GERSHWIN
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BIOGRAFÍA DE GEORGE GERSHWIN
Jacob Gershvin (26 de septiembre de 1898 -11 de julio de 1937) fue un
compositor y pianista estadounidense conocido artísticamente como
George Gershwin. Nació en Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos. Inicio su
carrera a temprana edad. Aprendió a tocar el piano de manera autodidacta.
Cursó estudios en música bajo la tutoría de Charles Hambitzer y compartió
clases con artistas como Henry Cowell, Rubin Goldmark, Wallingford Riegger y
Joseph Schillinger. Tras darse a conocer en cafés y almacenes musicales, hizo
su debut como compositor con el musical La, la, Lucille en 1919. A esta la
siguieron obras como Lady Be Good (1924), Girl Crazy (1930) y Of Thee I Sing
(1931). En 1924, saltó a la fama con el tema para concierto Rhapsody In
Blue, canción que actualmente es considerada uno de los hitos musicales del
siglo XX.
FAMILIA E INICIOS
Nació en el seno de una familia de inmigrantes judíos de origen ruso. Fue el
segundo hijo de Morris Gershovitz, un zapatero y su esposa ama de casa,
Rose Bruskin. Tuvo tres hermanos llamados, Frances, Ira y Arthur. Debido al
trabajo de su padre, paso gran parte de su infancia mudándose de una ciudad
a otra. Su interés por la música empezó a manifestarse desde temprana
gracias a la influencia de su hermano mayor, Ira (Israel). Fue en ese entonces
que con gran esfuerzo y disciplina aprendió a tocar de oído el piano,
instrumento que lo acompañaría durante toda su carrera.
Posteriormente con el apoyo de su padre comenzó a tomar lecciones de
música con el profesor y compositor Charles Hambitzer, quien en ese entonces
era conocido por su trabajo en la Orquesta de Joseph Knecht. Durante esos
años bajo la tutoría de Hambitzer, Gershwin descubrió la obra de importantes
compositores como Franz Liszt, Claude Debussy y Frédéric Chopin, mientras
compartía con otros alumnos como Rubin Goldmark, Wallingford Riegger,
Henry Cowell y el teórico ruso Joseph Schillinger. Por ese entonces sus
referentes musicales eran los compositores de Broadway Irving Berlin y Jerome
Kern. En 1914, abandonó sus estudios para trabajar en algunos
almacenes musicales
, en los que sentado ante el piano deleitaba a los clientes interpretando
melodías de moda.
TRAYECTORIA MUSICAL DE GEORGE
GERSHWIN
Al mismo tiempo que trabaja como pianista y promotor de una compañía de
publicaciones musicales, Gershwin comenzó a abrirse camino como artista
dando a conocer composiciones como Swanee (1918). Tema que tuvo gran
éxito en la época llevándolo a formar parte del Tin Pan Alley, nombre con el
que se designó un selecto grupo de productores y compositores musicales
radicados en Nueva York. Algunos de los miembros del grupo fueron Irving
Berlin, George M. Cohan, Isham Jones, Isham Jones, Harry Von Tilzer y su
hermano, Ira Gershwin, entre otros. El éxito que alcanzó con sus primeras
producciones le valieron la oportunidad de escribir su primer musical de
Broadway, La, la, Lucille (1919). En este montaje trabajo con Arthur J.
Jackso, Buddy DeSylva, Lou Paley e Irving Caesar.
El éxito casi inmediato conseguido con el musical marcó el inició de su exitosa
carrera en Brodway. Seguido trabajo con Guy Bolton y Fred Thompson en el
montaje de Lady Be Good (1924), un drama que fue llevado a la pantalla
grande por Norman Z. McLeo en 1941, contando entonces con el protagonismo
de Eleanor Powell, Robert Young, Ann Sothern y John Carroll. A esta obra la
siguieron los musicales Oh, Kay! (1926), Funny Face (1927), Girl Crazy (1930)
y Of Thee I Sing (1931), producciones en las que también trabajaron Ira
Gershwin, John McGowan, P. G. Wodehouse y George S. Kaufman. Fue en
este periodo obras musicales, que comenzó componer sus primeras piezas
para conciertos, tales como, The Man I Love y I Got Rhythm, tema que ha sido
interpretado por reconocidos artistas del genero Jazz como Ella Fitzgerald,
Django Reinhardt, Sarah Vaughan y Louis Armstrong.
En 1924, Gershwin revolucionó el mundo de la música con Rhapsody In
Blue, un tema para piano y orquesta en el que mezclo de manera original
algunos elementos del jazz y de la música clásica. Cabe mencionarse, que
desde entonces esta mezcla sería una de las características de su particular
estilo musical. La obra fue criticada por su mezcla de estilos ligero y serio, sin
embargo, en poco tiempo consiguió sobresalir en la escena musical ocupando
un lugar privilegiado en los repertorios de reconocidos artistas y orquestas de la
época.
Tras el éxito de Rhapsody In Blue, Gershwin retomó su formación artística con
el fin de enriquecer su estilo y ampliar su repertorio. Un año después de su
saltó a la fama, lanzó el Concierto para piano en fa, obra que fue seguida por la
pieza para orquesta Un americano en París. Posteriormente, escribió piezas
como Dream Sequence, Cuban Overture, March from Strike Up the Band,
Catfish Row y Shall We Dance. Asimismo compuso musicales como Pardon
My English (1933) y Let ‘Em Eat Cake (1933). Su exitosa carrera culminó
con la Ópera Porgy and Bess (1935), un drama romántico en el que aborda la
vida de la comunidad afrodescendiente en el sur de los Estados Unidos. Tras
una exitosa, pero corta carrera, George Gershwin, falleció el 11 de julio de
1937 en Beverly Hills, California (Estados Undos), a causa de un tumor
cerebral.
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George Gershwin
(Jacob Gershvin; Brooklyn, Estados Unidos, 1898 - Beverly Hills, id.,
1937) Compositor estadounidense. En un país que, hasta el final de
la Primera Guerra Mundial, había dependido en el ámbito musical casi
exclusivamente de modas, compositores e intérpretes llegados de
Europa, George Gershwin fue el primero en hacer oír una voz
inequívocamente autóctona, aunque capaz, al mismo tiempo, de
conquistar el éxito fuera de las fronteras de su patria. Y lo hizo a través
de unas obras en que hábilmente se sintetizaban elementos procedentes
del jazz y de la tradición clásica, y que le permitieron destacar por igual
en campos tan dispares como el de la música sinfónica y la popular.
Hijo de una familia de inmigrantes rusos de origen judío, su talento para
la música se manifestó a temprana edad, cuando, mediante un
voluntarioso aprendizaje autodidacto, aprendió a tocar el piano de oído.
Ante su entusiasmo, su padre decidió hacerle estudiar en serio con un
profesor, Charles Hambitzer, quien le descubrió el mundo sonoro de
compositores como Liszt, Chopin o Debussy. Sin embargo, los grandes
referentes de Gershwin en aquellos primeros años fueron Irving Berlin y
Jerome Kern, reyes del Broadway de la época gracias a sus canciones y
sus comedias musicales. El deseo de triunfar como compositor en las
salas de concierto, aunque latente entonces, no tomaría forma hasta
años más tarde.
Así, abandonó en 1914 sus estudios para trabajar en unos almacenes de
música en los que, sentado al piano, presentaba al público las melodías
de moda. Pronto se animó él mismo a componer sus primeras canciones,
algunas de las cuales consiguieron cierta popularidad y, sobre todo, le
valieron la oportunidad de escribir su primer musical para Broadway, La,
la, Lucille. Su inmediato éxito significó el verdadero comienzo de su
carrera como compositor. A éste siguieron otros títulos como Lady Be
Good, Oh Kay!, Funny Face, Girl Crazy y Of Thee I Sing, que contribuyeron a
cimentar su fama y a convertirlo en un personaje aún más popular que
sus admirados Kern y Berlin.
A partir de la década de 1920, inició también la composición de otros
trabajos destinados a las salas de concierto. Fecha señalada en este
sentido fue la del 12 de febrero de 1924, cuando estrenó en el Aeolian
Hall de Nueva York su Rhapsody in blue, una pieza para piano y orquesta en
la que de manera original se sintetizaban algunos elementos del jazz,
como la síncopa, con otros de procedencia clásica. La obra fue polémica,
sobre todo a causa de esa misma mezcla de estilos «serio» y «ligero»
que constituye su esencia, pero en poco tiempo consiguió hacerse con
un puesto en el repertorio de los mejores solistas y las más destacadas
orquestas.
Rhapsody in blue fue la primera obra seria en que Gershwin abandonó los
fáciles éxitos de las operetas, del cinematógrafo y de los teatros de
variedades, e intentó revestir las características rítmicas, instrumentales
y temáticas del jazz con los modos sabios de la música europea, la cual
estaría representada en este caso por el poema sinfónico de Richard
Strauss. Con todo, algo del énfasis y de la megalomanía instrumental del
modelo ha pasado a la susodicha imitación americana, sofocando en
parte la frescura y la sinceridad de los elementos del jazz.
El "blue", que es, como se sabe, típica expresión americana que indica
tristeza, nostalgia o melancolía, sentimiento característico que se infiltra
en la ruidosa jovialidad, dio lugar a un ritmo en el que se inspiró
Gershwin cuando quiso celebrar, en su primera composición de gran
acierto y serias aspiraciones, la vida intensa y tumultuosa de las
metrópolis, los torbellinos de las muchedumbres atareadas, el caos de
las grandes arterias bulliciosas y palpitantes bajo las moles despiadadas
de los rascacielos, la insatisfacción y la tristeza reprimida del individuo
perdido en medio de la muchedumbre. Fenómeno típicamente
americano; la flor del sentimiento brota tenue y delicada del árido suelo
de cementos y asfaltos en la geométrica rigidez de la vida moderna.
Musicalmente, Rhapsody in blue está compuesta de varios órdenes de
elementos: los gritos lacerantes y descarados de una abigarrada
instrumentación de jazz, atractiva con la insignificancia de su fácil y
clamorosa alegría; el angustiado replegarse en la nostalgia de los
instrumentos de cuerda y de los saxofones; y por debajo de todo esto, el
ritmo obstinado y frenético del jazz, ininterrumpidamente palpitante
como el cuerpo gigantesco de la gran ciudad, como el pisoteo de los pies
de la enorme muchedumbre atareada. Rhapsody in blue no es una obra
ligera y burlesca, como podría darlo a creer su exterioridad espectacular
y brillante; en ella está profundamente sentida y parcialmente
expresada la trágica contradicción de la vida moderna en las grandes
metrópolis apresuradas, rígidas y desecadas en sus construcciones
geométricas de cemento y acero. Una especie, en suma, de Dos
Passos musical, incluso por su ingenua afición a la sensacional
exterioridad técnica.
El éxito de Rhapsody in blue no hizo olvidar a Gershwin sus numerosas
lagunas técnicas, por lo que prosiguió sus estudios musicales con la
intención de enriquecer su estilo y abordar metas más ambiciosas. En
1925 llegó otra composición concertante, el Concierto para piano en fa, a la
que siguió la pieza sinfónica Un americano en París.
Estrenada el 13 de diciembre de 1928 en Nueva York, Un americano en
París es una partitura colorista y brillante en la que Gershwin intentó
describir las impresiones de un turista estadounidense mientras pasea
por la capital gala. Y lo hizo con un envidiable sentido del humor,
evidente en algunos originales recursos instrumentales, como el
sorprendente uso de bocinas de automóvil o la cita de melodías de
variopinta procedencia. La orquestación es del propio Gershwin, y en ella
interviene destacadamente la batería, así como las cuatro bocinas de
auto adquiridas por el compositor en un establecimiento situado en la
avenida de la Grand'Armée. El cine, de la mano del director Vincente
Minnelli y el actor y bailarín Gene Kelly, contribuirían a la celebridad de la
pieza.
La culminación de su carrera como compositor llegó en 1935 con la
ópera Porgy and Bess, en la que el autor, fiel a su estilo, sintetizó las dos
tradiciones que conocía: la estadounidense, representada por el jazz y el
espiritual, y la sinfónica europea. Gershwin escogió para su primera y
única ópera (su prematura muerte truncó la realización de nuevos
proyectos) un argumento en el que se describe de forma vívida y poética
la vida de una comunidad negra en el sur de Estados Unidos,
concretamente en la localidad de Charleston.
Sus protagonistas principales son el inválido Porgy y Bess, una joven con
problemas de adicción a las drogas. El conflicto estalla cuando Crown, el
amante de ella, mata a un hombre durante una partida de dados y huye.
Cuando Bess busca refugio al lado de Porgy, el amor nace entre ellos
dos. La felicidad de ambos, sin embargo, no será posible: Crown regresa
y Porgy se ve obligado a matarlo. Con Porgy en la cárcel, Bess cederá a
las insinuaciones de Sporting Life, un traficante de drogas, para marchar
a Nueva York con él. Cuando el inválido sale de la prisión y se entera de
la noticia, decide partir en busca de su amada.
Compuesta sobre un libreto escrito por su hermano Ira, su habitual
colaborador, y Du Bose Heyward, sobre una novela original del
segundo, Porgy and Bess no sólo es el título de la obra fundamental del
repertorio operístico estadounidense, sino que también es el de una de
las más extraordinarias óperas del siglo XX. Una de las características
más sorprendentes de esta ópera es el uso que su autor hace del jazz
(asociado primordialmente al personaje de Sporting Life) y del espiritual
afroamericano. Ya en obras anteriores Gershwin se había distinguido por
su habilidad para sintetizar recursos de estos lenguajes con la tradición
clásica europea, pero es en su ópera donde esta síntesis alcanza sus
mejores resultados. Números como Summertime (una de las canciones más
universales de todo el repertorio estadounidense), Oh, I got plenty
o'nuttin o Bess, you is my woman now son absolutamente inolvidables. Ellos son
los que, junto a algunas páginas corales, hacen de Porgy and Bess una
obra irrepetible y fascinante.
El estreno de Porgy and Bess tuvo lugar el 30 de setiembre de 1935 en
Boston, provocando el desconcierto de algunos críticos por su innovador
uso de fórmulas procedentes del jazz y del espiritual africano, dos estilos
alejados de la ópera convencional. A pesar de esa inicial resistencia por
parte de la crítica especializada, Porgy and Bess se impuso rápidamente en
los escenarios de todo el mundo, hasta el punto de que hoy es la ópera
estadounidense por antonomasia. George Gershwin, sin embargo, no
pudo disfrutar durante mucho tiempo de su éxito: un tumor cerebral
truncó prematuramente su vida, privando a la música estadounidense de
uno de sus compositores más representativos y universales.
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Un viaje de ida y vuelta de Broadway a París con George Gershwin
Broadway es una concurrida calle de Manhattan, la isla en la que se fundó Nueva York, una ciudad
que poco a poco fue creciendo y se extendió por otras zonas como el Bronx o Brooklyn, que son
nombres de barios neoyorkinos que conocemos, sobre todo, por las películas.
En un tramo de Broadway se encuentran la mayor parte de los teatros de Nueva York y allí se
produjeron desde los años veinte cientos y cientos de comedias musicales, dando lugar a un estilo
característico que se ha exportado por todo el mundo. Pues bien, en aquellos teatros trabajó
George Gershwin, un joven nacido en Brooklyn que tenía una especial facilidad para componer
melodías pegadizas y que contó con la inestimable ayuda de su hermano Israel (Ira) que escribía
las letras. Juntos formaron una pareja artística y cosecharon muchos éxitos.
Sin embargo, George tenía mucho interés por los músicos “serios” europeos como Ravel, Prokofiev
o Stravinsky, así que, allá por 1928 hizo un paréntesis en su carrera para viajar a Europa y
aprender de los clásicos y de los modernos compositores.
Ficha de la obra
Título:Un americano en París (selección)
Autor: George Gershwin (1898-1937)
Fecha de composición: 1928
Instrumentación: dos pianos
Duración: 6’
George Gershwin nació en Brooklyn, Nueva York, el 26 de septiembre de 1898 y murió en 1937,
en Beverly Hills, California. No tuvo una formación académica convencional. A pesar de ello, es
uno de los compositores norteamericanos más reconocidos por sus canciones, comedias
musicales, por sus obras sinfónicas (como la Rhapsody in Blue y An American in Paris) y por su
ópera Porgy and Bess. Su música tomó elementos del jazz que fueron combinados con la música
europea y con algunos elementos de la música tradicional judía.
A mediados de los años veinte del siglo pasado, Gershwin era, a pesar de su juventud, un músico
de éxito en los Estados Unidos. La razón de su popularidad estaba en sus comedias musicales y,
sobre todo, en el éxito de su Rhapsody in Blue. Entre 1924 y 1934, por ejemplo, ganó más de un
cuarto de millón de dólares por los derechos y la explotación de esa obra
Dejó el barrio de Brooklyn y se trasladó a Manhattan a un lujoso apartamento y empezó a
interesarse por el arte y a frecuentar los círculos literarios. Sin embargo, quiso incorporar nuevas
pautas a su labor compositiva.
Aunque continuó componiendo obras para el teatro musical, lo hizo con un menor ritmo y le dio
más importancia a la música de concierto. Tomó clases con compositores de ese ámbito como
Rubin Goldmark, Riegger y Cowell. En el año 1928, como mencionamos anteriormente, se trasladó
a Europa y fue recibido como una auténtica celebridad. Allí comenzó a escribir lo que
posteriormente sería su poema sinfónico An American in Paris. Lo finalizó en Nueva York y fue
estrenado, con extraordinario éxito, el 13 de diciembre de 1928 en el Carnegie Hall bajo la batuta
de Walter Damrosch.
Gershwin quiso hacer un retrato musical de la ciudad que tanto le había cautivado: «Mi propósito
aquí es retratar las impresiones de un estadounidense que visita París; mientras pasea por la
ciudad, escucha varios ruidos callejeros y absorbe el ambiente francés... La primera parte está
desarrollada en un estilo típicamente francés, a la manera de Debussy o el Grupo de los Seis».
Deems Taylor, un crítico que se encargó de realizar las notas al programa en el estreno escribió:
“La obra comienza con un paseo por los Campos Elíseos; una riña con un taxista, el paseo
abandonado del turista y el paso a la orilla izquierda del río Sena son las excusas para el
lucimiento de las trompetas, el trombón y el clarinete, respectivamente. Un amable violín nos
evoca una escena de amor nocturna... cuando aparece el blues, sólo de trompetas con sordina,
como recordando Estados Unidos, sensación reafirmada con la entrada de las trompetas lanzando
el tema con aire del ragtime propio de los años veinte. El argumento habla ahora del encuentro
con otro estadounidense, y entre recuerdo y recuerdo musical de las vivencias anteriores, se oye
un ritmo cercano al swing. La obra termina en el punto de partida, el paseo, despidiéndose con el
tema de blues grandioso y más estadounidense que parisino”.
Una de las razones de la popularidad de esta obra fue la película del mismo título estrenada en
1951, que incluye el poema sinfónico, además de canciones de Gershwin. El guión de la película es
de Alan Jay Lerner y fue dirigida por Vincente Minnelli. La banda sonora fue dirigida por John
Green. Fueron sus protagonistas Gene Kelly, Leslie Caron, Oscar Levant, Georges Guetary and
Nina Foch. La idea de hacer la película surgió del legendario productor de la MGM (Metro-Goldwyn-
Mayer) Arthur Freed, quien se lo pidió a su hermano Ira Gershwin. La propuesta era hacer un
musical basándose en las canciones de él y de su hermano menor que ya había muerto. Ira aceptó
y de ahí surgió una película que fue un éxito de público. Obtuvo seis premios Oscar.
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George Gershwin
George Gershwin
George Gershwin nació en 1898 en Brooklyn, New York.
Pianista y compositor noteamericano. Inicia sus estudios musicales estudiando
armonía y dirección con Max Rosen y R. Hambitzer. Desde 1916 comienza a
componer canciones, la primera When You Want´Em You Can´t Get´Em fue
editada por Harry Von Tilzer. Al mismo tiempo continúa sus estudios de armonía
con Rubin Goldmark; continua escribiendo, y sus triunfos se suceden
ininterrumpidamente.
En 1918, George Gershwin escribe su primera revista musical Half Past Eight, y de
su trabajo con Max Dreyfus nacen canciones para revistas brillantes, logrando
fama y dinero. Aparecen canciones suyas en las revistas «Dere Mable» y
«Broadway Brevities»; pero su primer gran triunfo en este género lo obtiene con
«La Lucille», en Broadway.
En 1919 Al Jolson da a conocer Swanee en su Simbad, con un éxito sin
precedentes. De 1920 a 1924, George Gershiwn compone la música de «The
Scandals» y canciones para otras revistas y comedias.
La célebre cantante Eva Gauthier incluirá en un recital realizado en noviembre de
1923 en la Sala Aeolian, tres piezas de George Gershwin: I´ll Build a Stairway to
Paradise, Innocent Inge Nue Baby y Swanee. En este programa se incluyó además
obras de Bartok, Schonberg, Milhaud, Hindemith, Byrd, Purcell, Bellini, Berlin y
Kern: fue un gran acontecimiento al incluirse piezas de jazz y obras de
compositores modernos y clásicos.
Rhapsody in Blue (1924) nace cuando Paul Whiteman le pide a Gershwin una obra
sinfónica para su orquesta, comprometiéndolo de tal manera que lo obliga a
crearla. El éxito de la Rapsodia fue fulminante y pronto se interpretó en América y
Europa, constituyéndose en pagina indispensable en el repertorio de las más
famosas orquestas sinfónicas.
El 3 de diciembre de 1925 Walter Damrosch dirigía el Concerto in F, en el
Carnegie Hall de New York, con George Gershiwn en la parte solista. Tres años
más tarde produce An American in Paris, cuyo estreno tiene lugar el 13 de
diciembre de 1928 en el Carnegie Hall con la Orquesta Filarmonica de New York
bajo la dirección de Walter Damrosch. Luego seguirá una actividad vertiginosa,
agotadora, desde 1929 hasta su muerte acaecida en julio de 1937 a causa de un
fulminante tumor cerebral. De esta última etapa de su vida cabe destacar la
ópera Porgy and Bess (1935), considerada como la «primera ópera negra».
Aunque la música de George Gershwin realmente poco tiene que ver con la del
rico folclore negro. Sus composiciones están ideadas para instrumentos e
instrumentistas clásicos o semiclásicos, y en ellas el tratamiento instrumental no es
jazzístico en absoluto. Sin embargo, superficiales sonidos provenientes de la
música blanca popular estadounidense y la falsa denominación de «jazz sinfónico»
(que tanto él como algunos críticos y editores le dan) hicieron que se le relacionase
con el jazz. En realidad, la única relación existente entre Gershwin y el jazz es la
de sus temas, los cuales, por sus maneras armónicas y melódicas, fueron un
campo propicio para algunos grandes intérpretes de jazz.
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Biografía
Fecha de nacimiento
26 Septiembre 1898
Lugar de nacimiento
Brooklyn, New York, New York, Estados Unidos
Fallecido
11 Julio 1937 (con 38 años)
Jacob Gershovitz (Brooklyn, Nueva York, 26 de septiembre de 1898 - Beverly Hills,
California, 11 de julio de 1937), George Gershwin, compositor estadounidense de
música clásica y popular.
En un país que, hasta el final de la Primera Guerra Mundial, había dependido en el
ámbito musical casi exclusivamente de modas, compositores e intérpretes llegados de
Europa, George Gershwin fue el primero en hacer oír una voz inequívocamente
autóctona, aunque capaz, al mismo tiempo, de conquistar el éxito fuera de las fronteras
de su patria. Y lo hizo a través de unas obras en que hábilmente se sintetizaban
elementos procedentes del jazz y de la tradición clásica, y que le permitieron destacar
por igual en campos tan dispares como el de la música sinfónica y la popular.
Hijo de una familia de inmigrantes rusos de origen judío, su talento para la música se
manifestó a temprana edad, cuando, mediante un voluntarioso aprendizaje autodidacto,
aprendió a tocar el piano de oído. Ante su entusiasmo, su padre decidió hacerle estudiar
en serio con un profesor, Charles Hambitzer, quien le descubrió el mundo sonoro de
compositores como Liszt, Chopin o Debussy. Sin embargo, los grandes referentes de
Gershwin en aquellos primeros años fueron Irving Berlin y Jerome Kern, los reyes de
Broadway de la época gracias a sus canciones y sus comedias musicales. El deseo de
triunfar como compositor en las salas de concierto, aunque latente entonces, no tomaría
forma hasta años más tarde.
Así, abandonó en 1914 sus estudios para trabajar en unos almacenes de música en los
que, sentado al piano, presentaba al público las melodías de moda. Pronto se animó él
mismo a componer sus primeras canciones, algunas de las cuales consiguieron cierta
popularidad y, sobre todo, le valieron la oportunidad de escribir su primer musical para
Broadway, La, la, Lucille. Su inmediato éxito significó el verdadero comienzo de su
carrera como compositor. A éste siguieron otros títulos como Lady Be Good, Oh Kay!,
Funny Face, Girl Crazy y Of Thee I Sing, que contribuyeron a cimentar su fama y a
convertirlo en un personaje aún más popular que sus admirados Kern y Berlín. A partir
de la década de 1920, inició también la composición de otros trabajos destinados a las
salas de concierto. Fecha señalada en este sentido fue la del 12 de febrero de 1924,
cuando estrenó en el Aeolian Hall de Nueva York su Rhapsody in Blue, una pieza para
piano y orquesta en la que de manera original se sintetizaban algunos elementos del
jazz, como la síncopa, con otros de procedencia clásica. La obra fue polémica, sobre
todo a causa de esa misma mezcla de estilos «serio» y «ligero» que constituye su
esencia, pero en poco tiempo consiguió hacerse con un puesto en el repertorio de los
mejores solistas y las más destacadas orquestas. El éxito no hizo olvidar a Gershwin sus
numerosas lagunas técnicas, por lo que prosiguió sus estudios musicales con la
intención de enriquecer su estilo y abordar metas más ambiciosas.
En 1925 llegó otra composición concertante, el Concierto para piano en fa, a la que
siguió tres años más tarde la pieza sinfónica Un americano en París. La culminación de
su carrera como compositor llegó en 1935 con la ópera Porgy and Bess, convincente
retrato de la vida de una comunidad negra en el sur de Estados Unidos, en la que el
autor, fiel a su estilo, sintetizó las dos tradiciones que conocía: la estadounidense,
representada por el jazz y el espiritual, y la sinfónica europea. A pesar de algunas
dificultades iniciales, Porgy and Bess se impuso rápidamente en los escenarios de todo
el mundo, hasta el punto de que hoy es la ópera estadounidense por antonomasia.
Gershwin, sin embargo, no pudo disfrutar durante mucho tiempo de su éxito: un tumor
cerebral truncó prematuramente su vida, privando a la música estadounidense de uno de
sus compositores más representativos y universales.
