Sistema óseo del perro

Gracias a la acción conjunta del sistema óseo y del sistema muscular, el

cuerpo puede cumplir múltiples funciones como desplazarse, huir del
peligro, buscar comida y protegerse de las condiciones climáticas. La falta
de información sobre el funcionamiento del sistema óseo y los cuidados
más importantes que se deben tener para el desarrollo saludable de los
huesos pueden producir un impacto negativo en el bienestar del perro. El
siguiente artículo le brindará información acerca de la estructura y las
funciones del esqueleto, las enfermedades más frecuentes y  qué hacer para 
cuidar los huesos.
¿Qué es el esqueleto?
El esqueleto es el marco óseo del cuerpo presente en todos los animales
vertebrados, lo cual provee forma al cuerpo y una estructura firme para
movilizarse.  Los huesos están conectados entre sí por los ligamentos, y los
músculos están unidos a los huesos por los tendones.
 Sistema muscular y sistema óseo
Imagen
El esqueleto del perro consta aproximadamente de 319 huesos, con ciertas
variaciones dependiendo del número de huesos en la cola y  de la presencia
o no de un quinto dedo  en las extremidades traseras:  el espolón.
¿Cuáles son las funciones del esqueleto?
El sistema esquelético proporciona estabilidad y soporte a los músculos que
coordinados con el sistema muscular, forman el movimiento. Otra de las
funciones es proteger a las diferentes partes del cuerpo de posibles golpes y
accidentes, por ejemplo,  el hueso del cráneo actúa como casco protector
del encéfalo, las costillas como caja protectora  de los órganos internos
(corazón, pulmones, hígado) y  el canal vertebral como protector de  la
médula espinal.  Otra de las funciones  del esqueleto es la producción de los
glóbulos rojos en la medula ósea, y  el almacenamiento de vitaminas y
minerales para cuando el organismo los necesite.

Costillas como caja protectora de los órganos internos

Imagen
 

El esqueleto está compuesto por numerosos tipos de huesos que se

clasifican según su forma y su función:
Huesos largos:  se caracterizan por su forma alargada y cilíndrica. Se
encargan de soportar el peso del cuerpo y de ayudar con el movimiento.
Pertenecen a esta categoría, el fémur, el húmero, la tibia, el peroné, el radio,
el cúbito, los metacarpos y metatarsos.
 Hueso fémur
Imagen/Sunshineconnelly
Huesos cortos: son huesos pequeños con forma cubica.  Proporcionan
estabilidad y un movimiento pequeño  en  las articulaciones del tobillo y de
la muñeca. Se encuentran en esta categoría, los huesos del carpo, del tarso y
de las vértebras.
Huesos planos: su forma es aplanada y ancha.  Protegen los órganos
internos del cuerpo como el cerebro, el corazón y los órganos pelvianos.
Los huesos del cráneo, de la cadera, las costillas y el omóplato son
ejemplos de este grupo.
 Hueso omóplato
Imagen
Divisiones del esqueleto
El esqueleto se divide en 3 partes:
1. Esqueleto axial
Recibe el nombre de axial porque está ubicado en el eje central del cuerpo.
Está compuesto por los huesos de la cabeza, la columna vertebral, las
costillas y el esternón.
Huesos que componen la cabeza
La conforman los huesos del cráneo y los huesos de la cara.
Huesos del cráneo: forman la caja ósea la cual se encarga de cubrir y de
proteger al encéfalo. Está compuesto por los siguiente huesos: 2
temporales, 2 parietales ,  2 frontales, 1 occipital, 1 interparietal, 1
esfenoides y 1 etmoides.
Huesos de la cara: forman el esqueleto de la cara  y en sus cavidades se
alojan la mayoría de los órganos de los sentidos. La componen los
siguientes huesos:   2 premaxilares ,  2 maxilares, 2 nasales, 2 lagrimales, 2
malares, 2 pterigoides, 2 palatinos, 4 cornetes, 1 vómer, 1 mandíbula, 1
hioides.
 Huesos de la cabeza: vista lateral
1. Maxilar superior 2. Hueso frontal 3. Hueso lagrimal 4. Hueso
palatino 5. Malar 6. Hueso nasal  7. Pre maxilar.  8. Hueso parietal  9.
Hueso interparietal  10. Hueso temporal 11. Hueso occipital 12. Maxilar
inferior o mandíbula
Imagen / Przemek Maksim
Con relación a la forma del cráneo, existe variabilidad entre las diferentes
razas de perros. Las razas de perros dolicocéfalos tienen el cráneo alargado
y estrecho. En este grupo se encuentran el galgo, el collie y el lebrel afgano.
 Raza de perro dolicocéfalo
Imagen / Omar Curros Simón
Las razas de perros braquicéfalos tienen un cráneo achatado y corto similar
a un cubo. Encajan en esta clasificación el boxer y el pug.

Raza de perro braquicéfalo

Imagen
Las razas de perros mesocéfalos tiene dimensiones intermedias entre las 2
anteriores, es decir, el cráneo no es alargado ni tampoco con forma de cubo.
El pastor alemán forma parte de este grupo.

Raza de perro mesocéfalo

Imagen / Orsonblues13
Columna vertebral: forma la parte central del esqueleto. Está compuesta
por huesos huecos y redondos llamadas vertebras, cuya función principal es
proteger a la médula espinal de posibles lesiones y de una
potencial parálisis. También proporciona un punto de fijación a las
costillas.
La columna vertebral presenta la siguiente composición:
Siete vértebras cervicales (C7): forman la base ósea del cuello.
Trece vértebras torácicas (T13): forman la base ósea del tórax.
Siete vértebras lumbares (L7): forman la base ósea del lomo.
Tres vertebras sacras (S3): formadas por la unión de varias vertebras que
se articulan en la cintura pélvica.
Vértebras coccígeas o caudales (20-23): tienen un número variable y
forman la base ósea de la cola.
 Estructura de la columna vertebral
A. Vértebras cervicales  B. Vértebras torácicas (13)  C. Vertebras lumbares
(7) D. Vertebras sacras (3) E. Vértebras de la cola (20 -23).
Imagen / Przemek Maksim
Entre las vertebras se encuentra el disco intervertebral cuya función es
proporcionar movilidad y flexibilidad a la columna vertebral cuando
camina, corre, o brinca.

Vista de las vertebras y del disco intervertebral

Traducción
Spinal cord: médula espinal.  Nerve roots: raíces nerviosas. 
Vertebra: vértebra.  Intervertebral disk: disco intervertebral.
 Imagen
Costillas: protegen  los órganos internos que se encuentran dentro de la
caja torácica como el corazón, el hígado y los pulmones. Tiene 13 pares de
costillas;  9 de ellas articulan en la parte superior con las vertebras torácicas
(o vertebras dorsales) y en la parte inferior con el esternón. Las siguientes 3
pares se conocen como costillas falsas ya que no contactan directamente
con el esternón sino a través de cartílagos, mientras que el ultimo par se
denomina flotante, es el más pequeño y no está unida al esternón.
Al espacio entre las costillas se le llama espacio intercostal.

Costillas
Traducción
Thoracic vertebrae: vertebras torácicas. Floating rib: costilla
flotante. Cartilage: cartílago. Sternum: esternón. 
Imagen / Sunshineconnelly
Esternón: localizado en el centro del tórax. Es un hueso alargado, formado
por 8 segmentos óseos.
2. Esqueleto apendicular
Es el  conjunto de huesos  que  conforman el movimiento  del  esqueleto;
está formado por  los huesos de las extremidades delanteras y  de las
traseras. Haciendo una comparación con el cuerpo humano, las
extremidades delanteras del perro equivaldría a los brazos  y las
extremidades traseras a las piernas.
Extremidades delanteras: están formadas por los siguientes huesos: 
Escápula: también llamada omóplato, que junto con el húmero forman la
articulación del hombro.
Húmero: es un solo hueso y se extiende desde el hombro hasta el codo.
Radio y cubito: son 2 huesos largos que forman el antebrazo.
Huesos de la mano: compuesto por los huesos del carpo (equivalente a la
muñeca), los huesos metarcapianos (comprendidos entre la muñeca y las
falanges) y las falanges (dedos).

Huesos de la extremidad anterior

Traducción
Humerus: humero. Ulna: cúbito. Radius: radio. Carpals: carpos.
Metacarpals: metacarpianos. Digits: dígitos o falanges.
Imagen / Rlawson
Extremidades traseras: son las encargadas de la locomoción y la forman
los siguientes huesos:
Hueso coxal: el más grande de los huesos planos, compuesto por 3 huesos
soldados entre sí: el ilion, el isquion y el pubis.
Fémur (parte superior de la extremidad): forma la estructura ósea del
muslo y se extiende desde la cadera hasta la rodilla.
Tibia y peroné:  2 huesos que forman la pierna, dispuestos en paralelos;
conectan la rodilla con el tarso (articulación del tobillo).
Huesos del pie: compuesto por 3 secciones: tarso (equivalente al tobillo,
también llamado corvejón), huesos metatarsianos y  falanges (dedos).
 

 
 

Huesos de la extremidad posterior

Traducción
Femur: fémur. Patella: rótula. Tibia: tibia. Fibula: peroné. Tarsals:
tarso   Metatarsals: metatarso.  Digits: dígitos o falanges. Phote:
pata. Knie: rodilla. Sprunggelenk: corvejón.
Imagen / Rlawson
Imagen / Florian Scheuerer
 

Esqueleto de un mamífero
Imagen / Sunshineconnelly
3. Esqueleto esplácnico o visceral
Está formado por huesos que se desarrollan en el parénquima de algunos
órganos blandos o vísceras , por ejemplo, el  hueso del corazón del buey y
el hueso del pene del perro.
No debemos olvidar la importancia de mantener saludables los huesos, ya
que forman la base del cuerpo, protegen los órganos internos y permiten
movilizarse.
Cuando nace, el esqueleto es fundamentalmente  cartilaginoso y  a
diferencia del hueso, el cartílago es flexible y puede cambiar de forma si se
le somete a una sobrecarga, como es el caso de la displasia de cadera y la
displasia de codo. Para evitar la aparición de estos trastornos es necesario
tener un crecimiento equilibrado y un peso corporal controlado. Veamos
algunas situaciones erróneas que pueden afectar la salud de los huesos:
Sobrealimentación del cachorro
La sobrealimentación del cachorro es una de las principales causas del
desarrollo de la displasia de cadera, de la displasia de codo, malformaciones
y problemas en las articulaciones. Si bien es cierto, que el factor genético
hereditario es el desencadenante de la displasia de cadera y de la displasia
de codo, los factores externos precipitan su aparición, como es el caso de la
obesidad por sobrealimentación.
Exceso de ejercicio
Los cachorros durante su etapa de crecimiento necesitan liberar grandes
cantidades de energía y para esto los propietarios erróneamente lo exponen
a actividades fuertes y excesivas. Debe tener en cuenta que al estar en un
proceso de crecimiento, su esqueleto aún está inmaduro para soportar el
impacto del ejercicio intenso lo que  perjudica seriamente la salud de los
huesos.
Ingesta excesiva de calcio
El calcio es importante para la salud de los huesos, pero un consumo
excesivo puede llevarle a desarrollar enfermedades óseas. Si su perro tiene
una alimentación equilibrada, lo mejor es no añadirle suplementos cálcicos.
Existen algunos signos que pueden indicar que su perro tiene problemas en
los huesos o en las articulaciones como por ejemplo,  resistencia a las
actividades físicas que solía disfrutar, dificultad para subir y bajar escaleras,
debilidad en las extremidades, cojera, problemas para levantarse y gruñidos
cuando se le toca. Si llegara a presentar algunos de estos indicios u otros
similares debe llevarlo inmediatamente al veterinario.
También se pueden presentar enfermedades por déficit de vitaminas,
causadas por una mala nutrición. Algunas de ellas son:
Raquitismo
Esta enfermedad se caracteriza por extremidades arqueadas, deformaciones
pélvicas  y curvaturas en la columna vertebral. Es producida por la
deficiencia de nutrientes especialmente de las vitamina A, D  y E y el
calcio. Para evitar el raquitismo, se debe añadir a su dieta las vitaminas de
las que carece, y si fuera necesario,  otros tratamientos recomendados por el
veterinario.
Hiperparatiroidismo nutricional secundario
 Es una enfermedad causada por una elevación de la hormona paratiroidea
secundaria a una inadecuada nutrición  Esta enfermedad es el resultado de
una deficiencia nutricional en calcio, vitamina D y/o exceso de fósforo.
Entre sus síntomas se encuentran: cojera, dolor, deformidades óseas,
fracturas de los huesos e inflamación de las articulaciones. El seguir una
dieta equilibrada le ayudará a recuperarse.
Osteoporosis  juvenil
La osteoporosis se caracteriza por la pérdida significativa de la densidad
ósea, los huesos  se vuelven tan débiles que el riesgo de fractura es alto.  La
causa principal  es el desbalance entre el consumo de calcio y de fósforo.
 Conclusiones: Así como los seres humanos necesitan del ejercicio regular
y de una nutrición adecuada para mantenerse saludables, también es
importante en los perros para evitar enfermedades, lesiones y parálisis. Si
bien es cierto que algunas enfermedades óseas tienen una predisposición
genética, un estilo de vida preventivo reduce las posibilidades de las
mismas.
El sistema nervioso del perro –
Definición, anatomía y
subdivisiones
El sistema nervioso es el encargado de recibir información proveniente
tanto del exterior como del interior del cuerpo, analizándola y ordenando
respuestas que le ayuden a adaptarse a cada situación. Algunos ejemplos de
información proveniente del exterior son la luz, la temperatura y los
sonidos, mientras que en la categoría de provenientes del cuerpo tenemos al
hambre, la sed y alteraciones bioquímicas. Este sistema es el más complejo
y sofisticado del cuerpo, y se conforma por una red de tejidos cuya unidad
básica es la neurona, la cual examinaremos dentro de poco.
Funciones del sistema nervioso
El sistema nervioso tiene 3 funciones:
 Función sensorial o aferente: encargada de captar los estímulos que
proporcionan información acerca del exterior e interior del organismo.
Conduce información, como la luz, los ruidos o el calor, desde los
receptores sensoriales hasta el sistema nervioso central.
 Función integradora: almacena y analiza la información recibida
anteriormente, emitiendo respuestas acordes con la situación.
 Función motora o eferente: responde a la información sensorial
aplicando movimientos musculares o secreciones glandulares, en caso
que lo considere adecuado.
Un ejemplo que ilustra estas tres funciones sería el caso de un perro que va
caminando y encuentra un tronco de madera caído en el camino: la función
sensorial percibe al tronco, la función integradora lo analiza y decide que
debe saltarlo, tras lo cual la motora mueve las extremidades para llevar a
cabo esta acción.
Veremos más acerca de las funciones sensoriales y motoras cuando
analicemos los tipos de neuronas y nervios.
Neuronas: funciones y tipos
La neurona es una célula dentro del sistema nervioso especializada en
transmitir impulsos nerviosos a través del cuerpo. Estos mensajes eléctricos
son transmitidos de neurona a neurona, pero también de neurona a otro tipo
de célula, como la de los músculos o las glándulas. 

Neuronas del sistema nervioso

Imagen / Wellcome Images

Existen diferentes tipos de neuronas responsables de ejecutar diversas

tareas. Las neuronas sensoriales transmiten impulsos nerviosos desde los
órganos sensoriales hasta el sistema nervioso central. Las sensoriales
somáticas son las encargadas de conducir los estímulos como la
temperatura, el dolor y el tacto, mientras que las sensoriales viscerales
conducen estímulos provenientes de las vísceras y las glándulas.
Las neuronas motoras transmiten impulsos nerviosos desde el sistema
nervioso central hasta los músculos del cuerpo. Al igual que con las
sensoriales, existen neuronas motoras somáticas encargadas de enviar
estímulos hacia los músculos esqueléticos, mientras que las motoras
viscerales transmiten impulsos nerviosos al músculo del corazón y a los
músculos lisos como el estómago, el intestino, la vejiga y las glándulas.
Por último, las neuronas mixtas son las encargadas de conectar a las
neuronas sensoriales con las motoras.

Relación entre neuronas sensoriales, motoras y mixtas 

Traducción:
Relay neuron: neurona mixta. Motor neuron: neurona motora. Sensory
neuron: neurona sensorial. Pain receptors: receptores del
dolor. Skin: piel. Muscle fibres: fibras musculares.
Imagen: Ruth Lawson Otago Polytechnic
Anatomía neuronal
Las neuronas se componen de 3 partes fundamentales:
 soma o cuerpo celular: corresponde a la parte más voluminosa y
redondeada, la cual contiene el núcleo donde se encuentra la
información que dirige la actividad de la neurona.
 las dendritas: son ramificaciones cortas y delgadas que actúan como
una antena, con la función de recibir los mensajes de otras neuronas y
enviarlos hasta el cuerpo celular.
 el axón: es una prolongación cuya función es sacar el impulso
nervioso desde el cuerpo celular para conducirlo a otras neuronas. Está
cubierto por una funda de material graso denominado mielina, el cual
ayuda a que los impulsos nerviosos se transmitan de manera rápida y
eficiente. Puede llegar a tener hasta un metro de longitud.
 

Anatomía de las neuronas

Imagen: Wikimedia

Sabiendo ahora la anatomía de las neuronas, podemos hacer una

explicación más detallada de cada paso dado en la transmisión de los
impulsos nerviosos entre neuronas:
1. Las dendritas reciben el impulso nervioso por parte de otra neurona, el
cual es transmitido hacia el cuerpo celular.
2. El axón “saca” el impulso del cuerpo celular para llevarlo a la siguiente
neurona.
3. Cuando el impulso nervioso llega al final del axón, unas moléculas
llamadas “neurotransmisores” ayudan a llevar el impulso nervioso a través
del espacio intermedio entre la neurona transmisora y la receptora (este
espacio se llama sinapsis).

Espacio sináptico
Imagen / Wikimedia

 Las dendritas de la siguiente neurona reciben el impulso nervioso y el

ciclo es repetido.
La siguiente imagen ilustra el proceso de forma más panorámica:
 Comunicación entre 2 neuronas a través de impulsos nerviosos
Imagen / “Miserlou”

Divisiones del sistema nervioso

El sistema nervioso se divide en central y periférico:
Sistema nervioso central
Constituye el centro de coordinación y control del organismo, encargándose
de recibir las diferentes sensaciones que llegan tanto del exterior como del
interior del cuerpo, las cuales interpreta para transmitir la orden a
responder.
Este sistema está formado por el encéfalo y la médula espinal, analizados a
continuación. 
Encéfalo
Está formado por tres partes:
 Cerebro: es el mayor órgano del sistema nervioso central; controla el
aprendizaje, las emociones y la conducta.
 Cerebelo: relacionado con la coordinación de los movimientos del
cuerpo, la postura y el equilibrio.
 Bulbo raquídeo: se encarga de regular las funciones involuntarias,
como los latidos del corazón, el movimiento respiratorio, la secreción
de los jugos gástricos, la presión sanguínea, el vómito y el estornudo,
entre otras. 
 Partes del encéfalo
Traducciones:
Cerebellun: cerebelo . Cerebrum: cerebro. Medula oblongata: bulbo
raquídeo.
Imagen / “Sunshineconnelly”

Médula espinal
La médula espinal es un largo cordón blanquecino, gelatinosa, ubicada en el
interior de la columna vertebral. Actúa como camino o vía conductora de
los impulsos sensoriales que viajan hacia el cerebro y de los impulsos
motores que van desde el cerebro hacia las diferentes partes del cuerpo.
Además es el centro de los movimientos reflejos que son respuestas
inmediatas a estímulos externos; ejemplos de ellos son parpadear
automáticamente cuando se acerca un objeto, retirar la extremidad
inmediatamente cuando toca accidentalmente una superficie caliente, o
contraer la pupila del ojo ante una luz brillante.

La médula espinal: cordón ubicado en el interior de la columna

vertebral

Veamos ahora un ejemplo de lo que sucede dentro del sistema nervioso del
perro durante un acto reflejo, lo cual nos ayudará a comprender mejor la
conexión entre las distintas neuronas:
El perro se ha pinchado con un clavo mientras caminaba; esto estimula los
receptores del dolor de la piel, iniciando el impulso nervioso a través de una
neurona sensorial para llegar hasta la médula espinal. Desde ahí, pasa a una
neurona de conexión llamada neurona relé, la cual a su vez contacta con
una o más neuronas motoras, transmitiendo el impulso nervioso a los
músculos para retirar la pata del clavo.
Fragilidad de la médula espinal
La médula espinal es una zona susceptible de sufrir daños producidos por
caídas a una gran altura, movimientos bruscos del cuerpo, accidentes
automovilísticos, fracturas en los cuerpos de las vértebras y hernias en los
discos intervertebrales.
Los daños en el segmento medular afectado pueden ser leves, moderados o
graves. Lesiones medulares leves pueden producir un movimiento torpe y
debilidad leve en las extremidades, las moderadas pueden causar una mayor
debilidad de las extremidades y las graves pueden producir una parálisis
total y pérdida de la sensación del dolor, así como del control de la vejiga y
los intestinos. Las complicaciones respiratorias a menudo son indicios de
una lesión grave de la médula espinal, y suelen suceder cuando se ha
producido a la altura del cuello.
Los nervios
Antes de ir a la segunda división del sistema nervioso (el periférico), vamos
a hacer un paréntesis para examinar otro personaje importante, y ese el
nervio, definido como un conjunto de axones (los mismos que forman parte
de las neuronas) que ayuda a transmitir impulsos nerviosos desde el sistema
nervioso central hacia otras partes del cuerpo. Los nervios están conectados
entre sí por medio de tejido conjuntivo, tienen el aspecto de un cordón
blanquecino, y al igual que los axones de la neurona, están recubiertos por
una capa de mielina que ayuda a proteger a los impulsos nerviosos. 
La diferencia entre neurona y nervio ha confundido a más de uno, ya que
ambos participan en la transmisión de los impulsos nerviosos, así que viene
bien destacar que mientras que la neurona es una célula nerviosa, el nervio
es un conjunto de axones neuronales. Por otro lado, los nervios se
encuentran exclusivamente en el sistema nervioso periférico (el cual
analizaremos más adelante), mientras que las neuronas están en el
periférico y en el sistema nervioso central. 
 Fibra nerviosa compuesta por axones
Imagen / Ignacio Icke

Clasificación de los nervios

Los nervios contienen neuronas sensitivas y motoras. Los que contienen
neuronas sensitivas se denominan nervios sensitivos, mientras que los que
contienen neuronas motoras se llaman nervios motores. Miremos cada una
de ellos:
 Nervios sensitivos: especializados en llevar información en dirección
ascendente, desde los receptores sensoriales hasta el sistema nervioso
central. Entre ellos se encuentran los nervios auditivos, nervios ópticos
y nervios olfativos.
 Nervios motores: encargados de llevar información en dirección
descendente, desde el sistema nervioso central a las glándulas, así como
a los músculos lisos y estriados.
 Nervios mixtos: compuestos por nervios sensoriales y motores, estos
se encargan de llevar información en ambas direcciones.
También existe otra clasificación para los nervios, y es de acuerdo a su
origen:
Nervios craneales
Están formados por 12 pares de nervios originados en el cerebro, los cuales
pueden ser sensoriales, motores o mixtos. Por ejemplo, el nervio olfatorio y
el óptico son sensoriales, el nervio oculomotor es motor, mientras que el
nervio vago y facial son de naturaleza mixta. Si el perro llegara a sufrir una
lesión en los nervios faciales, esto le llevaría a una parálisis en los
movimientos de la cara, las orejas, los párpados y la boca, lo cual le llevaría
a dificultades para comer.
Nervios raquídeos
También llamados nervios espinales, estos se originan a cada lado de la
médula espinal. Existen 36 pares de ellos y todos son de naturaleza mixta,
formados por una raíz ventral (motora) y una raíz dorsal (sensitiva).

Nervio mixto: el de color rojo corresponde a la raíz ventral-motora y el

de color azul a la raíz dorsal-sensitiva
Imagen / Tristanb
Ahora sí vamos a ver a la segunda división del sistema nervioso
(recordemos que el primero fue el central).
Sistema nervioso periférico
Está formado por nervios que se extienden fuera del sistema nervioso
central, los cuales se ramifican hacia todas las partes del cuerpo, incluyendo
las extremidades. El sistema nervioso periférico está compuesto por los
nervios craneales y espinales, y su mayor función es la de conectar al
sistema nervioso central con los órganos del resto del cuerpo. El sistema
periférico se divide a su vez en autonómo y somático. Veamos al primero
de ellos:
Sistema nervioso autónomo 
Se denomina de esta manera porque realiza sus funciones de manera
automática y su funcionamiento no puede controlarse voluntariamente. Este
regula funciones como la respiración, la presión arterial, la digestión, la
actividad cardiaca, la sudoración, el vaciamiento de la vejiga y el
metabolismo. El sistema nervioso autónomo se divide en 2 subsistemas (¡y
esta es la última subdivisión que veremos!):
 Sistema nervioso simpático: encargado de preparar al cuerpo ante
una situación de emergencia o huida, haciendo que las pupilas se
dilaten, las glándulas sudoríparas se activen y los latidos del corazón se
aceleren para que envíe sangre a las diferentes partes del cuerpo que
pudieran necesitarla. 
 Sistema parasimpático: su función es la de recuperar el estado
normal del organismo tras un esfuerzo o situación de estrés, siendo así
la antítesis del sistema simpático.
Sistema nervioso somático
Este sistema se encarga de 2 cosas: a) llevar información (por ejemplo el
olfato) desde los receptores sensoriales (por ejemplo la nariz) hasta el
sistema nervioso central, y b) enviar comandos desde el sistema nervioso
central hacia el cuerpo para provocar contracciones musculares. Como
podemos ver el sistema nervioso somático viaja en ambas direcciones, y es
él el que controla los movimientos musculares voluntarios (por ejemplo,
alzar la pata para pedir comida).
Daños en el sistema nervioso y parálisis
Muchas son las causas que pueden afectar al sistema nervioso (aparte de las
lesiones en la médula espinal mencionadas anteriormente), como la
ingestión de un veneno, administración de fármacos o infecciones por
heridas o mordeduras de perros. Algunos virus como el moquillo y la rabia
pueden atacar al sistema nervioso central, causando inflamación en el
cerebro, y también existen muchas toxinas que el perro puede contraer a
través del consumo de carne podrida, animales muertos y agua
contaminada.
Una infección grave en el oído puede dañar las fibras nerviosas encargadas
de transmitir los impulsos nerviosos a los músculos de la cara, haciéndolos
incapaces de contraerse de forma adecuada y pudiendo llevar a una parálisis
facial. Es importante mantener una rutina de aseo en los oídos, en cuyo
momento también se puede aprovechar para observar si existe dolor o
alguna infección. La entrada del canal auditivo debe tener un aspecto de
color rosado pálido, oler bien y no presentar exceso de cera.
Algunas señales del perro que deben preocuparte son: posición anormal de
las extremidades, pérdida del equilibrio, caminar en círculos, convulsiones,
cambios de comportamiento, alteración del estado mental, ceguera,
movimientos como empujando la cabeza contra la pared, incontinencia,
regurgitación, temblores musculares, cojera y parálisis.
Diferencias y semejanzas entre el sistema nervioso humano y el sistema
nervioso del perro
– La corteza cerebral del perro tiene 160.000.000 de neuronas, mientras que
la del humano tiene [Link] – [Link].
– Las neuronas del ser humano son ligeramente diferentes a las del perro,
aunque sus partes son las mismas: la dendrita, el cuerpo celular, etc.
– En el sistema nervioso canino y el humano, el proceso esencial de
comunicación entre las neuronas es la sinapsis.
– El cerebro humano es mucho más grande y pesado que el cerebro canino.
– El proceso para crear un movimiento es igual tanto en humano como en el
perro.
Conclusión
El sistema nervioso del perro es bastante amplio y complejo, y ahora sabes
qué es, cuáles son sus subdivisiones y cómo se relaciona con el
comportamiento y el funcionamiento del organismo. Se explicó en el final
del artículo las situaciones que pueden afectarlo y llevar a una parálisis en
el perro, así como señales a tener en cuenta para identificar a tiempo
enfermedades relacionadas. Y recuerda que las neuronas y los nervios son
protagonistas esenciales en este sistema.