2.2 Factores del paisaje rural.
Factores físicos Factores humanos
Los factores que inciden en el paisaje rural son tanto de origen
físico, como el clima, el suelo, etc.; como humano, de carácter
demográfico, económico o político que condicionan los tipos de cultivos
o ganado que se puede producir en cada lugar.
a) Factores físicos: Son aquellos condicionantes de origen natural que
limitan la producción de cultivos y ganado en algunas zonas del planeta.
Las técnicas humanas aplicadas a la agricultura y ganadería pueden
superar las limitaciones físicas. Así en invernaderos se puede producir
en cualquier parte del mundo plantas que necesitan calor; a través de
la irrigación se puede cultivar plantas que necesitan mucho agua en
lugares secos, etc.
El relieve condiciona la agricultura de diferentes maneras: en
primer lugar mediante la incidencia en el clima, ya que altitud de un
lugar modifica las condiciones climáticas generales; por otra parte, se
crean diferencias entre laderas, de solana y umbría, de sotavento y
barlovento, que van a condicionar el tipo de vegetación que se localicen
en ese lugar.
Ilustración [Link] del relieve en el clima y en la vegetación A. Según las horas de sol
recibidas. B. Según la dirección habitual del viento. La situación de las laderas en solana (zona
donde da el sol la mayor parte del día) o a sotavento (zona a resguardo de los vientos) favorece
vegetaciones con escasa necesidad de agua, mientras que las plantas situadas en umbría (la
mayor parte del día a la sombra) y barlovento (situados a favor del viento habitual) suelen ser
más hidrófilas.
En segundo lugar el relieve afecta al sector agrario a causa de las
dificultades que crea la altura y la fuerte pendiente a la ganadería y a
la agricultura. Para solventar estos problemas se han aplicado desde
antiguo en zonas montañosas técnicas para allanar las pendientes,
como las terrazas y los bancales (Ilustración 6). En cuanto a la
ganadería existen algunas especies y razas mejor adaptadas que otras
a la altura y a la pendiente.
Ilustración [Link]ón en terrazas. Técnica agronómica consistente en allanar la pendiente mediante la
contención del suelo mediante muros de piedra y el relleno con suelo traído de otro lugar.
* Las precipitaciones limitan las producciones agrarias tanto por
exceso como por defecto; también los tipos de precipitación (lluvia,
granizo, nieve) y la intensidad con la que caen, afectan de manera
distinta a la vegetación. Existen plantas hidrófilas que necesitan
mucho agua para desarrollar sus procesos vitales, mientras que otras
son xerófitas, y se desarrollan en ambientes secos. Por otra parte, las
precipitaciones no son continuas a lo largo del año, sino que existe una
estacionalidad en la distribución de las precipitaciones. Además puede
haber irregularidad interanual, provocándose momentos de sequía
(años en los que las precipitaciones son especialmente escasas).
* Las temperaturas, igualmente limitan el desarrollo de las plantas,
por eso cada zona climática tiene una vegetación concreta, no siendo
los mismos productos agrícolas los que se cultivan en el trópico que en
las zonas frías del norte de Europa. Las heladas son un elemento que
afecta negativamente al desarrollo de la vegetación. No todas las
plantas admiten heladas duraderas. Para evitar las temperaturas
extremamente bajas, y aumentar la producción de cultivos
correspondientes a otras zonas del planeta, se han desarrollado
técnicas como los invernaderos y los cultivos bajo plásticos, que
protegen los cultivos frente a las temperaturas bajas.
Los suelos son una síntesis de elementos inorgánicos (la roca madre),
como de elementos orgánicos (material de origen animal o vegetal en
descomposición), en el que inciden una serie de factores como el clima,
el relieve y la acción del hombre. Es por esta mezcla de elementos y
factores que existen muchos tipos de suelos con sus características
propias, que influyen en el tipo de vegetación que sustentan. Entre
estas características destacan:
* La composición físico-química depende del sustrato geológico y de la
acción del hombre a lo largo del tiempo. Pueden ser suelos ácidos (si
su pH es menor de 5,5), básicos (si es superior) o neutros (si está
entorno a esa cifra). Cada cultivo se adapta mejor a un tipo de suelo,
aunque los más rentables se sitúan en un pH más bien básico, por lo
que en muchas ocasiones los agricultores añaden cal u otros productos
químicos para aumentar el pH.
Ilustración 7. Estructura del suelo. El origen de sus componentes (orgánicos e
inorgánicos), así como el clima o la acción del hombre producen unos suelos de características
físico-químicas diferentes.
* El hidromorfismo es la capacidad de algunos componentes de formar
una película impermeable cuando se ponen en contacto con el agua de
lluvia, lo que impide su correcta absorción y por tanto producen
encharcamientos y sus consecuencias fatales para la vegetación que
sustenta.
* La salinidad es el contenido de sal en los suelos. Existen plantas
adaptadas a suelos salinos, pero por lo general suele constituir un
problema para la agricultura. La salinidad de los suelos puede
aumentar debido a la entrada de agua del mar a través de acuíferos
sobrexplotados.
* La erosión es la pérdida de suelo fértil. Cuanto mayor es la
pendiente mayor es el peligro de erosión existente. Si se pierden los
estratos exteriores, donde se encuentra la mayor parte de la materia
orgánica, la producción disminuirá. Para luchar con este problema se
plantean diversas soluciones, como cultivar siguiendo las líneas de
nivel, creación de terrazas, o mantenimiento de la vegetación para que
sostengan el suelo. La erosión además plantea otra clase de problemas
como la colmatación de embalses.
La existencia de una red hidrográfica suficiente para el riego (tanto
superficial como subterránea), supone otro factor limitante
importante para la agricultura y la ganadería. Para el aprovechamiento
de este agua y solventar el problema de su carencia se desarrollan
técnicas de almacenamiento de agua (embalses, charcas); se utilizan
las aguas subterráneas (pozos); se aplican técnicas de ahorro de agua
(riego por goteo). Ya desde antiguo los primeros agricultores
comprendieron la importancia del agua para sus cultivos, y
construyeron canales en Egipto o Mesopotamia, para favorecer la
agricultura en estos lugares. Los árabes, conocedores también de la
importancia del agua, desarrollaron técnicas para sus regadíos, como
el sistema norias, albercas y acequias.
b) Factores humanos:el hombre al actuar en el medio, consciente o
inconscientemente, transforma el paisaje. Esta influencia humana
sobre el paisaje es muy variada dependiendo de, entre otros, de
factores demográficos, técnicos, sociales, económicos, históricos y
políticos.
Los factores demográficos inciden en los paisajes a través de la
presión de la población sobre el territorio. En lugares con una gran
densidad de población, la producción será intensiva, para poder
alimentar a todos los pobladores. Cuando en un lugar la presión de la
población va disminuyendo debido a procesos demográficos como la
emigración, la caída de la natalidad, el envejecimiento del mundo rural,
etc. se comienzan a abandonar las tierras menos productivas,
transformándose toda la estructura agrícola (el tamaño de las
explotaciones aumenta, cambia la estructura de la propiedad, etc). Por
otra parte surgen problemas ambientales asociados al abandono de
tierras, como el aumento de la erosión, peligros de incendios
forestales, etc.
Los factores técnicos son uno de los que más incidencia ha
tenido en el ultimo medio siglo en la transformación de los paisajes
agrarios. La tecnología aplicada a la agricultura ha vencido a mucho de
los límites físicos para el cultivo, como la carencia de agua, el exceso
de frío, suelos poco fértiles, etc. La introducción en el sector agrario
de maquinaria, abonos y fertilizante químicos, técnicas de irrigación,
plaguicidas, y de otros avances científicos en el campo de la genética y
la química, han transformado los paisajes tradicionales en paisajes
modernos y han cambiado el objetivo de la producción agrícola,
pasando de producir para autoabastecerse a producir para vender al
mercado.
Entre los factores sociales podemos señalar la lucha entre
grandes y pequeños propietarios, como en el Reino Unido, donde
vencieron, los grandes propietarios y transformaron los campos
abiertos en parcelas cerradas para el ganado; o entre ganaderos y
agricultores como en el caso de España durante la Edad Moderna y
parte del período contemporáneo, donde la ganadería estaba
protegida desde el Estado en detrimento del desarrollo agrícola,
debido a los grandes ingresos obtenidos por la Corona por la
exportación de lana de la oveja merina. Así se creó una organización,
La Mesta, que tenía una serie de privilegios sobre los terrenos por
donde pasaba el ganado.
Los factores económicos están en relación con el sistema
productivo que exista en el lugar. Así en lugares donde prevalezca la
economía de mercado, la propiedad privada dominará sobre el resto,
existiendo libertad individual para el traspaso de la propiedad o los
derechos de explotación, libertad para elegir los cultivos, etc.
Mientras que en lugares de economía socialista, no existe propiedad
privada o es mínima, y las decisiones están centralizadas.
Los factores históricos han influido en la agricultura y la
ganadería debido a las tradiciones que se han ido acumulando de siglo
en siglo. Así griegos, cartagineses y romanos colonizaron el
mediterráneo llevando sus técnicas agrícolas a través del mundo hasta
entonces conocido. Con la incursión de los pueblos germánicos al inicio
de la Edad Media se incorporaron nuevos avances y nuevas tradiciones
al sector agrario. Los árabes también incorporaron sus técnicas sobre
todo en la gestión del agua. Con el descubrimiento de América hubo un
intercambio de cultivos entre los continentes, incorporándose a
Europa alimentos como la patata, el tomate, los pimientos, etc. Los
avances técnicos posteriores unidos a la Revolución Industrial
acabaron de transformar los paisajes agrarios.
Los factores políticos influyen actualmente en el desarrollo de la
agricultura, sobre todo en los países desarrollados, en los que el sector está
subvencionado. Al agricultor o ganadero, además del dinero que obtiene por la
venta de su producto, su gobierno (la Unión Europea en el caso de Europa) le da
una cantidad suplementaria por la producción. Otras decisiones políticas
influyen en los paisajes están relacionadas con las reformas agrarias (planes
para transformar la agricultura tradicional en moderna), control de los precios
agrarios, etc. Por lo tanto lo que decidan los políticos va a incidir en lo que
hagan los agricultores y por tanto en el paisaje rural. Cada vez las decisiones
se toman más lejos del mundo rural afectados por ellas, no ya en las capitales
del país, sino en Bruselas (si hablamos de la Unión Europea a través de la
P.A.C.) o en los organismos internacionales relacionados con el comercio como la
OMC (Organización Mundial del Comercio que fomenta el libre intercambio
comercial sin aranceles).
El RELIEVE afecta de varia maneras a la agricultura. En 1º lugar porque el relieve incide en el
clima . a) La temperatura desciende con la altitud, por lo que en las altas montañas el frío dificulta
el cultivo . b) Crea diferencias entre laderas de barlovento (más húmedas, templado, expuesta al
viento) y sotavento (más cálidas y secas). En 2º lugar , el relieve afecta porque puede facilitar o
dificultar el acceso a esas zonas. En 3º lugar , las laderas y pendientes fuertes erosionan el suelo
y este se queda sin cubierta vegetal (la construcción de terrazas o bancales
