GANGLIOS BASALES
1. Introducción
El término “ganglios o núcleos basales” hace referencia a un grupo de núcleos grises situado en ambos
hemisferios cerebrales. Está compuesto por:
Cuerpo estriado, dividido por la cápsula interna en:
o Núcleo caudado
o Núcleo lentiforme
Globo pálido
Putamen
Claustro, cuya función es desconocida.
Estos núcleos están íntimamente relacionados entre sí y se encuentran implicados sobre todo en el control
de la postura y el movimiento.
2. Núcleo caudado
Tiene forma de C y una estrecha proximidad con el ventrículo lateral. Se encuentra en situación externa con
respecto al tálamo.
La cara externa se relaciona con la cápsula interna, que lo separa del núcleo lentiforme.
Se encuentra dividido en:
Cabeza, que es grande y redondeada. Tiene continuidad por abajo con el putamen. Junto con este
último, se le denomina neoestriado.
Cuerpo, que es largo y estrecho. Forma parte del piso del cuerpo del ventrículo lateral.
Cola, que es larga y delgada. Sigue la forma del ventrículo lateral y termina en el núcleo
amigdalino.
3. Núcleo lentiforme
Es una masa de sustancia gris que se encuentra en la profundidad de la sustancia blanca del hemisferio
cerebral. Se relaciona medialmente con la cápsula interna, que los separa del núcleo caudado y del tálamo.
Se relaciona lateralmente con la cápsula externa, que a su vez separa el núcleo lentiforme de una delgada
lámina de sustancia gris, denominada claustro.
Una placa vertical de sustancia blanca divide el núcleo en:
Una porción lateral más grande y oscura, denominada putamen. En su parte anterior tiene
continuidad con la cabeza del caudado.
Una porción interna más clara, denominada globo pálido. Es la parte filogenéticamente más
antigua del cuerpo estriado, razón por la cual se le denomina paleoestriado.
4. Conexiones del cuerpo estriado
El núcleo caudado y el putamen, a los que se hace referencia como neoestriado o estriado, se estudian
mejor como una entidad única, ya que comparten organización neuronal común, sistemas
neurotransmisores y conexiones. A menudo se consideran como las porciones de entrada de información
del cuerpo estriado.
A. AFERENCIAS
a) Fibras corticoestriadas
Todas las partes de la corteza cerebral envían axones hacia el n. caudado y el
putamen.
Cada parte de la corteza cerebral se proyecta a una parte específica del
complejo caudado-putamen.
La mayor parte de las conexiones provienen de la corteza del mismo lado.
La aferencia de mayor magnitud se origina en la corteza sensitivo-motora.
El neurotransmisor de las fibras corticoestriadas es el glutamato.
b) Fibras talamoestriadas
Los núcleos intralaminares del tálamo envían numerosos axones al n. caudado y al
putamen.
c) Fibras nigroestriadas
Las neuronas de la sustancia negra envían axones al n. caudado y al
putamen.
El neurotransmisor es la dopamina.
Se cree que estas fibras tienen una función inhibidora y excitadora.
d) Fibras del tronco encefálico-estriadas
Las fibras ascendentes del tronco encefálico terminan en el n. caudado y en
el putamen.
Se cree que estas fibras tienen una función inhibidora.
B. EFERENCIAS
a) Fibras estriado-palidades
Van desde el núcleo caudado y el putamen hasta el globo pálido.
El neurotransmisor es ácido gammaaminobutírico (GABA).
b) Fibras estriado-nigras
Desde el núcleo caudado y el putamen hasta la sustancia negra.
Unas fibras emplean como neurotransmisor GABA o acetilcolina, mientras
otras usan la sustancia P.
5. Conexiones del globo pálido
A. AFERENCIAS
a) Fibras estriado-palidades
Desde el núcleo caudado y el putamen hasta el globo pálido.
El neurotransmisor es ácido gammaaminobutírico (GABA).
b) Proyección subtalamopalidal
Se origina en el núcleo subtalámico.
El neurotransmisor es glutamato.
Efecto excitador.
B. EFERENCIAS
a) Fibras palidonigras
Estas fibras se pueden dividir en grupos:
Asa lenticular, que se dirige a los núcleos talámicos.
Fascículo lenticular, que se dirige al subtálamo.
Fibras palidotegmentarias, que se dirigen al tegmentuum mensencefálico.
Fibras palidosubtalámicas, que se dirigen al subtálamo.
6. Funciones de los ganglios basales
El cuerpo estriado recibe información aferente de la mayor parte de la corteza cerebral, tálamo,
subtálamo y el tronco del encéfalo. La información se integra en el cuerpo estriado. La eferencia regresa a
las áreas mencionadas y se canaliza por el globo pálido, que influye sobre las actividades de las áreas
motoras de la corteza cerebral y otros centros motores del tronco encefálico. Así, los núcleos basales
controlan los movimientos musculares mediante su influencia sobre la corteza cerebral, en lugar de
hacerlo a través de vías descendentes directas hacia el tronco y la médula espinal.
La función del globo pálido es controlar las partes mediales del cuerpo y de las partes proximales de las
extremidades. Esta función permite al tronco y las extremidades la adopción de posiciones adecuadas
antes de que la parte motora de la corteza cerebral active movimientos discretos de las manos y los pies.
Las teorías actuales consideran que la función de los n. basales es facilitar la conducta y movimientos
necesarios y adecuarlos a cualquier contexto particular, e inhibir los movimientos no deseados o
inapropiados.
NOTAS CLÍNICAS
COREA de HUNTINGTON
Es una enfermedad hereditaria (autosómica dominante), que consiste en la degeneración de las neuronas secretoras de
GABA, sustancia P y acetilcolina de la vía estriadonigra, lo que ocasiona la hiperactividad de las neuronas secretoras de
dopamina de la sustancia negra, dando lugar a la inhibición de n. caudado y del putamen. Esto causa movimientos rápidos,
en sacudidas, irregulares y no repetitivos.
ATETOSIS
Consiste en la degeneración del globo pálido, debida a la ruptura del circuito que conecta los núcleos basales con la corteza
cerebral. Los síntomas son movimientos lentos, sinuosos, contorsivos, que comprometen los segmentos distales de las
extremidades.
HEMIBALISMO
Consiste en la lesión del núcleo subtalámico (donde se integran los movimientos regulares de diferentes partes del cuerpo).
Es una forma de movimiento involuntario limitado a un lado del cuerpo (unilateral). Suele comprometer la musculatura
proximal y la extremidad se mueve bruscamente en todas las direcciones fuera de control.
ENFERMEDAD DE PARKINSON
Consiste en la degeneración neuronal de la sustancia negra y, en menor grado, del globo pálido, putamen y caudado y en
la degeneración de las fibras nigroestriadas inhibidoras, lo cual causa la disminución de la liberación de dopamina en el
cuerpo estriado, hipersensibilidad de los receptores para dopamina en las neuronas postsinápticas del cuerpo estriado.
Este se vuelve hiperactivo. Los signos y síntomas son temblor (más obvio cuando las extremidades están en reposo y que
desaparece durante el sueño), rigidez en rueda dentada (con temblor; la resistencia muscular se supera como una serie de
sacudidas), bradicinesia (dificultad para iniciar y efectuar nuevos movimientos), movimientos lentos, rostro inexpresivo,
voz pastosa y no modulada. Se pierde el balanceo de los brazos al caminar.
El tratamiento más efectivo actualmente disponible es la administración de levodopa (L-Dopa), precursor de la síntesis de
dopamina, que restaura la función del estriado. Cuando el tratamiento farmacológico falla se suele utilizar la estimulación
eléctrica del núcleo subtalámico o del globo pálido.
