Revista Memorias Forenses

ARTÍCULO ORIGINAL

Análisis de restos óseos humanos con exposición al fuego,

recuperados en el sitio arqueológico El Quimbayo
(San Jerónimo, Antioquia- Colombia)
Analysis of human bone remains with fire exposure recuperated
in El Quimbayo archeological site (San Jerónimo, Antioquia-Colombia)

Julián David Arias Q.1

Sebastián Atehortúa Ramírez 2
Yeison S. Díaz G., 2
Raquel S. Quiroz T.2

Tipo de artículo: Artículo original. Recibido: 28 de agosto de 2019. Aprobado: 13 de noviembre de 2019.

Resumen: En este trabajo se presentan los resultados del estudio bioarqueológico efectuado
sobre el enterramiento humano reportado en el yacimiento El Quimbayo, situado en el municipio
de San Jerónimo, Antioquia (Colombia). El sitio está contextualizado por datación relativa, dentro
del marco histórico del periodo Alfarero Medio (siglos II a. C.- IX d. C.). Los restos óseos se hallaron
acompañados de material cerámico del estilo Ferreira y Marrón Inciso, además de abundante carbón
y evidencias de combustión en el suelo. A partir del análisis bioarqueológico se infiere que se trata
de un entierro primario, durante el cual se llevó a cabo un “doble ritual” de cremación e inhumación.
Los elementos óseos encontrados son en su totalidad humanos, pertenecen a un individuo infantil
y manifiestan huellas de exposición térmica en hueso “fresco”, lo que indica temperaturas altas
superiores a los 700 °C. Los resultados obtenidos contribuyen con nuevos datos al conocimiento
de las prácticas funerarias de los antiguos pobladores de la región, concretamente sobre el papel
del fuego en los rituales funerarios.

Palabras clave: Cremación, bioarqueología, yacimiento arqueológico, fractura transversal,

perimortem.

Abstract: In this work are exposed the results of the bioarchaeological analysis made about the
human burial reported in El Quimbayo field, located in the municipality of San Jerónimo, Antioquia
(Colombia). The site is contextualized by relative dating, within the historical framework of the
potter’s period (II B.C, - IX A.D. centuries). The bone remains were accompanied by ceramic material
of Ferreira and Inciso Brown style and by abundant coal and burning evidence on the ground. From
the bioarchaeological analysis it is infered that it is a primary burial, during which was carried
out a “double ritual” of cremation an inhumation. The bone elements found are entirely human,
belongs to a child individual and exhibit thermal exposure traces in “fresh” bone, indicating high
temperatures above 700 °C. The obtained results contribute with new data to the knowledge of
the funeral practices of the ancient inhabitants of the region, specifically about the role of fire in
funeral rituals.

1 Docente de la Universidad de Antioquia y arqueólogo de la empresa Integral S. A. Correo electrónico: arias-88@[Link]

2 Arqueólogos de la empresa Integral S. A.

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Keywords: cremation, bioarcheology, archaeological site, transverse fracture, perimortem.

Cómo citar este artículo: Arias-Quintero, J. D., Atehortúa-Ramírez, S., Díaz, Y. S., y Quiroz, R. S. (2020).
Análisis de restos óseos humanos con exposición al fuego, recuperados en el sitio arqueológico El
Quimbayo (San Jerónimo, Antioquia- Colombia). Memorias Forenses, (3), 23–43.

Introducción
La bioarqueología tiene como propósito aportar 1984, 1988, 1995; Martínez, 1989 Santos y Otero de
información sobre aspectos de naturaleza biológica, Santos, 2003).
social, cultural, económica y política a partir
del estudio de los restos óseos procedentes de Metodología y materiales
contextos funerarios. Este tipo de material, completo
o fragmentado, puede haber estado sometido a En esta investigación se intervino un enterramiento
diferentes tratamientos y rituales, siendo los más humano en el cual se presentó una cremación in
recurrentes en la región de estudio la cremación situ, la metodología que se siguió incluye dos fases:
y la inhumación primaria del cadáver. La variedad a) las intervenciones arqueológicas e identificación
de contextos reportados incluye cementerios y del sitio y b) el registro y análisis bioantropológico
enterramientos humanos cerca de los sitios de de la evidencia.
vivienda o en el interior de urnas cinerarias, e incluso
en cavidades naturales como abrigos rocosos. a) Intervenciones arqueológicas en el sitio El
Quimbayo e identificación del enterramiento
La práctica de la cremación del cuerpo es una humano.
variante más de los enterramientos humanos
entre los diversos grupos que poblaron el actual El yacimiento El Quimbayo (en adelante sitio El
territorio del departamento de Antioquia, con Quimbayo) se encuentra localizado en proximidades
mayor frecuencia entre los siglos I a. C. - X d. C. La de la vía al Mar, en el sector Las Palmeras 1 del
aproximación bioarqueológica al estudio de restos municipio de San Jerónimo (departamento de
esqueléticos quemados es de gran interés y necesita Antioquia, Colombia) (ver Figura 1). El sitio se ubica
la aplicación de una metodología que permita inferir en la cima de una colina con suave pendiente hacia
las prácticas mortuorias de los grupos sociales el oeste; una pendiente más pronunciada hacia el
pretéritos. La utilización de protocolos definidos norte y el este y hacia el sur un canal de 2 m de
se considera un camino seguro para construir un ancho por 1 m de profundidad. El yacimiento ha sido
conocimiento científico preciso (ver Gejvall, 1980; caracterizado sobre la base de diversas líneas de
Gómez, 1996; Reverte, 1996; Medina, Quintana, evidencia (artefactos líticos, cerámica, restos óseos
Oliva y Tiesler, 2004). humanos, carbón y restos de combustión) como un
sitio donde se practicó un doble ritual de cremación
A pesar de la gran variedad de evidencias, el presente e inhumación (Atehortúa y Arias, 2018). La línea
artículo construye una hipótesis acerca del uso del de evidencia cerámica, según el análisis de los
fuego en los funerales a partir de los elementos atributos morfológicos, tecnológicos y decorativos,
vinculados al tratamiento del cuerpo (áreas de corresponde a los estilos Ferrería y Marrón Inciso,
combustión y presencia de leños de carbón) y al expresiones culturales asociadas al período Alfarero
análisis de restos óseos con exposición térmica. La Medio establecido para el Occidente antioqueño
hipótesis está orientada a la extracción de evidencias (Santos y Otero de Santos, 2003). La presencia de
que contribuyan al estado del conocimiento sobre fragmentos de recipientes cerámicos sugiere una
las formas de inhumación asociadas al Periodo carga ideológica, una forma concreta de concebir el
Alfarero Medio del Occidente antioqueño (Castillo mundo y una manera de pensar la relación muerte-
vida (ajuar funerario).

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Figura 1. Localización del sitio El Quimbayo

Fuente: Atehortúa y Arias (2018)

Durante los trabajos de prospección arqueológica evidencias de interés arqueológico, mientras que en
adelantados por Atehortúa y Arias (2018) en el las dos restantes se hallaron vestigios culturales,
marco del Programa de Arqueología Preventiva del resaltando la prueba denominada PS8, localizada
proyecto Autopistas del Mar tramo 1, en el área hacia el sector sureste de la unidad de paisaje, que
delimitada (158 m2) para el sitio El Quimbayo, se fue necesario ampliar a 1 m2 porque a los 25 cm
realizaron ocho pruebas subsuperficiales de 50 cm de profundidad se detectó un suelo oscuro con alto
x 50 cm de lado, de las cuales seis no presentaron contenido de carbón (ver Figura 2).

Figura 2. Rasgo de color oscuro, pozo de sondeo 8

Fuente: autoría propia.

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El sondeo 8 fue excavado a partir de niveles Características de la estructura funeraria.

arbitrarios de 5 cm hasta delimitar cuidadosamente
el rasgo. A los 35 cm de profundidad se hallaron La elaboración de la estructura funeraria donde
algunos artefactos líticos, restos óseos humanos se llevó a cabo la inhumación del cuerpo o de
y hacia el noroeste una acumulación importante sus restos mortales supone uno de los gestos
de fragmentos cerámicos. En el área en la que se más relevantes dentro del complejo mundo del
identificaron los fragmentos cerámicos, en un suelo ritual funerario. A continuación, se presentan las
de textura franca arcillosa y de coloración oscura, principales características morfológicas de esta
se hallaron restos óseos humanos. La distribución unidad de excavación.
espacial se puede definir como ligeramente
ovalada, con dimensiones de 50 cm x 100 cm a La denominación de “tipo” y “clase” de enterramiento
una profundidad de 37 cm. Su cronología relativa estuvo basada en la observación del dibujo de planta,
comprende los siglos II a. C.- IX d. C (Castillo, 1984, en el archivo fotográfico; en el registro de la posición
1995; Santos y Otero de Santos, 2003). El hecho de todos los fragmentos óseos, identificados
diferencial documentado in situ en este caso, se morfológicamente y en las descripciones de los
refiere a la presencia en el suelo de un color oscuro arqueólogos realizadas en campo, intentando
con algunas cenizas, fragmentos de barro cocido que hacer una aproximación a las tipologías cerámicas
no tenían una forma definida y abundantes trazas de (Ferrería y Marrón Inciso) establecidas para el área
carbón que conservaban parte de su estructura. de estudio en anteriores investigaciones efectuadas
por Castillo (1984, 1988, 1995) y Pulgarín (2017),
Con base en los materiales registrados y buscando entre otros.
comprender el depósito funerario, la excavación
y la recuperación del material se planificaron de El sitio del enterramiento humano se localizó en
acuerdo con tres aspectos. El primero, según el el sector sureste de la unidad de paisaje (sondeo
patrón de distribución espacial de las diversas 8), dicho hallazgo se encuentra aproximadamente
unidades anatómicas, el registro de la posición de a 5 m de una brecha que alteró la continuidad
los elementos óseos, la ubicación de la evidencia del yacimiento. Los materiales de interés
asociada y la localización de huellas de combustión. bioarqueológico se encontraban entre los 35 y 37
cm de profundidad, y no se halló ninguna estructura
El segundo referenciaba las características interna: lajas, cámaras, cancel, etc. El enterramiento
morfológicas de la estructura o receptáculo; el corresponde a una fosa simple con forma semioval,
tipo de enterramiento y tratamiento del cuerpo; la orientado al este-oeste, cubierto por un suelo de
sectorización de las pruebas y posición del cuerpo; coloración oscura con algunos fragmentos de
los factores tafonómicos in situ, entre otros. Y carbón y conservaba unas dimensiones en cm de
el tercero consistía en la recuperación de los 100 de largo, 50 de ancho y 37 de profundidad (ver
elementos asociados y el estudio estratigráfico de Figura 3). A juzgar por la posición y concentración de
la intervención (PS8). los fragmentos óseos y los restos de combustión, se
En el sitio no se observaron signos externos puede inferir que se trata de un depósito primario
(montículos, estructuras, etc.) que permitieran de tipo directo, individual y sincrónico (presunción
vincular el área con la existencia de un espacio razonable).
funerario más amplio, excepto por la diferenciación
cromática en el subsuelo, que representó el primer
indicio de existencia de un depósito arqueológico
particular.

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Figura 3. Depósito primario de la cremación-inhumación

Fuente: autoría propia.

Dentro del registro in situ se consideró la posición la distribución espacial de los restos facilitó la
y orientación del cuerpo, buscando correlacionar observación de algunas concentraciones de huesos
los fragmentos del esqueleto postcraneal con la planos como estructuras del cráneo o costillas, y
orientación de los craneales, utilizando para su largos como miembros superiores e inferiores, los
clasificación los puntos cardinales; sin embargo, cuales permitieron suponer que la línea cabeza-pies
no se logró hacer una reconstrucción objetiva de la estaba orientada en dirección este-oeste (ver Figura 4).
colocación del cuerpo en la sepultura. No obstante,

Figura 4. Planta del sitio con la distribución espacial de la evidencia

Fuente: autoría propia.

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La Tabla 1 expone la disposición horizontal de los 2. La falta de relación y alineación anatómicas

conjuntos óseos recuperados a una profundidad de intra-pieza ósea o inter-elemento óseo se debe
37 cm. La falta de relación y alineación anatómicas a la reacomodación de la capa de combustión.
intra-pieza ósea o inter-elemento óseo, en algunos 3. La falta de relación y alineación anatómicas
sectores del lugar de inhumación, se debe a intra-pieza ósea o inter-elemento óseo está
modificaciones antrópicas durante la cremación y a relacionada con la postura que asume el cuerpo
factores postdeposicionales. Se establecen cuatro cuando se quema con tejidos blandos.
interpretaciones que permiten la explicación de la 4. La falta de relación y alineación anatómicas
aseveración anterior: intra-pieza ósea o inter-elemento óseo se
debe a la modificación del sitio por agentes
1. La falta de relación y alineación anatómicas postdepositacionales.
intra-pieza ósea o inter-elemento óseo es el
resultado de manipulación de la pira y del cuerpo
durante el ritual.

Tabla 1.
Posición de los fragmentos recuperados en el sitio de inhumación

Distribución espacial de conjuntos óseos Total, fragmentos

Noreste 216
Huesos largos no identificados 87
Huesos planos no identificados 17
MMI (Fémur, rótula, tibia, peroné) 52
Neurocráneo 2
No identificables 58
Oeste 76
Huesos largos no identificados 41
Huesos planos no identificados 9
Neurocráneo 10
No identificables 13
Tórax (costillas y esternón) 3
Sureste 172
MMS (húmero, cúbito y radio) 30
Neurocráneo 100
No identificables 42
Total fragmentos 464

Fuente: autoría propia.

En cuanto al material cultural asociado, en la arriba; presentaban fracturas antiguas que pueden
esquina oeste de la excavación, entre los 30 y 35 atestiguar alguna intencionalidad durante el ritual.
cm de profundidad, se registró una concentración En las piezas no se observaron huellas de termo-
de fragmentos de cerámica que correspondían a alteración, lo que indica que fueron depositadas
varias piezas que se encontraban con un grado de después de la cremación (ver la Figura 5). En el
completitud bajo. Los fragmentos de las vasijas registro se evidenció abundante presencia de carbón
se hallaron en posición oblicua con el borde hacia y microcarbones, fragmentos de barro cocido.

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Figura 5. Muestra de fragmentos de cerámica recuperados en el Sondeo 8

Fuente: autoría propia.

Igualmente, se registró una particularidad en el tonalidades oscuras) y se estableció la posible zona

área de la quema durante la intervención: zonas de combustión. La excavación prosiguió de forma
con tonalidades marrón o rojizas nombradas minuciosa con el propósito de observar in situ los
comúnmente como áreas de oxidación. En el proceso cambios de coloración que presentaba el sedimento.
de recuperación de los materiales arqueológicos Una vez removida la capa de suelo con el contenido
(fragmentos de cerámica, restos óseos humanos, de cenizas y carbón, a los 45 cm de profundidad, se
carbón y líticos), a una profundidad entre 20 y 25 delimitaron con facilidad las alteraciones de color
cm aproximadamente, se reportaron los primeros rojo (ver Figuras 6 y 7).
cambios colorimétricos (suelo de diversas

Figura 6. Zonas con oxidación parcial del sedimento

Fuente: autoría propia.

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Figura 7. Zona de oxidación por el proceso de combustión

Fuente: autoría propia.

El registro y el análisis bioantropológico de la Para la preparación de los restos óseos se utilizaron

evidencia. instrumentos de odontología, brochas, aspersor de
agua manual (con agua corriente) y un juego de
El estudio de este tipo de vestigios culturales requiere tamiz conformado por ocho piezas (cuatro de sección
la aplicación de procedimientos particulares que gruesa y el mismo número de sección delgada). A
aglutina aspectos de los campos de la arqueología continuación, se describen de manera general los
y la antropología biológica. En primer lugar, se procedimientos metodológicos empleados en esta
presentan las principales pautas seguidas en la fase:
preparación de la muestra para su análisis y, en • Cadena de seguridad: Se tomaron fotografías y
segundo lugar, los aspectos metodológicos propios se verificó cada uno de los paquetes entregados
del estudio bioantropológico de las cremaciones en la bitácora de campo.
humanas. • Recuperación: Se cribó cada paquete respetando
Preparación de la muestra. la separación de cada conjunto óseo; para ello se
utilizó un juego de tamiz estándar conformado
El material óseo fue estudiado en el laboratorio por ocho piezas de sección gruesa y delgada,
de arqueología, previa limpieza y restauración. con el fin de separar minuciosamente las piezas
Los restos se encontraban separados en tres óseas de los restos vegetales, piedras y otros
bolsas etiquetadas, numeradas e identificadas elementos.
con su respectiva distribución espacial. El • Limpieza, lavado y secado: La muestra fue lavada
cribado de la muestra se realizó con el fin de con agua corriente con el fin de eliminar la tierra,
separar minuciosamente los huesos humanos, las raíces y el suelo adherido. Teniendo presente
los sedimentos, los restos minerales y el suelo la fragilidad de la muestra, se utilizó el aspersor
termoalterado. El análisis se hizo mediante la de agua manual para extraer los fragmentos
inspección macroscópica con ayuda de una lupa de óseos que se encontraban muy adheridos a la
20x y un estereoscopio de marca Amscope serie tierra. Para evitar la pérdida de piezas óseas
SE306-PZ con iluminación homogénea inferior y pequeñas, se trabajó sobre una red de filtros. En
superior. el procedimiento no se utilizó ninguna sustancia

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abrasiva o corrosiva que pudiera alterar las bioantropológico de la cremación contemplaron las
estructuras óseas para posteriores estudios. siguientes etapas:
El secado se llevó a cabo a la sombra sobre - Diagnóstico de la naturaleza del material óseo
una superficie cubierta con papel Kraft que (determinación del origen de la especie).
permitiera absorber la humedad. - Análisis preliminar de fragmentos de interés
• Restauración: Algunos de los huesos (piezas con valor diagnóstico).
fragmentados fueron restaurados con el - Separación de fragmentos siguiendo criterios
objetivo de observar algún tipo de traumatismo morfológicos y de formación.
o patología, para ello se utilizó un pegamento - Separación de los fragmentos siguiendo criterios
líquido de resina sintética transparente de marca anatómicos (regiones anatómicas).
UHU y en ninguno de ellos se aplicó consolidante. - Inventario y registro de los fragmentos en un
banco de datos diseñado en Excel.
Aspectos metodológicos del análisis bioantropológico - Determinación del Número Mínimo de Individuos
de la cremación. (NMI).
- Peso del material óseo por regiones anatómicas.
Para facilitar la fase de análisis bioantropológico - Peso del material óseo por regiones y
de la cremación y comprender el contexto del graduaciones colorimétricas.
hallazgo, se decidió continuar con las unidades de - Establecimiento del perfil biológico: sexo, edad,
recuperación espacial (puntos cardinales) definidas estatura, rasgos de filiación poblacional, estudio
durante el proceso de excavación. tafonómico, diagnóstico patológico, rasgos
Para las observaciones bioantropológicas y los individualizantes, lateralidad.
procedimientos generales empleados en laboratorio - Análisis del patrón de fracturas.
se tuvieron presentes las recomendaciones y - Análisis de la combustión.
estándares propuestos por Buikstra y Ubelaker - Estudio de las alteraciones térmicas.
(1994); Rodríguez (1994, 2004); Sanabria (2008, - Análisis de la progresión del fuego.
2016); Campillo y Subirá (2004); Baraybar y - Reconstrucción del ritual.
Kimmerle (2008); White y Folkens (2005), y Ortner
y Putschar (1985). Para el estudio de restos óseos Todos los resultados de cada una de estas etapas
infantiles se han consultado los parámetros se organizaron en un banco de datos diseñado en
establecidos por Scheuer y Black (2000) y Fazekas Excel. La información obtenida aporta elementos
y Kósa (1978). relevantes que permitirán abordar las cremaciones
El registro de los datos de los fragmentos óseos humanas como contextos de gran importancia
se llevó a cabo en un formato ajustado para el arqueológica, para comprender procesos sociales e
tratamiento de restos óseos expuestos al fuego, históricos y formas de vida de las culturas pretéritas.
y para ello se adecuaron los parámetros de
recolección de datos propuestos por Reverte Coma Resultados
(1996) y Polo y García Prosper (2007). De igual
modo, el estudio de la cremación se realizó siguiendo Se presentan los resultados obtenidos a partir
las recomendaciones, criterios y protocolos del análisis bioantropológico de los fragmentos
de diferentes autores que han desarrollado de restos óseos humanos, recuperados en sitio El
investigaciones en las últimas décadas (Reverte Quimbayo.
Coma, 1996; Symes, Dirkmaat, Ousley, Chapman
y Cabo, 2012; Symes et al., 2014; Gonçalves, 2016; Identificación del origen de la muestra.
Gómez, 1996; Etxeberria, 1994; Medina et al., 2004;
Shipmann, Foster y Schoeninger, 1984; Mayne, El diagnóstico de especie se estableció mediante la
1997; Mayne y Beattie, 2002). inspección macroscópica con la ayuda de una lupa
de 20X y un estereoscopio marca Amscope serie
Considerando las particularidades y condiciones SE306-PZ. Las características que se observaron
del hallazgo, los procedimientos del estudio incluyeron ciertos rasgos, como la presencia de

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hueso trabecular, el grosor del hueso compacto, la de certeza que la totalidad de los fragmentos óseos
disposición de los canales de Havers, los accidentes identificados pertenecen a la especie humana.
óseos característicos de los huesos humanos, Esta afirmación se respalda con la identificación
los procesos de formación diferencial de hueso de elementos esqueléticos específicos, los
(osificación intramembranosa y endocondral) (White cuales presentaban características morfológicas
y Folkens, 2005). propiamente humanas (ver Figura 8).

Por lo tanto, el análisis bioantropológico de estas

características permite concluir con un alto grado

A B

Figura 8. A. Fragmento del orificio auditivo interno. B. Fragmentos de huesos largos.

Fuente: autoría propia.

Identificación bioantropológica de la cremación. medio de los restos cremados de un individuo

adulto actual es de 2.430 g. Sin embargo, este
El análisis de los fragmentos óseos implicó dato solo se debe considerar como referencia
la diferenciación de la muestra por criterios aproximada, otros investigadores, entre ellos
morfológicos y regiones anatómicas, utilizando Bass y Jantz (2004), aportan cifras más altas,
una gramera electrónica para el pesado de cada entre 1.865 g y 5.379 g para un promedio de
categoría establecida (ver Tabla 2). El Número 3.380 g. Se debe aclarar que cualquiera de
Mínimo de Individuos (NMI) para el conjunto total se los valores mencionados se puede alejar de
estima en un individuo. Dicha cantidad se determina los datos obtenidos en cremaciones antiguas;
de acuerdo con los siguientes hallazgos: además, variables como la edad, el sexo, el
tipo de combustión, la calidad de recolección
- Acudiendo al principio de duplicación de piezas de los materiales y la robustez de las piezas
óseas y principios de segundo orden, se encontró óseas están correlacionadas con el peso total
una pieza parcial del agujero auditivo interno de la cremación. Por lo tanto, este dato se debe
derecho (Duday, 1997; Ubelaker, 1984). considerar como secundario.
- Otro elemento considerado es el peso total de - Los fragmentos se encuentran en la misma fase
los huesos cremados, equivalente a 92,1 g (ver de desarrollo osteológico y presentan la misma
Tabla 2). Según datos bibliográficos (Gejvall, robustez, lo que indica, con un alto grado de
1980; Gómez, 1996; Polo y García, 2007), el peso certeza, que pertenecen al mismo individuo.

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Tabla 2.
Peso de los restos óseos humanos por región anatómica

Región anatómica Peso total (Gr) Porcentaje

Huesos largos no identificados 16,4 17,80
Huesos planos no identificados 3 3,25
MMI (Fémur, rótula, tibia, peroné) 34,9 37,89
MMS (húmero, cúbito y radio) 3,6 3,91
Neurocráneo 30,9 33,55
No identificables 2,8 3,04
Tórax (costillas y esternón) 0,5 0,54
Peso total 92,1 100,00

Fuente: autoría propia.

Por su parte, la muestra analizada está conformada 351). Los datos en relación con la cantidad de
por un número total de 464 fragmentos óseos, fragmentos por localización anatómica (ver Tabla
un Mínimo Número de Elementos (MNE de 1) y 3) y sus porcentajes revelaron que predominan los
un Mínimo Número de Unidades (MNU) de 0. El elementos del esqueleto apendicular, siendo las
conjunto óseo está dividido en dos grupos: no diáfisis de los huesos largos las que se encuentran
identificables (n: 113) y aquellos en los que es más representadas y alcanzan un porcentaje en la
posible reconocer algún aspecto específico (n: muestra del 45,25 %.

Tabla 3.
Frecuencia de los fragmentos óseos según su localización en el esqueleto humano

Ubicación esqueleto Suma de NRT (Número Restos Totales) Porcentaje

Esqueleto apendicular 210 45,25
Esqueleto axial 115 24,78
Indeterminado 139 29,95
Total 464 100,00

Fuente: autoría propia.

En lo que concierne al esqueleto axial, se resaltan (NRT). De igual forma, fueron asociados otros
los fragmentos asociados al neurocráneo con un huesos tanto al esqueleto apendicular como al axial
porcentaje del 24,1 del Número de Restos Totales (ver Figura 9).

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A B

Figura 9. A. Fragmentos de huesos largos - esqueleto apendicular

B. Fragmentos de huesos planos -neurocráneo
Fuente: autoría propia.

A su vez, los huesos largos no identificados son la manos (carpos, metacarpos y falanges), los pies
región anatómica más representada con el 27,58 (tarsos, metatarsos y falanges), el tórax (costillas
% del NRT. Las regiones óseas ausentes o en y esternón), cintura escapular, columna vertebral y
frecuencias bajas son las del esplacnocráneo, las pelvis (ver Figura 10).

Figura 10. Cantidad de fragmentos asociados a cada una de las regiones

anatómicas identificadas
Fuente: autoría propia.

El porcentaje de completitud (Gordon y Buikstra, de ellos tienen fracturas post mortem recientes
1981; Henderson, 1987; Lieverse, Weber y generadas durante el proceso de recuperación
Goriunova, 2006) se observó en grado 1 (0 - 25 % o tratamiento del conjunto. A causa del grado
de los elementos presentes); se encontraron desde de fragmentación de la muestra y de la edad al
pequeños fragmentos que no superan los 1,5 mm momento de la muerte del individuo, no fue posible
hasta elementos de 56 mm (ver Figura 11). Algunos observar características morfológicas sexuales.

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Figura 11. Grado de fragmentación de la región del

neurocráneo
Fuente: autoría propia.

La estimación de la edad se ha sustentado en la estimación de esta variable en huesos quemados

observación macroscópica de un segmento de se realiza desde una aproximación conservadora
sutura craneal del hueso frontal (ver Figura 12) porque las estructuras que generalmente se
(Holck, 1997) y en otros elementos secundarios utilizan para este fin se encuentran fragmentadas,
como el grosor de los huesos del cráneo, el y en algunos casos no sobrevivieron al fuego. Para
diámetro del canal medular y el tamaño general lograr un diagnóstico probable se debe recurrir a los
de la muestra. Los resultados manifiestan cierto fragmentos que mejor se conservan y que tienen
grado de similitud y sitúan la edad de la muerte elementos diagnósticos perfectamente visibles
del individuo, probablemente, entre 3 y 6 años de (suturas craneales).
edad (infantil 1). Vale la pena puntualizar que la

Figura 12. Fragmento de hueso frontal

Fuente: autoría propia.

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La reconstrucción aproximada de la estatura cuerpo fue tratado en el mismo lugar de inhumación.

constituye un parámetro bioantropológico difícil Así, el análisis tafonómico evidenció que los
de calcular y su establecimiento sería poco elementos en general se encontraban en mal estado
fiable. Como se ha mencionado, la muestra está de conservación, con un deterioro óseo que se
compuesta de fragmentos óseos que no superan los traduce en múltiples modificaciones estructurales
60 mm de longitud. Igualmente, no se observaron evidentes, como la destrucción máxima de algunas
signos de otros marcadores óseos por la baja piezas, la superficie cortical rugosa y áspera, la
representatividad anatómica y el alto porcentaje de presencia de grietas, la pérdida de masa ósea y la alta
piezas calcinadas. exposición del hueso trabecular, particularmente en
el cráneo (ver Figura 13). La categoría prevaleciente
Estudio de la cremación. de completitud es la 0 (elemento ausente) y la 1 (1
- 25 % del total de cada pieza), con excepción de un
Del estudio de la cremación es posible extraer fragmento de falange que se le asignó un grado de
información relevante para la construcción del completitud 2 (25 %-50 % del total de cada pieza)
conocimiento del enterramiento humano, su ritual (Gordon y Buikstra, 1981; Henderson, 1987; Lieverse
y las características biológicas del individuo, cuyo et al., 2006).

Figura 13. Delaminado, grietas y exfoliación en un fragmento

del neurocráneo
Fuente: autoría propia.

El examen del material ha puesto de manifiesto la la pira se situó en la misma zona del depósito, pues
calcinación de la mayoría de los fragmentos óseos se documentaron elementos que indican una quema
hallados (ver Figura 14). Los cambios cromáticos, primaria, los cuales involucran: ubicación espacial
la pérdida de peso, la fragmentación y las de los fragmentos óseos, abundantes cantidades
modificaciones estructurales a nivel macroscópico de carbón, alteraciones de coloración en el suelo y
son elementos que permiten afirmar el sometimiento manchas de combustión, presencia de barro cocido
del cuerpo al ritual de la cremación. Para este caso, y rocas carbonatadas de tipo caliza.

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Figura 14. Fragmento de hueso largo calcinado. Nótese la

presencia de grietas transversales y oblicuas paralelas
Fuente: autoría propia.

Con relación a los cambios cromáticos (ver Figura exposición al fuego; a partir de esta información,
15), se observó que la mayoría de los fragmentos es posible concluir que el cuerpo estuvo expuesto
presentan una coloración blanca (calcinación con a temperaturas entre los 650 y 900 °C durante
un peso total de 83,7 g), con una menor frecuencia un tiempo moderado a prolongado, según la
de fragmentos de coloración gris (calcinación escala termo-cromática propuesta por Hummel,
parcial con un peso total de 8,4 g). En ningún Schutkowski y Herrmann en el año 1988. Lo anterior
caso se documentaron elementos óseos con leve supone una combustión intensa.

Figura 15. Cambios cromáticos en los restos óseos producidos por el sometimiento al fuego
Fuente: autoría propia.

Memorias Forenses. Nro 3 37

 Revista Memorias Forenses

Otro de los aspectos relevantes que se logró inferir estrías paralelas; pérdida de tejido esponjoso;
del tratamiento funerario está vinculado con los mayor sonoridad en los fragmentos de color blanco
patrones de alteración estructural que exhibe, a tiza; aspecto cristalino y friable; deformación y
nivel macroscópico, la totalidad de la muestra retorcimiento de estructuras; efecto de inversión de
ósea, compatibles con una cremación en “fresco” bordes; algunas zonas carbonosas y delaminado de
(intervalo perimortem). Esto se deduce por los los huesos planos; craquelado en la diáfisis de los
siguientes elementos que permitieron establecer huesos largos; dirección de la tracción muscular,
un diagnóstico diferencial: fracturas de tendencia entre otros cambios menores (ver Figuras 16 y 17).
transversal, curvilínea y menor media longitudinal;

A B

C D

Figura 16. Cambios inducidos por el fuego en hueso “fresco” (rango perimortem): A. Fracturas
transversales y curvilíneas; B. Deformación de un fragmento de costilla; C. Delaminado y grietas
paralelas en fragmentos de neurocráneo; D. Fractura correspondiente a la diáfisis de un hueso largo,
se registra la forma de fractura relacionada con tejidos blandos, la flecha señala la dirección de
contracción del tejido muscular.
Fuente: autoría propia.

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 Revista Memorias Forenses

Figura 17. Cambios inducidos por el calor en las estructuras óseas: A. Craqueo en la
diáfisis de los huesos largos; B. Delaminado en un fragmento de neurocráneo; C. Grietas
paralelas; D. Fracturas curvilíneas.
Fuente: autoría propia.

Discusión temperatura máxima alcanzada durante el proceso

de quema, la cual, si ha superado los 600 °C a más
Años atrás, los restos óseos humanos sometidos de 5 o 7 cm de profundidad, produce la oxidación
al fuego no se consideraban una fuente importante parcial o completa del sedimento y, por lo tanto, se
de información, debido al estado de fragmentación, generan zonas rojizas debajo de la matriz de suelo
contracción y deformación que exhibían. Hoy día el negro. Esto lleva a la construcción de la hipótesis
análisis de los huesos quemados está despertando que, en la zona de combustión, el fuego presentó
un gran interés en el ámbito de la arqueología, ya una duración prolongada, independientemente
que, en muchos contextos, se están recuperando de las variaciones que se pudieran presentar en
líneas de evidencia que indican el uso del fuego en la temperatura máxima alcanzada. Esta premisa
los rituales funerarios o en el tratamiento que se le debe ser verificada con otras experiencias de
daba al cadáver. Por lo tanto, la única posibilidad de investigación.
comprender estos sitios particulares es analizando
a profundidad el tipo de material que presentan. Adicionalmente, se presentan las siguientes
En consecuencia, después de evaluar la línea de interpretaciones que se generaron a partir de la
elementos probatorios, se consideró que una posible distribución espacial de los fragmentos en el sitio
explicación a la diferenciación cromática en el área de entierro, la representatividad anatómica de la
de enterramiento está vinculada directamente con la muestra y los cambios colorimétricos:

Memorias Forenses. Nro 3 39

 Revista Memorias Forenses

- El cuerpo del individuo se encontraba en relación blanco predominante, apuntan a una cremación
anatómica durante el ritual de cremación. con una buena oxigenación y un ambiente de
- Se propone que el cuerpo se encontraba encima quema controlado.
de la pira de madera en una posición decúbito - La información que arrojó el estudio del material
dorsal. permitió de manera preliminar interpretar el
- Se sugiere que la grasa y el tejido muscular contexto funerario como una fosa simple, dentro
ayudaron a incrementar la temperatura en la de la cual probablemente se realizó la quema
pira funeraria. del cuerpo.
- Las manifestaciones leves de zonas carbonosas
en el interior de los fragmentos óseos y el color

Conclusiones
Con base en los datos obtenidos del análisis de las fragmentos con coloraciones gris oscura, azulada
evidencias, se infiere que se trata de un depósito en la profundidad del hueso compacto, junto a la
primario donde se realizó un doble ritual de coloración blanca de la superficie, lo que revela
cremación-inhumación (cremación primaria), sin variaciones en el oxígeno con remanentes de
evidencias de signos de reutilización del espacio. El materia orgánica sin combustionar.
uso del fuego se llevó a cabo en un solo momento,
ya que había residuos de carbón y una zona con Los cambios estructurales se asocian con una
suelo termo-alterado delimitable, esto último indica cremación incompleta y lenta en la que, luego de
que la pira se construyó sobre la superficie del la afectación del tejido blando, las partes óseas
suelo, o en un área con una intervención mínima. con menor recubrimiento muscular comienzan a
Los fragmentos óseos humanos presentaron una sufrir cambios en su composición. Posteriormente,
orientación espacial que posiblemente puede los huesos calcinados pierden todo su componente
corresponder con sus posiciones anatómicas, la orgánico y pasan por diversos procesos de
mayoría de huesos del cráneo se localizaron en la retorcimiento y deformación (Symes et al., 2012).
zona sureste de la fosa, a la vez que se registró La exposición al fuego producida en el intervalo peri
una concentración de estructuras pertenecientes mortem, supone que el individuo infantil falleció
a las extremidades inferiores hacia el noreste. Los en un periodo cercano al momento de dar inicio al
objetos cerámicos se recuperaron en la esquina ritual de la cremación. Se descarta un tratamiento
oeste del enterramiento. post mortem, pues el hueso seco pierde la mayoría
de sus componentes orgánicos debido a factores
El análisis macroscópico de las estructuras diagenéticos y las fracturas que se encuentran son
permitió determinar que se trataban de restos en su mayoría longitudinales (Mayne, 1997; Mayne
óseos humanos, probablemente pertenecientes y Beattie, 2002), al contrario de las registradas en
a un individuo infantil (presunción razonable) en este estudio.
un estado altamente fragmentado y con evidencia
de exposición directa a la acción del fuego. Los A pesar de las dificultades que presenta el
fragmentos analizados incluyen principalmente contexto arqueológico de la cremación, el estudio
regiones anatómicas como el cráneo y huesos bioarqueológico de las líneas de evidencia arrojó
largos de extremidades superiores e inferiores. datos que permiten una mejor interpretación de
En la muestra predominó una calidad de combustión las prácticas mortuorias con implicaciones para
intensa, en la que los restos cadavéricos fueron investigaciones futuras más amplias. La información
sometidos a temperaturas que oscilaron entre los que aporta este análisis de caso no debe ser asumida
650 y los 1.000 °C, al presentar una coloración como definitiva, lo que se pretende es mostrar
blanca y gris clara. También se observaron algunos otras perspectivas para el estudio de los sistemas

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funerarios de las sociedades pretéritas, siendo criterios de análisis que ayuden a minimizar la
conscientes de los profundos desafíos y obstáculos subjetividad de los investigadores y a puntualizar
que conlleva el estudio de las cremaciones humanas sobre algunas limitaciones y ventajas con respecto
y sus múltiples configuraciones. al estudio de los cambios inducidos por el fuego en
el tejido óseo.
Vale la pena mencionar que, en el campo de la
antropología forense, la aproximación analítica Conflicto de intereses: Los autores declaran no
a la acción del fuego sobre el cuerpo contribuye tener conflictos de intereses.
a mejorar los procesos de individualización e
identificación de las víctimas, las inferencias Financiación: La prospección arqueológica fue
acerca de la causa y manera de muerte, además, financiada por la empresa Servicios Ambientales
de facilitar el diagnóstico diferencial de lesiones y Geográficos S. A., en el marco del inicio del
generadas por el fuego de aquellas producidas con Programa de Arqueología Preventiva (PAP):
anterioridad. Los resultados obtenidos demuestran “Prospección y formulación del plan de manejo
que las herramientas de análisis construidas arqueológico para las obras de modificación de
desde el ámbito de la bioarqueología pueden ser las licencias ambientales para la construcción de
extrapoladas a los estudios de antropología forense. la segunda calzada túnel - San Jerónimo UF 1/3 y
No obstante, los procedimientos metodológicos de la segunda calzada San Jerónimo - Santa fe 2.1,
presentados en este trabajo están en continua autopistas del mar 1”.
construcción, se espera comenzar a establecer

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