WORLDCOM

WorldCom es una empresa de telecomunicaciones, la segunda proveedora de servicios de

información y llamadas telefónicas de larga distancia en EE.UU. La gigantesca compañía de
telecomunicaciones tuvo que anunciar el 25 de junio del año 2002 que tendría que corregir sus
cuentas de resultados en unos 3 850 millones de dólares. Ello, ocasionó que todos los stakeholders
de la compañía, quedaran atónitos al darse cuenta con la realidad: las utilidades registradas en las
herramientas de reporte a los accionistas resultaron ser millonarias pérdidas.

WorldCom fue una de las mayores compañías de telecomunicaciones del mundo, la cual fue
fundada en 1984 por Bernard Ebbers junto a otros socios cuando deciden crear una pequeña
empresa en Missisipi. Ebbers fue un visionario, dado que fue ensamblando una serie de empresas
que fue adquiriendo a lo largo de casi dos décadas.

La compañía empezó a cotizar en 1988 y hasta 1991, el precio de la acción se mantenía por debajo
de 5 dólares. Sin embargo, a partir de esa fecha empezó a subir para posicionarse hasta en 80
dólares en el año 1999 y llegó a estar valorizada en 180 000 millones de dólares.

Ante la buena situación que vivia la compañía, Ebbers pudo absorver al grupo MCI. De esto, es
importante señalar que el primer ejecutivo de MCI, Bert C. Roberts, pasó a ser Presidente no
ejecutivo de Worldcom y obviamente, Bernard Ebbers continuaba como primer ejecutivo.

Worldcom empezó a tener problemas, ya que la fusión provocó que el precio de las acciones
empezara a declinar hasta llegar a 10 dólares a inicios del año 2002, dado a la baja del servicio del
negocio de telefonía de larga distancia aportado por MCI. Asimismo, otro problema que sufría la
compañía era que Worldcom se trataba de una desconocida compañía telefónica de Missisipi y
debía de tomar peso en el sector.

Bernard Ebbers, mediante una estrategia agresiva de adquisición de compañías, se volvió en uno de
los empresarios más poderosos del mundo corporativo y en el gran revolucionario del sector de las
telecomunicaciones.

Sin embargo, las cosas empezaron a verse mal para Bernard Ebbers y sus socios corporativos,
cuando en marzo del año 2002, la SEC (La Comisión de Mercado de Valores de EE UU) presenta
cargos contra la compañía, donde se le atribuye maniobras contables donde WorldCom oculta sus
pérdidas y así, empieza una de las mayores historias de fraude contable que ha ocurrido jamás.

Fraude: ¿En qué consistió?

Worldcom estaba bajo constantes análisis, y muchos hablaban de que la empresa estaba pasando
por dificultades financieras.

Sin embargo en los años 2001 e inicios del 2002 reportó utilidades de 1400 millones de dólares.

Había pasado por auditorías internas y externas, sin que se nadie se diera cuenta del fraude. Este
consistió en que Scott Sullivan (director financiero), inflara, por órdenes de Ebbers, el EBITDA
(beneficios antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización), elevando así el flujo de
efectivo de Worldcom. Sullivan manipuló las cuentas de gastos corporativos y los hizo pasar por
inversiones de largo plazo, de esta forma la empresa podía mantener alto el precio de la acción,
siendo uno de los principales beneficiarios el mismo Ebbers, pues había amasado una gran fortuna
con las acciones de Worldcom. La empresa podía mantener su valor y en Wall Street se le veía como
una gran corporación.

En WorldCom se movían millones de dólares en gastos, pero al declararlos como inversiones los
ingresos parecían ser mucho mayores, es por esto que pudo obtener resultados favorables cuando
realmente debieron ser pérdidas. Se creó un agujero financiero muy grande que bordeaba los 11000
millones de dólares, ante esto la empresa cayó en bancarrota y tuvo un impacto muy grande pues
se tuvieron que despedir a muchos empleados (cerca del 20% del total de empleados). Sullivan
sostuvo que Ebbers le ordenaba constantemente la manipulación de las cuentas en pro de “alcanzar
las metas previstas”, sabiendo que esto era ilegal.

La investigación y el Juicio

La investigación:

WorldCom ha sufrido una enorme catástrofe debido a malversaciones contables. Se ha investigado

sobre una supuesta alteración de asientos contables por parte de Ebbers. La investigación sostiene
que WorldCom se ha mantenido sobre una burbuja inflada con dinero inexistente. Esto quiere decir
que Ebbers ha buscado “tapar agujeros”

Además se detalla que existieron reuniones en donde se decidió, junto a algunos malos directivos,
inflar de 6% a 12% anual el aumento de ingresos para el tercer trimestre de 2001.

Richard Thornburgh elaboró un informe donde afirma que Ebbers hacía uso ilegal de informaciones
reservadas, y que también vendió acciones por 70 millones de dólares a fines en diciembre de 2000,
antes de que WorldCom ingrese a ese abrupto descenso de ingresos.

Los movimientos contables y financieros de WorldCom estaban a oscuras e incluso existían algunas
cifras multimillonarias que eran aprobadas tras solo minutos de discusión, situación que resulta muy
extraña por la facilidad de su aprobación. Los directivos y alto mando de WorldCom hacían retoques
por su cuenta de manera que se ajustaban los asientos contables sin consultar a la junta, peor que
finalmente contaban con una autorización formal.

El juicio:

El juicio dio a entender que Ebbers era un hombre demasiado obsesionado en el recorte de costos,
capaz de eliminar servicios personales que le resultaban gastos de millones de dólares.

Tras una investigación hacia la vida de Ebber, trascendió que este había crecido por su propia
cuenta. Esto quiere decir, que su base no eran estudios ni capacidad administrativas importantes,
sino habilidades naturales para delegar funciones es lo que le había permitido escalar tan alto.

Sin embargo lo que llamaba mucho la atención era esa gran contradicción que existía entre su
ignorancia y la gestión tan exitosa que hasta entonces había desempeñado, Ebber solo afirmaba
“Sólo sé lo que no sé”. En todo momento Ebber negó conocer los reajustes de los asientos contables,
y sostenía que la culpa y responsabilidad eran del jefe financiero Scott Sullivian. Ebbers se sentía
obligado a limpiar su imagen de presidente y salir lo más pronto posible del problema para no perder
autoridad como o presidente. Es por ello que entró dentro de esta tormenta de corrupción.
Existían montos de 77 millones de dólares en efectivo y 450 millones de dólares en créditos mientras
los accionistas perdían más de 180 millones en valor de sus tenencias.

Finalmente Ebbers había recibido prestamos denominados “blandos” por 400 millones de dólares
mientras WorldCom acumulaba asientos falsos e inflados por 9 000 millones de dólares.

Consecuencias

Las principales consecuencias del fraude de WoldCom son las siguientes:

- Junto con otra empresa fraudulenta del mercado Norteamericano, Enron, WoldCom se ha
convertido en un símbolo de corrupción empresarial y, además, ha surgido dentro del mercado una
falta de credibilidad y confianza en empresas de este país en cuanto a la responsabilidad
empresarial.

- Se produjo el hundimiento del enorme negocio de las telecomunicaciones en los Estados Unidos,
que ahora tiene una deuda impresionante.

- Los accionistas de WoldCom perdieron cerca de $180,000 millones, ya que tras el maquillaje de
información, cada acción perdió el 98% de su valor nominal.

- Las personas en total que quedaron sin empleo, tanto de WoldCom como de otras empresas
relacionadas, fueron aproximadamente 20,000.

- WoldCom fue declarada una quiebra.

- El gobierno de los Estados Unidos fue impulsado a crear una estricta legislación que responsabiliza
a los empresarios por las manipulaciones financieras en sus compañías.

- La famosa auditora Arthur Andersen, quien auditaba los Estados Financieros de WoldCom, ya no
tiene la reputación de antes dentro del mercado de auditorías.