EL PH DE LA PIEL Y DE
LOS COSMÉTICOS
abril 16, 2018 11:50 am Published by Cristobal vidal Leave your thoughts
¿Que es el pH?
El término pH, o “potencial de hidrógeno”, se refiere a la concentración de hidrógeno en el
agua.
El valor de pH indica qué tan “ácida” o “básica” es una solución acuosa en comparación con
el agua destilada que tiene un pH “neutro” de 7 en una escala de 1 a 14.
Hay que tener en cuenta que la medición del pH se limita a soluciones acuosas, los aceites no
tienen pH.
Cualquier líquido acuoso con un valor de pH por debajo de 7,0 se considera un ácido, y
cualquier valor superior a un pH de 7,0 se considera alcalino o “básico”. En general, los ácidos
tienen un sabor agrio y las bases tienen un sabor amargo.
El zumo de limón, por ejemplo, es ácido porque contiene aproximadamente un 5% de ácido
cítrico que tiene un pH de 2.2. Por otro lado, el bicarbonato de sodio tiene un sabor amargo y
tiene un pH de 9.
¿Cuál es el pH ideal para la piel?
Nuestra piel está preparada naturalmente para combatir las infecciones y el estrés ambiental y
su capacidad para hacerlo depende del pH. La piel tiene una delgada capa protectora en su
superficie, conocida como el manto ácido. Este manto ácido se compone de sebo (ácidos
grasos libres) excretados de las glándulas sebáceas de la piel, que se mezcla con ácido
láctico y aminoácidos del sudor para crear el pH de la piel, que idealmente debería ser
ligeramente ácido, pero con un amplio rango de pH que oscila entre 4 y 7.
Se estima que el pH promedio de la superficie de la piel sana es de 4.7. La mayoría de
estudios han dado valores de pH por debajo de 5 (el 95% estuvo entre 4.1 y 5.8). Esto
contrasta con la suposición general de que el pH de la superficie de la piel está entre 5 y 6.
Se ha demostrado que la piel con valores de pH por debajo de 5 está en mejores condiciones
que la piel con valores de pH superiores a 5 en cuanto hidratación y composición de la flora
bacteriana de la piel.
Funciones del manto ácido
El manto ácido protege la piel de bacterias, hongos, virus y contaminantes ambientales.
También mantiene la piel suave y flexible.
También es importante la capacidad del manto ácido de mantener la humedad y la integridad
de la flora microbiana de la piel (es decir, las bacterias saludables que viven en nuestra piel).
La flora de la piel impide el desarrollo de bacterias asociadas a enfermedades como el acné,
la rosácea, la psoriasis y la dermatitis.
Un pH elevado de la piel puede influir en la actividad enzimática del metabolismo de los lípidos
en el estrato córneo, que podría provocar una alteración del manto ácido de la piel observada
algunas enfermedades de la piel como la dermatitis atópica. Además, los cambios en el pH de
la piel puede favorecer un ambiente favorable para el crecimiento de bacterias especialmente
nocivas como el Staphylococcus aureus.
Además de la defensa antimicrobiana, el manto ácido regula varias funciones de la piel.
Es fundamental para el equilibrio de la barrera de permeabilidad epidérmica, constituida por
lípidos intercelulares (ceramidas, colesterol y ácidos grasos), que crean una barrera tensa y
semipermeable al paso del agua. Las enzimas responsables de formar ceramidas cutáneas
necesitan un pH alrededor de 5 para hacer su función.
También influye en la integridad, cohesión y descamación del estrato córneo . El pH elevado activa
la descamación y compromete la integridad y cohesión entre las células del estrato corneo.
La alteración de este manto puede tener efectos adversos y provocar inflamación, dermatitis
atópica, piel deshidratada (piel seca y grasa al mismo tiempo), piel seca, piel sensible, acné,
foliculitis…
La edad de la piel y el pH
El pH de la piel va cambiando con la edad, y con los años se vuelve más alcalina y queda
expuesta a trastornos que van desde las arrugas hasta la pigmentación y el acné.
Los recién nacidos tienen un pH de la superficie de la piel más alto en comparación con los
adultos, pero esto se normaliza en tres días.
Esta piel también muestra una propensión a las ampollas, probablemente debido a la escasa
cohesión de las células del estrato corneo y a una alteración de las defensas antimicrobianas
(ambas funciones dependientes del pH).
La Piel moderadamente envejecida (> 55 años), también adolece de una barrera de
permeabilidad defectuosa y una alteración de la integridad, en paralelo con un valor de pH
elevado. La acidificación de la piel normaliza la función de barrera de permeabilidad y la
integridad / cohesión del estrato córneo.
Los hombres jóvenes muestran una mayor hidratación de la piel que las mujeres de la misma
edad. Pero, mientras que la hidratación es estable o incluso aumenta en mujeres a lo largo de
la vida, la hidratación de la piel en hombres disminuye progresivamente a partir de los 40
años. La producción de sebo en la piel masculina es siempre mayor y se mantiene estable al
envejecer, mientras que la producción de sebo las mujeres disminuyen progresivamente a lo
largo de la vida.
Generalmente, el valor del pH en los hombres es inferior al de las mujeres.
El pH de la superficie de la piel es relativamente similar en diferentes sitios del cuerpo,
excepto en las áreas con mayor humedad (la axila, pliegues inguinales y submamarios),
tienen un pH ligeramente más alto que otras áreas del cuerpo.
Zona anatómica Mujer Hombre
Frente 5.4 – 5.8 5.1 – 5.5
Axila 5.8 – 5.94 6.58 -6.67
Antebrazo 4.8 – 5.8 4.3 – 4.7
Muñeca posterior 5.84 5.56
Superficie posterior piel 5.43 – 5.73 4.96 – 5.12
El pH del pelo
Pelo brillante: pH 4.2 a 5.5
Pelo opaco: pH > 7
¿Qué factores influyen en el pH de la piel?
El pH de la piel también varía según las razas, las personas con la piel negra tienen un pH
más bajo que las personas con piel blanca.
Debido a que nuestra piel está compuesta principalmente de agua, es afectada por los
cambios de pH producidos por las sustancias que entran en contacto con ella.
Muchos factores pueden interferir con el delicado equilibrio del manto ácido de la piel, tanto
externa como internamente. Todo lo que entra en contacto con nuestra piel (productos,
tabaco, aire, agua, sol, contaminación) puede contribuir a la descomposición del manto ácido,
lo que altera la capacidad de la piel para protegerse.
La oclusión excesiva, los detergentes, jabones, limpiadores y el agua dura son sustancias con
las que la piel entra en contacto continuamente. El agua dura del grifo con un alto contenido
mineral puede alcanzar un pH de 8.5.
Cuanto mayor sea el pH del producto, mayor será la alteración del manto ácido y, por lo tanto
afectará a la barrera contra la humedad.
El aumento del pH de la piel altera el manto ácido protector, cambia la composición de la flora
bacteriana cutánea y afecta a la actividad de las enzimas en la epidermis.
Un pH demasiado alcalino provoca sequedad y disminución de la hidratación de la piel, lo que
produce erupciones de eccema y signos de envejecimiento (como líneas finas, arrugas),
mientras que la piel demasiado ácida provoca enrojecimiento e inflamación.
Otro factor que alcaliniza la piel es la radiación del sol, que debilita gradualmente el manto
ácido y expone la piel a las agresiones ambientales.
La dieta juega un papel importante en la determinación de nuestros niveles de pH interno y
externo. Es importante señalar que la acidez o alcalidad de un alimento en el cuerpo no es lo
mismo que el pH del alimento en sí. Aunque parezca una contradicción, los alimentos que se
consideran ácidos antes de la digestión (como las naranjas) se vuelven alcalinos en el
cuerpo. La mayoría de los productos animales, que son alcalinos antes de la digestión, se
consideran formadores de ácido en el cuerpo.
Por esto es mejor que las dietas sean menos ácidas que alcalinas. Esto significa que una
dieta ideal consiste en consumir una gran cantidad de alimentos alcalinizantes como vegetales
de hoja verde, cítricos, frutas, tomates, zanahorias y soja.
El pH de los cosméticos
Todo lo expuesto anteriormente sugiere que el pH de los productos para el cuidado diario de
la piel es muy importante para la homeostasis de la barrera cutánea.
Lavar la piel con jabones o detergentes puede causar la pérdida de manto ácido. El lavado
repetitivo altera el estrato córneo y las funciones de barrera, incluido el pH de la piel. Una vez
dañado, puede tardar hasta 14 horas en restablecerse, momento en el cual lo más probable
es que vuelva a recibir otro lavado. La mayoría de las personas se lavan las manos unas tres
veces al día, como mínimo.
Otro factor que regula el pH de su piel es la presencia de microflora bacteriana como el
Staphylococcus Epidermis que interviene en la descomposición de los ácidos grasos y por
tanto en el mantenimiento del pH ácido de la piel. El uso de jabón común, no solo cambia el
pH de la piel a más alcalino, sino que también elimina a la bacteria responsable de crear, al
menos en parte, el pH ácido de la piel.
Lo adecuado es usar productos para el cuidado de la piel que tengan el pH entre 4.5 y 6 para
que la piel pueda ajustarse rápidamente después de cada aplicación.
El potencial de irritación de los agentes de los productos de higiene depende de una serie de
factores que incluyen el pH. Los limpiadores ácidos son menos irritantes que los neutros o
alcalinos, y las personas propensas a la sequedad de la piel deberían usar productos de
limpieza ácidos. Los productos con un pH ligeramente ácido o neutro y los tensioactivos no
iónicos, son los mas apropiados para personas propensas a reacciones irritantes en la piel.
Debido a su propiedades reguladoras de bacterias y su buena tolerancia, son preferibles los
jabones dermatológicos o syndets, con un pH ácido, para la limpieza de la piel de las
personas con enfermedades de tipo seborreico
(acné vulgaris, rosácea), piel atópica, dermatitis irritativa, dermatitis de contacto e ictiosis.
La mayoría de champús tienen un pH entre 3,5 y 7. Los champús alcalinos esponjan el pelo y
son muy efectivos porque en estos el pH la cutícula se abre, permitiendo a los agentes activos
actuar en toda la estructura del cabello. Sin embargo, no se recomienda usarlos con
regularidad porque destruyen la cutícula.
Los champús ligeramente ácidos pH 4,5 son los más adecuados porque fortalecen la cutícula
del cabello y la aplanan. En estas condiciones el pelo se ve brillante y se siente suave al tacto.
¿Cómo medir el ph?
Con tiras de papel indicador de pH.
El papel indicador de pH está impregnado con algunas sustancias químicas que dan
tonalidades y colores distintos al papel dependiendo del nivel de pH.
La medición se realiza de la siguiente manera:
1. Humedecer ligeramente la tira en el producto.
2. Comparar el color que resulta en la tira con los valores de la gráfica que proporciona el
fabricante para averiguar el valor. Lo normal, es que los valores ácidos se representen con tonos
cálidos (rojos, anaranjados, etc) y los valores alcalinos, se representen con colores mas fríos
(azules, verdes, ..).
Con un pH-metro
El pH-metro realiza la medida del pH por un método potenciométrico. Para ello se utiliza un
electrodo de pH. Cuando el electrodo entra en contacto con la disolución se establece un
potencial a través de la membrana de vidrio que recubre el electrodo. Este potencial varía
según el pH.
El pH-metro detecta de forma rápida y precisa el valor pH y la temperatura. Gracias a la
indicación doble de este pH-metro, ambos valores se muestran simultáneamente.
¿Cómo ajustar el ph?
Para subir el pH se usa una solución al 20 % de bicarbonato, hidróxido sódico o hidróxido
potásico.
Para bajarlo se usa una solución al 20% de ácido cítrico o ácido láctico.
El procedimiento es el siguiente: Se mide el pH inicial con una tira de pH, y se añade gota a
gota el reactivo adecuado (ácido o base) agitando para disolverlo en el cosmético. Se van
realizando mediciones hasta alcanzar el pH requerido.
En el curso práctico de Dermocosmética Natural practicaras la corrección del pH durante la
elaboración de tus cosméticos.
