SISTEMA DIGESTIVO

El aparato digestivo es un conjunto de órganos que tienen como misión fundamental la digestión y
absorción de nutrientes. Para lograrlo, es necesario que se sucedan una serie de fenómenos a lo
largo de las diferentes partes que lo constituyen. Debemos distinguir entre el tubo digestivo en sí
mismo y las llamadas glándulas anejas.

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Tubo Digestivo

El tubo digestivo está formado por la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino
delgado y el intestino grueso o colon. En cada una de estas partes del tubo digestivo tienen
lugar los diversos eventos que permitirán la digestión y la absorción de los alimentos
ingeridos.

La estructura del tubo digestivo varía enormemente de una región a otra, pero hay
características comunes en la organización general de su tejido. Esencialmente, el tubo
digestivo es un cilindro hueco dividido en grandes segmentos funcionales.

El tubo digestivo del adulto mide unos 30 pies (aproximadamente 9 metros) de largo.

Boca

Cavidad que se abre en la parte central e inferior de la cara y por la que se ingieren los
alimentos. En la boca encontramos la lengua y los dientes. Es aquí donde vierten su
contenido las glándulas salivales y tienen lugar la masticación y salivación de los
alimentos. Con la salivación y los fermentos digestivos que contiene la saliva (amilasa
salival) se inicia la digestión de los alimentos, formándose el bolo alimenticio. Después de
estos procesos se produce la deglución del bolo alimenticio, que es el proceso mediante el
cual éste pasa de la boca y faringe al esófago.

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La boca es un gran indicador de la salud del individuo. La mucosa, por ejemplo, puede

verse más clara, pálida o con manchas blancas, indicador de proliferaciones epiteliales.
En la boca se pueden distinguir tres tipos de mucosa:
 Simple de revestimiento: Presenta submucosa.
 Masticatoria: Con probable ausencia de submucosa, queratinizada o
paraqueratinizada y en contacto directo con el tejido óseo.
 Especializada: Se presenta en ciertas regiones de la lengua. Se refiere a la mucosa
relacionada a los receptores de gusto

Faringe

Se comunica con la boca por la parte anterior, y por la parte posterior con la laringe, de la
que está separada por la epiglotis, y con el esófago, al que derrama el bolo alimenticio. La
deglución implica una gran coordinación neuromuscular a nivel de la faringe. Los defectos
en estos mecanismos pueden producir el paso de alimentos a las vías respiratorias o en la
nariz, en vez de pasar al esófago. Mide aproximadamente 13 cm.
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En la faringe es donde se encuentra el velo del paladar y en cuyo final se encuentran

las amígdalas, unas glándulas que se encargan de defender nuestro cuerpo de agentes
infecciosos que pueden entrar por nuestra boca; sin ellas, estaríamos en mayor riesgo de
que cualquier bacteria o virus que se cuele por los alimentos terminase afectándonos de
forma más grave.

Esófago

El esófago es un conducto muscular recubierto de mucosa que une la faringe con el

estómago. Se encuentra en la región paravertebral, y en su origen se localiza por detrás de
los cartílagos laríngeos, a continuación del borde inferior del músculo constrictor inferior
de la faringe a la altura de la sexta vértebra cervical, desde donde se extiende cruzando todo
el tórax hasta la séptima u octava vértebras torácicas, en el cardias, que lo continúa con el
estómago.
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En el adulto promedio, el esófago mide de 25 a 30 cm distribuidos de la siguiente manera

de acuerdo con la región: 5 cm en la región cervical, 16 a 20 cm en la torácica, 1 o 2 cm en
la parte diafragmática y 2 a 4 cm en la porción abdominal. Por dichas relaciones, se le
reconocen tres porciones: esófago cervical, esófago torácico y esófago abdominal. Su
diámetro es de unos 2 cm y presenta una luz virtual en forma de hendidura de 5 a 12 mm
que en la porción inferior, a raíz de los pliegues mucosos, adquiere forma de estrella.

Estómago

El estómago es una dilatación en forma de J del tubo digestivo, que se comunica con el
esófago a través del cardias, y con el duodeno a través del píloro. Ambos, cardias y píloro,
funcionan como una válvula que regula el paso del alimento. El estómago funciona,
principalmente, como un reservorio para almacenar grandes cantidades de comida recién
ingerida, permitiendo así ingestiones intermitentes. El paso del contenido gástrico al
duodeno, que tiene una capacidad volumétrica muy inferior, se produce de forma
controlada por el efecto del píloro. El estómago mide Aproximadamente 25 cm del cardias
al píloro y el diámetro transverso es de 12 cm.
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En el estómago se encuentran diferentes tipos de células que participan en la secreción del

jugo gástrico. El jugo gástrico contiene ácido clorhídrico y pepsina, responsables de la
digestión gástrica del bolo alimenticio. Además, el estómago facilita la trituración de los
alimentos y su mezcla con el jugo gástrico, debido a los movimientos de contracción de sus
paredes. Posteriormente, se produce el vaciamiento hacia el duodeno. Una vez mezclado
con los jugos gástricos, el bolo alimenticio pasa a llamarse quimo.

Intestino delgado

Conducto de 6 a 8 metros de largo, formado por tres tramos: Duodeno, separado del
estómago por el píloro, y que recibe la bilis procedente del hígado y el jugo pancreático del
páncreas, seguido del yeyuno, y por la parte final llamada íleon. El íleon se comunica con
el intestino grueso o colon mediante la válvula ileocecal.

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En el intestino delgado continúa la digestión de los alimentos hasta su conversión en
componentes elementales aptos para la absorción; y aquí juega un papel fundamental la
bilis, el jugo pancreático (que contiene amilasa, lipasa y tripsina) y el propio jugo intestinal
secretado por las células intestinales. Una vez mezclado con estas secreciones, el quimo
pasa a llamarse quilo. Las paredes del intestino delgado tienen también capacidad
contráctil, permitiendo la mezcla de su contenido y su propulsión adelante. Una vez los
alimentos se han escindido en sus componentes elementales, serán absorbidos. En el
intestino delgado se absorben los nutrientes y también sal y agua. La absorción es un
proceso muy eficiente: menos del 5% de las grasas, hidratos de carbono y proteínas
ingeridas se excreta en las heces de los adultos que siguen una dieta normal. La digestión
de las grasas (lípidos) de la dieta se produce por efecto de las lipasas, originándose entonces
los triglicéridos y fosfolípidos, que se absorben en el yeyuno. Para que se produzca este
proceso, es necesaria la contribución de las sales biliares contenidas en la bilis. Los hidratos
de carbono (almidones, azúcares, etc.) son digeridos mediante las amilasas salival y
pancreática, las disacaridasas, formándose monosacáridos que son absorbidos en yeyuno /
íleon. Finalmente, la digestión de las proteínas mediante pepsinas y proteasas (tripsina) da
lugar a los péptidos y aminoácidos, absorbidos también en yeyuno / íleon.

Colon

Estructura tubular que mide aproximadamente 1,5 m en el adulto. Se encuentra unido al

intestino delgado por la válvula ileocecal y concluye en el ano. El colon presenta una forma
peculiar debido a la existencia de unas bandas longitudinales y contracciones circulares que
dan lugar a unos bultos llamadas haustras. En el colon distinguimos varias porciones: la
primera porción, el ciego, más ancho que el resto, encontramos el apéndice; el colon
ascendente, que se extiende desde el ciego hasta el ángulo o flexura hepática; a este nivel el
colon gira y cambia de dirección, llamándose colon transverso.

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A nivel del bazo encontramos el ángulo esplénico donde el colon vuelve a cambiar de
dirección y pasa a llamarse colon descendente. A nivel de la pelvis pasa a llamarse colon
sigmoide o sigma, en forma de S, con una mayor movilidad y tortuosidad, y que
corresponde a la porción más estrecha del colon. Finalmente, llegamos al recto, que termina
en el conducto anal, donde tiene lugar la expulsión de las heces en el exterior. Cada día
llegan al colon entre 1200 y 1500 ml de flujo ileal, y entre 200 y 400 ml son excretados al
exterior en forma de materia fecal. La función del colon es almacenar excrementos durante
periodos prolongados de tiempo, y mezclar los contenidos para facilitar la absorción de
agua, sal y ácidos grasos de cadena corta. Estos últimos se producen durante la
fermentación de los restos de nutrientes no absorbidos en el intestino delgado, mediante las
bacterias de la flora bacteriana colónica, y son indispensables para la integridad y buena
salud de las células del colon.

Los movimientos contráctiles del colon, o motilidad del colon, presentan patrones
diferentes para cada una de las funciones fisiológicas, y regulan la capacidad de absorción
de líquidos. Por ejemplo, el colon tiene la capacidad de aumentar la absorción de líquidos
hasta 5 veces cuando es necesario, pero la disminuye si hay un aumento de la motilidad
colónica y si se da un acortamiento del tiempo de tránsito colónico.

La flora bacteriana intestinal, que se encuentra de forma normal en el colon, está formada
por billones de bacterias de cientos de especies diferentes. Los más comunes son
Bacteroides, Porphyromonas, bifidobacterias, lactobacilos, Escherichia coli y otros
coliformes, enterococos y clostridios. Las bacterias intestinales juegan un papel muy
importante en la fisiología del colon, interviniendo en la digestión de los nutrientes y en el
normal desarrollo del sistema inmune gastrointestinal.

Hígado

Procesa, descompone y equilibra esta sangre, además crea los nutrientes y metaboliza los
medicamentos de forma que el cuerpo pueda usarlos sin que resulten tóxicos. Se han
identificado más de 500 funciones vitales del hígado. ... Depuración de fármacos y otras
sustancias tóxicas de la sangre.

Situación. El hígado normal ocupa el cuadrante superior derecho del abdomen y se extiende
desde el quinto espacio intercostal en la línea medioclavicular hasta el margen costal
derecho. El borde inferior de este órgano desciende por debajo del borde costal durante la
inspiración.

Peso. En promedio, pesa 1800 g en los hombres y 1400 g en las mujeres; aunque en
cadáveres pesa 1500 g. Representa de 1.5 a 2.5% de la masa corporal magra.
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Dimensiones. Es el órgano más voluminoso del organismo. Mide alrededor de 28 cm

transversalmente, 16 cm en sentido anteroposterior y 8 cm de espesor en la zona más
voluminosa de su lóbulo derecho.

Consistencia. Es firme pero friable y frágil, se deja deprimir por los órganos vecinos; es de
color rojo oscuro.

Configuración externa y relaciones. La superficie es lisa, presenta dos caras, una

diafragmática y otra visceral, así como un borde bien definido entre ambas, el borde
inferior; además, un borde posterosuperior y uno posteroinferior.

La cara diafragmática del hígado es convexa, lisa y regular, y se orienta a la vez en sentido
superior, anterior, posterior y a la derecha, ya que se adapta a la cara inferior del diafragma,
determinando cuatro porciones: superior, anterior, derecha y posterior. La cara
diafragmática está dividida en dos lóbulos, uno derecho y otro izquierdo, por un repliegue
peritoneal conocido como ligamento falciforme, que se extiende de la cara diafragmática
del hígado al diafragma.

Páncreas

El páncreas es una glándula digestiva elongada (12-15 cm) de consistencia blanda y

coloración gris-rosada, que se sitúa cerca del plano transpilórico, en una posición más o
menos transversal, a lo largo de la pared posterior del abdomen, por detrás del estómago. El
mesocolon transverso se inserta en su borde anterior.

El páncreas (del griego pankreas, “pan dulce”) es una glándula exocrina y endocrina, la

cual produce secreciones externas (jugo pancreático) que se introducen en el duodeno a
través del conducto pancreático y secreciones internas (glucagón e insulina) que penetran
en la sangre.
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El páncreas se sitúa en la región epigástrica y en el hipocondrio izquierdo; la porción

derecha se encuentra a la altura de los cuerpos vertebrales L1 a L3. Este órgano se compone
de cabeza, cuello, cuerpo y cola y su forma se parece algo a la pipa de tabaco invertida y
curva. La cara derecha (cabeza) suele quedar bajo el plano transpilórico, y la izquierda
(cola) ligeramente por encima de este plano. Se localiza posterior a la bolsa omental, en el
lugar donde se forma la mayor parte del lecho gástrico.

La cabeza del páncreas está dentro de la curva del duodeno y abrazada por ella. Posee una
prolongación que se denomina proceso uncinado (significa “con forma de gancho” en
latín), la cual se extiende cranealmente y a la izquierda y queda posterior a los vasos
mesentéricos superiores; en este lugar se apoya sobre la aorta, situada en el plano posterior.