48 Cd
Z = 48, cadmio, Cd
Cd
48
El elemento presente en las baterías
CE: [Kr] 4d105s2; PAE: 112,41; PF: 321,1 ºC; PE: 765 ºC; densi- portátiles y móviles. Esto es debido no sólo a la toxicidad
dad: 8,65 g/cm3; χ (Pauling): 1,69; EO: –2, +1, +2; isótopos más del cadmio, sino a la mayor capacidad de almacenamiento
estables: 110Cd, 111Cd, 112Cd, 113Cd, 114Cd, 116Cd; año de aislamien- y a una mayor densidad de energía de las baterías de NiMH
to: 1817 (Friedrich Stromeyer, Alemania). frente a las baterías Ni-Cd, operando al mismo voltaje.
En las industrias aeroespacial y aeronáutica también
E l cadmio (cadmiun según la IUPAC) es un metal de color
blanco con tonalidad azulada, dúctil y maleable (Figura 1).[1]
se usa el cadmio para el recubrimiento de superficies de
hierro y acero, por ser un eficaz protector contra la corro-
sión. Así, el cadmio se encuentra presente en tuercas de
En 1817 fue descubierto por Friedrich Stromeyer en una seguridad, tornillos y algunos componentes de trenes de
muestra de carbonato de zinc (calamina) y le otorgó el aterrizaje. En los últimos años se están investigando alter-
nombre en latín cadmia, al encontrarlo en el mineral cala- nativas como deposición de aluminio[7] o deposiciones de
mina.[2] Ese mismo año Karl Samuel Leberecht Hermann y zinc-níquel,[8] sobre acero 4340.
Johann Christoph Heinrich Roloff encontraron cadmio en
una muestra de óxido de zinc.
El isótopo 113Cd se encuentra en la naturaleza con una
abundancia de 12,2 % y emite radiación b con una vida
media de 9×105 años. En varias ediciones estuvo en el libro
Guinness de los récords como el isótopo conocido con una
vida media más larga.[2]
El cadmio está presente en el mineral greenockita como
sulfuro de cadmio y se encuentra en pequeña proporción
en los minerales de zinc como la esfalerita [(ZnFe)S]. La
© 2019 Real Sociedad Española de Química
mayor parte de la producción de cadmio procede como
producto secundario del proceso de obtención de zinc y
una pequeña parte proviene del proceso de producción
Figura 1. Una barra de cristal de cadmio (pureza 99,999 %) obtenida por el proceso de flujo
de plomo. y un cubo de 1 cm3 de cadmio[1]
La química del cadmio y del zinc es muy similar, pero
distinta a la del otro elemento del grupo 12, el mercurio.
Cadmio y zinc reaccionan con ácidos no oxidantes forman- bibliografía
do los iones divalentes con desprendimiento de hidrógeno
y con oxígeno mediante calentamiento para formar los co- [1]
Fotografía de Alchemist-hp, [Link], fecha: 31
rrespondientes óxidos. De hecho, la toxicidad del cadmio de octubre 2010.
está relacionada con sustitución de Zn, que se encuentra [2]
P. Enghag, Encyclopedia of the elements, Wiley-VCH Verlag GmbH
enlazado en varias enzimas, y provoca que la enzima pierda & Co. KGaA, Weinheim, 2004, pp. 781–783.
su actividad. El cadmio se acumula en vasos sanguíneos, [3]
R. R. Crichton, Biological inorganic chemistry, An introduction, El-
riñones e hígado y, por ello, la intoxicación crónica está sevier B.V., Amsterdam, 2008, pp. 346–347.
asociada a obstrucción de vías respiratorias, insuficiencia [4]
International Programme on Chemical Safety, Cadmium,
renal e inmunosupresión.[3] Además, la Organización Mun- [Link] visitada el 29/1/2019.
dial de la Salud ha clasificado al cadmio como carcinógeno [5]
T. Gray, Los elementos, Larousse Editorial, 2011, p. 117.
para los seres humanos.[4] Las distintas fuentes de intoxica- [6]
J. M. Burst, J. N. Duenow, D. S. Albin, E. Colegrove, M. O.
ción se encuentran en el humo de los cigarrillos, la comi- Reese, J. A. Aguiar, C. S. Jiang, M. K. Patel, M. M. Al-Jassim, D.
da, el aire, el suelo y en el agua. Kuciauskas, S. Swain, T. Ablekim, K. G. Lynn, W. K. Metzger,
El amarillo de cadmio (sulfuro de cadmio) ha sido muy CdTe solar cells with open-circuit voltage breaking the 1 V ba-
utilizado como pigmento en cerámicas y pinturas, como rrier, Nature Energy, 2016, 1, 16015.
fue el caso de los impresionistas. En palabras de Monet: [7]
A. Aguero, J. C. del Hoyo, J. García de Blas, M. García, M.
“Uso blanco de plomo, amarillo cadmio, bermellón, ama- Gutiérrez, L. Madueño, S. Ulargui, Aluminum slurry coatings
rillo dorado, azul cobalto, verde cromo”.[5] El sulfuro de to replace cadmium for aeronautic applications, Surface and
cadmio también se utiliza en células fotovoltaicas, al igual Coatings Technology, 2012, 213, 229–238.
que el telururo de cadmio.[6] [8]
A. Conde, M. A. Arenas, J. J. de Damborenea, Electrodeposi-
Una de las aplicaciones más conocidas del cadmio es tion of Zn–Ni coatings as Cd replacement for corrosion pro-
su empleo en baterías de níquel-cadmio de uso industrial tection of high strength stee, Corrosion Science, 2011, 53, 1489–
o doméstico. Estas baterías están formadas por un electro- 1497.
do de cadmio (cátodo), otro de hidróxido-óxido de níquel
que actúa como ánodo, y un electrolito alcalino, como hi- yolanda pérez cortés
dróxido de potasio. Las baterías de Ni-Cd se están reem- Sección Territorial de Madrid de la RSEQ
plazando por baterías de níquel-hidruro metálico (NiMH) Universidad Rey Juan Carlos
en pequeños dispositivos electrónicos como ordenadores [Link]@[Link]
An. Quím., 115 (2), 2019, 110 [Link]
