INTRODUCCION

Desde el punto de vista de la Ingeniería Agrícola es importante conocer, por un lado, la

cantidad de agua que se pierde por evaporación en grandes depósitos, como presas, lagos o en
sistemas de conducción, y, por otro, la cantidad de agua con que es necesario dotar a los
distritos de riego, para determinar las fuentes y dimensiones de los sistemas de
abastecimiento.

La evaporación se produce básicamente por el aumento de energía cinética que experimentan

las moléculas de agua cercanas a la superficie de un suelo húmedo o una masa de agua,
producido por la radiación solar, el viento y las diferencias en presión de vapor. Siendo la
radicación solar la fuente principal de energía calorífica.

La radiación solar es el conjunto de radiaciones electromagnéticas emitidas por el Sol. El Sol es

una estrella que se encuentra a una temperatura media de 5778 K (5505°Celsius) en cuyo
interior tienen lugar una serie de reacciones de fusión nuclear que producen una pérdida de
masa que se transforma en energía. Esta energía liberada del Sol se transmite al exterior
mediante la radiación solar. La radiación solar se distribuye desde el infrarrojo hasta el
ultravioleta. No toda la radiación alcanza la superficie de la Tierra, porque las ondas
ultravioletas más cortas son absorbidas por los gases de la atmósfera.

La magnitud que mide la radiación solar que llega a la Tierra es la irradiancia, que mide la
potencia que por unidad de superficie alcanza a la Tierra. Su unidad es el W/m². La irradiancia
solar en la cima de la atmósfera, en dirección perpendicular a los rayos solares, tiene un valor
medio de 1.367 W/m2. Este valor se denomina constante solar porque se mantiene
prácticamente constante durante decenas o centenares de años, ya que, al ser básicamente
dependiente de factores astronómicos o astrofísicos, su variación es muy lenta.
 RADIACION
Generalidades.-

La radiación solar nos interesa. Por ser la fuente de energía para la realización del ciclo
hidrológico.

La radiación solar es la que causa las variaciones del calor, tanto en gran escala (masa de aire)
como en pequeña escala (células de convección) como consecuencia de la diferente capacidad
de absorción de las diferentes clases de estas variaciones de calor producen a su vez los
vientos y brisas los que tienen papel muy importante en determinar las condiciones climáticas
de una localidad.

Prácticamente toda la energía que produce y mantiene los movimientos y variaciones de la

atmósfera llega del sol, en forma de radiación. En el sol, la energía radiante se genera a través
de procesos en los que el hidrógeno, el elemento más simple se transforma en helio, por
medio de reacciones nucleares de fisión.

Lanzada a la velocidad de la luz, casi toda la radiación emitida se disipa en el espacio. Cada
planeta recibe sólo una ínfima parte. Sobre la Tierra incide aproximadamente una media
billonésima parte de la energía radiada por el sol. La longitud de onda de las radiaciones se
mide en micrones (10-6 cm) o en angstrom (1 Å = 10-10 m).

Las ondas correspondientes a la radiación solar, en un 90%, representan un espectro de

longitudes de onda comprendido dentro del rango de 0.2 a 2 micrones, o sea longitudes de
ondas cortas.

La luz solar visible se halla aproximadamente entre los 0.40 y los 0.75 micrones; por debajo se
encuentra la radiación ultravioleta (de carácter químico) y por encima la infrarroja (de carácter
térmico).
La Constante solar
La cantidad de energía que desde el sol llega al límite superior de la atmósfera terrestre,
medida sobre una superficie orientada perpendicularmente a los rayos solares, cuando la
Tierra se encuentra a su distancia media anual del Sol, se denomina Constante Solar y su valor
medio más aceptado es de:

“Ly” es la magnitud de la Constante Solar, el “Langley”

Este valor es proporcional al cuadrado de la distancia del Sol a la Tierra, en el límite de la

atmósfera y varía muy poco en el curso del año, pues la órbita de nuestro planeta es próxima a
una circunferencia.
Independientemente de ello, experimenta pequeñas variaciones periódicas del 1 al 2% y que
se supone están relacionadas con los ciclos de actividad y de manchas solares.

Reflexión y absorción.-

Cuando la radiación llega a una superficie, se “refleja” o se “absorbe”. La fracción reflejada se

conoce con el nombre de ALBEDO α (0 ≤ α ≤ 1).
Por ejemplo:
 una masa de agua profunda absorbe la mayor parte de la radiación que recibe ...... α ≈
0.06
 la nieve fresca refleja la mayor parte de la radiación recibida...................................... α
≈ 0.90
En consecuencia:

El albedo mide la proporción de la radiación incidente que se refleja nuevamente hacia la

atmósfera, variando su valor en función de la longitud de onda de la radiación y de su ángulo
de incidencia, sin embargo, a los efectos prácticos suele adoptarse un valor típico único según
la clase de superficie.

Por otra parte, la radiación que haya absorbido un cuerpo, es también emitida por el mismo en
forma continua, en cantidades que dependen de su temperatura superficial. En estas
condiciones de denomina radiación neta absorbida, o simplemente Radiación Neta(Rn) al
ingreso neto de radiación a la superficie considerada, en cualquier instante, el que será igual
en consecuencia, a la diferencia existente entre la radiación absorbida y la emitida, o sea:

La radiación neta en la superficie de la Tierra es la mayor fuente de energía para la

evaporación del agua.

Emisión
La radiación emitida está dada por la ley de Stefan-Boltzman:

5 W: watt. 1W = 0.0013404 hp
La longitud de onda λ de la radiación emitida es inversamente proporcional a la temperatura
de la superficie, quedando cuantificada por la Ley de Wien:

Como consecuencia de la Ley de Wien, al ser la Tierra más fría que el Sol, su longitud de onda
es mayor que la de éste.

Dispersión.-

Cuando la radiación choca en la atmósfera con partículas pequeñas de un tamaño del mismo
orden de magnitud que la longitud de onda de la radiación, ésta se dispersa aleatoriamente en
todas las direcciones.
Pequeños grupos de moléculas llamados aerosoles expanden la luz en esta forma. El
incremento en la cantidad de aerosoles y partículas de polvo en la atmósfera causada por la
actividad humana en tiempos modernos, ha originado preocupación acerca del efecto
invernadero, mediante el cual parte de la radiación emitido por la Tierra se refleja y dispersa a
través de la atmósfera, causando el aumento de esta dispersión un calentamiento global de la
superficie terrestre, cuya magnitud exacta no ha podido establecerse todavía.

Distribución de la radiación solar.-

El sol emite energía que en los confines de la atmosfera es igual a aproximadamente, 2 gr-
cal/cm²/min.
Durante su recorrido a través de la atmosfera terrestre, la radiación se debilita debido a la
dispersión que sufre por las moléculas de aire seco, y la absorción por el agua. El polvo y los
gases; de manera que, directamente del sol, llega a la superficie terrestre una cantidad mucho
menor que las 2 gr-cal/cm²/min. La cantidad resultante depende de muchos factores, el monto
de debilitamiento por los factores antes mencionados y la distancia que recorre el rayo a
través de la atmosfera. Por esta razón la cantidad de radiación recibida depende de la altitud y
latitud del lugar.

De la radiación total que llega a los confines de la atmosfera:

La Radiación Neta en la Superficie Terrestre.-

La intensidad de la radiación solar que llega a la parte superior de la atmósfera se ve reducida,

antes de alcanzar la superficie terrestre, por los siguientes efectos:

− Dispersión en la atmósfera
− Absorción en las nubes
− oblicuidad de la superficie terrestre con respecto a la radiación incidente, función a su
vez de la latitud, estación y hora del día

La superficie terrestre se comporta de noche y de día como una fuente “primaria” que emite la
mayor parte de la energía solar recibida en forma de radiación infrarroja propia, de tipo
puramente calorífico (no visible), ajustándose muy aproximadamente a la de un cuerpo negro.
Además, de día solamente, se constituye en una fuente “secundaria” que refleja y difunde una
parte de la radiación solar que recibe.
La energía radiante emitida por la Tierra se encuentra, en su casi totalidad, en el intervalo de
longitudes de onda que van desde 4 a 120 micrones, o sea ondas largas, que no se solapan con
las de la radiación solar.

Si se designa a la intensidad de radiación solar recibida por un área unitaria en la superficie

terrestre por t R y por a R a la radiación emitida por la atmósfera, la que también actúa como
un emisor, especialmente en días muy nublados, emitiendo radiación de mayor longitud de
onda que la del sol, dado que su temperatura es más baja, la radiación que llega a la superficie
terrestre será:

Teniendo en cuenta que a su vez la Tierra emite radiación e R (de longitud de onda similar a la
radiación atmosférica), la radiación neta recibida en la superficie terrestre será:

La interacción de los procesos de radiación entre la atmósfera y la superficie terrestre es

compleja. En términos globales, de cada 100 unidades de radiación solar que llegan a la parte
superior de la atmósfera, 51 unidades alcanzan la superficie terrestre y son absorbidas, de
estas 51 unidades, 21 son emitidas como radiación de onda larga, dejando una radiación neta
de 30 unidades en la superficie terrestre, de las cuales a su vez, 23 se usan para evaporar el
agua, retornando luego a la atmósfera como campo de flujo de calor latente, mientras que las
7 unidades restantes calientan el aire que se localiza encima de la superficie, como campo de
flujo de calor sensible.

UNIDADES:

La radiación solar, por su naturaleza, tiene las mismas unidades físicas de una potencia por
unidad de superficie. En consecuencia se la puede medir en:

Se deben considerar las siguientes equivalencias:

MEDICION.-

Como instrumental básico para medir la intensidad de energía radiante, cabe citar:
  Pirheliómetros........que miden la intensidad calorífica de la radiación solar que incide
en forma perpendicular a una superficie receptora
 Piranómetros..........que miden la intensidad calorífica de la radiación total, o sea la
intensidad combinada de la radiación solar directa más la difundida por la atmósfera y
las nubes, recibida sobre una superficie receptora horizontal
 Radiómetros...........que miden las radiaciones de cualquier longitud de onda, y que son
los utilizados con mayor frecuencia en hidrología en estudios de evaporación y de
fusión de nieve. En el primer caso, los datos adecuados a considerar son los
correspondientes a las radiaciones incidentes de todas las longitudes de onda, debido
a que la reflectividad del agua es relativamente constante. En cambio, la reflectividad
de la nieve difiere considerablemente según las longitudes de onda de la radiación
incidente, corta (solar) o larga (atmosférica). De allí que se requieran ambos datos por
separado.

Importancia de la radiación en el ciclo hidrológico.-

La potencia media anual de la radiación solar varía entre 0.1 y 0.2 KW/m² (lo que equivale a la
décima parte o quinta parte del máximo que es 1 KW/m²). Esta energía representa al año 0.73
a 1.4 x 10⁶ cal/m² por año, que es suficiente para evaporar una lámina de 1.30 a 2.60 m de
agua. Esta deducción teórica tiene su confirmación en la práctica pues, la evaporación anual en
diversos puntos de la sierra del Perú es alrededor de 2000 mm.
Bibliografía
 Hidrología Aplicada- Radiación Solar- Ven Ten Chow, David R. Maidment, Larry W.
Mays- 1994
 Fundamentos de Hidrología de Superficie- Radiación Solar- Francisco Javier Aparicio
Mijares- 1992
 Hidrología- Radiación Solar- Dr. Medaro Molina G.- 1970
 Hidrología- Radiación Solar- Ing. Esp. Rubén Villodas- 2008