encyonema, Encyonopsis,
Navicella.
 Rafe modificado: Hantzschia, Nitzschia, Tryblionella, Epithemia,
Rhopalodia, Surirella.
Alimentación
Las diatomeas pueden realizar el proceso de fotosíntesis para poder
obtener carbono orgánico cuando están en presencia de la luz del sol. Al ser un
alga, toma su alimento del suelo acuático del agua, al cual le adicionan luz
solar y oxígeno creando de esta forma glucosa y dióxido de carbono. Algunos
científicos aseguran que se alimentan también de bacterias.
Hábitat
Las diatomeas pueden realizar el proceso de fotosíntesis para poder obtener
carbono orgánico cuando están en presencia de la luz del sol. Al ser un alga,
toma su alimento del suelo acuático del agua, al cual le adicionan luz solar y
oxígeno creando de esta forma glucosa y dióxido de carbono. Algunos
científicos aseguran que se alimentan también de bacterias.
Ciclo de vida
Luego de que se han reproducido, el proceso de crecimiento continúa hasta
que las células logran alcanzar la tercera parte de su tamaño máximo. Tiempo
después, mueren y son depositadas en el fondo del mar.
Reproducción
Se reproducen por medio de reproducción asexual y división celular. Esto
quiere decir que se reproducen por bipartición por medio de las valvas que
aumentan de tamaño formando células hijas. Estas hijas luego crecen y
adquieren el tamaño de una célula adulta.
Importancia
Son muy importantes porque funcionan como seres fotosintéticos que fijan el
carbono atmosférico y producen al mismo tiempo grandes cantidades de
oxígeno por lo que son fundamentales en los ecosistemas, ya que conforman
uno de los principales componentes de la cadena alimentaria. Son los que
sustentan los demás niveles de la pirámide alimenticia. También ayudan a
indicar la calidad del agua pues detectan la concentración de nutrientes,
acidez, salinidad y otras reacciones producto de las alteraciones ocasionadas
por el ser humano pues incluso funcionan como insecticidas ya que puede
eliminar plagas sin dañar las plantas o humanos. Funcionan perfectamente en
el control de hormigas, cucarachas, piojos, además, puede ser utilizado como
fertilizante.
Además de alimentar a diferentes especies de animales marinos, las diatomeas
aumentan la eficiencia de la bomba biológica, un proceso mediante el cual los
ecosistemas marinos absorben dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera y lo
trasladan hacia las capas más profundas del océano, lo que ayuda a mitigar
el efecto invernadero y a enfriar el clima del planeta. Son también un
componente clave en la formación de petróleo marino, ya que una parte de la
biomasa de fitoplancton, especialmente de diatomeas, se acumula en los
sedimentos marinos y con el tiempo se transforma en petróleo.

Ejemplos

Thalassiosiraceae Pseudonana 

El género Thalassiosira es de probada eficacia no sólo en la nutrición de las

especies de la acuicultura, sino también juega un papel esencial en la
remediación de las aguas donde se desarrollan crustáceos, peces y moluscos;
de ahí que el estudio integral de este género que abarca varias especies, es un
reto para las investigaciones que se desarrollan con vistas a la optimización del
cultivo de esta diatomea.
Las diatomeas podrían utilizarse para mejorar el control de plagas en
agricultura porque producen excelentes pesticidas naturales que frenan la
proliferación de plagas y aumentan la productividad de los cultivos, y se
podrían cultivar para su uso en la depuración de aguas residuales, porque
estas constituyen un medio de cultivo parecido al que se usa en el laboratorio
para desarrollar microalgas, y porque las diatomeas son capaces de utilizar
nitrato, amonio, fosfato, hierro, silicio y metales pesados como el cadmio, el
cromo o el cobre, que suelen encontrarse en cantidad abundante en las aguas
residuales.

Bibliografía
[Link]
[Link]
[Link]
cambio-climatico-y-las-plagas