PEIRCE

Peirce buscó construir y fundamentar una teoría de los signos como el marco para una teoría del
conocimiento. La semiótica de Peirce tiene una perspectiva filosófica pues constituye una teoría de la
realidad y del conocimiento. Según Peirce, el único pensamiento que puede conocerse es el pensamiento
en los signos, y como un pensamiento que no pueda conocerse no existe, todo pensamiento debe existir
necesariamente en los signos. Para Peirce, la semiótica es equiparable a la lógica. Por eso afirma que ‘‘la
lógica es otro nombre de la semiótica’’. La semiótica, entendida como lógica, tiene por objeto de estudio la
semiosis. La semiosis es para Peirce el instrumento de conocimiento de la realidad. Este instrumento es un
proceso triádico de inferencia, mediante el cual a un signo (llamado representamen) se le atribuye un objeto
a partir de otro signo (llamado interpretante) que remite al mismo objeto. Si alguien ve en la puerta de un
negocio la imagen de una cruz color verde (representamen), por ejemplo, comprende que allí hay una

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farmacia (objeto) a partir de un proceso semiótico de inferencia que consiste en que el primer signo
(representamen) despierta en su mente otro signo, como la palabra ‘‘farmacia’’ (interpretante), que lo lleva
a conectar el primer signo (representamen) con el objeto farmacia.
La semiosis es una experiencia que hace cada uno en todo momento de la vida, mientras que la
semiótica constituye la teoría de esa experiencia, cuyos componentes formales son el representamen, el
objeto y el interpretamen.

El signo
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El signo en Peirce recibe el nombre técnico de representamen. El representamen es una ‘‘cualidad
material’’ (una secuencia de letras o sonidos, una forma, un color, un olor, etc.) que está en lugar de otra
cosa, su objeto, de modo que despierta en la mente de alguien un signo equivalente o más desarrollado al
que se denomina interpretante, que aclara lo que significa el representamen y que su vez representa al
mismo objeto. En un diccionario, por ejemplo, la secuencia de letras ‘‘perro’’ (la palabra cuyo significado se
busca) constituye un representamen que está en lugar de un objeto al que representa (perros de la realidad),
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y la definición que la acompaña, constituida a su vez por signos -otras secuencias de letras- funciona como
interpretante que establece el significado del representamen.
Tres condiciones para que algo sea un signo:
1) El signo debe tener cualidades que sirvan para distinguirlo: por ejemplo, una palabra debe tener un
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sonido particular, diferente del sonido de otra palabra.

2) El signo debe tener un objeto.
3) La relación semiótica debe ser triádica: comportar un representamen que debe ser reconocido como


el signo de un objeto a través de un interpretante.

El interpretante:

El interpretante es otro signo, o sea otra representación, que se refiere al mismo objeto que el
representamen y que puede asumir diversas formas:
- Un signo equivalente de otro sistema semiótico. Por ejemplo, el interpretante de la palabra
‘‘perro’’ puede ser el dibujo de un perro, es decir un signo de otro sistema semiótico respecto del lenguaje
verbal al que pertenece dicha palabra.
- Una definición ingenua o científica formulada en el mismo sistema de comunicación, en la
misma lengua en la que está construido el representamen. Por ejemplo, para el representamen ‘‘sal’’ el
interpretante puede ser ‘‘cloruro de sodio’’.

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 - La traducción del término a otra lengua. Por ejemplo, el interpretante de la palabra en español
‘‘perro’’ puede ser la palabra del inglés ‘‘dog’’.
- La traducción del término a otro de la misma lengua mediante un sinónimo. Por ejemplo,
‘‘remedio’’ para ‘‘medicamento’’.
- Una asociación emotiva con un valor fijo. Por ejemplo, el interpretante de la palabra ‘‘perro’’
puede ser ‘‘fidelidad’’.

En síntesis, un interpretante es la traducción de un signo en otro signo -el interpretante-, que

corresponde con el significado del primer signo.
Se pueden distinguir tres interpretantes de un signo: el interpretante inmediato, el interpretante
dinámico y el interpretante final.

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a) El interpretante inmediato: Es el interpretante pensado como el concepto o significado que
comporta todo signo independientemente de su contexto y de las circunstancias de su enunciación. Es
una abstracción: consiste en su posibilidad. El interpretante inmediato de la palabra ‘‘fuego’’, por ejemplo,
es la parte del significado que se mantiene más allá de que sea dicha en un grito ante un incendio o en

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un pedido para encender un cigarrillo.
b) El interpretante dinámico: se trata del efecto particular que un signo provoca en la mente de un
intérprete en una situación concreta de enunciación, en un contexto determinado de utilización. El
intérprete dinámico consiste en el efecto directo realmente producido por un signo en su intérprete. Es
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aquél que es experimentado en cada acto de interpretación, y en cada uno de éstos es diferente de
cualquier otro. El interpretante dinámico es un evento singular y real.
El interpretante dinámico es un efecto particular producido por el signo en un ‘‘aquí y ahora’’ que lo
vuelve un acontecimiento singular y real frente a la abstracción y la posibilidad que atañen al interpretante
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inmediato. De esta manera, el interpretante dinámico ante un incendio, por ejemplo, puede ser tanto sentir
terror, salir corriendo o pensar en llamar a los bomberos.
c) El interpretante final: También llamado ‘‘interpretante normal’’, es el interpretante pensado como
un hábito que hace posible la interpretación recurrente y estable de un signo. El interpretante ‘‘ser humano
adulto femenino’’ para el representamen ‘‘mujer’’, por ejemplo, es final porque es un interpretante habitual
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y recurrente que atribuye de modo estable a dicho representamen un objeto.

El interpretamen inmediato (pensado como concepto, abstracción, posibilidad), el interpretante dinámico



(pensado como efecto real en el intérprete) y el interpretante final (pensado como hábito) son distinguidos
por Pierce desde un punto de vista teórico, pero son tres instancias de la interpretación de un signo que
funcionan simultáneamente en un acto de semiosis.

El objeto:

Peirce hace hincapié en que para que algo sea un signo debe “representar” a otra cosa, llamada su
objeto. Para atenuar las dificultades de su estudio, Pierce se referirá a los signos como si tuvieran un objeto
único, pero aclara que un signo (como una oración o un texto) puede tener más de un objeto.
A su vez, Peirce distingue en el objeto dos tipos: el objeto inmediato (interior a la semiosis) y el objeto
dinámico (exterior a la semiosis).
-El objeto inmediato es el objeto representado por medio del signo, y cuyo ser es, entonces,
dependiente de la representación de él en el signo.

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 -El objeto dinámico es la realidad que, por algún medio, arbitra la forma de determinar el signo a su
representación.

El clásico ejemplo es el del planeta Venus que suele ser designado según la época del año mediante
dos expresiones: “el lucero matutino” o “el lucero vespertino”. Estas dos expresiones representan a un mismo
objeto dinámico (el planeta Venus) de distinto modo: se trata de la construcción semiótica de dos objetos
inmediatos diferentes.
Tomemos un ejemplo de la historia: un mismo objeto dinámico, como el ex presidente argentino Juan
Domingo Perón, fue en la Argentina construido en tanto objeto inmediato de modo negativo por la expresión
“el tirano prófugo” en los círculos antiperonistas luego de 1955, mientras que entre sus adeptos fue
representado antes de su caída con la expresión “el primer trabajador”.

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En síntesis, el objeto dinámico es el objeto de una realidad que tiene una existencia independiente de
la semiosis, pero para que el signo pueda decir algo de él es necesario que haya sido objeto de semiosis
anteriores a partir de las que el intérprete tiene un conocimiento de dicho objeto, que es, por ello, concebido
también como un signo. De esta manera, en un último análisis lógico los tres componentes formales de la
semiosis (representamen-objeto-interpretante) son signos.

La semiosis infinita:
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Los componentes formales de la semiosis son el representamen, el objeto y el interpretante. Dado que
el interpretante es también un signo, está en lugar de un objeto y remite a su vez a un interpretante. El
interpretante es, asimismo, un signo que está en el lugar de un objeto y está ligado a un interpretante, que
es un signo, y así de modo ilimitado. Un signo, por lo tanto, no está aislado, sino que integra una cadena de
semiosis: cada signo es a la vez interpretante de lo que antecede e interpretado por el que le sigue. Como
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todos los pensamientos son signos, también se remiten unos a otros. Y como todo conocimiento es una
relación entre signos, todo conocimiento está determinado por otros conocimientos. No se puede poseer
ningún conocimiento que no esté determinado por un conocimiento anterior. Puesto que un interpretante es
en general un signo más desarrollado que el representamen, la cadena de la semiosis infinita determina un
paulatino aumento del conocimiento sobre un objeto. Peirce realiza una distinción entre la semiosis
virtualmente infinita que acabamos de describir y la ‘‘semiosis en acto’’, que le pone un término provisional
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a la cadena cuando un interpretante final designa el objeto de un representamen en un acto semiótico

particular.
La ciencia semiótica tiene 3 ramas:


1- La gramática pura: averigua qué es lo verdadero en el representamen utilizado por toda

inteligencia científica como para que aquel pueda encarnar un significado.
2- La lógica propiamente dicha: es la ciencia de lo que es cuasi – necesariamente verdadero de
los representámenes de cualquier inteligencia científica para que puedan ser válidos para algún objeto,
esto es, para que puedan ser ciertos.
3- La retórica pura: determina las leyes mediante las cuales, en cualquier inteligencia científica,
un signo da nacimiento a otro, y especialmente, un pensamiento da nacimiento a otro pensamiento.
Concierne el aumento lógico del conocimiento.

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Las categorías:

La concepción triádica del signo en Peirce (representamen-objeto-interpretante) tiene como origen la

división triádica de las categorías, que son el objeto de reflexión de lo que Peirce denomina alternativamente
según sus diferentes escritos faneroscopía, fenomenología o ideoscopía. El término “faneroscopía” deriva
de fanerón, equivalente a lo que los filósofos ingleses llamaron “ideas”, entendido por Peirce como “todo lo
que está presente en la mente, del modo o en el sentido que sea, corresponda a algo real o no”.
Las tres categorías que postula Peirce son tres modos de ser del fanerón, tres maneras en que el
fanerón está presente en la mente, o en otras palabras, tres puntos de vista sobre él.
Peirce sostiene que todos los fanerones (o ideas) pueden ser pensados tres tres categorías: la
Primeridad, la Segundidad y la Terceridad.
 La primeridad implica considerar a algo tal como es sin referencia a ninguna cosa.

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 La segundidad implica considerar a algo tal como es pero en relación con la cosa, es decir,
establecer una relación diádica que no involucre a una tercera cosa.
 La categoría de terceridad es la que hace posible la ley y la regularidad. En una serie, el
tercero es el que introduce una progresión regular no azarosa mediante una ley (por ejemplo “n+1”). En
el signo, el interpretante se corresponde con la categoría de terceridad, pues constituye una ley que

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pone en relación a un primero (el representamen) con un segundo (el objeto) con el que él mismo está
en relación.
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El interpretante, como tercero, incorpora una auténtica relación triádica, pues establece a) la relación
del primero (representamen) con el segundo (objeto); b) su propia relación con el segundo (objeto); c) el
hecho de que la relación entre el primero (representamen) y el segundo (objeto) sea la misma que la del
segundo (objeto) con el tercero (interpretante).
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Tipos de signos

El examen faneroscópico permite dividir al representamen en cualisigno, sinsigno y legisigno. Peirce

especifica que estos signos son clasificados conforme a la propia naturaleza material del representamen.
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Cualisigno
Corresponde a la categoría de la primeridad porque es una cualidad (un color, una forma, textura, etc.)
que en sí misma es una mera posibilidad hasta que se manifieste en un sinsigno.
Sinsigno


Corresponde a la categoría de segundidad porque es cualquier cosa existente que es un signo. Es

una materialización del cualisigno y cobra sentido gracias al legisigno.
Legisigno
Se corresponde con la categoría de la terceridad porque es una ley que es un signo entendido como
un tipo general integrado en un sistema organizado. Vuelve significante a los sinsignos.

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Ícono, índice y símbolo:

Las categorías faneroscópicas de primeridad, segundidad y terceridad aplicadas al objeto permiten

obtener tres tipos de signos denominados iconos, índices y símbolos.

El ícono: en cuanto primeridad, un ícono es un signo que entabla una relación de semejanza, de
analogía, con su objeto, como una fotografía o un dibujo. Se trata de un signo puramente por similitud con
cualquier cosa a la cual sea parecido. En tanto primeridad, un ícono es un representamen que por su
cualidad es similar a su objeto aquello a lo que sustituye. De esta manera, considera los siguientes tipos de
íconos: las imágenes (que comparten cualidades simples del objeto como su color, su forma, su tamaño),
los diagramas (que comparten relaciones de las partes de su objeto por medio de relaciones análogas entre
sus propias partes) y las metáforas (son iconos que guardan un paralelismo con su objeto. Es un tipo de

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icono porque implica una relación de similitud).
Para Peirce la única manera de comunicar una idea directamente es a través de un icono. El icono no
tiene una conexión dinámica con el objeto al que representa.
El índice: en cuanto segundidad, un índice es un signo que entabla con el objeto una relación
existencial, de modo que participan los dos de una misma experiencia, como es el caso, por ejemplo, de
una nube negra como índice de que va a llover. Un índice es un signo que se refiere al objeto que denota

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en virtud de ser realmente afectado por aquel objeto. Desde el punto de vista psicológico, la acción de los
índices depende de asociaciones por contigüidad, y no de asociaciones por parecido (como el los íconos) o
de operaciones intelectuales (como en los símbolos). Los índices se distinguen de los iconos y de los
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símbolos por tres rasgos característicos: a) carecen, a diferencia de los iconos, de todo parecido significativo
con su objeto. B) se refieren, a diferencia de los símbolos que designan clases de objetos, a entes
individuales, unidades individuales, conjuntos unitarios de unidades o continuidades individuales. C) dirigen
la atención a sus objetos por una compulsión ciega.
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El símbolo: en tanto terceridad, el símbolo es un representamen que se refiere a su objeto dinámico

por convención, hábito o ley. Es un signo convencional, dependiente de un hábito (innato o adquirido). De
esta manera, son símbolos todos los signos que integran un sistema convencional, que responden a una ley
que les asigna un interpretante y los relaciona con un objeto. Son símbolos: los signos de la escritura, de los
sistemas de señalización, los signos utilizados en las diferentes disciplinas (como los símbolos usados por
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el álgebra, la química o la física), los signos de la notación musical, los signos utilizados por la publicidad
(isotipos, logotipos). Los símbolos se caracterizan porque denotan clases de objetos, a diferencia de los
índices, que se refieren a un existente particular. Para Peirce todo símbolo es un legisigno.
Peirce hace hincapié en que pensamos sólo mediante signos mentales que tienen una naturaleza


mixta (puesto que intervienen símbolos, pero también íconos e índices) y vincula los símbolos con los
conceptos (las ideas generales a las que se refiere en su definición de símbolo), afirmando que la parte
simbólica de nuestro pensamiento son los conceptos.
En la cadena de la semiosis infinita, los símbolos remiten a otros símbolos. Pero la semiosis es social
y es histórica, de allí que el significado de los símbolos se modifique con el tiempo y con el uso. La aceptación
de que el significado de los símbolos depende de su uso (no de la razón o de una norma) es una huella del
pragmatismo de Peirce.
Finalmente, cabe aclarar que la distinción entre íconos, índices y símbolos tienen un carácter funcional,
pues lo que es índice en una semiosis puede ser símbolo en otra. Nada es en sí mismo un ícono, un índice
o símbolo: es el análisis de una semiosis dada lo que dirá la “naturaleza” de sus constituyentes.

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