Esparta
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Coordenadas: 37°4′55″N 22°25′25″E (mapa)
Para otros usos de este término o similares, véanse Esparta (desambiguación) y
Sparta (desambiguación).
Σπάρτα (Λακεδαιμωνία)
Esparta (Lacedemonia)
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Siglo X a. C.-146 a. C.
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Escudo de Esparta
Escudo
Ubicación de Esparta
Territorio espartano
Capital Esparta
Idioma principal Dórico
Otros idiomas Griego helenístico
Religión Religión griega
Gobierno Diarquía, oligarquía.
Reyes Reyes de Esparta
• Legislativo Gran Retra
Gerusía
• Administración Éforo
• Ciudadanos Apella
• Ejército espartiata
Período histórico Antigua Grecia
• Siglo X a. C.
• 146 a. C.
Esparta ( en dórico Σπάρτα; en ático Σπάρτη Spártē, «sembrado»), Lacedemonia (en
griego Λακεδαιμονία) o Lacedemón1 fue la capital de Laconia y una de las polis
griegas más importantes junto con Atenas, Tebas y Corinto. Esparta puede no ser
considerada una típica polis (ciudad-estado), ya que no contaba con murallas ni con
una acrópolis; también puede no ser vista como un "ethnos" en el sentido de
"tribu", puesto que su territorio estaba ocupado por cinco tribus diferentes; esta
es una discusión que sigue vigente. Estaba situada en la Antigua Grecia, en la
península del Peloponeso a orillas del río Eurotas,2 entre los montes Taigeto y
Parnón.
Esparta surgió c 650 a. C. la ciudad ya era una potencia militar en el conjunto de
la Antigua Grecia.
Gracias a su poderío militar, Esparta fue una de las ciudades que lideraron a los
aliados griegos durante las Guerras Médicas en la primera mitad del siglo V a. C.3
Entre 431 y 404 a. C. Esparta fue la rival de Atenas en la Guerra del Peloponeso,4
de la que salió victoriosa pagando un alto coste. La derrota de los espartanos ante
la ciudad de Tebas en la batalla de Leuctra, librada en el 371 a. C., marcó el
final de su hegemonía, aunque mantuvo su independencia política hasta la conquista
romana de Grecia en el 146 a. C. Entonces comenzó para la ciudad un largo período
de declive que tocó fondo en la Edad Media, cuando los espartanos se trasladaron a
Mistrá. La moderna Esparta es la capital de la unidad periférica griega de Laconia
y el centro de una zona que vive de la agricultura.
Esparta fue una ciudad única en la Antigua Grecia por su sistema social y su
constitución, que estaban completamente centrados en la formación y la excelencia
militar. Sus habitantes estaban clasificados en varios estatus: homoioi —gozaban de
todos los derechos—, motaz —nacidos fuera de la ciudad pero criados como espartanos
—, periecos —libertos— e ilotas —siervos—. Los hómoioi recibían una rigurosa
educación espartana —agogé— centrada en la guerra, gracias a la cual las falanges
espartanas eran consideradas las mejores en batalla. Las mujeres espartanas gozaron
de más derechos e igualdad con los hombres que en ningún otro lugar del mundo de la
antigüedad clásica.
Aunque Esparta nunca llegó a tener tantos habitantes como Atenas5 y en la
actualidad solo quedan ruinas de la antigua polis, su idiosincrasia fascinaba
incluso a sus coetáneos, y la admiración por la cultura lacónica ha pervivido hasta
la actualidad.
Índice
1 Geografía
2 Historia
2.1 Origen
3 Ejército espartano
4 Organización social
4.1 Población
4.2 Los ciudadanos o espartanos comunes
4.3 Los no ciudadanos
4.4 La educación espartana
4.5 La mujer espartana: libre y prestigiosa
5 Sistema político
5.1 La economía
5.2 La asamblea (Apella)
5.3 Los reyes
5.4 La gerusía
5.5 Los éforos
6 Religión
6.1 Cultos y divinidades
6.2 Festividades cívicas
6.2.1 Gimnopedias
6.2.2 Carneas
6.2.3 Ergatia
7 Expansión, imperialismo y caída
7.1 Guerras Médicas: la invasión persa
7.1.1 Batalla de las Termópilas, 480 a. C
7.1.2 Batalla de Platea, 479 a. C.
7.2 Guerra del Peloponeso, 457 a. C.
7.3 El imperialismo espartano del siglo IV a. C.
7.3.1 Guerra de Corinto, 395 a. C.
7.3.2 Batalla de Leuctra, 371 a. C.
7.4 Declive del poder espartano
7.5 Caída de Esparta, 222 a. C.
7.6 Traición de Roma, 197 a. C.
8 Agricultura, alimentación y dieta
9 Economía
10 Arqueología
10.1 Redescubrimiento arqueológico
10.2 Excavaciones arqueológicas
10.3 Restos arquitectónicos
10.4 Hallazgos arqueológicos
11 Cultura
11.1 Literatura
11.2 Arte
11.3 Bronces
12 ¿Un «espejismo espartano»?
12.1 En la Antigüedad
12.2 En la época moderna
12.3 En la época contemporánea
13 Frases célebres
14 Véase también
15 Notas
16 Referencias
17 Fuentes primarias
18 Bibliografía
19 Enlaces externos
Geografía
El Estado espartano se extendía hasta el siglo V a. C., según Tucídides, por las
dos quintas partes del Peloponeso,6 es decir, alrededor de 8500 km² y el triple que
su rival el Estado ateniense.7 Constaba de dos regiones principales, separadas por
montañas.
Laconia en sentido estricto era el territorio delimitado al oeste por el macizo del
Taigeto, y al sur y al este por el mar Mediterráneo.8 La frontera norte era más
cambiante: victoriosa en la Batalla de los 300 Campeones en 545 a. C.,9 Esparta
arrebató a Argos el control de la meseta de Cinuria, llegando hasta el territorio
de Tirea, situada al nordeste de Esparta.
Mesenia, conquistada a raíz de las guerras del mismo nombre, se extendía al oeste
de Taigeto hasta el Mediterráneo. Limitaba al norte con el valle del río Neda.
Incluía varias montañas, como las Ciparisia, que se extienden hacia el sur por el
Egaleo y al este por el Itome. En el centro se encuentra el valle de Mesenia,
bañado por el río Pamiso; la llanura de Esteníclaro al norte de la cresta de Escala
y la llanura costera llamada Macaria, «la dichosa», al sur.10
A estas regiones se sumaban la isla de Citera y las regiones montañosas de
Esciritis y de Belminatis, al norte de Laconia.11
Esparta, propiamente dicha, se componía de cuatro pueblos, en realidad cuatro
aldeas (obaí): Limnas («lago»), Cinosura («cola de perro»), Mesoa («central») y
Pitana («pasteleros»), que no estuvieron plenamente unidas por sinecismo en la
época clásica,6 En fecha desconocida se unió la aldea de Amiclas, distante algunos
kilómetros.1213 La ciudad estaba emplazada en la ribera del río Eurotas, llanura
aluvial delimitada por dos grandes cordilleras, la del Taigeto y la del Parnón, que
se prolongan hasta la costa, donde forman los promontorios del golfo de Laconia.14
Historia
Artículo principal: Historia de Esparta
Origen
Mapa de Esparta
Esparta ya se encuentra en Homero: Menelao, esposo de la bella Helena, reinaba en
«Lacedemonia de profundos valles».15 Los arqueólogos han descubierto 21 sitios
micénicos habitados en Laconia, incluyendo el Amicleo y el Menelaion,nota 1 que
podrían haber sido utilizados en la época clásica y serían los restos de la Esparta
homérica.17 El regreso de los Heráclidas ha sido interpretado como la versión
mítica de una invasión de los dorios, un pueblo del norte que hablaba griego.
Parece que en realidad no fue una invasión, sino una larga asimilación.18
La polis se fundó tras la conquista de Laconia por los dorios.19 Al principio
estuvo minada por disensiones internas. Las reformas en el siglo VII a. C. fueron
un verdadero punto de inflexión en la historia de la ciudad, a partir de entonces
todo se encaminaría a reforzar su poderío militar y Esparta se convertiría en la
ciudad hoplita por excelencia.
Esparta sometió a la totalidad de Laconia: comenzó por conquistar toda la vega del
Eurotas para rechazar a los de Argos y asegurarse la hegemonía de toda la región.
La segunda etapa consistió en la anexión de Mesenia. Esparta era ya la ciudad más
poderosa del área, con Arcadia y Argos como únicos rivales. A mediados del siglo VI
a. C. Esparta sometió también las ciudades de Arcadia y derrotó a Argos, dejándola
totalmente debilitada. Todas ellas se verían forzadas a firmar pactos por los que
reconocían la hegemonía de Esparta. Fue en el marco de estas luchas con los argivos
que Esparta adoptó el estilo hoplita de combate, aproximadamente entre los años 680
y 660 a. C.20
Durante el siglo VI a. C. los espartanos mantuvieron una activa política exterior
que incluía la alianza con Creso de Lidia frente a la amenaza persa (546 a. C.).21
También combatieron a los tiranos de Grecia y depusieron a muchos de ellos,
fracasando frente a otros (Polícrates de Samos resistió a la invasión espartana.
Sin embargo, apoyaron a tiranos que les pudieran ser favorables, y en Atenas
intentaron restaurar a los Pisistrátidas, pero la oposición de la influyente
Corinto lo impidió.
Ejército espartano
Artículo principal: Ejército espartano
El ejército espartano era una de las más importantes fuerzas militares en la
historia de la antigua Grecia. El ejército constituía el pilar principal del Estado
espartano, en el cual la primera y principal obligación de sus ciudadanos era
convertirse en buenos soldados;22 precisamente los soldados espartanos eran los más
disciplinados, entrenados y temidos de la antigua Grecia. En los momentos de mayor
apogeo de Esparta, entre los siglos VI y IV a. C., era común en Grecia afirmar que
"un soldado espartano valía lo que varios hombres de cualquier otro Estado".23
Modelo de hoplita espartano. En ciertas ocasiones los escudos incluían insignias
familiares. Características: casco de bronce con cresta, hoplón (escudo de hasta 1
metro), lanza de 2,50 metros. Los guerreros espartanos eran conocidos por llevar
pelo largo, como hace mención Heródoto, como símbolo de hombre libre.
El ejército espartano estaba basado en la infantería y para luchar formaban en
falanges. Utilizaban la falange al estilo clásico, en una línea única con una
profundidad uniforme de entre 8 y 12 hombres. Cuando luchaban junto con sus
aliados, los espartanos normalmente ocupaban el flanco honorario, que era el
derecho.
Los espartanos usaban el mismo equipamiento típico de los hoplitas de la Antigua
Grecia. Las marcas distintivas de los espartanos eran su túnica y su manto,24 de
color carmesí,25 así como el pelo largo,26 que los espartanos mantuvieron durante
mucho tiempo. Para los espartanos, el pelo largo era símbolo del hombre libre. Por
otro lado, para los griegos del siglo V a. C., su peculiar asociación con los
espartanos había llegado a hacer que tuviese el significado de simpatía política a
favor de estos.27 En el siglo V a. C. y en Atenas, dejarse crecer el cabello
(komân) era una señal de «filolaconismo» (simpatía por el estilo de vida y las
costumbres laconias).28
Estaba dividido en cuatro clasesː
Infantería pesada. Estaba formada por los ciudadanos plenos, conocidos como
espartiatas u homoioi («iguales»), portaban el clásico casco con cresta, coraza de
linotórax, escudo hoplón (más de 1 metro de diámetro), lanza "dorys" (de
aproximadamente 2 metros de largo) y el xyfos, arma de doble filo de unos 40cm. Se
calcula que el espartiata portaba un equipo superior a los 20 kilos.
Infantería ligera. Eran los periecos, no ciudadanos (de condición libre,
generalmente mercaderes, artesanos y marineros). Esta clase, dentro del ejército,
llevaba a cabo trabajos militares auxiliares,29 carecían de protecciones en sus
cuerpos y utilizaban armas arrojadizas, especialmente jabalinas. Su estrategia
consistía en atacar por sorpresa y retirarse del campo de batalla.
Tropas de escaramuzas. La clase más numerosa eran los ilotas.30 Incluía a los
honderos y utilizaban municiones (balas) de plomo, que recibían el nombre de
glandes.
Caballería ligera. Los espartanos no llegaron a tener caballería propia hasta las
épocas más tardías de la Guerra del Peloponeso.31 El papel de los caballeros sería
casi exclusivamente auxiliar, dedicándose a la exploración y a la protección de las
tropas de infantería, al hostigamiento a distancia o a la persecución del enemigo
durante la huida.
Por otra parte, la población de espartiatas se dividía entre distintos grupos en
función de su edad. Los más jóvenes (menores de 20 años) se consideraban más
débiles debido a su falta de experiencia, y a los más mayores (más de 60 años o, en
épocas de crisis, de 65) solo se les llamaba a filas en caso de emergencia.
Casco espartano.
El ejército completo de Esparta era dirigido oficialmente en la batalla por los dos
reyes. En un inicio, los dos reyes acudían al mismo tiempo a la batalla y dirigían
las operaciones bélicas desde la vanguardia,32 pero a partir del siglo VI a. C. se
decidió enviar solo a uno, permaneciendo el otro en la ciudad.
Los reyes iban acompañados por un selecto grupo de 300 hombres que componían la
guardia real y que recibían el nombre de hippeis («caballeros»). A pesar de su
título, se trataba de hoplitas de infantería, al igual que todos los demás homoioi.
Los hippeis eran los 300 soldados que acompañaron al rey Leónidas I en su famosa
batalla contra los persas en las Termópilas.
El ejército espartano ofrecía un sacrificio a los dioses para saber su disposición
al respecto, cuando partían de Esparta y atravesaban los límites de su
territorio,33 y lo mismo hacían todas las mañanas previas a la batalla. El rey o
los oficiales eran los encargados de hacerlo y, si los presagios no eran
favorables, el jefe podía rechazar seguir marchando o enfrentarse al enemigo.34
