El Mesías
Autógrafo de Händel en la portada del Mesías
El Mesías, HWV 56 (en inglés, Messiah), es un oratorio en inglés compuesto por Georg
Friedrich Händel en 1741, con un texto bíblico recopilado por Charles Jennens de la Biblia
del rey Jacobo y de la Biblia Coverdale, la versión de los Salmos incluida en el Libro de
Oración Común. Su estreno fue en Dublín el 13 de abril de 1742 y se representó casi un
año después en Londres. Después de una acogida de público inicial modesta, el oratorio
ganó popularidad y finalmente se convirtió en una de las obras corales más conocidas e
interpretadas con mayor frecuencia en la música occidental.
Händel se había ganado su reputación en Inglaterra, donde vivía desde 1712, gracias a
sus composiciones de ópera italiana. Se pasó al oratorio en inglés en la década de 1730
en respuesta a los cambios de gusto del público. El Mesías fue su sexta obra en este
género. Mientras que en los demás oratorios puede reconocerse una marcada influencia
italiana, la música de El Mesías se arraiga en las antiguas pasiones y cantatas alemanas.
Aunque su estructura se asemeja a la de la ópera, no hay forma dramática, imitaciones de
personajes ni discurso directo. En cambio, el texto de Jennens es una reflexión extendida
sobre Jesús de Nazaret como el Mesías llamado Cristo. El texto comienza en la Parte I
con profecías de Isaías y otros, y pasa a la anunciación a los pastores, la única «escena»
tomada de los Evangelios. En la Parte II, Händel se concentra en la Pasión y termina con
el coro «Aleluya». En la Parte III, abarca la resurrección de los muertos y la glorificación de
Cristo en el cielo.