Implantación en Europa y competiciones internacionales
Partido entre los Estados Unidos y Francia en los Juegos Interaliados de 1919
Poco después de su creación, el baloncesto se extendió gradualmente fuera de
los Estados Unidos y Canadá y llegó a Europa, donde se implantó rápidamente.
En 1909, se celebró el primer partido de baloncesto internacional entre Mayak de
San Petersburgo y un equipo estadounidense de la YMCA.26 El primer evento
europeo importante tuvo lugar en 1919 en Joinville-le-Pont durante los Juegos
Interaliados en los que tomaron parte los países aliados en la Primera Guerra
Mundial. El equipo de los Estados Unidos, dirigido por Marty Friedman, prevaleció
contra Francia en la final.27 En 1928, el baloncesto fue deporte de exhibición en
los Juegos Olímpicos de Ámsterdam.
El 18 de junio de 1932, se fundó la Federación Internacional de Baloncesto
Amateur (FIBA), con base en Ginebra. Los primeros países miembros fueron
Argentina, Checoslovaquia, Grecia, Italia, Letonia, Portugal, Rumania y Suiza.28
Originalmente, esta federación solo supervisaba equipos de aficionados y tuvo un
papel fundamental para la inclusión del baloncesto en el programa de los Juegos
Olímpicos de 1936 en Berlín, donde los partidos se jugaron al aire libre, en una
cancha de tierra. La selección de los Estados Unidos obtuvo el primer título
olímpico batiendo al equipo canadiense en la final.
Selección de basquetbol de Argentina en 1950, primer campeón mundial de
basquetbol.
El primer campeonato mundial de básquetbol se celebró en Argentina en 195029 y
fue ganado por el equipo dueño de casa, sorprendiendo a los observadores
internacionales. Tres años más tarde, tuvo lugar el primer campeonato mundial de
baloncesto femenino en Santiago de Chile. El baloncesto femenino se convirtió en
evento olímpico en 1976, en los Juegos Olímpicos de Montreal,30 gracias sobre
todo a la labor del secretario general de la FIBA Renato William Jones.
A partir de la década de 1970
Culminación de la profesionalización
Michael Jordan está considerado el mejor jugador de la historia.
En los años 1970 aparecieron varios jugadores con mucho talento, como Kareem
Abdul-Jabbar, mejor puntuador de la historia de la NBA, Elvin Hayes, Moses
Malone, Robert Parish o Bernard King; asimismo, en los ochenta
destacaron Hakeem Olajuwon, John Stockton, Karl Malone, Dominique
Wilkins y Patrick Ewing, junto con los tres jugadores que dominaron el deporte y
contribuyeron a aumentar la popularidad del baloncesto en todo el mundo durante
esta década: Larry Bird, Magic Johnson y, sobre todo, Michael Jordan,
considerado como el más grande jugador de la historia.3 A partir de los 1990,
algunos equipos comenzaron a desafiar la posición dominante de los Lakers y los
Celtics en el baloncesto estadounidense, como por ejemplo, los Bulls de Chicago,
dirigidos por Jordan y que obtuvieron seis títulos entre 1991 y 1998; y los Spurs de
San Antonio, con cinco títulos entre 1999 y 2014. Las nuevas estrellas surgidas en
los noventa fueron David Robinson, Gary Payton, Jason Kidd, Steve Nash, Dirk
Nowitzki, Kobe Bryant y Shaquille O'Neal, conocido por su físico impresionante y
sus bromas en el campo.
La profesionalización del baloncesto no se completó verdaderamente hasta 1990.
En 1989, la FIBA cesó de excluir a los profesionales de sus torneos y en 1992 los
jugadores profesionales pudieron jugar por primera vez en los Juegos Olímpicos.
Esto no fue óbice para el desarrollo del deporte amateur, y se estima que en 2012
veintiséis millones de personas practicaban el baloncesto en los Estados Unidos,
entre ellos quince millones de manera esporádica.31 Sobre la misma época, el
número de jugadores en todo el mundo se cifra en unos cien millones federados y
más de 450 millones de jugadores recreacionales.
