El xilema (del griego clásico ξυλον, "madera"), también conocido
como leña o madera, es un tejido vegetal lignificado de conducción que
suministra líquidos de una parte a otra de las plantas vasculares.
Transporta agua, sales minerales y otros nutrientes desde la raíz hasta las hojas
de las plantas. La sustancia transportada se denomina savia bruta. Junto con
el floema, forma una red continua que se extiende a lo largo de la planta.
Consta de varios tipos de células tubulares, caracterizados por la presencia de
una pared celular secundaria y la desaparición de los protoplastos durante el
desarrollo.
Índice
1Elementos del xilema
o 1.1En angiospermas
2Xilema primario
3Xilema secundario
4Función principal
5Véase también
6Referencias
7Enlaces externos
Elementos del xilema[editar]
Los elementos conductores básicos son las traqueidas, cuyo nombre deriva del
hecho de que sus puntas semejan a la punta de una aguja hipodérmica y están
perforadas con punteaduras. Las traqueidas son siempre células vivas, con
una pared secundaria lignificada y lumen celular. Poseen como función primaria la
conducción, y como función secundaria el sostén debido al depósito de lignina en
la pared celular.
En los pteridófitos y las gimnospermas el sistema vascular, más sencillo, sólo
cuenta con traqueidas. En las angiospermas los vasos adquieren mayor
desarrollo, de modo que, aunque se pueden mantener algunas traqueidas, su
papel es suplantado en gran medida por las tráqueas, que son células muertas.
Además, son necesarias células parenquimáticas para completar el
funcionamiento del vaso.
En angiospermas[editar]
Las traqueidas también se encuentran en algunas angiospermas primitivas
(próximas a las gimnospermas), aunque lo habitual en este grupo es la presencia
de vasos o tráqueas, además de fibras xilemáticas, cuya función es sostén,
y parénquima xilemático o del leño, formado por células alargadas, con pared
primaria celulósica, y cuya principal función es la reserva de sustancias.[cita requerida]
Xilema primario[editar]
El xilema primario está constituido por dos elementos xilemáticos:
Protoxilema: durante la ontogenia del xilema primario
el primer tejido conductor que se diferencia es el
protoxilema, que madura en órganos en crecimiento y
está sometido a tensiones, por lo cual sus vasos son
anillados o espiralados, engrosamientos que le
permiten adaptarse al crecimiento.
Metaxilema: se encuentra cuando la planta aún es
joven y está en crecimiento, pero maduran cuando el
cuerpo vegetal completó su alargamiento. No necesita
adaptarse al crecimiento, generalmente lo integran
vasos escalariformes, reticulados y punteados.
Los vasos del metaxilema son de mayor diámetro que los del protoxilema.
Xilema secundario[editar]
El xilema secundario proviene del cambium, y se compone de:
Elementos conductores: tráqueas (vasos), cuyos
elementos quedan unidos mediante perforaciones en
sus paredes basales, y traqueidas, tubos cuyas
células son parecidas a los elementos de las
tráqueas, pero se superponen sin perforaciones de las
paredes celulares basales.
Elementos no conductores: el parénquima axial y
radiomedular, y las fibras esclerenquimáticas (fibras
del xilema).
Función principal[editar]
El xilema se encarga de trasladar la savia desde la raíz hacia la parte proximal de
la planta; ésta es la llamada savia bruta, que contiene agua e iones inorgánicos,
aunque también puede haber algunos compuestos orgánicos. La energía para
este transporte no la proporcionan los mismos elementos traquearios, que en el
tejido desarrollado están de hecho muertos, sino dos fenómenos físicos:
La ósmosis, que desplaza hacia arriba el agua
acumulada en la raíz gracias a la diferencia en
potencial soluble del tejido radical y la humedad del
suelo; al absorber agua, la raíz impulsa hacia arriba
parte de la misma. Este fenómeno, sin embargo, no
basta para llevarla hasta las hojas, y su intensidad
varía enormemente entre especies; en Vitis
riparia alcanza los 145 kPa, mientras que
en Celastrus orbiculatus es prácticamente igual a
cero;1
La succión, que se produce porque el agua que se
encuentra en las paredes celulares e interior de las
células del mesófilo de la hoja de la parte aérea de la
planta pasa al estado de vapor y se pierde en la
atmósfera. De este modo, disminuye el potencial
agua de estos tejidos respecto a los vecinos,
generando un gradiente de potencial agua que hace
posible el movimiento del agua entre los tejidos. Estos
a su vez toman agua de paredes vecinas y así
sucesivamente hasta los vasos xilemáticos de la hoja.
La pérdida de agua del xilema crea una fuerza tensil
en la columna de agua contenida en el xilema. Debido
a las fuerzas de cohesión entre las moléculas de
agua, esa tensión (presión negativa) se transmite en
el continuum de la masa líquida del xilema hasta
llegar al xilema de la raíz. De esta forma, disminuye el
potencial agua en el xilema de la raíz creando un
gradiente que posibilita que el agua se mueva desde
el suelo al xilema de la raíz y de allí a las hojas y
finalmente a la atmósfera.
El xilema se presenta en tres formas principales como:
En las plantas herbáceas y en las partes no leñosas,
en forma de haces vasculares;
En el xilema secundario desarrollado por el tejido
meristemático llamado cámbium vascular;
Como parte de una estela no dividida en haces, como
sucede en los helechos.
En las etapas de transición de las plantas que experimentan crecimiento
secundario, las dos primeras formas pueden presentarse simultáneamente,
aunque en la mayoría de los casos los haces vasculares contienen sólo xilema
primario.
Véase también[editar]
Floema
Desarrollo del tejido vascular
Referencias[editar]
Valla, Juan J. (2007). Botánica. Morfología de las
plantas superiores. (1a ed. 20a reimp. edición).
Buenos Aires: Hemisferio sur. p. 352. ISBN 950-504-378-
3.
1. ↑ «Root pressure and specific conductivity in temperate lianas:
exotic Celastrus orbiculatus (Celastraceae) vs. native Vitis
riparia (Vitaceae) - Tibbetts and Ewers 87 (9): 1272 ...».
Consultado el 2009.
Enlaces externos[editar]
Wikcionario tiene definiciones y otra información
sobre xilema.
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