Sinopsis
El Mesías se basa en textos bíblicos sobre la vida de Jesús de Nazaret. Cristo
Salvador del mundo, de El Greco (c. 1600).
En teología cristiana, el Mesías es el salvador de la humanidad. Se identifica al
Mesías con la persona de Jesús de Nazaret, conocida por sus seguidores como Cristo
o Jesucristo. Richard Luckett, especialista en música antigua, describió El Mesías
de Händel como «un comentario sobre la Natividad, la Pasión, la Resurrección y la
Ascensión [de Jesucristo]», que comienza con las promesas de Dios según lo dicho
por los profetas y termina con la glorificación de Cristo en el cielo.3 En
contraste con la mayoría de los oratorios de Händel, los cantantes en El Mesías no
asumen papeles dramáticos, no hay una sola voz narrativa dominante y se hace muy
poco uso del estilo directo. La intención de Jennens en su libreto no era
dramatizar la vida y las enseñanzas de Jesús, sino aclamar el «Misterio de la
piedad»,4 utilizando una recopilación de extractos de la versión autorizada de la
Biblia (Biblia del rey Jacobo) y de la Biblia Coverdale los Salmos incluidos en el
Libro de Oración Común de 1662.5
La estructura de tres partes de la obra se aproxima a la de las óperas de tres
actos de Händel, con las «partes» subdivididas por Jennens en «escenas». Cada
escena es una colección de números individuales o «movimientos» que toman la forma
de recitativos, arias y coros.4 Hay dos números instrumentales, la «Sinfony»c
(«Sinfonía») de apertura en el estilo de una obertura francesa y la «Pifa»
pastoral, a menudo llamada «sinfonía pastoral», en el punto medio de la Parte I.6
En la Parte I, los profetas del Antiguo Testamento predicen la venida del Mesías y
el nacimiento virginal. La anunciación a los pastores del nacimiento de Cristo está
representada en las palabras del evangelio de Lucas. La Parte II cubre la pasión de
Cristo y su muerte, su resurrección y ascensión, la primera difusión del evangelio
a través del mundo y una declaración definitiva de la gloria de Dios resumida en el
«Aleluya». La Parte III comienza con la promesa de la redención, seguida de una
predicción del día del Juicio Final y la Resurrección, que termina con la victoria
final sobre el pecado y la muerte y la aclamación de Cristo.7 Según el musicólogo
Donald Burrows, gran parte del texto es tan alusivo que puede ser en gran medida
incomprensible para los ignorantes de los relatos bíblicos.4 Para el beneficio de
su público, Jennens imprimió y emitió un folleto explicando las razones de su
elección de textos bíblicos.8