Morinda citrifolia, llamada comúnmente noni, guanábana cimarrona, fruta del diablo, fruta
del paraiso o mora de la India,2 es una planta arbórea o arbustiva de la familia de
las rubiáceas; originaria del sureste asiático, ha sido introducida a la India,
la Polinesia, República Dominicana y Panamá.
Detalle de la flor
Índice
1Descripción
2Distribución y hábitat
3Componentes químicos
4Usos
5Toxicidad
6Taxonomía
7Véase también
8Referencias
9Enlaces externos
Descripción[editar]
El noni es una flor o árbol pequeño, perennifolio, de fuste recto y largo, recubierto
de corteza verde brillante; las hojas son elípticas, grandes, simples, brillantes, con venas bien
marcadas. Florece a lo largo de todo el año, dando lugar a pequeñas flores blancas, de forma
tubular; estas producen frutos múltiples, de forma ovoide, con una superficie irregular de color
amarillento o blanquecino. Contiene muchas semillas, dotadas de un saco aéreo que favorece
su distribución por flotación. Cuando madura, posee un olor penetrante y desagradable. 34
Distribución y hábitat[editar]
Crece libremente en terrenos bien drenados, tolerando la salinidad y las sequías; se encuentra
en estado silvestre en una gran variedad de ambientes, desde bosque semicerrado hasta
terrenos volcánicos, costas arenosas y salientes rocosas.
Esta planta se reproduce también en diversos Estados de la república mexicana, como lo
son Jalisco, Colima, Nayarit y Veracruz entre otros, en la porción territorial que abarca desde
el centro hacia el sur. Su crecimiento se da en condiciones de temperatura de hasta más de
38 ºC y sin mayor necesidad de cuidados, ya sea bajo sombra o sol, en zonas que alcanzan
una altitud de no más de 300 msnm. Prácticamente, se encuentra en zonas de monte e
incluso en los patios de las casas, por lo que su uso es de conocimiento general y se
aprovecha para venta a baja escala por muy bajos precios en los mercados locales, aunque
existen algunos productores que lo comercializan de distintas maneras, llegando incluso a
transformar el jugo a polvo para su mejor aprovechamiento comercial.
Componentes químicos[editar]
En el noni se encuentran diversos compuestos
químicos: iridoides, terpenos, triterpenos, esteroles, flavonoides, lignanos,
esteroides, ésteres de ácidos grasos con azúcar, vitaminas y minerales.5 Entre ellos
encontramos escopoletina, damnacantal, xeronina,6 ácido ascórbico, ácido
linoleico, caprílico, ácidos caproico, glucopiranosas, acubina,
asperulósido, quercetina, hierro, zinc y selenio entre otros.7891011
Usos[editar]
Partes del fruto: 1) Corteza o cáscara (pericarpio), 2) Semilla (endosperma) , 3) Corazón (endosperma)
, 5) Pedúnculo.
Flor del árbol de Noni.
Pese a su intenso olor, el noni se consume en situaciones de hambruna; en varias islas del
Pacífico forma parte integrante de la dieta nativa, sea crudo o cocido. Las semillas también se
emplean tostadas. De la raíz y la corteza se extraen tintes de color rojo, púrpura y amarillo.
Más rara que la apariencia y el olor del noni es su larga historia de usos medicinales eficaces
por los aborígenes. Los sanadores tradicionales polinesios empleaban todas las partes de la
planta del noni, flores, corteza, raíces y especialmente, el fruto para tratar problemas de salud
que iban desde las aftas hasta el reumatismo. Las lombrices intestinales, fiebres y las
infecciones de la piel eran algunas de las enfermedades más comunes tratadas con
esta panacea polinesia.12
En Asia y el Pacífico, las hojas, flores, frutos y corteza se emplean como
tónicos, antipiréticos y descongestivos del tracto respiratorio. El emplasto de las hojas se
utiliza en Malasia para la tos, y el zumo de las mismas se aplica como tópico para
la artritis en Filipinas.
