DESTILACIÓN FRACCIONADA
La destilación fraccionada es un proceso físico que emula la técnica de destilación
simple, tomando como base el punto de ebullición de las especies y empleándose
para separar mezclas de tipo homogéneo de varias sustancias que se encuentren
en fase líquida o mezclas heterogéneas de tipo líquido-sólido no volátil.
En este sentido, el método de destilación fraccionada involucra la evaporación de
las especies líquidas, la condensación de las especies más volátiles en orden
creciente de su punto de ebullición y la posterior recolección de la sustancia que
se deseaba obtener inicialmente.
Es un método usado desde hace siglos en las civilizaciones humanas de manera
rudimentaria. La eficiencia de la destilación permite que siga usándose
actualmente tanto en el ámbito industrial como en los laboratorios.
El principio de esta técnica se emplea en una gran cantidad de aplicaciones en
distintos campos de la ciencia o la industria.
PROCESO
La destilación fraccionada consiste en la
separación de una solución en sus
constituyentes que se encuentran en estado
líquido, basándose en la diferencia entre sus
puntos de ebullición y siendo aplicada
cuando esta diferencia es menor a 25 °C
aproximadamente.
De este modo, cuando se coloca en
calentamiento una mezcla cuyos puntos de
ebullición difieren de manera considerable,
al alcanzar la temperatura de ebullición del
componente más volátil se irá formando una
fase de vapor, la cual mayormente
contendrá esta sustancia al principio.
Luego, al seguir aumentando la temperatura y con el transcurrir del tiempo,
suceden continuamente múltiples ciclos de evaporación y condensación (cada
ciclo es conocido como “plato teórico”), hasta que emerge en primer lugar el
constituyente de menor punto de ebullición.
En cada ciclo la constitución de la fase vapor que se encuentra en la columna
acumula una cantidad más grande del componente de mayor volatilidad, por lo
cual esta sustancia se encuentra esencialmente en estado puro cuando alcanza la
parte superior de la columna de fraccionamiento