Thomas Cook, conoce la
gran historia de la primera
agencia de viajes del
mundo
Por viajaBonitoMX2.3kViews
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Actualmente la empresa que creó en 1845, Thomas Cook sigue en
operaciones; hoy en día atiende a 23 millones de clientes cada
año con ganancias de 9 millones de Euros y cuenta con 27 mil
empleados en 17 países del mundo, además con una flota de 33
aviones, que tiene vuelos regulares a los principales destinos del
mundo.
La historia de Thomas Cook, es brillante, ya que fue el
fundador de la primera agencias de viajes del mundo, “Thomas Cook
and Son”.
Este emprendedor nació el 22 de noviembre de 1808 en
Melbourne, Derbyshire, Inglaterra.
Thomas Cook creía que la mayoría de los problemas
sociales estaban relacionados con el consumo del alcohol, lo que le
llevó a formar parte de una asociación antialcohólica.
Este dato es relevante ya que esta convicción lo llevo a que el día
lunes 5 de julio de 1841 organizara un viaje en ferrocarril para más
de 500 personas de la ciudad de Leicester a Loughborough, para
asistir a un mitin anti alcohol. La historia dice que llegó a un acuerdo
con el ferrocarril para obtener un porcentaje por la venta de cada
billete. Un viaje de alrededor de 11 millas por el que cobró 1 chelín a
cada uno de los viajeros. El precio incluía el billete de tren y la comida.
A partir de ese momento, Cook iniciará una revolución de las
excursiones, viajes organizados y vacaciones. Durante los tres
años siguientes planeó varios viajes para las asociaciones
antialcohólicas y excursiones para los niños los domingos.
Fue en el año de 1845 cuando creó formalmente la empresa que
aún hoy en día lleva su nombre.
En 1846, llevó 350 personas de Leicester a una gira por Escocia y
en 1851 organizó un viaje para 165 mil personas a la Exposición
Universal de Londres.
En 1855 preparó su primer viaje organizado al extranjero: el
destino fue la Exposición Universal de París, y al año siguiente
comenzó su “gran circular tour’ de Europa. Durante la década de 1860
organizó viajes dirigidos a la clase media a Italia, Suiza, Estados
Unidos y Egipto. En 1864 Cook su empresa ya tenía un millón de
clientes.
Una particularidad de sus recorridos, es que durante su famoso
Tour del Nilo, que se llevó a cabo en 1868 no existían hoteles, por lo
que los turistas viajaban en una gran caravana, acompañados por 65
caballos, 87 mulas, tiendas, camas y cocinas de campaña.
Para 1888, la empresa ya ha había establecido oficinas en todo el
mundo, incluidas tres en Australia y una en Nueva Zelanda. A finales
del siglo XIX, ya era posible viajar casi a cualquier lugar del mundo.
En 1868 Cook, creo los llamados “vouchers“, cupones que los
turistas entregaban en los hoteles y que avalaban el pago del
servicio de hospedaje y comida. También fue precursor de los
“cheques de viajero” que permitían a turistas obtener dinero local a
cambio de una nota emitida por Thomas Cook.
También fue precursor de las revistas de viaje actuales, pues en
1845 creó un folleto de 60 páginas, donde describía la ruta de uno de
sus viajes.
En 1999 fue creada Thomas Cook Airlines, pero fue hasta el mes
de Marzo del año 2000 cuando comenzó a operar, actualmente
cuenta con 33 aeronaves que vuelan a los principales destinos del
mundo.
El ejemplo de Cook fue imitado tanto en América como en
Europa, dando lugar a la creación de
numerosas empresas dedicadas a la producción de turismo.
Las agencias de viajes forman parte de nuestra vida de tal forma que,
por un lado, parece que siempre han estado ahí, pero por otro tenemos
una extraña sensación de que son un invento reciente. Pero tal vez, no
lo sean tanto como imaginamos.
Lo cierto es que todo empezó de la mano de un pastor baptista cuyo
nombre acabó siendo famoso por todo el mundo siglos después de su
muerte y que surcó los cielos impreso sobre los fuselajes de grandes
aviones. Descubre con nosotros la curiosa vida de Thomas Cook y la
primera agencia de viajes de la historia.
Thomas Cook & Son
Fuente: Wikipedia/ NotFromUtrecht CC BY-SA 3.0
Thomas Cook (1808-1892) era un ebanista y pastor baptista inglés, al
que se recuerda por ser el fundador de la primera agencia de viajes
de la historia, así como el inventor del concepto de turismo moderno.
Todo empezó en el año 1841, cuando convenció a la compañía
ferroviaria de Midland Counties Railway Company para que le
permitiera ofrecer los servicios de un tren especial entre las
localidades de Leicester y Loughborough. El ferrocarril sería
ocupado por un grupo de 500 viajeros seleccionado por él mismo.
Y es que al religioso se le ocurrió la idea de incentivar la asistencia a las
reuniones de su parroquia, en las que aleccionaba a su público sobre los
peligros del alcohol, con la posibilidad de realizar un viaje en tren
hasta Loughborough, donde se celebraba un congreso de
alcohólicos anónimos. Así que la primera salida que organizó Cook fue
como una acción de marketing para conseguir más feligreses en
aquellas convocatorias.
El trayecto se convertiría en la primera excursión que se ofrecía
para viajar en tren, así como la primera en ser publicitada en
Inglaterra. Se trataba de un recorrido de unos 19 kilómetros que
costaba un chelín por persona y que se promocionaba por medio de
pequeños carteles que se colgaban por la calle.
Después de aquello, la compañía ferroviaria le propuso planificar y
organizar más excursiones en tren de forma permanente, para las
sociedades antialcohólicas o para los grupos de alumnos de
Sundayschool, siempre y cuando fuera él mismo el encargado de
organizarlos, lo cual incluía conseguir y atender a los viajeros. Su labor
como agente de viajes no había hecho más que empezar.
Pocos años después, comprendiendo el potencial que tenían aquellas
excursiones y con la idea en mente de que los trabajadores pudieran
tener algún entretenimiento y ocio para evadirse de las duras
condiciones de vida de la época victoriana, fundó la que se considera
la primera agencia de viajes del mundo: Thomas Cook & Son.
Corría el año 1845.
Primera revista de viajes de la historia
Fuente: Wikimedia/J. McNeven CC0 1.0
A la par que su actividad, y con la intención de publicitarla, Cook
comenzó a publicar un folleto mensual con unas 60 páginas en el
que narraba y detallaba la ruta de cada uno de sus viajes, con el
título de The Excursionist. Por tal motivo, al creador de la primera
agencia de viajes del planeta también se le considera el precursor de la
primera revista de viajes de la historia.
El proyecto en su conjunto fue un éxito y pronto se extendieron
trayectos y paquetes de viajes turísticos por todo el país. Entre los
viajes más destacados que Cook organizó por aquel entonces, hay que
mencionar el que tuvo lugar en 1851, formado por 150 000
trabajadores que fueron a visitar la Gran Exposición de Londres.
A partir de aquí, su empresa no paró de crecer.
Este viajero y empresario continuó ampliando su ámbito de actuación,
pues en 1855 cruzó el Canal de la Mancha y visitó París. Desde
este otro punto, pudo continuar extendiendo su oferta a otros destinos
en Europa, a los que seguirían Estados Unidos, Asia y Oriente. Su
primer establecimiento a pie de calle como agencia de viajes abrió
sus puertas en Fleet Street, en Londres, en 1865, un año después
de que se asociara con él su hijo. En 1872 ya organizaban rutas
alrededor del mundo.
El negocio no paraba de crecer y las ideas de Cook tampoco habían
dejado de surgir. A finales de la década de los sesenta del siglo XIX ya
había creado una especie de cupones (vouchers) para pagar el
alojamiento y la comida en los hoteles, pero fue en 1874 cuando
también inventó los cheques de viaje, denominados Cook’s Circular
Note.
En 1890, Thomas Cook & Son contaba con 1714 empleados, 84
oficinas y 85 agencias en distintos lugares del mundo, y todavía no había
terminado el siglo XIX.
Thomas Cook Airlines
Fuente: Pixabay/robertescu
Cuando Cook falleció, con 83 años, en 1892, se puso al frente del
negocio su hijo John Mason Cook (1834–1899). El éxito seguía
acompañando a la empresa. En 1896, Thomas Cook & Son fue
seleccionada como la agencia de viajes oficial
de los primeros Juegos Olímpicos modernos, en Atenas (Grecia).
En 1899, la empresa fue heredada por los nietos de Thomas Cook y
siguió siendo un negocio familiar hasta 1928. Ese año, cuando se
jubilaron, vendieron el negocio a la Compagnie Internationale des
Wagons-Lits et des Grands Express Européens, los propietarios del
Orient Express. Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra
Mundial, la compañía fue nacionalizada y pasó a estar a cargo de
la British Transport Holding Company. Privatizada de nuevo en la
década de los setenta, cuando la compañía cambió su nombre
oficial por el de Thomas Cook ya era una de las agencias de viajes
más destacadas de Europa.
En 1991 la compañía dio el salto como operadora de vuelos con la
creación de su propia aerolínea: Thomas Cook Airlines, a la que
fueron sumándose otras como Thomas Cook Airlines Balearics, Thomas
Cook Aislines Scandinavia, Condor y Thomas Coor Aviation.
A principios del siglo XXI seguía consolidándose como una de las
compañías de viajes más grandes e importantes del mundo y fue
adquirida por la compañía alemana C&N Touristic AG, fusionándose
pocos años después con el grupo MyTravel.
Sin embargo, la compañía Thomas Cook, que se había convertido en la
segunda touroperadora europeo, fue acumulando deudas de tal forma
que su negocio terminó quebrando, después de llevar a sus
espaldas 178 años de recorrido histórico desde aquellos primeros
viajes en tren. La compañía cerró tras presentar suspensión de pagos,
en un suceso que dejó a muchos de sus viajeros desperdigados por el
mundo.
