LITERATURA PRECOLOMBINA
La literatura precolombina colombiana es el conjunto de relatos literarios creados antes del descubrimiento de
América por los habitantes del actual territorio colombiano. Sin embargo, es difícil hablar sobre una literatura
precolombina propiamente dicha, pues, aunque se conservan algunos relatos de tradición oral que han
cambiado a lo largo del tiempo, no existen textos escritos por las culturas indígenas que habitaron el territorio
colombiano.
No se conservan textos escritos por los aborígenes del país debido a que las culturas precolombinas no habían
desarrollado un sistema de escritura avanzado. Lo que ha llegado hasta nosotros, y que conocemos con el
nombre de literatura precolombina, son reescrituras en español que diversos religiosos y estudios hicieron de
los mitos, leyendas y poemas que se transmitieron mediante tradición oral en lenguas amerindias.
Se preservan textos literarios de estas culturas también porque, una vez en nuestro territorio, los europeos, en
su mayoría misioneros religiosos que estaban buscando convertir a los pueblos primitivos al catolicismo,
aprendieron las lenguas indígenas, así que tradujeron al español algunos de los relatos de los nativos. Se trata,
por tanto, de adaptaciones occidentalizadas, castellanizadas y cristianizadas de las producciones literarias que
se transmitieron durante la época Precolombina, por lo que muchos de sus elementos, como la sonoridad que
aportaban las lenguas indígenas a los relatos, se perdieron.
Los relatos precolombinos también llegaron a nosotros por medio de las comunidades indígenas actuales que,
por ser descendientes de la precolombinas, mantuvieron los relatos literarios de sus antepasados.
Otra de las vías por las cuales hemos conocido la tradición mítica de las culturas precolombinas ha sido su
transcripción al español actual por parte de estudiosos e investigadores. La mayoría de las veces, los escritorios
que realizan estas transcripciones conocen las tradiciones de esa cultura especifica.
La literatura oral
En el momento en que los europeos llegaron a Colombia, la tradición oral era el sistema que prevalecía como
medio de transmisión de la literatura. Por ello, ha pasado de generación en generación en las culturas
indígenas que persisten en nuestro país. Por medio de la oralidad, las comunidades indígenas buscan
transmitir, con poemas, cuentos, mitos, fabulas, leyendas o canciones, la tradición, las costumbres y la cultura
dentro de una sociedad.
La literatura oral tuvo como origen, y también como objetivo principal, dar explicación a todo lo que rodeaba a
los diferentes grupos indígenas: desde la formación del universo y el origen del ser humano, hasta los
diferentes fenómenos naturales. Además, la tradición oral funcionó como mecanismo pertinente para
mantener las formas de comportamiento adecuados de cada tribu.
Características
Además de los rasgos que se han mencionado anteriormente, la literatura precolombina estuvo caracterizada
por:
Enseñar y divertir a los demás miembros de la comunidad.
Ser de carácter anónima, debido a su transmisión eminentemente oral y por presentar variaciones en su
estructura gracias a la diversidad de personas que intervienen en su difusión.
Ser narrada y posiblemente cantada, en versos con metros regulares, que servían como apoyo para memorizar
los relatos.
Tener constantes repeticiones que permitían memorizar su contenido.
Temas y géneros
Temas:
Los principales temas que se desarrollaron en la literatura precolombina fueron:
El origen del universo y del ser humano
La naturaleza
Las leyes y costumbres
La historia
Géneros:
La literatura precolombina se manifestó principalmente en el mito y la leyenda. Aunque ambas formas
literarias son similares por ser transmitidas mediante tradición oral, cada una de ellas cumplía una función
específica en la cultura de las comunidades indígenas precolombinas.
EL MITO
El mito es un relato que intenta dar explicaciones sobre el origen del universo, el ser humano y los fenómenos
naturales, generalmente por medio de alguna divinidad o espíritu superior. Los mitos, entonces, están
relacionados con las prácticas religiosas de los grupos indígenas, por esta razón, en la mayoría de ellos, están
presentes sus dioses más importantes.
A pesar de estar constituido por diversos recursos estilísticos, el mito no tiene como propósito principal
entretener, sino enseñar acerca de las creencias de un pueblo. Por ello, aunque presentan explicaciones
sobrenaturales y no racionales, de hechos o fenómenos, los mitos creados y transmitidos durante la época
precolombina eran considerados relatos verdaderos por parte de las comunidades que los inventaron.
LA LEYENDA
La leyenda es un relato en el que se narra un suceso extraordinario o sobrenatural que es presentado como
real. A diferencia del mito, la leyenda no busca explicar el origen del hombre, del universo o de fenómenos
naturales, sino ilustrar sobre las formas correctas e incorrectas de comportamiento dentro de una comunidad
específica, por lo que está directamente relacionada con la ética.
Diferencias entre mitos y leyendas
Su creación. Mientras los mitos se suponen relatos primarios, religiosos, que contienen en su
imaginario una forma de comprender la naturaleza o de explicar el mundo real, las leyendas nacen a
partir de eventos probablemente reales (o posibles) que con el pasar del tiempo van acumulando un
contenido mágico o simbólico. Al deformarse adquieren además cierto énfasis moralizante
(pedagógico). Así, mientras los mitos son religiosos, las leyendas suelen ser populares.
Su función. Los mitos son relatos fundacionales, que crean una tradición cultural y sirven como
imaginario común para toda una comunidad. Las leyendas, en cambio, sirven para transmitir
determinadas advertencias de vida a las generaciones venideras, usualmente transformadas en seres
monstruosos o sobrenaturales, o situaciones mágicas o inverosímiles.
Su contexto. Las leyendas suelen inscribirse en un lugar y tiempo determinado, específico y real. Por el
contrario, los mitos se ubican en un tiempo y un espacio fuera de los reales, conocidos como tiempo
mitológico y que se asume como lejano, antiquísimo o primigenio.
Sus personajes. Los personajes míticos son siempre individuos bien definidos, con nombre propio y una
tradición asignada, de los que se conocen sus ancestros, su sitio de origen y su muerte. Por lo general
se les asignan determinados rasgos culturales tenidos como valiosos o respetables. Los personajes de
las leyendas, en cambio, suelen ser anónimos o con apodos, y son arquetípicos, meras excusas para el
relato.
Tipos de leyendas
Las leyendas suelen ser de los siguientes tipos, de acuerdo a su origen:
Rurales. Provenientes de las épocas feudales, o bien de contextos rurales (del campo). Están muy
vinculadas al folklore y la tradición. Tal es la leyenda del “tirapiedras” de los llanos colombianos.
Urbanas. Aquellas que se gestan dentro de las ciudades y pertenecen a un imaginario más bien
moderno, industrializado. Tal es la leyenda del área 51, un departamento ultrasecreto del gobierno de
los EE.UU, donde se supone que se llevó a cabo una autopsia extraterrestre y se conservan los restos
de tecnología alienígena.
Tipos de mitos
Mitos cosmogónicos. Explican en términos míticos cómo se originó el mundo, el tiempo o el universo, o
cómo surgieron las cosas que existen.
Mitos teogónicos. Relatan el origen de los dioses, y usualmente el origen de sus respectivos cultos.
Mitos antropogónicos. Narran el origen (generalmente la creación) del ser humano a manos de fuerzas
superiores o accidentales.
Mitos etiológicos. Explican mediante un relato el origen de seres, cosas, técnicas o instituciones.
Mitos morales. Relatan el origen o las relaciones existentes entre el bien y el mal.
Mitos fundacionales. Aquellos que cuentan la historia de la fundación de ciudades, pueblos, países o
regiones.
Mitos escatológicos. Aquellos que relatan los eventos futuros del universo, generalmente apuntando
hacia el fin del mundo o el fin de todas las cosas.
¿Por qué son importantes?
Tanto mitos como leyendas son formas de relato de profunda importancia antropológica, ya que le han
brindado al ser humano desde tiempos inmemoriales una forma de explicarse fenómenos naturales que lo
impresionaban o intrigaban. Esto ocurrió mucho antes del desarrollo del método de investigación científica.
Además, dieron la oportunidad de crear un mundo místico, subjetivo, en el que el ser humano pudo vincularse
con lo sagrado o lo divino. Este tipo de relatos en muchos casos dieron origen a las religiones. Algunos de ellos
sobrevivieron de forma independiente a las religiones, y transmitieron su mensaje a las generaciones
siguientes.
