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Limites y continuidad de una función.
Definición de una función en a:
Supongamos que f(x) se encuentra en un entorno de numero a (es posible que la función no se encuentra
definida en a, pero si en un intervalo que lo contiene)
Y se lee “el limite de f(x) cuando, cuando x se aproxima a a, es igual a l”.
Si podemos hacer los valores de f(x) arbitralmente cercanos a L, tomando valores de x suficientemente
cercanos a.
PROPIEDADES DE LOS LÍMITES
Tema 3. LÍMITES Y CONTINUIDAD DE FUNCIONES
Límite de una función en un punto
Vamos a estudiar el comportamiento de las funciones
3 x-2
f (x) =x2 3 g(x) = ENT[x] h(x)= x - 2 i(x)= x2 -4
en el punto x = 2.
Para ello, damos a x valores próximos a 2 y calculamos los valores que toma la respectiva función.
Para f (x) = x2 -3
+
x → 2- 2 x
x: 1,9 1,99 1,999 … … 2,001 2,01 2,1
f (x) 0,61 0,9601 0,996001 →1← 1,004001 1,0401 1,41
Tanto para valores menores que 2 como para mayores que 2 (en ambos
casos próximos a 2), la función toma valores muy próximos a 1. (Véase
la figura adjunta.)
En este caso, lím(x2 -3) 1.
x 2
Observa que la función está definida en x = 2 y que el límite en ese punto
coincide con su valor de definición.
Para g(x) = ENT[x] (La parte entera de x se define como el número
entero inmediatamente menor o igual a x.)
+
x → 2- 2 ← x
x: 1,9 1,99 1,999 … … 2,001 2,01 2,1
g(x) 1 1 1 →¿? ← 2 2 2
Para valores cercanos y menores que 2, la función toma el valor 1;
para valores cercanos y mayores que 2, siempre vale 2. (Véase la
figura adjunta.)
En este caso, lím ENT[x] no existe.
x→2
Observa que la función está definida en x = 2 y sin embargo no
tiene límite en ese punto.
3
Para h(x) =
x -2
+
x 2 2 ← x
x: 1,9 1,99 1,999 … … 2,001 2,01 2,1
h(x) -30 -300 -3000 →¿?← 3000 300 30
Para valores cercanos y menores que 2, la función toma valores
grandes y negativos; para valores cercanos y mayores que 2, la
función toma valores cada vez más grandes. (Véase la fig.)
En este caso, lím 3 no existe.
x →2 x -2
Observa que la función no está definida en x = 2 y que
tampoco tiene límite en ese punto.
Para
2+ ←
x → 2- x
x: 1,9 1,99 1,999 … … 2,001 2,01 2,1
i(x) 0,2564 0,2506 0,25006 →0,25← 0,24994 0,2494 0,2439
Para valores próximos y menores que 2, la función se acerca cada
vez más a 0,25; y lo mismo hace para valores próximos y mayores
que 2. (Véase la figura adjunta.)
En este caso, lím x- 2 0,25.
2
x →2 x -4
Observa que la función no está definida en x = 2 y sin embargo
tiene límite en ese punto.
Definición de límite de una función en un punto
A la vista de los ejemplos anteriores, concluimos:
(1) Para la existencia del límite de una función en un punto a no importa que la función esté o
no definida en ese punto.
(2) Lo que importa son los valores que toma la función en un entorno de ese punto a.
(3) Existirá el límite, y su valor será l, cuando todos los puntos próximos a a se transforman,
mediante la función, en puntos próximos a l. Esto es, si x1 está cerca de a, entonces f (x1 ) está
cerca de l. (Véase la figura adjunta.)
Con más precisión:
(4) Existirá el límite de f (x) , cuando x → a, y su valor será l, si para
cualquier entorno de l, E∑ (l) , puede encontrarse otro entorno de a, E
(a) , de manera que todos los valores de x ∈ E ∑ (a) se transforman,
mediante f (x) , en puntos de E∑ (l) .
O con símbolos:
Esta expresión se lee así: “límite de f (x) cuando x tiende a a es igual a l”, equivale a decir que
“para todo número épsilon mayor que cero, existe un número delta, también mayor que 0, tal
que para todo x que cumpla que su diferencia con a, en valor absoluto, sea mayor que 0 y menor
que delta, se cumple que la diferencia entre f (x) y l, también en valor absoluto, es menor que el
número épsilon elegido”.
Límites laterales
En la definición de límite no se distingue entre las posibilidades x < a o x > a, pues al escribir
resulta indiferente: lo único que se pide es que x este próximo a a.
No obstante, algunas veces conviene distinguir si x → a por la izquierda (siendo x < a), que
se escribe x→ a- ; o si x → a por la derecha (siendo x > a), denotado por x a+.
Esta distinción da lugar al estudio de los límites laterales.
A lím f (x) se le llama límite lateral por la izquierda.
x →a*
A lím f (x) se le llama límite lateral por la derecha
x→ a+
Observación:
Este estudio tiene interés cuando:
1. La función está definida a trozos y se quiere calcular el límite en alguno de los puntos de unión de los diferentes
trozos.
2. La función tiene asíntotas verticales y se quiere calcular la posición de la curva respecto a ellas.
Pues bien, para que exista el límite de una función en un punto es necesario que existan los
limites laterales y que sean iguales. Esto es, para que exista lím f (x) l es necesario que
Ejemplo:
Algunas propiedades de las operaciones con límites
Estas propiedades se aplican en ambos sentidos (de izquierda a derecha o de derecha a
izquierda), según convenga.
Cálculo práctico de límites
En la práctica, la mayoría de los límites se hacen aplicando las propiedades anteriores. Cuando
esas propiedades sean insuficientes se recurrirá a otras reglas algebraicas de cálculo:
simplificaciones, extracción de factor común, operaciones con potencias y raíces… (Más adelante
recurriremos a la conocida regla de L´Hôpital, dando así entrada al cálculo infinitesimal.)
Casos inmediatos
Como sabes, si f (x) es una función usual (polinómicas, racionales, logarítmicas, etc.) y está
definida en el punto x = a, suele cumplirse que: lím f (x)= f (a) .
x→a
Esto es: para calcular el límite se sustituye en la función el valor al que tiende la x.
Así, lím(x2-3) =22 – 3= 1 .
x →2
Igualmente:
3
3
Esto no es así en el caso lím x - 2 , pues la función f (x) = x - 2 no está definida en x = 2.
x →2
Observación: Las funciones que cumplen que lím f (x) = f (a) , se llaman continuas.
x→a
Límites de funciones racionales cuando x→a. Indeterminación.
Las funciones racionales son de la forma f (x)
P(x)
, siendo P(x) y Q(x) polinomios. El único
Q(x)
0
caso de límite no inmediato es cuando da lugar a la indeterminación 0 . Esto es, cuando P(a) = 0 y
Este caso puede resolverse simplificando la expresión inicial, pues si P(a) = 0 y Q(a) = 0, se
verifica que P(x) = (x -a)P1(x) y Q(x)= (x- a)Q1 (x) , de donde el cociente
Si el último límite no resulta inmediato se aplica nuevamente la regla anterior.
Observación: El teorema del factor dice: Para un polinomio P(x), si P(a) 0 x a es un factor de
Ejemplo:
Límite de una función cuando x→ ∞
Antes de estudiar estos límites conviene recordar algunos resultados de las operaciones
relacionadas con el infinito.
En todos los casos + k indica un número positivo fijo ( k, negativo); y cuando se escribe sin
signo, se supone positivo.
Límite finito de una función cuando x → ∞
La función f (x) tiende a 2 cuando x → ∞
Efectivamente, si x = 1000, f(1000) = 1,983; si x = 10000, f(10000) = 1,9995.
Se escribe
La definición precisa es la siguiente:
Observación:
Observacion:
Si lím f (x) = l se concluye que la recta y = l es una asíntota horizontal de la curva y = f (x) .
X+∞
Ejemplo:
Como se ha visto anteriormente, lím 2x 1 =2 . Por tanto, la recta y 2 es una asíntota horizontal de:
x→ +∞ x 8
Límite infinito de una función cuando x → ∞
f (x) x2 - 2x =+∞ toma valores cada vez más grandes cuando x
La función
x-3
→ ∞. Efectivamente, si x = 100, f(100) = 101,03; si x = 1000, f(1000)
= 1001,003.
Se escribe: lím x2 - 2x = + ∞
x+ ∞ x-3
La definición precisa es la siguiente:
El resultado de estos límites muchas veces resulta inmediato, pues para calcularlos basta
con sustituir y aplicar las operaciones con el infinito.
Ejemplos:
Límites de funciones racionales cuando x →∞. Indeterminación
P(x)
Si P(x) y Q(x) son dos polinomios, al calcular lím se obtendría la expresión indeterminada
x+ ∞ Q(x)
; no obstante se resuelve muy fácilmente, pues su valor depende de los grados de P(x) y Q(x):
Si grado de P(x) > grado de Q(x),
Si grado de P(x) = grado de Q(x), siendo an y bn los coeficientes principales de
P(x) y Q(x), respectivamente.
Si grado de P(x) < grado de Q(x),
Un procedimiento para justificar estos resultados consiste en dividir el numerador y el
denominador de la función dada por la mayor potencia de x presente en la expresión, como se hace
el ejemplo b) siguiente.
Ejemplos:
La indeterminación en funciones con raíces
En las funciones con radicales, la indeterminación puede resolverse aplicando la comparación de
grados, teniendo en cuenta que al aparecer raíces los exponentes pueden ser fraccionarios.
Ejemplos:
+∞
La indeterminación 1 El número e
El número e se define como el límite, cuando x → + ∞, de la función f(x)= . Esto es:
Aplicando esta definición y las propiedades algebraicas de los límites, pueden darse otros
resultados relaciones con el número e. Por ejemplo:
Ejemplo:
La indeterminación de la forma ∞-∞
Para terminar este apartado de límites vamos a resolver la indeterminación [∞ ∞], tanto cuando x
→ a como cuando x → ∞.
El procedimiento general consiste en operar la expresión inicial hasta transformarla en otra
expresión no indeterminada o en otra forma indeterminada del tipo:
Estas otras formas se resolverían por cualquiera de los métodos vistos anteriormente.
Ejemplos:
Para transformarla se opera la expresión dada: se hace la resta. Así:
Continuidad de una función en un punto
Una función es continua en un punto cuando el límite de la función en dicho punto es igual al
valor de la función en él.
La definición correcta es la siguiente:
Esto implica que:
1. La función f (x) está definida en el punto x = a. Esto es, se sabe cuánto vale f (a)
2. Existe el límite en x = a: existe lím f (x) =l
x →a
3. El valor del límite coincide con f (a) . Esto es, lím f (x) = l = f (a)
x →a
De las cuatro funciones siguientes, sólo la primera es continua en el punto x = a
Discontinuidad evitable
Cuando una función no es continua de dice que es discontinua. La causa más común de la
discontinuidad está en que la función no esté definida en un punto. Así, por ejemplo, la función
x
f (x)= (x + 2)(x - 1) es discontinua en x = 2 y en x = 1.
Hay casos en los que la discontinuidad es evitable. Así sucede para las funciones dadas en las
gráficas (2) y (3) de más arriba.
Una función f(x) tiene una discontinuidad evitable en el punto x = a cuando tiene límite en ese
punto.
En el caso (2) la discontinuidad se evita definiendo f (a) = l .
En el caso (3) la discontinuidad de evita (imponiendo) redefiniendo f (a) = lím f (x) .
x→a
En el caso (4) la discontinuidad no puede evitarse, pues la gráfica da un salto en el punto x = a.
Ejemplo:
x- 1
La función f (x)= es discontinua en x = - 1 y en x = 1, pues en esos dos puntos no está definida
2
x -1
.
Si se hace el límite en esos puntos, se tiene:
En el primer caso, en x = -1, no existe límite; por tanto, la discontinuidad no puede evitarse.
En cambio, en x = 1 sí puede evitarse. Se evita definiendo aparte:
Continuidad lateral
La función representada en la grafica (4) puede considerarse continua por la derecha del punto x
= a. En cambio, no es continua a su izquierda.
+
Una función f (x) es continua por la derecha en el punto x = a (en a ) si está definida (se sabe el
valor de f (a) ) y el límite coincide con ese valor. Esto es, cuando lím f (x) =f (a)
x→a+
-
Una función f (x) es continua por la izquierda en el punto x = a (en a ) si está definida (se sabe el
valor de f (a) ) y el límite coincide con ese valor. Esto es, cuando lím f (x) = f (a)
x →a
Ejemplos:
x
a) La función f (x) X+ 2 no es continua en x = - 2, pues en ese punto no está definida. En
consecuencia, tampoco es continua por ninguno de los lados del punto x = -2.
b) La función f (x) = ENT[x] es discontinua para todo x ∈ Z, pues la función no tiene límite para
ningún valor entero de x.
No obstante, la función es continua por la derecha de todo x. Por ejemplo, por la derecha de x = 2,
se cumple que lím ENT[x] =2 =ENT[2] .
x→2+
En cambio, no es continua por la izquierda de cualquier x entero. Por ejemplo, para el mismo x =
2, por su izquierda se cumple que lím ENT[x] 1 ENT[2]
x→2-
Propiedades de las funciones continuas
Aunque sea de manera escueta conviene indicar algunas propiedades relacionadas con
las operaciones de las funciones. Estas propiedades son:
Las propiedades anteriores permiten concluir que la mayoría de las funciones usuales son
continuas en todos los puntos de su dominio. Así, sin ser exhaustivo puede afirmarse que:
(1) Las funciones polinómicas, f (x)= a0 +a1 x ... an xn , son continuas siempre, para todo
número real x.
(2) Las funciones racionales, son continuas en todos los puntos de sudominio;
esto es, siempre que
(3) Las funciones con radicales, trigonométricas, logarítmicas y exponenciales son continuas
en todos los puntos de su dominio.
(4) Las funciones definidas a trozos serán continuas si cada función lo es en su intervalo de
definición, y si lo son en los puntos de unión de los intervalos; para esto último es necesario
que coincidan los límites laterales.
Ejemplo:
¿Para qué valores de a las funciones son continuas?
El único punto que presenta dificultades es x = a. La función será continua en ese punto (que
pueden ser varios, lo que explica el plural “funciones” del enunciado), cuando los límites
laterales coincidan con f(a), que vale a2.
Como deben ser iguales
Las gráficas de estas funciones son las dibujadas al margen.
