GALAPAGOS
1. INTRODUCCION
Las Islas Galápagos son de origen volcánico, geológicamente muy reciente
(Plioceno Superior - Mioceno). Estos volcanes formados bajo el mar, se
abrieron camino por el fondo marino, crecieron en el tamaño, y eventualmente
erupcionaban, elevándose el magma a la superficie del agua que mientras se
enfriaba formaba islas. Cada isla es formada de un volcán solo a excepción de
la Isla Isabela, la cual una lava soldó la unión de seis volcanes.
Las islas al este parecen ser considerablemente más viejo que aquellas en el
oeste, las rocas en la Isla Isabela e Isla Fernandina tienen menos de 200,000
años. Toda esta información es compatible con la teoría " punto caliente" en la
formación de las Islas Galápagos. La teoría del Punto Caliente es una de las
maneras de explicar la geología de Galápagos, no solo porque el constante
cambio rige en las Islas oceánicas.
2. MARCO TEORICO
2.1 ORIGEN DE LAS ISLAS GALÁPAGOS
A 1.000 km al oeste de la costa ecuatoriana, hace aproximadamente 4
millones de años, las cimas de varios volcanes rompieron la superficie del
océano Pacífico, y formaron el archipiélago inicial de las Galápagos. En los
últimos 200 años, ha habido más de 50 erupciones de volcanes en las islas
Galápagos, lo que indica que los volcanes aún se encuentran activos y aún se
están formando nuevas islas.
La última erupción significativa fue en 2009, en la isla Fernandina. Actualmente
son 19 grandes islas volcánicas y 120 de menor tamaño que a lo largo de la
historia han servido de musa científica para biólogos y geólogos.
A pesar de los descubrimientos realizados en las islas y de que la mayor parte
de las islas se han formaron del basalto, un tipo de roca formada a partir de
lava basáltica; se mantienen muchas interrogantes debido a que de ser solo un
conjunto de masas inhóspitas de lava volcánica.
3. LA GEOLOGÍA DE LAS ISLAS GALÁPAGOS
La geología de las islas Galápagos se explica en el marco de la tectónica de
placas. La placa de Cocos se mueve hacia el noreste en ángulo desde el
Centro de Expansión de Galápagos y subduce bajo la placa Caribe, lo que
desencadena actividad volcánica en América Central.
La placa de Nazca se mueve hacia el este - sudeste en ángulo desde el Centro
de Expansión de Galápagos y subduce bajo la placa Sudamericana donde
provoca actividad volcánica en los Andes. A medida que las placas de Cocos y
Nazca se mueven, el magma líquido sube por el Centro de Expansión,
añadiendo roca a estas dos placas oceánicas.
Además de formar nueva corteza en un centro de expansión, el magma
también puede formar nuevos volcanes en medio de una placa. Se supone que
las islas Galápagos se formaron por la emisión de lava en un punto caliente
bajo la placa de Nazca originando los volcanes de Galápagos. Se cree que
antes de formar estas cordilleras el punto caliente de las Galápagos había
formado las rocas volcánicas del margen noroeste de América del Sur y el
Caribe.
Para complicar las cosas se piensa que no todas las rocas volcánicas de
Galápagos provienen de la actividad del punto caliente bajo las islas. La
presencia de isótopos de plomo, estroncio y neodimio sugiere que el magma
del punto caliente se mezcló con magma de otros reservorios, incluyendo el
Centro de Expansión de Galápagos, corteza oceánica subducida y material
rocoso similar al de la Cordillera del océano Índico.
3.1 Puntos Calientes.
Los puntos calientes son zonas de actividad volcánica alta los cuales no están
relacionados con procesos originados por los límites de las placas tectónicas.
La creación de los puntos calientes comienza cuando una de las placas del
planeta se desplaza hacia alguna zona caliente del manto terrestre, estas
zonas al ser estacionales provocan que el magma ascienda a la superficie
creando un nuevo volcán; este es el proceso por el cual las islas Galápagos se
formaron.
El punto caliente se encuentra situado en la parte occidental de Galápagos
sobre la placa de Nazca y posee aproximadamente 150 km de diámetro. Ya
que el punto caliente no se mueve de lugar y la placa tectónica sí, nuevas islas
y volcanes se van formando. Las islas más lejanas del punto caliente son las
más antiguas mientras que las más cercanas son las más jóvenes.
4. ISLAS PRESENTES.
ISLAS TAMAÑO (Km2 )
Isabela 4588
Santa Cruz 986
Fernandina 642
San Cristóbal 558
San Cristóbal 173
Marchena 130
Española 60
Pinta 60
Baltra 27
Santa Fe 24
Pinzón 18
Genovesa 14
5. VULCANISMO DE LAS ISLAS GALÁPAGOS
Las islas Galápagos son una serie de cimas gigantes volcánicas compuestos
casi exclusivamente de basalto dando a las islas su color gris oscuro. Están
sobre la placa de Nazca, que pasa de bajo de la placa de Sur América en el
área de bastante actividad geológica.
Las Galápagos son, de hecho, uno de los centros volcánicos más activos del
planeta, superados apenas por Hawaii. Pero a diferencia de Hawaii, donde la
mayoría de erupciones recientes, se concentran en cinco volcanes, Galápagos
tiene nueve volcanes activos, los cuales han registrado cerca de setenta
erupciones desde 1800.
Estos archipiélagos tienen geológicamente mucho en común. Ambos entran en
la categoría de los "Punto Calientes"- una condición excepcional, donde los
volcanes hacen su aparición en medio de una placa tectónica y no en su borde,
donde se encuentran más del 90% de los volcanes del mundo.
Se estima que estos "puntos calientes" son el resultado de "plumas del manto"-
(columnas de rocas calientes, que lentamente ascienden por la enorme
astenósfera, hasta llegar a unos cien kilómetros de la superficie, donde se
vuelve líquida, rompiendo la superficie en forma de un volcán). La corteza
terrestre, al continuar su movimiento sobre un punto estático crea una
producción en cadena de volcanes, los cuales suelen llegar a la magnitud
necesaria para sobresalir del mar.
Los volcanes de las Galápagos de caracterizan por tener caldera más que un
cráter los cráteres en general tienen menos de 1 km. De diámetro mientras que
las calderas exceden con mucho esta medida y tienen costados abruptos.
Es probable que muchas calderas se hayan formado con el desplome de
cimas, al ocurrir erupciones particularmente explosivas y grandes, pero las
erupciones de los volcanes de Galápagos al ser estos en su mayoría volcanes
escudo son tranquilas.
El tipo de magma influye en el tipo de erupción; el magma viscoso (acido)
tiende a ocasionar erupciones explosivas, debido al gran esfuerzo que
involucra expulsarlo; mientras que un magma fluido requiere menor esfuerzo,
éste es el caso de las islas.
Las calderas de los volcanes de las islas se forman como resultado del colapso
de una cámara de magma subyacente. El magma dentro de una cámara
contribuye al sostenimiento del edificio suprayacente, cuando el magma se
retira, la roca que lo rodea puede no ser capaz de soportar los resultados de la
carga y el colapso. Casi con toda seguridad, ninguna de las calderas se formó
en un solo evento, sino que son el resultado de numerosos episodios de
colapso, como lo demuestran las irregularidades del suelo y de algunos bancos
y las paredes de los demás.
PRINCIPALES VOLCANES DE LAS ISLAS
TIPOS DE LAVAS
TIPOS DE CONOS
5.1 Descripción de las rocas formadas en las islas
La compilación de los datos geoquímicos (elementos mayores, traza e
isótopos) permiten definir las afinidades geoquímicas de estas unidades
geológicas. Las Islas Galápagos muestran una gama de variación amplia entre
basaltos empobrecidos (de tipo N-MORB) que son aquellos que están
relativamente empobrecidos en elementos incompatibles como Rb y Th, y
basaltos de Islas Oceánicas (OIB) que son aquellos que nos ayudan a
responder a la cuestión de si la formación de la corteza empobreció el manto
en su totalidad o sólo en parte.
Las muestras de la Cordillera de Carnegie y las Islas Galápagos requieren la
intervención de una fuente enriquecida en elementos y muy profunda, acorde
con un origen en el Punto Caliente de Galápagos.
Los datos muestran que las rocas de la Cordillera de Carnegie y de las Islas
Galápagos comparten un origen común, el cual está relacionado con la
interacción de la Dorsal Cocos-Nazca con el Punto Caliente de Galápagos.
6. LAS ISLAS GALÁPAGOS Y LA CORDILLERA DE
CARNEGIE
La Cordillera submarina de Carnegie es una dorsal asísmica ubicada en el
océano Pacífico entre las costas de Ecuador y las islas Galápagos. La
cordillera de Carnegie es de origen volcánico y es resultado del movimiento de
la placa de Nazca por sobre el punto caliente de Galápagos, el mismo que hoy
en día genera el volcanismo en las islas Galápagos. En otras palabras a
medida que los antiguos volcanes de Galápagos se alejan del punto caliente
que es su fuente de magma la erosión los reduce de altura formando una
cadena submarina de volcanes extintos.
7. CORRIENTES OCEANICAS
Encuentro de dos corrientes oceánicas:
La subcorriente ecuatorial y la corriente sur-ecuatorial.
Subcorriente ecuatorial: también conocida como la corriente de
CROMWEL, choca contra la plataforma de Galápagos y se desvia hacia
la superficie trayendo aguas frias y ricas en nutrientes.
Corriente de panamá: aguas tropicales que vienen de la costa de América
central.
Corriente Sur-Ecuatorial: la principal corriente superficial que fluye
hacia el oeste, está influenciada en dirección e intensidad por los
sistemas de las corrientes de Panamá y Perú durante todo el año.
Corriente de Perú: es una extensión de aguas frías que se originan en zonas
de surgencia ecuatorial entre Galápagos y las costas del Ecuador continental
Perú.
CORRIENTE DE PANAMA
CORRIENTE DE PERU
