¿QUÉ ES UN LIBRO?

¡PASADO, PRESENTE Y FUTURO!

DE LA TABLA DE ARCILLA
AL SMARTBOOK* ----------------
Robert K. Logan
"Cada salida es la entrada a otro lugar"
Tom Stoppard

,. Introducción
l libro h a j ugado un p a pel primordia l e n la difusión de la infor-
E mación e n la cultura huma n a, desde la a p arición de la escritura
hasta el presente. Recién a partir del su rgimiento de la información
digital, la computación y la Internet, e l libro se topó con competido-
, es en su rol de medio principal para la preservación y la difusión de
la información. Inten tamos [Link] onder la pregunta ¿qué es un libro?,
y a la vez analizar hacia dónde se orienta e l fu turo del libro, y qué
tipo de competencia presenta n las formas d igitales de informació n y
de qué manera éstas d ar.:in nueva fo rma al libro. Todos estos temas
serán tratados desde una perspectiva de medios ecológica, como la
desarrollada por Marshall McLuhan. Al hacerlo, sugerimos que el
libro tie ne p or delante una vida larga y activa, y qu e aquellos que
sugiere n que su obsolescencia es inminente están muy e quivocados.
· fal como lo demostrare mos, el libro no da muestras de darse pm-
vencido y -d e hecho- prospera como n unca antes. Entonces ¿por qué
aparece este artículo en un libro d edicado al fin de los medios, si no
se vaticina ningú n final para el libro? Es una buena pregunta.

Ocurre que algunos· estudiosos consideran que la Internet, la web

y los e-boohs anuncian el fin d el libro como medio, u n medio que pue-
de rastrearse desde el surgimiento de la escritura, 5.000 años atrás; y

• Capítu lo 11-aducido por Ana María Buela.

 K. LOG/\N
16 / ROBERT
¿QUÉ ES UN LIBRO? i PASADO, PRESENTE, FUTURO! l 17

que ha sobrevivido a la llegada del microfilm, la computadora p erso-

. ro rocesan la información de man~;ª
nal, Internet y la World Wide Web. Quienes se manifiestan escépticos hemisferios d e nuestro cereb p , . 1·cado e n la producc1on
. f, · · uierdo esta 1mp 1
sobre la supe1vivencia del libro no discutirán que el texto escrito ha distinta. El h em1s en o i~q o de la le ngua oral como el texto
de sobrevivü; pero piensan que el texto escrito en tinta sobre hojas de analítica y la interpretaoón tant t a arte se ocupa del proce-
papel que están unidas en formato ele códice, lo que habin ia lme nte escrito. El h emisferio derecho, ~~r o r ~ l ~usical. Al descargar
. , . el la percep c10n espaoa y
llamamos libro, ciará paso a formas ele texto puramente e lectrónicas, samiento sm tetJCO e el . canal acústico de acce-
t dora y repro uor1a, e 1 .
ofrecidas mediante Internet y la World Wid e Web y le ídas e n pantallas música a una compu a . meten procesos en el hem1s-
l el sam1ento compro
configuradas electrónicamente. Más aún, anuncian que la legibilidad so y el cana e proce . m reso sobre papel es un proceso que
de un texto e n la pantalla mejorará lentamente con el paso del t iem- ferio d erecho. Leer un texto i . pe . . . erdo La lectura del texto
_. te al h em1s(e n o izqui . ., ,
po, hasta alcanzar el n ivel de la tinta sobre el papel, un punto que involucra estr JCtamen l te ele la resoluoon de esta,
11 . . portar lo exce e n h
d ebatiremos m{ts adela n te. fn tenta mos de mostrar que estas prolccías en una panta a, sm nn . e . . ·erdo como del derec o.
t de l hem1s1eno izqui 11
sobre la condena al fracaso del libro son muy exageradas y i·esponden implica procesos tan o t· t a un texto en la panta a,
1 (. ) se en cuentra ren e '
a la falta de una comprensión profünda ele cómo lib ros y pa nta llas Cuando un(a) ector a . . el ¡)íxeles que representan
ociar el mosaJCo e
configuradas electrónicamente trab,0an e n el nivel n e urolisiológico. primero debe reacom l· . e n correspondie nte a las 1e-
el l t para forma r a imag el 1
No estamos dicien do que el libro p e rmanecerá ina lterable. No, tal las letras e tex o . r· _. derecho relaciona o con a
como demostraremos, el libro está destinado a tomar nuevas formas y
ceso de l hem ts e1io , el el
tras. Este es un pro Il d e be com¡Joner e l texto es e
alcanza r nuevos n iveles de fu nciona lidad. ., al Luego e ector . e . el
percepoon espao · ' el do con su h emis1eno e-
el l l t ·as que ya ha reacomo a . el p
cada una e as e i l' . del h emisfe rio izqwer o. or
Conside ro que u na de las razones de l pesimism o d e a lgunos ·¡· el l proceso ana itJCo 1 .,
recho, uti izan o e , 11-' del grado de i-eso uoon,
e n relación con el futuro del libro, se origina e n la creencia de que , l a pantalla, mas a " . ,
esta razon , eer e n un, . El l ·s,-erio d erecho convierte p1xe-
lo que ocurrió en la industria ele las grabacio nes musicales, don- . . el el nphcada ' 1e mi i• b
es una act1v1 a cor . . _- . el nvierte letras e n pala ras y
de se dio una marcada d eclinación en la ven ta ele C D, se repe tirá les en letras y el h emisfen? izqw er o co
.' en la industri a del li bro. La industria de las grabaciones musicales oraciones.
se transformó de los productores y d istribuidores ele un producto f . . les que producen textos de
en fo rmato de CD a u n tesoro para los proveedores d e se1v icios. Así es que los escritores pro es1ona1· , el se de procesadores de
. ¡nnnlla va 1en o
Much as disqu erías y cadenas ele clisquerías debieron cerrar las puer- alta calidad los celitan e n . ' . "to imprimirán el texto
l l. - de eclnar su manuscn , 11
tas porque no pudiei·on compe ti r con la preferencia por el iTunes. texto. Pero a a 101a . ., -. 1 no sobre la panta a.
, b . y la cd1o on sobre pape y .
Consecue nc ia ele la descarga ele música, la grabación mu sical se con - y haran los cam tos_ 1· . , t ·u ctural ele un docu mento ex-
. _ .. hzar h ce 1c1O11 es 1 el
virtió en un servicio, y n o e n un producto. ¿Acaso ocu r ri rá lo mismo Asimismo, para ica ' . . r· el texto completo e una
con los textos exten sos que consti tuyen los li bros? l.b es neccs;1n o tom,1 . . .
tenso com o un i ro . l . - . 1 inanuscnto e n toda su
1 . J p ·ua acece c1 ,1 '
vez y nada supera a pt1pe ' .·. ¡·. . deben estudiar un texto
Existe una diferencia fundam en tal e ntre las industrias ele la mú- ' ., , . _, ando los esp cu<t ist,1s . . , l
extens10n. Mas a un , cu . . tacloras, impnmira n e
sica y del libro. La mús ica es algo qu e n o necesita ser estudiado cui - .
extenso a l que tienen ac
ceso desde sus compu
- . . 1 dosa desde el papel. J
s·
dadosamente para ser ap reciad o enteramen te. El texto, sin embar- .. 1 hace r una lectu1 a cu1c a , .
archivo de manci a e e . , l • 1 breve correo clectro111co, es
go, requiere ele un estudio cuidadoso, y es ésta la razón por la que supe ra u na p·'tgina
' o la extcn s1on e e, u1
el formato de acceso es de extrema importancia. Hay u na di fere n - casi. 1.111 posible
· h ace rlo en la pan ta 11 " · ..
cia neurofisiológica en tre lce1· del papel versus leer ele u na pantalla
- ! libro sobrevivirá en su fo rmato trad1c10nal
config urada electrónicamente, que con lleva e l hech o ele q ue los dos Estoy seguro d e qu e e . , evas formas tales como
de códice y que, a l m .ismo fie mpo , surgiran nu
 18 / ROBERT K. LOGAN

·QuÉ
(
l
- ES UN LIBRO? !PASADO, PRESENTE' FUTURO!. 19
el e-book (libro electrónico) que ya está disponible en el mercado, y
en otras como el SmartBook, que describiremos más adelante, hacia antalla mediante un lector de micr~t~l-
taclas y proyectadas en una p . ados como la soluc10n
el final de este artículo. También habrá cambios en las instituciones f on promoc10n .
mes. En algún momento ue~ 1 ·1ación de una bibhoteca
que sostienen al libro, tales como las editoriales, las librerías y las .
P ara reducir el creciente a t mano de a recop1 ,
e: <lamente esta tecnolog1a
bibliotecas, como así también en las instituciones que son sostenidas ., · bl Desa1ortuna •
a una dimens1on maneJa e. , porque el microfilme no re-
por el libro, como las universidades y los institutos de investigación. .,
l10 ello que promet1a,
nunca cump aqu. [; . ara la 1ectura. Pai·a facilitar la 1ectura,1
Entiendo que sufrirán cambios, que vamos a describir, ya que son los sultó un medio satis actono p. 1 queda enunciado en e
intermediarios entre los autores y sus lectores y -como ya sabemos- la el formato de códice es imbatible, ta como
Internet no ha tratado bien a los intermediarios. siguiente pasaj e : , .

Porque me niego a ver el fin del libro, algunos lectores pueden d. . al el libro es una maquina
En su formato tra icionr 'sor resivamente compac~o y
tener la impresión de que soy extremadamente conservador y que
posiblemente sea un discípulo de Ned Ludd, que se opone a toda
de memon.a de un pode . ?.
d adero LJeva en sus cubiertas, sus
tapas y los matenales
. .
ur . . . d sus orígenes y vza;es,
tecnología digital nueva. Permítanme dejar esa idea de lado, comen- de los que está hecho ves~gzos .t:rio de imágenes e ideas.
tándoles que, en realidad, yo creo que además de la supervivencia tanto como artefacto como epas~ l filósofo del siglo
del libro impreso en papel en fonnato códice y de la creciente po- Como objeto fzsico, cuenta con ~ 7,u:r:" el anfitrión de
pularidad del e-booli, aparecerán nuevas formas híbridas de libros XX, Walter Benjamín denomz~o a ue t~ae a l.a mente.
códice y digitales. De hecho, estoy trab~jando, junto a un equipo rituales y asociaciones metafis:cas ~emos ante l.a idea de
internacional con sede en Toronto, en el desarrollo de un medio Cuando algunos de nosotros re roc~emos es ue se pierda
híbrido, el SmartBook, que consiste de un libro códice, una etique- la biblioteca digital, lo que rnásB
te c 1Jbe 26 clic.
ese aura (Matthews Bateles, oston '
ta RFID (o etiqueta de identificación por radi ofrecuencia), la web,
2004). .,
un dispositivo que puede leer tanto la etiqueta RFID como acceder
• a la web y a un sistema de recomendación basado en software. El . .. entre el libro físico y su encarnac1on
No veo que exista conflicto . e: ·ma de leer un libro, espe-
SmartBook que se describirá a continuación combinará la legibilidad . · d da la meJor 101
digital. El códice es, sm u ' ta a la otra. Sin embargo,
del formato códice, las posibilidades de búsqueda de un e-bopk, la
cialmente si uno planea hacerlo de ~;a ~:p:cialmente si se lo utiliza
conectividad en red de un blog y la capacidad de inteligencia arti- el formato digital puede ser muy ut1' 't de algu'n material que
ficial de un sistema de recomendación. Así, en lugar de predecir el .
P ara referencia, · d a extraer una Cl a
o s1 se ese c1· . I de códice. Creo que en un
fin del libro, sugiero la llegada de una nueva era para el libro: de , 1fi mato tra 1C10na bl' -
mayor funcionalidad, posibilidades de utilización y más popular; y alguna
futuro novezmuy
leyoleymo,
~n e or los l'bros
i del campo académico serán pu ICa-
el surgimiento de nuevas formas. dos en ambos formatos.

[Link]é los libros sobrevivieron a la amenaza de los 3. (·Quién

- echó a rodar el rumor de que se acerca el fin
microfilmes y porqué sobrevivirán la era del medio del libro? .
digital
. . - . , de ue se acerca el fin del hbro y
¿Dónde se ongmó esta nooon q{i ·marán que fueron los pro-
Los microfilmes reducen un libro completo a unas pocas diaposi- , .
d esde hace cuanto uem . po;, Algunos a 11 ..
. en declarar que a e1a
d. . t I los primeros 1
motores de la nueva :ra ig1_~ l'cl I a mi entender, el primero, que
tivas que contienen el texto miniaturizado, y que pueden ser aumen-
del libro llegaba a su hn. En iea i ac,
 20 1ROBERT K. LOGAN
¿QuÉ ES UN UBRO? iPASADO, PRESENTE, FUTURO! l 21

proclamó la obsolescencia del libro fue Marsh l

su libro Undestanding Media La ir , a l McLuhan (1964) en ( :11 111do sugirió que la televisión presentaba una amenaza con-
(1962), autor de The Gütenberg G~ma e; todo esto es que McLuhan ,,, l., tlt.,betización, en aquellos días en que era un académico ac-
libros. En Undestanding M d . M{ ' 1 u e un gran campeón de los ," "· , 111, e los años 1954 y 1980 -afio e n que falleció-, estaba e n
radicales que tuvieron lu ae za, c u 1a n documenta los cambios 1,, , 11 1, o . Considero que la amenaza que él identificó no es tan
edad de la alfabet· . , g rl como resultado de la transición de la 1,11 ¡,rn 1.111te hoy como lo era en sus tiempos. Si bie n la televisión
< izac10n a a era de los d. d . .
eléctricos. Estaba alarmad 0 l me ios e comunicació n 111 11 re- presenta una amenaza contra la alfabetizació n, y en algunos
por as te nde noas que h b' b 111 11m produce un efecto adverso en sus habilidades para leer y
do, particularmente por el f, . a 1a o serva-
sobr·e la alfabetización. Nose a~~~rt7;g:t1vo que la t?levi~ión_ ejercía , ., 1 ib11 , los m edios d igitales crearon un nuevo ambiente, que en

en la puerta y nosotros est . La tecnolog1a electn ca está 11 .[Link] las promueve. Desde que McLuhan hizo sonar su primer
amos atontad os so -d · dn ta . hace más de 50 años, sobre los peligros de la televisión cara
ante su encuentro con la tecnología G .. t ' b I ~s, o egos y mudos
32). En realidad él expreso' u en erg (McLuhan 1964: , e .,ra con la alfabetización, se creó u n a n tib iótico nuevo que con -
' su preocupación ¡ 11 .rnnta los efectos adversos de la TV. Este antib iótico es el surgi-
tecnología eléctrica h acia la lf; b . . por a amen aza de la
. a a et1zac16n ocho a - . d . 11 11<·1110 de los "nu evos medios" interactivos de las computadoras
bir Understanding Medz·a y t 'l . , nos antes e escn -
. an so o seis años d , d 1 - ..-rsonales, la Internet, el correo electrónico, el mensaj e de texto
c1ón de la televisión come . l N espues e a mtroduc- 1
roa en orteamér·c p br 1 · .
en Explorations, el periódico revol . . I a. u icó o s1gu1ente 1 la Rc·d Global Mundial. El contenido de estos medios es el texto,
Carpen ter:· uoonano que coe [Link] ba con Ted , pie actúa como un antídoto con tra los efectos nocivos de la televi-
·,,ún sobre el alfa betismo.
Aquello que hace que el libro se transforme en u
Los niños están regresando a la galaxia de Gütenberg, pero a una
formad.e comunicación cada vez rnás obso' la l na
t t l b · ,.e es a ca si ¡;alaxia d igitalizada, inserta en el correo electrónico, en la Internet
o a . ca ertura del globo en tiempo y en esfmcio. El len~o
o en un e-booh. El con tenido de la prensa de Gütenberg e ra la pala-
¿movmnento del OJO a lo laru-oo
de la,5 l' d
meas e caracteres bra escrita, organizada mediante tipos móviles e impresa e n papel.
a morosa /Jrocesión de ítems oru-anizados p l '
., p o ar a mente U contenido de la galaxia de Gütenberg digitali zada en la Web, los
:r~ q1ie quepan en esas columnas horizontales infinitas·
es os /J1ocesos no están a la altura ele las f-1r . d '. /Jlogs, los e-books y el cor reo electrónico es la palabra procesada me-
caber/' · , esion es e ia diante el procesador de texto, que todavía utiliza el m ecanismo del
ura znstantanea de la tierra (McLuhan, 1954).
tipo móvil de Gütenberg, con fuentes del alfabeto recicladas y reen-
Desafortunadamente, McLuhan no v· . , - sambladas, con la excepción de que en este caso las fuentes son ge-
ver el i·evés de esta tenclenc· iv1~ lo suficiente como para
neradas electrónicame nte en una variedad amplia de estilos, desde
med ios digitales de las com i:;t;~:r:~rne~zo con la aparici<Sn de los
rreo electrónico los mensa .p d pe1 so na les, la Interne t, el co- el clásicos Times Ronzan hasta el moderno sans serif Helvetica, en lugar
que a d ife rencia' de la telev~:tón et~;~~
y la ~ed Mundial Global, los
nologí_a ele Gütenberg como su ~o~teni~º/ ~ ~n~ _ad~p taror1 ~a tec-
de ser creados vertiendo plomo fundido en un molde.

Una de las primeras a me nazas a la alfabetización qu e identificó

de van os estudiosos que advirtieron sob - .1 c ul1a n u e el pnmero McLuh <JJ1 fue la velocidad a la cual viajaba la información confi gu-
· , -un medio opuesto a
s1on . re . os .pe ·
_ 1gros que la te 1cv1-
. 1o mte 1ectua l- s1gnilicab· lf; rada electrónicamente. Hablaba del "medio eléctrico d el sistema
t1zación. Se convirt1·0, e d ' 1
a para a a abe-
n un C11Jza O co 1p de circuitos instantáneo" y escribi ó que "la velocidad eléctrica está
contra la pestilencia· "M - ' mo e asteu r que luchaba reuniendo todas las funciones sociales y políticas en una implosión
· e e ncuentro en la ¡Jos· · , d L .
diciéndole a los 111 , d · ' K IOn e u1 s Pasteur, repentina, que ha elevado la concie ncia huma na sobre la responsa-
. e icos que su mayor e nem g .. . .
casi irreconocible p ara ello ·" (M L 1 . i o es casi mv1s1ble, y bilidad a un grado de mayor inte nsidad" (l 964:20). Le p reocupaba
' · s c u 1an, 1964, p. 32).
 22 / ROBEIH K. LOGAN
¿Qu~ ES UN LIBRO? !PASADO, PRESENTE, FUTURO! l23
que "la acción y la reacción ocurran casi al mismo tiempo" de modo
leer en una pant~lla, reacomodando píxeles
tal que perdemos imparcialidad para con la información con la que ,l,11· papel en lugar de ·almente en el caso de la
11 11 de un texto extenso, especi 1
tratamos y por lo tanto "el poder de actuar sin reaccionar". En con- 11!0 se trata l"b
,
Esta es la raz n por que creo que la cu tura
ó la
secuencia, McLuhan creía que vivimos de una manera mítica con 1 ,11¡:1t11d de un i ro. d los niveles pretelevisivos y que
los medios eléctricos. "El mito es contracción o implosión de cual- '1, l.1 .dfabetización está regresan o ad E to no quiere decir que el
. rada una larga v1 a. s d
quier poder, y la velocidad instantánea de la electricidad confiere 1 1il u o u ene asegu . , 1 . lo ha hecho en el pasa o.
l l"b cambiara ta como ya .
una dimensión mítica a la acción social e industrial común de hoy" 1, ,, 111,1to de i ro n~ ·"biré la evolución de la palabra escnta
( 1964:38-39).
1 11 l.1 p~-óxima sección des~~·, libro en la era predigital, y luego ~ e
1 l., vanedad de formatos
,, I, ·, iré a la aparición de nuevas ormas
r . de libros con información
Creo que las preocupaciones de McLuhan, expresadas hace 50
años ante el aumento de la velocidad de la información, ya no ,11¡•,lf,1I.
son un problema, porque hoy podemos hacer más lento el flujo
de información, dada la facilidad con la que podemos imprimir
información eléctrica sobre el papel. Esto nos brinda el tiempo • , del material escrito y del libro
'l La evo1uc1on
para reflexionar sobre el significado y trascendencia de un tex to.
La tesis de McLuhan era válida en el momento en que la escribió. ue todas las 1ormas ,. . de material escrito constituyen
1'1oponemos q 1 1·b . entonces, incorpo ra 1as
De manera correcta, él describió el ambiente de la información . el l"b o El concepto e e • •o, . .
ol,•,1111 upo e • r . . . . . la tabla de arcilla, la escritu.-a eg1p_oa
que lo rodeaba. La figura de la "velocidad eléctrica de la infor- i¡:111entes formas pnm1t1vas. b bºJó ·cas los m ilos de pergamino
mación" cambia hoy en el nuevo campo del acceso generalizado d las estelas a 1 111 • ¡·b
.colue las pare es, 1 "T, ah (los primeros cinco i ros
a la computación y a impresoras más rápidas y económicas. En . tinta como a ,or .
' "i 1tos a mano con ,, . . 1· iososJ·udíos y los libros en
el espíritu del énfasis de McLuhan sobre las relaciones entre ci- T do en los servicios re •g '
, I,· la Biblia), uu iza . . _ papel vitela y, más adelan-
fras/campo, debemos reevaluar el impacto de la velocidad eléctrica 1111 mato de códice escntos sobre p~p11 osl, 1 ·1nprenta y -en principio-
~; de la informació n. Tal como él lo señalara: "Ningún medio existe ºb el O aparece con a • .
1, • papel. El h ro mo ern . A través de las innovac10nes
o significa en soledad, sino en el constante interactuar con otros . , · resa del manuscnto. . el
medios" (1964:39). liw una vers1on imp
M. _. 0 (Aldus Manut1us . ·) , surgen la itálica y el libro .·e
.t.. Alelo anuod llevado en 1-<1 a 11-OrJª· ·. Las imprentas (que p1 I-
Se dio un cambio radical en los efectos de la configuración eléc- bolsillo, que pue e ser 1 electricidad) permitieron que
. a va1Jor y uego con
c1· • paso a la distnºb uoon
.,
IIHTO funcionaron .
trica de la información desde los días en que McLuhan predijo la . 1 . de los libros y ie1o n .
desaparición de la alfabetización. Con la llegada de las computado- d1smmuyera e precio . eriódicos y diarios. Existe un amplio
ras personales, las impresoras, el imprim ir según la necesidad desde .-11 masa de libros, revistas, p ºd ·ad os eiemplos de libros.
. . pueden ser cons1 e1 :.i •
la web y la red, contamos con lo mejor ele la ga laxia de GüLCnberg y .1ba111co de. textos que 1·b. el solo autor' un libro debvanos
d . . entre un J io e un
la información digital. Los libros siguen desarrollándose y p odemos 1.,t línea iv1sona blº ación que versa so re un
· smo tema una pu ic .,
imprimir la información que nos llega por correo electrónico o a .111tores sobre un m1 ' de una disciplina o cuesuon
lema, una revista cientHica q~e _se ocu~~ desdibuiarse. No hay
través de la web. Es un hecho que la mayoría de !;is personas no leerá . un d1ano comienza a :.,
un archivo de texto extenso en la pantalla de su compu tadora, sino ,,cneral, una revista y . ·sta científica. En todo caso,
" hbro y una rev1
1111 límite claro entre un ál es la línea que separa a
que lo imprimirá y leerá desde el papel. La lectura de un tex to en l;i d , preguntarnos cu '
p<1ntalla al momento de revisar el correo electrónico o navegar por por ejemplo, po n amos fi .. mos a todo material de lectura
la Web está bien, pero la mr1yoría ele las personas prefiere leer tinta 1111 libro de un panfleto. N~s red em e a una forma de "libro", y
. d" ºb "do en cant1da es como , .
cscnto 1stn ui . f, · al formato canomco
conservaremos el término libro para re enrn 05
24 / ROBERT K. LOGAN

d_e ~ódice de material impreso que se vende en librerías y reúne en

l
¿Qué ES UN LIBRO? !PASADO, PRESENTE, FUTURO! 25

bibliotecas. Pero ahora podernos generalizar sobre el material escri- ,.¡ mensaje de texto, los mensajes instantáneos y la lectura de textos
t~ aú_n más, e incluir en esta categoría "libro" a los libros digitales en .1sociados con los juegos electrónicos. Se podría esperar que, como
terrnmos de e-books y a todas las formas de archivo de texto a las que < onsecuencia de estos nuevos patrones de uso, los libros comiencen
se pu~de acceder de_sde Internet, ya que pertenecen a un coajunto ,1 ser menos extensos, ya que los lectores de consumo digital están
de objetos que constituyen textos escritos distribuidos en masa. habituados a piezas de información más breves.

Otro argumento a favor del libro con hojas es la facilidad con

la que uno puede volver atrás y releer pasajes para darle sentido
a 1~ que está leyend~. Esta es la razón por la que el libro con hojas
5. Finalmente, los medios digitales alientan que se
se 11:1puso sobre el formato de rollos de la Torah; porque es más escriban, distribuyan y vendan libros
sencillo acceder a la información a través del formato de folio, si se
Pese a que el libro tradicional de hoy se ve i,gua~ a _los libros del
lo compara con los rollos. Básicamente, la lectura de un documen-
pasado, los libros actuales son de una tecnolog1a h1_bnda e~ la qu_e
to extenso en una pantalla es utilizar un rollo electrónico. Cuando
J. 1 información que constituye su contenido fue reunida, esc~1ta, ed1-
nos referimos a la lectura de un texto en la pantalla, hablamos de
scrolling1 t,ida y tipeada haciendo uso de medios electrónicos._ ~ra_c1as a las
tl'rnologías digitales, hoy es más fácil producir_ y escribir libros._ Un
11,dicador de la salud del libro es el número de libros que se publican
, ,tda año. A comienzos de los años setenta, en los Estados Unidos,
La posible declinación del uso del libro ,<·publicaron aproximadamente 40.000 títulos nuevos por año. Es:
111'unero se triplicó en los últimos años, lo que md1ca que el hbro esta
He~os argumentado que el libro está vivo y que sobrevivirá la
, ano y salvo. Creo que la computación y la Internet han colaborado
arremetida de los m_edi~s digitales. Sin embargo, podemos esperar
111 ás por el fomento de la lectura y la escritura de textos sobre ~apel
que o~urra una_d_eclmac1ón en la cantidad de tiempo que se dedica
<¡He lo que las han desalentado. De hecho, I_a explosión de l!bros
a los libros trad1C1onales, de tinta sobre papel en formato de códice.
y publicaciones académicas ha tomado d1fíc1l par_a la mayona de
Thl_~omo lo anticipó ~cLuh~n, la electrificación y posteri or digitali-
l.1s bibliotecas académicas la adquisición de colecciones completas.
zac1on de la mformac1on tnuo aparejada nuevos patrones de uso de
Muchas veces confían en las versiones electrónicas de las publica-
la mf~rmación. El porcentaje de tiempo que las personas dedican
' iones. Por estos días surgen muchas publicaciones, que en su gran
a los libros va a disminuir porque al surgir medios nuevos, éstos in-
111 ayoría eligen el formato electrónico, y muchas publicaciones ~u_e
v_anablernente desplazan a los anteriores. Sólo contarnos con cierto
oa iginalmente salían impresas se han volcado_ al formato electr~m-
tiempo en el día, y el tiempo que dediquemos a l os medios nuevos
< o. arXiv es un archivo para preimpresos de oenc1as y matemáticas
se traducirá en menos tiempo para los libros. El tiempo dedicado a
,1 los que se puede acceder por Internet. Algunos científicos ehg_en
los libros podrá declina1~ pero el tiempo de lectura podría en rea-
publicar solamente en arXiv y no se molestan en env1~r sus trabajos
lidad aumentar, debido a toda la lectura que implican l os "medios
.1 una publicación revisada por sus pares. Y pu_ede deorse con ~egu-
nuevos", a partir del uso de la web, los blogs, el correo electrónico,
, iclad de que los científicos que leen estos pre1mpresos en arX1v los
11nprimen para poder estudiarlos cuidadosamente.
1
N. d e la T: scroll: en espafiol - li1era lmcnte- "rollo", e n inglés a lude también al
Otra forma en la que las tecnologías digita les apoyan al libro es
movmuento d e ascenso y descc11so de la imagen o texto que se muestra en la
pantalla. mediante su distribución a través de la impresión de libros según
demanda, utilizando impresoras multifunción, que pueden albergar
26 / ROBERT K. LOGAN
l
¿Qué ES UN LIBRO? !PASADO, PRESENTE, FUTURO! 27
grandes cantidades de información digital. Una de las formas en
1 , " "" 111 ,1110s. y preguntas de sus receptores a través del correo
que esto funciona es que un editor puede imprimir una tirada inicial
1 • 11 1,1111 f)
pequeña y, una vez que ésta está agotada, puede imprimir libros pot
pedido, cuando se realiza una venta. Otra forma en que la impresión 1 "' 1t1C"dios han incrementado tanto la va~iedad como la el_e_c-
según demanda colabora con la producción y distribución de libros ¡
111111 ( 11.111( 1() ,a SOCI·edad alfabetizada produjo la 1transformaoon
., d ·e
es que un autor ya no necesita un editor, sino que puede recurrir a i l, 1 111.1111"< ri lo al libro impreso, se dio una ~xp os10n _e var'. -
un servicio como el de [Link], que toma el archivo electrónico de 11;,I, , } l'lccoones, . d eb'do
1 a que era muy senc1ll0. producir vanas
un autor e imprime copias de su libro a pedido, en la medida en que 1 • 1111 l1'61·0 que podía ser transportado fácilmente. Una ex-
son solicitadas. 11 'l '11·· •' 1 " d'
l'I" 11111 \tmilar está ocurriendo en relación con os me to~ nue-
1 ., prn 1.,1 acces1 .b.l'd
1 1 a d con que los productos de los med10s,
· ·d ya
Además de la impresión a pedido, también existe el audio libro,
que consiste en la grabación digital de la lectura en voz alta de un , 111 1,·xt os,. aud1·0 o video pueden ser duplicados y transm1t1 d os.
-
libro. La grabación digital puede ser escuchada mediante un repro- 1 i1 '1111 sccuencia, aquel material que tiene una dem~~ a peque~a
,1 i , , 11 i·sLar disponible a través del operador de u~ s1t10 web, y ~u~
ductor de CD o en un reproductor de MP3. Este formato es utilizado
por aquellas personas no videntes, o que sufren de dislexia grave, o ', t pi oducir ganancias. Este fenó_meno f~e id¡entifibcaddo:.~,: 7a/g1~
\ 111 ln\on (Wire . d , Oet. 2004) • quien le d10 e nom re rb
por quienes desean escuchar la lectura de un libro mientras hacen
otra cosa, por ejemplo, conducir un vehículo. '' ,11 .. ("t he long tail"). Podría mencionarse_una nueva clase_ de i _ros
1 1 . cola que son producidos sin dificultades y estan dmg1-
Otro importante impulso para la comercialización y venta de li- ' ' .11 g ,1 , 61'. pequeño com o aquellos publicados por [Link].
, I, ,•, .1 llll pu ICO ' · t bajo
bros son los sitios web que permiten la compra de libros- online o 11.1v1· Gra publicó un libro, Marks and Meanmg , como ~~ ra
el acceso al contenido de los mismos. [Link] y Google Book 1 f e~ fase de realización, utilizando [Link] y sohc1tando a
Search son dos de los líderes en esta área, y ambos permiten que el :.::~·;:.cªt ores que lo ayuden a completar el libro, que est~ siendo
visitante vea el interior del libro. Amazon permite que el visitante , . , [Link] como un wz.k.1· Son muchos los libros que, como · ¡este,1:; son
T
lo compre online, y Google Book Search comunica al visitante con .<, i ilos por varios autores·, ~ue trabajan juntos graoas a as ac1 1-

el vendedor, entre ellos Amazon, para facilitar la venta de libros. En , l.l< les de la comunicación d1g1tal.
general, podría decirse que las tecnologías digitales han hecho más
por la promoción y utilización del libro que para desalentar su uso.
7_El SmartBook
6. El futuro del libro Deseo cerrar este artículo con la descripción . d~l proyecto
· que Greg V:an Alstyne y yo estamos pres1d1endo
'irnartBook . en
E el
El libro continúa evolucionando a la vez que se c1,e an nuevos me- .Stategic. Innovauon
. Lab , del O ntario Art and
. .Des1gn College.
· d ste
dios de distribución de textos. ¿Podría considerarse que un debate a . . ·, d
proyecto implica la part1c1pac1on e u n equipo mternaoona
O fu d eco-
1 d
través de una lista de distribución archivada es un libro? Y un blog, laboradores, entre los que se cuenta~ Dave _Gray, CE . y n a or
¿es una especie de libro que crece con el tiempo? El libro códice clá- de XPLANE, la compañía de pensam1e~to v1sua~; Pete1_Jones, C~O
sico y estas formas contemporáneas de envío de textos convergerán . Research·' Ramon Sanguesa, director
y fundador d e Red es1gn . . ded m-
d
al igual que lo hicieron la televisión con la Internet, en la medida en novación de Citilab Barcelona; Carlos Scolari, de la Un~ve~s1~a e
que los noticiosos y los programas de cuestiones públicas solicitan - e 1 soo.61ogo Cale Moore y Kathy Kawasaki,
Vic Espana; . b1bhoteca-
" .
. ' Proponemos un nu evO formato para el libro, al msertar una et1-
na.
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lQUE ES UN LIBRO? iPASAOO, PRESENTE, FUTURO! l 29
queta inteligente" en un libro impreso en formato códice estándar o
, pn ialmente si el libro cuenta con un índice y tabla_ de cont~ni-
libro con hojas, que señala hacia el sitio web donde está disponible
.lm detallados, y está escrito de tal modo que el contemdo del libro
el texto del libro, en formato digital. En consecuencia, el SmartBook
, , 1. 1 resumido en las primeras páginas. La ventaja del libro digital,
es fácil de leer, de revisar, inteligente y permite trabajar en red. Es
un híbrido entre el libro códice y el e-book. I" ,1 otro lado, es que e l formato permite la búsqueda y revisión. ~l
r /,,,ok liene la ventaja adicional de que, en el caso de una materia
El SrnartBook es fácil de leer debido a su formato de códice y , ,.111 pleja, se puede buscar fücilmente entre e l contenido a lgún tema

a que tinta sobre papel es la mejor forma de leer un texto. Es fá- , I, mterés particular para el lector, y a partir de ~llí rel~cionar tema~
cil de revisar a l igual que un e-bool,, porque la etiqueta inteligente , 111<· están rdacionados. Esto es especialmente cierto s1 el e-book esta

conduce al contenido del libro en formato digital, en un sitio web. , -,, , ito utilizando las ventajas del hipertexto.
Permite trabajar en red porque el sitio web o blook (blogolibro) que
L-:1 SmartBook ofrece todas las ventajas de las opciones l y 2 y,
contiene el formato digital del libro puede ser utilizado por los
"l<"lnás permite adaptar el conte nido del libro para el uso específico
lectores para compartiJ· ideas sobre el libro entre ellos y con el
.t<"I lector, y crear un foro de debate sobre el libro. _Esta fü~c_ión es
autor, tal como ocurre en un blog. El autor puede hacer observa-
, , 1,ccialmente útil para aquellos casos de libros escritos y uuh~ados
ciones sobre los comentarios de los lectores, y también actualizar e l
, 11 la investigación. El forma to de SrnartBook no es tan necesario en
libro, ya sea sobre la base de los comentarios recibidos o en el caso
, 1 < aso de una novela o de un libro de poesía, a menos que el texto
de novedades en el campo de estudio sobre e l que versa el libro.
, trate de un clásico que suele ser estudiado por académicos y es-
Finalmente, el libro es inteligente porque sabe qué es lo que e l lec-
11 uliantes. Pero aún para e l caso de libros que son puramente litera-
tor quiere saber, y puede recomendar qué partes del libro pueden
1 10,',., la posibilidad de los lectores de trabajar en red u:ios con otros y
ser de su panicular interés. Por lo tanto, el sistema de recomenda -
1,osiblemente con el autor, constituye una clara ventaJa.
ción es capaz de destacar aqueHos pasajes del libro que pueden ser
de interés especial para el lector.
De ingresar con éxito en el m e rcado, e l Sm~rtBook ten?r~ un
111tpacto enorme e n la publicación y venta de libros, ~n bt~h~te-
A la vez, el sistema SrnartBook permite que el libro códice incor-
1 , 1s y escuelas. El editor de un libro no sólo tiene que 1mpnm'.r_y
po1·e las ventajas del hipertexto a través de la interfaz de la web. El
distribuir libros códice sino qu e además d eberá mantener un s1uo
libro códice debería leerse teniendo a mano un dispositivo de acceso
web para cada libro que publique. En la medida ~ue crezca el ~ú-
a la Web. El autor podría indicar aquellos lugares, tanto en el for-
111 cro de SrnartBooks, se verá e l impacto en las bibliotecas. Imagme
mato impreso del texto como en el digita}, desde donde saltar a otra
11na biblioteca de SmartBook, en la que un usuario ingresa con e l
sección del libro o a otra fuente de información e n la web, a la que el
\ istema de recomendación en su notebook o PDA (asistente digital
lector podría acceder m ediante ella, y así enriquecer su experiencia
de lectura. personal), y es dirigido directamente a aquellos volúm~nes que le
r l:sulten de mayor in terés. Parte de la función de referenoa del

El SrnartBook constituye una tercera opción para los editores de bib liotecario/a será realizada por el sistema SrnartBooh. La edición
libros, que se suma al libro impreso en forma de códice estándar (op- para la biblioteca del SmartBooh deberá contar_ con una_etiqueta
ción 1), y a los varios formatos tales como un e-book o un libro con un 111teligente o etiqueta RFID que pueda transmitir una sen~! a ~na
CD-ROM (opción 2). Las opciones 1 y 2 tienen ventajas únicas. La rran distancia. El SrnartBook también impactará en las hbrenas:
p_ri_ncipal_ ventaja del códice impreso es ser el formato de mejor legi- g
imagínese caminando dentro de una l'b ' con s~1 sistema
I reria · d e re -
b1lidad diseñado hasta ahora. El formato de códice es también mejor comendación, y ser encaminado directamente h aoa los libros que
para repasar rápidamente un libro y tener una primera impresión, desearía comprar. iQué práctico!
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¿QUÉ ES UN LIBRO? !PASADO, PRESENTE, FUTURO! 131
8. El libro escolar 1ryc·, de los medios aplicadas al libro códice

El uso de libros en la escuela no cambiará demasiado en los prime- l· xirnsión: el almacenaje y el acceso a la información.
ros grados. No puedo imaginar a niños pequeños aprendiendo a leer <:.1d11cidad: la tradición oral y los mitos.
con un e-book. La necesidad de libros de texto en las escuelas es una de Rc-( uperación: memoria.
aquellas aplicaciones que prevendrá la desaparición de los libros, más 111v('rsión: en e-books y/o en el SmartBook.
allá de las creaciones nuevas que aparezcan en el mundo de los textos
digitales. Dado el efecto neurofisiológico de la lectura desde una pan-
1rycs de los medios aplicadas al SmartBook
talla con píxeles, el libro códice seguramente sobrevivirá en el sistema
escola1: La utilización del e-book y del SmartBook en la secundaria y en Extensión: el libro códice.
las universidades es otro tema. Podemos imaginar que encontrarán ( :aducidad: la biblioteca tradicional.
distintas aplicaciones en el marco de estas instituciones. Recuperación: la referencia del bibliotecario/a.
1nversión: la SmartLibrary (biblioteca inteligente).

9. Las leyes de los medios (laws of the Media - LOM}

McLuhan desarrolló un conjunto de leyes que denominó las leyes
10. Conclusión
de los medios (LOM) (McLuhan, 1975; McLuhan y McLuhan, 1988) Más que en el fin del libro o su obsolescencia, creo_que el libro
para el estudio de los efectos de los medios o de las tecnologías, que ntá a punto de entrar en un nuevo capítulo en su historia, que com-
ilustran específicamente su naturaleza contraria a la intuición. Las l1111a las ventajas del libro códice y del libro digital o e-book.
cuatro leyes de los medios son:

l. Extensión: todos los medios o tecnologías extienden

alguna función humana.
Bibliografía
2. Caducidad: al hacerlo, provocan la caducidad de un me- M,Luhan, Marshall. New media as political forms . Explorations 3
dio o tecnología anterior, que era utilizado (agosto 1954): 120-126.
para cumplir esa función anteriormente.
3. Recuperación:
- - -The Gutenberg Galaxy. Toronto: Univ. ofToronto Press. 1962.
al cumplir su función, los medios o tecno- (trad. esp. ! 1973), La Galaxia Gutemberg. Barcelona: Ediciones 62).
logías nuevos recuperan alguna forma anti- - - - Understanding Media. New York: McGraw Hill. 1964 (Las re-
gua del pasado. !erencias de página en el texto corresponden a la segunda edición
4. Inversión: cuando se los lleva adelante, lo~ medios o 1ústica de McGraw Hill. Los lectores deben tener en cuenta que la
nuevas tecnologías recuperan o se invierten paginación en otras ediciones puede diferir. Para colaborar con el lec-
en una forma complementaria. tor, tol,lle en cuenta que el Capítulo 1, "The Medium as the Message"
comienza en la página 7 de la edición a la que me refiero.). (trad. esp.
Con el fin de realizar ~n análisis más profundo de la ·naturaleza (1996) Comprender los medios de comunicación, Barcelona: Paidós).
del l!bro códice y del SrnartBook, proponemos aplicar las leyes de los Communication: McLuhan's laws of media. Techonology and
medios a estos dos medios. -C-ul-tu-r-e. 1975.16.(1): 74-78.
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McLuhan, Marshall and McLuhan, Eric. (1988) Laws of Media: The
New Science. Toronto: University ofToronto Press.