Historia de las Agencias de Viaje
Thomas Cook, nació en Melbourne, Derbyshire, el 22 de noviembre de 1808. Empresario ingles que transformo
la producción artesanal de turismo en una moderna empresa mercantil a la que dio su nombre en 1845.
Como consecuencia de la idea que se le ocurrió mientras viajaba en ferrocarril como militante de una asociación
antialcohólica de la que era socio fundador reconocido como el primer agente de viajes profesional dedicado.
Cook comienza en 1841 fletando un tren para transportar 540 personas en un viaje de ida y vuelta entre las
ciudades de Leicester y Lougborough en el Reino Unido, para asistir a un congreso de alcohólicos y sin pretender
obtener ningún tipo de beneficio personal.
LAS PRIMERAS AGENCIAS DE VIAJES
1.- Thomas Cook & Son (1845)
Thomas Cook fundó la que se considera la primera agencia de
viajes del mundo: Thomas Cook & Son. Corría el año 1845.
A la par que su actividad, y con la intención de publicitarla,
Cook comenzó a publicar un folleto mensual con unas 60
páginas en el que narraba y detallaba la ruta de cada uno de sus
viajes, con el título de The Excursionist. Por tal motivo, al
creador de la primera agencia de viajes del planeta también se
le considera el precursor de la primera revista de viajes de la
historia.
El proyecto en su conjunto fue un éxito y pronto se extendieron
trayectos y paquetes de viajes turísticos por todo el país. Entre
los viajes más destacados que Cook organizó por aquel
entonces, hay que mencionar el que tuvo lugar en 1851,
formado por 150 000 trabajadores que fueron a visitar la Gran Exposición de Londres. A partir de aquí, su
empresa no paró de crecer.
Este viajero y empresario continuó ampliando su ámbito de actuación, pues en 1855 cruzó el Canal de la Mancha
y visitó París. Desde este otro punto, pudo continuar extendiendo su oferta a otros destinos en Europa, a los que
seguirían Estados Unidos, Asia y Oriente. Su primer establecimiento a pie de calle como agencia de viajes abrió
sus puertas en Fleet Street, en Londres, en 1865, un año después de que se asociara con él su hijo. En 1872 ya
organizaban rutas alrededor del mundo.
El negocio no paraba de crecer y las ideas de Cook tampoco habían dejado de surgir. A finales de la década de los
sesenta del siglo XIX ya había creado una especie de cupones (vouchers) para pagar el alojamiento y la comida en
los hoteles, pero fue en 1874 cuando también inventó los cheques de viaje, denominados Cook’s Circular Note.
En 1890, Thomas Cook & Son contaba con 1714 empleados, 84 oficinas y 85 agencias en distintos lugares del
mundo, y todavía no había terminado el siglo XIX.
Cuando Cook falleció, con 83 años, en 1892, se puso al frente del negocio su hijo John Mason Cook (1834–
1899). El éxito seguía acompañando a la empresa. En 1896, Thomas Cook & Son fue seleccionada como la
agencia de viajes oficial de los primeros Juegos Olímpicos modernos, en Atenas (Grecia).
En 1899, la empresa fue heredada por los nietos de Thomas Cook y siguió siendo un negocio familiar hasta 1928.
Ese año, cuando se jubilaron, vendieron el negocio a la Compagnie Internationale des Wagons-Lits et des Grands
Express Européens, los propietarios del Orient Express. Sin embargo, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial,
la compañía fue nacionalizada y pasó a estar a cargo de la British Transport Holding Company. Privatizada de
nuevo en la década de los setenta, cuando la compañía cambió su nombre oficial por el de Thomas Cook ya era
una de las agencias de viajes más destacadas de Europa.
Melissa Fiorella Torres Ibañez
En 1991 la compañía dio el salto como operadora de vuelos con la creación de su propia aerolínea: Thomas Cook
Airlines, a la que fueron sumándose otras como Thomas Cook Airlines Balearics, Thomas Cook Aislines
Scandinavia, Condor y Thomas Coor Aviation.
A principios del siglo XXI seguía consolidándose como una de las compañías de viajes más grandes e
importantes del mundo y fue adquirida por la compañía alemana C&N Touristic AG, fusionándose pocos años
después con el grupo MyTravel.
Sin embargo, la compañía Thomas Cook, que se había convertido en la segunda touroperadora europeo, fue
acumulando deudas de tal forma que su negocio terminó quebrando, después de llevar a sus espaldas 178 años de
recorrido histórico desde aquellos primeros viajes en tren. La compañía cerró tras presentar suspensión de pagos,
en un suceso que dejó a muchos de sus viajeros desperdigados por el mundo.
2.- American Express (1850)
American Express Company nace en 1850 en Buffalo, Estados
Unidos, cuando Henry Wells, William G. Fargo y John Butterfield
se unen para brindar un "servicio expreso" de transporte de cargas
y valores.
La Compañía rápidamente comenzó a ofrecer productos
financieros cuando, en 1882, Marcellus Berry, empleado de
American Express, creó el innovador giro o "Money Order" de
American Express y, en respuesta a las necesidades de quienes
realizaban extensas travesías, especialmente internacionales, y
requerían una forma sencilla y segura de transferir fondos, en
1891, se creó el famoso Cheque de Viajero.
Después de una época de expansión internacional y una fuerte tendencia hacia la industria de los viajes, la
Compañía incrementó su reconocimiento a partir del lanzamiento de La Tarjeta American Express. Emitida en
1958 por primera vez en EE.UU. y Canadá sobre un cartón de color púrpura, La Tarjeta American Express
contaba, en 1964, con más de un millón de Socios, 121.000 Establecimientos adheridos y en 1970 ya era aceptada
en diez monedas extranjeras. Su rápido crecimiento fue motivado por la fortaleza de su marca, su excelente
servicio al cliente y sus oficinas alrededor del mundo.
A partir de la década de los noventa, American Express se focalizó en su rol de proveedor global de servicios de
viajes, financieros y de tarjetas, expandiendo sus operaciones a través de alianzas y co-brandings, contando
actualmente con más de 2200 oficinas en más de 140 países en todo el mundo.
3.- Ask Mr. Foster ( 1888)
La agencia de viajes Ask Mr. Foster se funda en St.
Augustine, Florida, convirtiéndose así en una de las
agencias de viajes más antiguas de Estados Unidos.
Su inusual nombre se debe a un residente local,
Ward G. Foster, un guardián no oficial de los
horarios de trenes. Cuando los turistas preguntan
por los horarios de llegada o salida de un tren, se
les dice que pregunten al Sr. Foster ("Ask Mr.
Foster” en inglés).
Ask Mr. Foster cambia de propietarios cuando dos
accionistas, Donald Fischer and Thomas Orr, pagan 157
000 dólares para controlar los intereses de la empresa, la cual había pasado por momentos difíciles durante y
después de la Segunda Guerra Mundial.
Melissa Fiorella Torres Ibañez
La "Compagnie des Wagons-Lits" extiende su misión de brindar servicio a los viajeros y se convierte en Wagons-
Lits Travel, la empresa de gestión de viajes más grande de Europa.
PRIMERAS AGENCIAS DE VIAJES EN EL PERU
1.- Las Compañías Navieras
Por razones eminentemente comerciales, estas empresas tuvieron mucho interés en fomentar los viajes a los
diversos puertos que se encontraban en sus rutas marítimas. Estas compañías ofrecían grandes comodidades a sus
pasajeros, para los largos viajes que emprendían, especialmente desde fines del siglo XIX. Los camarotes eran
cómodos y la alimentación adecuada.
Los viajeros partían, generalmente, de los grandes puertos europeos y de Norteamérica, y desembarcaban en cada
uno de los puertos de la ruta de la empresa naviera, el tiempo que durara la escala del barco. Si decidían
permanecer en el lugar de desembarque, podían utilizar los servicios ferroviarios para llegar a las ciudades del
interior. Para continuar el viaje marítimo lo único que tenían que hacer era volver al puerto en la fecha que la
nave retornaba (después de completar su itinerario), o tomar un barco de otra empresa naviera.
Para llegar al Perú se debía pasar por el peligrosísimo Cabo de Hornos, ubicado en el extremo sur de Sudamérica.
Arribaban así, a Mollendo, Pisco, el Callao, Huanchaco, Pimentel y Paita. Luego de la inauguración del Canal de
Panamá (1914), el transporte marítimo hacia el Perú fue más seguro y rápido
2.- El Touring Club Peruano
Esta institución, más tarde llamada Touring y Automóvil Club del Perú, fue fundada en Lima, con el nombre
inicial de “Touring Club Peruano”, el 20 de mayo de 1924. Su lema era “Conocer y hacer conocer el Perú es
contribuir a su grandeza”, y por ello fomentó el turismo interno, de una manera notable, desde su fundación hasta
la década de 1970. Publicaba una revista mensual que llevaba inicialmente (1925) el nombre de “Touring Club
Peruano”, en donde aparecen breves monografías ilustradas sobre diferentes lugares del país.
3.- Lima Tours
A principios de los años cincuenta, nuestro fundador, Eduardo R. Arrarte, trabajaba como asistente de vuelo para
Pan American – Grace Airways (Panagra). Durante esos años se encontró dando sugerencias y consejos a un
creciente número de viajeros de Estados Unidos que volaban a Lima y que no habían hecho ningún preparativo
para su visita. En 1956, a la edad de 32 años, con cuatro hijos pequeños en casa —yo tenía dos años de edad— y
alentado por mi madre, mi papá decidió dejar el trabajo en la aerolínea para comenzar su propio negocio
ofreciendo servicios a los “primeros turistas” en Lima; de ahí el nombre de la empresa: LimaTours.
La primera oficina se ubicó estratégicamente muy cerca del Gran Hotel Bolívar, en el corazón del Centro
Histórico de Lima, donde la mayoría de sus futuros clientes se hospedarían. Los recepcionistas del hotel fueron
los primeros “socios estratégicos” de la compañía; daban referencias a sus huéspedes acerca de Eduardo y su
equipo. En ese momento ofrecían una visita por la ciudad de Lima, una excursión al Santuario Histórico de
Pachacamac que incluía un almuerzo al aire libre, o un recorrido nocturno con una cena en el restaurante de alta
cocina Trece Monedas. Los visitantes podían escoger cualquier combinación de esas tres actividades, o
simplemente un coche y guía a disposición por horas. Todo en privado y con limusinas negras Cadillac. Los
clientes más aventureros podían adquirir un paquete de tres días y dos noches en el Cusco y Machu Picchu,
subcontratado por la empresa con un operador local.
4.- Condor Travel
La historia empieza en 1977 en la ciudad de Lima, Perú. Mientras que en la actualidad Machu Picchu se
encuentra presente en la lista de viajes de todas las personas del mundo, hace cuatro décadas el turismo en Perú se
Melissa Fiorella Torres Ibañez
encontraba en sus años de formación. Los fundadores de Condor Travel fueron sorprendidos por el potencial del
país e, inspirados por la increíble diversidad contenida en un solo territorio, reconocieron la necesidad de una
compañía de gestión de destinos innovadora dedicada a esta parte especial de Sudamérica. Nuestras primeras
oficinas estuvieron conformadas por apasionados expertos locales y ubicadas en la capital del Perú, hoy uno de
los destinos de viaje más diversos del mundo
El nombre de nuestra compañía fue inspirado por el majestuoso Cóndor Andino, quizá por eso no sea sorpresa
que decidimos abrir nuestras alas y despegar, abriendo oficinas regionales integradas en Perú, Chile, Ecuador,
Brasil, Bolivia, Argentina y Colombia. Nuestros equipos locales han ido evolucionando con el paso del tiempo y
hoy son capaces de ofrecer un vasto conocimiento y experiencia para todo tipo de viajes dentro de la región
sudamericana.
Melissa Fiorella Torres Ibañez
