NEUROPSICOLOGÍA
Mg. Arturo Olaechea Tamayo
Un poco de historia…
Las razones de estas primeras
operaciones son sólo motivo de
especulaciones tales como la
existencia de dolores de cabeza,
expulsión de demonios del espacio
craneal y ciertos ritos
religiosos y místicos
Trepanaciones craneanas 400 –
200 a. C
Llegó a la conclusión que ésta era
una alteración del cerebro y no
causa de una posesión demoniaca
Estudio de la enfermedad
sagrada. 330 – 379 a. C
Señaló que los nervios
que proceden de los
órganos de los
sentidos se dirigen al
cerebro y no al
corazón.
Galeno 129 – 199 d. C
Edad media
Siglo V – XV
todo ese interés se perdió durante
siglos, debido en gran medida a la
división del continente europeo entre
Oriente y Occidente, quedando este
último sin acceso a los tratados
originales en griego, con lo que la
ciencia se vio sumida en un profundo
abandono.
Teoría frenológica de Franz Josef Gall (1758-
1828) y de su discípulo Joan Casper
Spurzheim (1776-1832)
Franz Josef Gall (1758- 1828) y Johan
Casper Spurzheim (1776-1828)
desarrollaron más activamente las teorías
localizacionistas de la actividad mental.
Según sus hipótesis, denominadas también
teorías frenológicas, cada una de las
actividades mentales se situaban en áreas
concretas del encéfalo, estimándose que
eran 27 las facultades mentales que se
localizaban en la corteza cerebral
Teoría frenológica de Franz Josef Gall (1758-
1828) y de su discípulo Joan Casper
Spurzheim (1776-1832)
Aunque Gall y Spurzheim tuvieron el mérito
de topografiar funcionalmente el encéfalo,
sin embargo fracasaron en su intento ya
que supusieron erróneamente que la forma
del cráneo determinaba la del cerebro.
Consideraban que las protuberancias de
algún sector del cráneo se correspondían
con un mayor desarrollo de la función que
se suponía, estaba localizada en esa Área,
mientras que la presencia de una depresión
en el cráneo implicaría un menor grado de
desarrollo de la función correspondiente a
dicha zona.
Este anatomista, tras realizar numerosas observaciones de
cerebros animales intentó homologar las conclusiones
obtenidas extrapolándolas al cerebro humano. Observando
que la destrucción de áreas específicas del cerebro de
diversos mamíferos producía múltiples alteraciones
funcionales, concluyó que la abolición de la función
guardaba más relación con la magnitud del tejido extirpado
que con el Área específica donde se localizaba. Comprobó
que con el paso del tiempo, esas conductas que en un
principio se habían anulado, volvían a recuperarse. Sin
embargo, su teoría partía de premisas erróneas ya que los
animales carecen casi de neocorteza, por lo que sus
hallazgos difícilmente podían servir para establecer pautas
para el funcionamiento de un cerebro altamente
Pierre Flourens (1794-1867)
desarrollado como es el cerebro humano.
Paul Broca (1824-1880), médico, anatomista
y antropólogo francés, se destacó por sus
estudios sobre la relación entre el lenguaje y
el cerebro. Tras el estudio post mortem de
varios sujetos que habían tenido dificultades
para hablar, Broca descubrió que la facultad
del lenguaje estaba localizada en una región
específica del cerebro. Uno de los casos que
analizó fue el de un paciente que había
perdido la capacidad de hablar aunque podía
comprender (afasia motora). Este médico
localizó una zona situada en el lóbulo
izquierdo, que relacionó con el habla,
conocida como el área de Broca. Así mismo
localizó otras áreas responsables de la
motricidad, la visión y la audición.
En 1909, Korbinian Brodmann (1868-
1918), neurólogo alemán, desarrolló un
mapa del cerebro al que dividía en 52
partes, cada una de las cuales se
encargaba de diversas funciones. El
psicólogo canadiense Donald O.
Hebb (1904-1985) fue el primero en
hablar sobre la plasticidad de las
sinapsis y de las redes neuronales
gracias a sus experimentos con ratas,
chimpancés y humanos. Creó un modelo
de aprendizaje y memoria según el cual
cuando se aprende algo se generan
nuevas redes neuronales
El premio Nobel Ramón y Cajal (1857−1952,
médico español especializado en histología y en
anatomía patológica, perfeccionó las técnicas
de tinción lo que le permitió ver que las
neuronas no formaban una red sino que eran
independientes unas de otras (Teoría del
Neuronismo). En la misma época, el fisiólogo
inglés C. S. Sherrington (1857−1952) propuso
la existencia de sinapsis y tráfico de sustancias
entre neuronas. No obstante, esta teoría no
quedó demostrada hasta que Palay y Palade en
1955 publicaron la primera microfotografía de
una sinapsis.
La lista de investigadores y
líneas de investigación se
multiplica en los últimos años,
sobre todo con la llegada de
las nuevas tecnologías: la
neuroimagen y la biología
molecular.
¿Qué tiene que ver el cerebro con la
psicología?
Nivel social
Niveles de explicación Objeto de estudio de
Nivel conductual la psicología
Nivel neurológico
Nivel
neuroquímico
Nivel molecular
Cuidado con las neurotonterías
