N.º 8 (2015)
Enseñanza ISSN: 1989-7189
NUEVAS TECNOLOGÍAS EN crear modelos moleculares, modelos de proteínas, super-
LA ENSEÑANZA ficies de energía potencial, cristales y también prototipos
para experimentos de laboratorio, como se verá a conti-
nuación.
EL USO DE LA IMPRESIÓN EN 3D EN LA
Las técnicas que usan el láser, como la estereolitogra-
ENSEÑANZA DE LA QUÍMICA
fía, también se usan en las impresoras 3D. Entre ellas
podemos citar la estereolitografía (SLA) y la Selective
INTRODUCCIÓN Laser Sintering (SLS). Su mayor ventaja es que la preci-
sión es mayor y el tiempo de impresión es mucho más
Las impresoras 3D llevan en el mercado desde hace más
corto que con las técnicas de deposición. De hecho, estas
25 años y su uso es cada vez más común en centros de
tecnologías nacieron antes que las de deposición cuando
enseñanza media y superior, sobre todo en la enseñanza
Charles Hull fundó la empresa 3D Systems en 1983 [3].
de las ciencias experimentales [1]. Las impresoras 3D son
Las impresoras que usan SLA imprimen capa a capa
capaces de crear un objeto real en tres dimensiones
pero se parte de una base que se va sumergiendo y sa-
construyendo capas sucesivas de un material, que en
liendo de un baño que contiene una resina fotocurable.
general es un polímero, pero en otras ocasiones puede
El láser ultravioleta inicia el proceso de polimerización
ser metal o vidrio, a partir de un modelo diseñado por
de esta resina haciendo que se endurezca. La base va
ordenador. Las impresoras 3D se usan a nivel industrial
desplazándose para imprimir la siguiente capa para que
para fabricar prototipos, en medicina para construir pró-
el láser pueda volver a curar la resina en la siguiente
tesis o modelos para ser usados en cirugía. En educación,
capa.
sobre todo en disciplinas científicas, pueden ser muy
útiles a la hora de asimilar ciertos conceptos y mediante A B
su uso los estudiantes adquieren competencias tales
como el diseño asistido por ordenador, CAD (Computer
Aided Design) y la visualización de objetos en tres di-
mensiones.
Los distintos métodos de impresión en 3D se diferen-
cian en el modo con el cuál se van depositando las capas
de polímero para formar el objeto tridimensional.
Las impresoras 3D que más se utilizan en la actuali-
dad son las que emplean la tecnología FDM (Fuse Depo-
Figura 1. Impresoras 3D: Impresora FDM (A) e impresora
sition Modeling), descubierta y protegida bajo patente a SLA (B). Fuente: http://3dprint.com/82272/what-3d-printing-
finales de los años 80 por Scott Crump en su empresa works y https://www.reichelt.de/3D-Drucker/FORM-1-/3/
Stratasys [2]. index.html?ACTION=3&GROUPID=6685&ARTICLE=155122.
Consiste en un hilo de polímero se va deshilando Una alternativa a las impresoras SLA y SLS es la
desde una bobina, se funde y pasa a un alimentador con propuesta por la empresa Helysis (actualmente Cubic Te-
una boquilla capaz de moverse en horizontal y vertical chnologies) [4] que comercializa impresoras con la tec-
para producir el objeto que se ha diseñado previamente nología LOM (Laminated Object Manufacturing) en la
en el ordenador. Otro tipo de tecnología también muy que láminas de papel adhesivo, plástico o metal se van
usada es la FFF (Fuse Fabrication Filament), muy pare- pegando sucesivamente y son cortadas después por un
cida a la FDM, y cada vez encontramos más ejemplos del láser. La resolución depende del material de partida que
uso de este tipo de impresoras en combinación con soft- hayamos utilizado. Pero normalmente suele ser del espe-
ware educativo. En el campo de la química se pueden sor de una o dos láminas de papel.
202 Enseñanza
Figura 2. Montaje para Impresión 3D con un proyector. Fuente:
Muskin, J., Ragusa, M. & Gelsthorpe, T.: Journal of Chemical
Education, 87, 512–514 (2010).
Los polímeros que se suelen usar en impresoras FDM
son termoplásticos, de tipo ABS (acrilonitrilo butadieno
estireno), PC (policarbonato), PPSF/PPSU (polifenilsulfo-
na) o Nylon, debido a sus propiedades físicas, como la
resistencia al impacto y a la degradación.
Para la estereolitografía se utilizan polímeros fotocu-
rables, es decir, el proceso de polimerización se inicia
con luz (normalmente ultravioleta); por ello este tipo de Figura 4. Impresión 3D de la proteína ubiquitina. Fuente:
impresoras tienen una cabeza de impresión con un láser. Rossi, S., Benaglia, M., Brenna, D., Porta, R. & Orlandi, M.:
Journal of Chemical Education, 92, 1398–1401 (2015).
Los polímeros utilizados suelen ser también ABS con
aditivos añadidos para mejorar las propiedades mecáni- de la impresora de estereolitografía se sustituyó con la
cas del objeto final. luz de un proyector. La Figura 2 muestra el montaje con
la luz de un proyector, un espejo, un vaso de precipita-
APLICACIONES EN LA ENSEÑANZA dos donde se deposita el monómero, 1,6-hexanodioldia-
DE LA QUÍMICA crilato y el fotoiniciador y la plataforma movible, todo
La impresión en 3D puede ser muy útil a la hora de vi- ello acoplado a un PC que podrá imprimir un objeto 3D
sualizar estructuras complejas dentro del campo de la desde una imagen de PowerPoint.
química. Una de las mayores limitaciones para su uso en Recientemente, Rossi y colaboradores [6] han pro-
las aulas es el coste económico. Es cierto que en la ac- puesto un método en el que un fichero de la base de
tualidad el precio de las impresoras ha descendido con- datos de proteínas (.pdb) puede ser impreso usando un
siderablemente pero aún así, para evitar los sobrecostes, software libre (VDM, Virtual Molecular Dynamic) y con
Muskin y colaboradores [5] fueron de los primeros en una impresora usando FFF cuyo coste no supera los mil
diseñar un impresora 3D con componentes de uso diario euros. La Figura 4 muestra un ejemplos de proteína, la
para su aplicación en las aulas. Concretamente, el láser ubiquitina, impresa mediante este sistema.
Figura 3. Reacciones de polimerización y prototipo impreso. Fuente: Muskin, J., Ragusa, M. & Gelsthorpe, T.: Journal of Chemical
Education, 87, 512–514 (2010).
203 Enseñanza
A B C tir de ficheros .cif [9]. Los ficheros .cif pueden obtenerse
de la base de datos cristalográficos de Cambridge o pue-
den ser de un experimento generado al analizar cristales
obtenidos experimentalmente. El fichero .cif se puede
abrir con el programa VESTA (software libre) y de ahí
puede ser exportado como fichero .wrl que puede abrir-
se con el software Blender y ser convertido en un fiche-
ro .stl. De este modo se pueden imprimir celdillas unidad
de compuestos y esto puede ayudar a la visualización de
Figura 5. (A) Geometría 3D en VDM. (B) estructura impresa la estructura de ciertos materiales y definir sus posibles
con la metodología FFF con soporte. (C) Estructura después de aplicaciones.
quitar el soporte. Fuente: Rossi, S., Benaglia, M., Brenna, D.,
Porta, R. & Orlandi, M.: Journal of Chemical Education, 92, Las superficies de energía potencial en moléculas que
1398–1401 (2015).
en química física se usan para explicar la reactividad
química, cinética y dinámica, son difíciles de visualizar
Este método permite modificar los ficheros .pdb o
en dos dimensiones [10]. Mediante la impresión 3D es
incluso crear ficheros propios para ser impresos poste-
mucho más fácil visualizar cambios en toda reacción
riormente. Otro ejemplo es la impresión 3D de un nano-
química cuyos reactivos deben pasar por un estado de
tubo (Figura 5).
transición para llegar a los productos. Las superficies de
Robertson y Jorgensen [7] han usado la impresión 3D energía potencial facilitan la visualización del efecto que
para el estudio de la teoría de orbitales. Muchos fenóme- el cambio de las longitudes de enlaces o ángulos entre
nos y transformaciones químicas se pueden explicar de moléculas tiene en el producto final de la reacción. Los
forma razonada usando la teoría de orbitales. En este modelos 3D de estas superficies se obtuvieron de dos
caso se pueden imprimir ficheros creados con software modos. Con el software Molpro se obtuvieron los datos
como Gaussian u ORCA que deben guardarse como fi- de las superficies y, posteriormente, se importaron en el
cheros .cube y las coordenadas del orbital en formato software Mathematica para crear un fichero .stl listo
.pdb. Estos pueden convertirse a ficheros .stl que pueden para ser impreso. También se obtuvieron superficies di-
ser impresos. Mediante la ayuda de la impresión se pue- rectamente usando Mathematica mediante funciones
de ayudar a fijar los conceptos de orbitales HOMO y analíticas de dos variables. Esta aproximación es más
LUMO, que son muy importantes para justificar las reac- adecuada para producir superficies de energía potencial
ciones pericíclicas, o el efecto anomérico en química de molécula triatómicas, plegamiento de proteínas o mo-
orgánica. En la Figura 6 se pueden ver orbitales impresos delos de adsorción en una superficie. Los ficheros .stl se
de este modo. Este tipo de metodología ha sido incluso obtuvieron en Mathematica y fueron procesados poste-
utilizada para facilitar el aprendizaje de estudiantes in- riormente con Blender para refinarlos y poder ser impre-
videntes [8]. sos sin anomalías. En la Figura 7 se puede ver una re-
Otros ejemplo de la aplicación de la Impresión 3D en presentación bidimensional de la coordenada de la
química son la impresión de redes cristalográficas a par- reacción frente a la energía y su equivalente en 3D.
A B CONCLUSIONES
La impresión en 3D es hoy en día un recurso muy im-
portante tanto en investigación como en la enseñanza de
las ciencias experimentales y en particular de la química.
El CAD nos permite diseñar nuestro prototipo y almace-
Figura 6. (A) Orbitales HOMO del LUMO del eteno y HOMO narlo en forma de fichero .stl, lo cual nos da la posibili-
del 1,3-butadieno3D impresos desde un fichero .stl generado dad de compartirlo con otros laboratorios o centros edu-
en Pymol y transformado en Chimera. (B) Ilustración del efecto
anomérico entre el H2O(HOMO) y el 2-clorotetrahidropirano cativos. En la actualidad, las impresoras 3D son mucho
(LUMO). Fuente: Wedler, H.B., Cohen, S.R., Davis, R.L., más accesibles desde el punto de vista económico y po-
Harrison, J.G., Siebert, M.R., Willenbring, D., Hamann, C.S.,
Shaw, J.T. & Tantillo, D.J.: Journal of Chemical Education, 89, demos elegir entre los diferentes tipos que nos ofrece el
1400–1404 (2012). mercado (SLA, FDM, FFF, SLD o LOM) dependiendo del
204 Enseñanza
A B
Figura 7. (A) Representación bidimensional de un mecanismo de reacción. (B) Superficie de energía potencial para una molécula
triatómica ABC y sus mecanismos de disociación. Fuente: Kaliakin, D.S., Zaari, R.R., Varganov, S.A.: Journal of Chemical Education,
92, 2106–2112 (2015).
tipo de impresión que queramos utilizar. En este mo- [5] Muskin, J., Ragusa, M. & Gelsthorpe, T.: J. Chem.
mento, educadores y científicos buscan continuamente Educ., 87, 512–514 (2010).
más aplicaciones en este campo y, con toda seguridad, [6] Rossi, S., Benaglia, M., Brenna, D., Porta, R. & Or-
en el fututo próximo la impresión 3D será una de las
landi, M.: J. Chem. Educ., 92, 1398–1401 (2015).
plataformas de innovación en campos como la química,
[7] Robertson, M.J. & Jorgensen, W.L.: J. Chem. Educ.,
la física y otras ciencias afines.
92, 2113–2116 (2015).
REFERENCIAS [8] Wedler, H.B., Cohen, S.R., Davis, R.L., Harrison, J.G.,
Siebert, M.R., Willenbring, D., Hamann, C.S., Shaw,
[1] Lipson, H & Kurman, M.: Fabricated: The new world
J.T. & Tantillo, D.J.: J. Chem. Educ., 89, 1400–1404
of 3D printing. John Wiley and sons, Indianapolis,
(2012).
USA (2013). Barnatt, C.: 3D printing. Second Edi-
tion, 2014. [9] Rodenbough, P.P., Vanti, W.B. & Chan, S.W.: J.
[2] Stratasys. http://www.stratasys.com (Consultada el Chem. Educ., 92, 1960–1962 (2015).
13/03/2106). [10] Kaliakin, D.S., Zaari, R.R. & Varganov, S.A.: J.
[3] 3D systems. http://es.3dsystems.com (Consultada el Chem. Educ., 92, 2106–2112 (2015).
13/03/2016).
[4] http://www.cubictechnologies.com/Helisys.htm María de los Ángeles Farrán Morales
(Consultada el 22/03/2016). Dpto. de Química Orgánica y Bio-Orgánica
205 Enseñanza
