UNIDAD I: INTRODUCCION A LA TRIBOLOGIA

CARACTERISTICAS TRIBOLOGICAS DE LOS MATERIALES

Las propiedades tribológicas de los recubrimientos duros modernos son, en general, muy
importantes en sus aplicaciones y usualmente son muy diferentes de las propiedades
tribológicas de los materiales macizos que forman las piezas recubiertas. También son
bastante distintos los procedimientos utilizados para la caracterización de las propiedades
tribológicas de los recubrimientos duros en capa fina cuando se comparan con los
procedimientos de caracterización clásicos empleados en la ingeniería metalúrgica
convencional.
Las interacciones superficiales en una interfase tribológica son altamente complejas, y su
entendimiento requiere conocimiento de varias disciplinas incluyendo física, química,
matemáticas aplicadas, mecánica de sólidos, mecánica de fluidos, termodinámica,
transferencia de calor, lubricación, diseño de máquinas, entre otras.
La tribología estudió, casi en exclusiva, los problemas relacionados con el deslizamiento
lubricado porque éste ha sido hasta el presente el único que ha permitido aplicaciones
tecnológicas prácticas.
El rápido desarrollo de la tribología sin lubricación se debe a la aparición de los
recubrimientos duros en los últimos años y ésta se debe en gran parte a la disponibilidad de
procesos para hacer recubrimientos, PVD y CVD, con los cuales se pueden lograr
propiedades que antes eran inalcanzables. Aunque los principios fundamentales de la
mayoría de estos procesos han sido conocidos desde varios años atrás, los requerimientos
para la explotación a escala industrial sólo se han podido satisfacer en los últimos años.
La importancia de la investigación del contacto de una aspereza nanométrica en estudios de
tribología fundamental ha sido ampliamente reconocida. La proliferación de microscopias
basadas en punta (el microscopio túnel de barrido y el microscopio de fuerzas atómicas) y
las técnicas informáticas para simular interacciones superficie-punta y propiedades
interfaciales, han permitido investigaciones sistemáticas de problemas interfaciales con alta
resolución. Estos avances han permitido el desarrollo del nuevo campo de microtribología,
nanotribología, tribología molecular o tribología a escala atómica.
En macrotribología o tribología convencional, las pruebas de fricción son conducidas sobre
componentes de masa relativamente grande bajo condiciones de alta carga. En estas
pruebas, el desgaste es inevitable y las propiedades del volumen de los componentes en
contacto dominan el desempeño tribológico.
En micro y nanotribología, al menos uno de los dos componentes en contacto tiene masa
muy pequeña y las pruebas son realizadas bajo condiciones de carga muy baja, en estas
condiciones, el desgaste es nulo o mínimo y las propiedades superficiales dominan el
desempeño tribológico.
Aunque los estudios micro/nanotribológicos son críticos para estudiar dispositivos de
tamaño micro y ciertas nanoestructuras, estos estudios son también considerados para el
entendimiento fundamental del fenómeno interfacial en macroestructuras para proveer un
puente entre la ciencia fundamental y la ingeniería.
El crecimiento industrial de la sociedad da origen a la necesidad de reducir o controlar la
fricción y el desgaste por varias razones, aumentar la vida útil de la maquinaria, hacer
motores más eficientes, conservar las fuentes de energía y mejorar la seguridad de
funcionamiento.
Actualmente, existe un considerable conocimiento teórico acerca de las propiedades
mecánicas y tribológicas de superficies recubiertas y hay un consenso muy general de los
mecanismos físicos y químicos básicos que ocurren.
En el caso de las pruebas tribológicas experimentales no están claras del todo, las
contribuciones de los parámetros de prueba sobre cada caso particular, debido a la
complejidad de los mecanismos en los contactos tribológicos.
Por tanto, aún se está lejos de la situación donde el coeficiente de fricción o la tasa de
desgaste, se puedan predecir con certeza para las condiciones de un contacto particular en
base únicamente a análisis teóricos.
Una indicación de esto, puede ser encontrada en numerosos artículos publicados que
describen medidas experimentales de propiedades de fricción y desgaste de recubrimientos,
entre los cuales es difícil comparar el desempeño de un recubrimiento determinado, debido
a que las medidas son efectuadas con diferentes tipos de aparatos, diferentes geometrías de
contacto, diferentes parámetros de prueba y en diferentes ambientes.
Cuando dos superficies nominalmente planas son colocadas en contacto, la rugosidad
superficial causa muchos puntos de contacto discreto.

La suma de las áreas de todos los puntos en contacto constituye el área real de contacto o
simplemente el área de contacto, y para la mayoría de los materiales ésta será sólo una
pequeña fracción del área aparente (nominal) de contacto, la cual ocurriría si las superficies
fueran perfectamente lisas.

El área real de contacto es una función de la textura superficial, propiedades del material y
las condiciones de carga.

Inicialmente el contacto entre dos superficies ocurrirá en pocos puntos que soportan la
carga normal, cuando la carga normal es aumentada, el número de asperezas en contacto
aumenta y el área de los contactos crece también para soportar la carga aumentada.
En la región de los puntos de contacto ocurre deformación, estableciendo tensiones que son
opuestas a la carga aplicada. El modo de la deformación superficial puede ser elástico,
plástico, o bien viscoelástico.
Las tensiones locales en los puntos de contacto son mucho más altas que las tensiones
nominales calculadas según el área nominal de contacto. Aunque las tensiones nominales
pueden estar en el rango elástico, las tensiones locales pueden exceder el límite elástico y el
contacto cederá plásticamente.
Las propiedades tribológicas que se estudian en este trabajo son la fricción y el desgaste,
ambos fenómenos referidos al deslizamiento en seco, sin lubricación, que en la práctica
solamente es realizable cuando los pares en deslizamiento están formados por cuerpos
sólidos.