PERIODO TRIASICO
El Período Triásico es el período inicial de la era Mesozoica de la escala temporal geológica (la cual
empezó hace 252.2 millones de años y culminó hace 66 millones de años). Junto a los posteriores
períodos Jurásico y Cretácico, constituyen el reinado de los dinosaurios sobre la Tierra.
El Período Triásico se extendió desde hace 251 millones de años hasta hace 201 millones de años
aproximadamente, un lapso que inicia y culmina con dos eventos de extinción masiva de las
especies: la del Pérmico-Triásico y la del Triásico-Jurásico. Esto permite una fijación más precisa de
sus límites temporales.
En esta época el mundo consistía en dos grandes continentes, Siberia y Pangea, rodeados por un
océano global llamado Panthalassa.
Allí tuvo lugar la primera diversificación de seres vivos en cuatro grupos ancestrales: mamíferos,
tortugas, lepidosaurios y arcosaurios.
El Pérmico culminó con la mayor extinción conocida en la historia de la vida en el planeta, la
extinción masiva Pérmico-Triásico. El 70% de las especies terrestres fueron eliminadas y 90% de las
especies marinas. También a su fin se formó Pangea, un macrocontinente en forma de “C”.
El clima del mundo en el Triásico fue cálido y seco. Los veranos eran muy intensos y los inviernos
muy fríos, especialmente en la región ecuatorial, que probablemente recibía agua de fuertes
monzones anualmente.
Sin embargo, el enorme tamaño de Pangea dificultó el refrescamiento de los océanos,
produciendo desiertos y evaporitas en su interior. No existe evidencia de presencia glaciar en los
polos de la época, sino de un clima templado idóneo para los reptiles.
FAUNA DEL TRIASICO
Los animales del Triásico pueden distinguirse en tres categorías:
-Sobrevivientes de la extinción del Pérmico-Triásico
-Especies nuevas que vivieron nuevamente y perecieron al final del Triásico.
-Especies nuevas que sobrevivieron al Jurásico.
Ambas categorías de especies nuevas aprovecharon el vacío dejado por las especies desaparecidas
durante la extinción.
La superficie terrestre estuvo dominada por la vida reptiliana durante este período. Entre ellos
destacaron los reptiles mamiferoides, quienes dejaron el legado de los verdaderos mamíferos del
jurásico.
Las otras especies evolucionaron en grandes reptiles herbívoros y carnívoros, así como insectos de
voluminoso tamaño. Las especies de reptiles membranosos eran capaces de planear de un árbol a
otro, pero no de volar propiamente.
Los dinosaurios aparecieron a finales del Triásico y colonizaron rápidamente la Tierra, dado que
carecían de competencia. Algunas de las primeras especies fueron Procompsognathus y
Plateosaurus.
En el mar, el depredador predominante de los moluscos abundantes (sobre todo ammonoideos)
fue el Ictiosaurio, que evolucionó rápidamente a inicios del Triásico. Paulatinamente fue perdiendo
sus formas de reptil, en favor de otras más semejantes a las del delfín moderno.
También habría otros reptiles acuáticos hacia el final del período, como el Nothosaurus,
Lariosaurus o Askeptosaurus. Los corales aparecerían en el Triásico medio.
PERIODO PERMICO
El periodo Pérmico, que acabó con el mayor evento de extinción que ha conocido el planeta, inició
hace 299 millones de años. El naciente supercontinente de Pangea presentó una serie de intensos
extremos climáticos y ambientales debido a su enorme tamaño. El sur era frio y árido, cubierto en
su mayoría por una capa de hielo. Las áreas del norte sufrían un intenso calor y grandes
variaciones estacionales de condiciones húmedas y áridas. Los espesos bosques del Carbonífero
fueron lentamente reemplazados por coníferas, helechos y otras plantas resistentes a la sequía.
Los reptiles primitivos estaban bien preparados para aprovechar este nuevo ambiente. Protegidos
por sus pieles gruesas y capaces de retener agua, lograron colonizar ambientes que habían estado
lejos del alcance de los anfibios. Con el tiempo llegaron a adaptarse perfectamente a los
ambientes desérticos en que los podemos ver hoy día.
Desarrollo de los animales
Al tener sangre fría, los reptiles debieron hallar formas de enfrentar las variaciones diarias de
temperatura, desde la congelación en las noches hasta más de 38 °C en el día. Algunos de los
pelicosaurios, de hasta tres metros de longitud, tenían estructuras parecidas a velas en sus
espaldas, que pueden haber estado relacionadas con el intercambio de calor, ayudando a capturar
el sol en las mañanas para calentar a las grandes criaturas.
Luego, otros reptiles parecidos a mamíferos, los terápsidos, hallaron una solución interna para
mantener el calor, los científicos sospechan que eventualmente se volvieron de sangre caliente,
conservando el calor que se genera por la digestión de los alimentos. Estos reptiles de
metabolismo activo, capaces de soportar las severas regiones internas de Pangea, se convirtieron
en los animales terrestres dominantes del Pérmico tardío.
Los terápsidos prosperaron en el Pérmico, desarrollando rápidamente nuevas formas diferentes,
desde carnívoros de dientes afilados parecidos a dinosaurios, hasta grandes y pesados herbívoros.
Algunas especies alcanzaron tamaños enormes, pesando más de una tonelada. Hacia la parte final
del Pérmico surgieron especies más pequeñas, posiblemente de sangre caliente y cubiertas de una
capa aislante de pelo. Estos serían los ancestros lejanos de todos los mamíferos modernos.
Los mares del Pérmico fueron dominados por peces óseos con aletas en forma de abanico y
escamas gruesas y pesadas. Había enormes comunidades en arrecifes habitados por nautiloides
parecidos a calamares. Los amonoides, con conchas de forma espiral, también son muy
abundantes en el registro fósil del Pérmico.
