Material compuesto
Tejido de fibra de carbono.
En ciencia de materiales reciben el nombre de materiales compuestos aquellos materiales
que se forman por la unión de dos materiales para conseguir la combinación de propiedades
que no es posible obtener en los materiales originales. Estos compuestos pueden
seleccionarse para lograr combinaciones poco usuales de rigidez, resistencia, peso,
rendimiento a alta temperatura, resistencia a la corrosión, dureza o conductividad. Los
materiales son compuestos cuando cumplen las siguientes características:
Están formados de dos o más componentes distinguibles físicamente y separables
mecánicamente.
Presentan varias fases químicamente distintas, completamente insolubles entre sí y
separadas por una interfase.
Sus propiedades mecánicas son superiores a la simple suma de las propiedades de
sus componentes (sinergia).
No pertenecen a los materiales compuestos, aquellos materiales polifásicos; como
las aleaciones metálicas, en las que mediante un tratamiento térmico se cambian la
composición de las fases presentes.[2]
Estos materiales nacen de la necesidad de obtener materiales que combinen las propiedades
de los cerámicos, los plásticos y los metales. Por ejemplo en la industria del transporte son
necesarios materiales ligeros, rígidos, resistentes al impacto y que resistan bien la corrosión
y el desgaste, propiedades éstas que rara vez se dan juntas.
A pesar de haberse obtenido materiales con unas propiedades excepcionales, las
aplicaciones prácticas se ven reducidas por algunos factores que aumentan mucho su costo,
como la dificultad de fabricación o la incompatibilidad entre materiales.
La gran mayoría de los materiales compuestos son creados artificialmente pero algunos,
como la madera y el hueso, aparecen en la naturaleza.
Estructura
Aunque existe una gran variedad de materiales compuestos, en todos se pueden distinguir
las siguientes partes:
Agente reforzante: es una fase de carácter discreto y su geometría es fundamental a
la hora de definir las propiedades mecánicas del material.
Fase matriz o simplemente matriz: tiene carácter continuo y es la responsable de
las propiedades físicas y químicas. Transmite los esfuerzos al agente reforzante.
También lo protege y da cohesión al material.
Clasificación
Los materiales compuestos se pueden dividir en tres grandes grupos:
Materiales compuestos reforzados con partículas
Están compuestos por partículas de un material duro y frágil dispersas discreta y
uniformemente, rodeadas por una matriz más blanda y dúctil.
Tipos:
Compuestos con partículas propiamente dichas (partículas grandes):
1. Tamaño de partículas > 100 μ.
2. Se suele aplicar en matrices metálicas y poliméricas, aunque también hay materiales
importantes con matriz cerámica.
3. Las partículas suelen ser cerámicas.
4. Ejemplos: Hormigón, asfalto, cermets etc
Compuestos endurecidos por dispersión:
El tamaño de la partícula es muy pequeño (diámetro < 100 μ). A temperaturas normales,
estos compuestos no resultan más resistentes que las aleaciones, pero su resistencia
disminuye con el aumento de la temperatura. Su resistencia a la termofluencia es superior a
la de los metales y aleaciones. Sus principales propiedades son:
1. La fase es generalmente un óxido duro y estable.
2. El agente debe tener propiedades físicas óptimas.
3. No deben reaccionar químicamente el agente y la fase.
4. Deben unirse correctamente los materiales.
Materiales compuestos reforzados con fibras
Un componente suele ser un agente reforzante como una fibra fuerte: fibra de vidrio,
cuarzo, kevlar, Dyneema o fibra de carbono que proporciona al material su resistencia a la
tracción, mientras que otro componente llamado matriz, que suele ser una resina como
epoxy o poliéster, envuelve y liga las fibras, transfiriendo la carga de las fibras rotas a las
intactas y entre las que no están alineadas con las líneas de tensión. También, a menos que
la matriz elegida sea especialmente flexible, evita el pandeo de las fibras por compresión.
Algunos compuestos utilizan un agregado en lugar de una matriz.
En términos de fuerza, las fibras (responsables de las propiedades mecánicas) sirven para
resistir la tracción, la matriz (responsable de las propiedades físicas y químicas) para resistir
las deformaciones, y todos los materiales presentes sirven para resistir la compresión,
incluyendo cualquier agregado.
Los golpes o los esfuerzos cíclicos pueden causar que las fibras se separen de la matriz, lo
que se llama delaminación.
Materiales compuestos estructurales
Panel sándwich con núcleo en forma de panal.
Están formados tanto por compuestos como por materiales sencillos y sus propiedades
dependen fundamentalmente de la geometría y de su diseño. Los más abundantes son los
laminares y los llamados paneles sándwich.
Los laminares están formadas por paneles unidos entre si por algún tipo de adhesivo u otra
unión. Lo más usual es que cada lámina esté reforzada con fibras y tenga una dirección
preferente, más resistente a los esfuerzos. De esta manera obtenemos un material isótropo,
uniendo varias capas marcadamente anisótropas. Es el caso, por ejemplo, de la madera
contrachapada, en la que las direcciones de máxima resistencia forman entre sí ángulos
rectos.
Los paneles sándwich consisten en dos láminas exteriores de elevada dureza y resistencia,
(normalmente plásticos reforzados, aluminio o incluso titanio), separadas por un material
menos denso y menos resistente, (polímeros espumosos, cauchos sintéticos, madera balsa o
cementos inorgánicos). Estos materiales se utilizan con frecuencia en construcción, en la
industria aeronáutica y en la fabricación de condensadores eléctricos multicapas.
Ejemplos de materiales compuestos
Plásticos reforzados con fibra:
o Clasificados por el tipo de fibra:
Madera (fibras de celulosa en una matriz de lignina y hemicelulosa)
Plástico reforzado de fibra de carbono o CFRP o
Plástico reforzado con vidrio (GRP, GFRP o, informalmente, "fibra
de vidrio")
o Clasificados por la matriz:
Termoplásticos reforzados por fibra larga.
Termoplásticos tejidos de vidrio.
Compuestos termoformados o termoestables.
Compuestos de matriz metálica o MMCs:
o Cermet (cerámica y metal).
o Fundición blanca.
Metal duro (carburo en matriz metálica)
o Laminado metal-intermetal.
Compuestos de matriz cerámica:
o Hormigón/Concreto
o Carbono-carbono reforzado (fibra de carbono en matriz de grafito).
o Hueso (matriz ósea reforzada con fibras de colágeno)
o Adobe (barro y paja)
Compuestos de matriz orgánica/agregado cerámico
o Madreperla o nácar
o Concreto asfáltico
Madera mejorada
o Contrachapado
o Tableros de fibra orientada (OSB).
o Trex
o Weatherbest (fibra de madera reciclada en matriz de polietileno)
o Pycrete (aserrín en matriz de hielo)
Procesos de fabricación
Moldeo SMC
Moldeo por proyección
Moldeo por vía húmeda ó contacto
Apilado por bolsa de vacío
Resine Transfer Moulding, RTM
Vacuum Assisted Resine Transfer Moulding, VARTM
Resine Infusion Moulding, RIM
Filament Winding
Fiber Placement
Pultrusión
Automatic Tape Laying, ATL
Eb curing
