Violencia sexual
La violencia sexual abarca actos que van desde el acoso verbal a la
penetración forzada y una variedad de tipos de coacción, desde la
presión social y la intimidación a la fuerza física.
La violencia sexual (recuadro 1) incluye pero no se limita a lo siguiente:
n violación en el matrimonio o en citas amorosas;
n violación por desconocidos o conocidos;
n insinuaciones sexuales no deseadas o acoso sexual (en la escuela, el lugar de
trabajo, etc.);
n violación sistemática, esclavitud sexual y otras formas de violencia
particularmente comunes en situaciones de conflicto armado (por ejemplo
fecundación forzada);
n abuso sexual de personas física o mentalmente discapacitadas;
n violación y abuso sexual de niños; y
n formas “tradicionales” de violencia sexual, como matrimonio o cohabitación
forzados y “herencia de viuda”.
¿Cuán común es la violencia sexual?
Los datos de mejor calidad sobre la prevalencia de la violencia sexual
provienen de encuestas basadas en la población. Otras fuentes de datos sobre
la violencia sexual incluyen informes policiales y estudios de entornos clínicos
y organizaciones no gubernamentales; sin embargo, como en esos entornos se
notifica solo una proporción pequeña de casos, se obtienen subestimaciones
de la prevalencia. Por ejemplo, un estudio latinoamericano calculó que solo
alrededor de 5% de las víctimas adultas de la violencia sexual notificaron el
incidente a la policía (1).
Hay muchas razones lógicas que explican por qué las mujeres no notifican sobre
la violencia sexual, por ejemplo:
n sistemas de apoyo inadecuados;
n vergüenza;
n temor o riesgo de represalias;
n temor o riesgo de ser culpadas;
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la violencia sexual como: “todo
acto sexual, la tentativa de consumar un acto sexual, los comentarios o
insinuaciones sexuales no deseados, o las acciones para comercializar
o utilizar de cualquier otro modo la sexualidad de una persona mediante
coacción por otra persona, independientemente de la relación de esta con la
víctima, en cualquier ámbito, incluidos el hogar y el lugar de trabajo” (2).
La coacción puede abarcar:
• uso de grados variables de fuerza
• intimidación psicológica
• extorsión
• amenazas (por ejemplo de daño físico o de no obtener un trabajo o una
calificación, etc.)
También puede haber violencia sexual si la persona no está en condiciones de
dar su consentimiento, por ejemplo cuando está ebria, bajo los efectos de un
estupefaciente, dormida o mentalmente incapacitada.
La definición de la OMS es muy amplia, pero también existen definiciones más
circunscritas. Por ejemplo, para fines de investigación algunas definiciones de
violencia sexual se limitan a los actos que incluyen la fuerza o la amenaza de
violencia física.
El Estudio multipaís de la OMS (3) definió la violencia sexual como actos en los
cuales una mujer:
• fue forzada físicamente a tener relaciones sexuales en contra de su voluntad;
• tuvo relaciones sexuales contra su voluntad por temor a lo que pudiera hacer su
pareja;
• fue obligada a realizar un acto sexual que consideraba degradante o humillante.
Acoso y violencia sexuales en escuelas y lugares de trabajo
La violencia sexual, incluido el acoso sexual, ocurre con frecuencia en
instituciones supuestamente “seguras”, como las escuelas, donde algunos de
los agresores incluyen compañeros o profesores. En estudios provenientes de
diversas partes del mundo, con inclusión de África, Asia meridional y América
Latina, se ha documentado que proporciones sustanciales de niñas dicen haber
sufrido acoso y abuso sexuales en camino hacia la escuela o de regreso de esta,
o bien en instalaciones de la escuela o la universidad, incluidos baños, aulas y
dormitorios, y que los perpetradores eran compañeros o profesores (15,16).
Por ejemplo, en un estudio en escuelas primarias del distrito de Machinga,
en Malawi, las alumnas dijeron haber sufrido diversos tipos de acoso y abuso
sexuales en la escuela, incluidos comentarios sexuales (7,8%), tocamientos
sexuales (13,5%), “violación” (2,3%) y relaciones sexuales “coaccionadas o no
deseadas” (1,3%) (17).
Ese mismo estudio descubrió que docentes de 32 de las 40 escuelas dijeron
haber conocido a un profesor varón de su escuela que había propuesto
relaciones sexuales a un estudiante, mientras que docentes de 26 de las 40
escuelas informaron que un profesor varón de su escuela había embarazado a
una estudiante.
Como ejemplo de un entorno de ingresos altos, en un estudio nacional
representativo (en línea) de estudiantes de escuelas medias y secundarias de
los Estados Unidos se descubrió que la mayoría de las 1.002 niñas encuestadas
dijeron haber sufrido alguna forma de acoso sexual en la escuela durante el año
escolar 2010-2011 (18).
Las investigaciones sobre acoso sexual en el lugar de trabajo están en sus
comienzos, pero los estudios iniciales indican que el problema está muy
difundido, especialmente porque más mujeres se incorporan a la fuerza laboral.
Las encuestas han revelado que de 40% a 50% de las mujeres en la Unión
Europea informan sobre alguna forma de acoso sexual o comportamiento
sexual no deseado en el lugar de trabajo (19).
Ejemplos de consecuencias de la violencia y la coacción sexuales para la salud
de las mujeres
Salud reproductiva • Traumatismo ginecológico
• Embarazo no planeado
• Aborto inseguro
• Disfunción sexual
• Infecciones de transmisión sexual (ITS), incluida la infección
por el VIH
• Fístula traumática
Salud mental • Depresión
• Trastorno por estrés postraumático
• Ansiedad
• Dificultades del sueño
• Síntomas somáticos
• Comportamiento suicida
• Trastorno de pánico
Conductuales • Comportamiento de alto riesgo (por ejemplo, relaciones
sexuales sin protección, iniciación sexual consensual
temprana, múltiples compañeros íntimos, abuso del alcohol
y otras drogas)
• Riesgo mayor de perpetrar (los hombres) o de sufrir (las
mujeres) violencia sexual posteriormente
Resultados mortales Muerte por:
• suicidio
• complicaciones del embarazo
• aborto inseguro
• sida
• asesinato durante la violación o en defensa del “honor”
• infanticidio de un niño nacido como resultado de una
Violación.
